Главная | Обратная связь

Часть 4. Вероятность веры (2)

Мертвый город уже давно остался позади, а Кастиэль все так же молча и упорно продолжал идти вперед, не оборачиваясь и не разговаривая с Дином. Он снова натянул свой дурацкий капюшон и сейчас казался Дину каким-то нереальным призраком. Но призраки не ведут с самими собой какой-то неслышный, но очень эмоциональный разговор, время от времени резко качая головой, поеживаясь и нервно сжимая и разжимая кулаки, а следы их ног не остаются на пыльной земле.
Дин, уже какое-то время назад оставивший попытки с ним заговорить и просто бредущий следом, неожиданно споткнулся о торчащий из земли сухой корень, растянулся плашмя на земле и красочно выразил свое отношение к этому безумному миру, к гребаной степи, к долбанным мартышкам-людоедам, а также ко всяким пернатым ублюдкам, которые в своем неземном сволочизме даже слова ему сказать не хотят.
Кастиэль наконец остановился, с сокрушенным вздохом покачал головой и вернулся, чтобы подать охотнику руку и помочь подняться.
- Еще немного, - тихо произнес он, - мы почти пришли. Обещаю, что скоро мы сядем и поговорим. Сейчас же... мне нужно время, чтобы прийти в себя. Все же не каждый день в степи встречаешь мертвецов, которые выглядят на удивление живыми.
С этими словами он развернулся и побрел дальше, словно не заботясь, следует Дин за ним или нет.
"Еще немного" растянулось на полтора часа, но наконец они вышли к одинокой скале, возвышавшейся над степью. Кастиэль обошел скалу, нырнул под огромную глыбу, нависающую низко над землей, и они оказались в просторной пещере. Точнее, Дин понял, что это пещера, когда ангел развел костер и огонь осветил ее стены.
С любопытством оглядевшись, охотник понял, что пещера достаточно обжита: у одной стены прямо на полу лежал узкий матрас с нормальной подушкой и стеганым одеялом, у другой стоял небольшой стеллаж, заставленный книгами, в глубокой выемке неряшливой кучей были свалены какие-то вещи.
- Ты здесь живешь? - спросил он Кастиэля, уже повесившего над огнем маленький котелок с водой.
Тот только равнодушно кивнул.
- А почему не в городе? С людьми?
Пожатие плечами, какое-то уж слишком безразлично небрежное.
- Капюшон, может, все-таки снимешь?
- Он мне не мешает.
Черт, они так и будут разговаривать короткими предложениями?
- Зато меня раздражает, когда я не могу видеть твоего лица, - Дин присел рядом с ним и добавил, - и твоих глаз. Они всегда выражали гораздо больше всего того, что ты говорил.
Кастиэль опустил голову, но все же через несколько секунд стянул капюшон.
Потом он поднялся, покопался в одном из мешков в выемке и вернулся, бросив в котелок горсть каких-то сушеных трав.
- Что это? - Дин с интересом принюхался к травяному аромату, немедленно заполнившему пещеру.
- Чай... или то, что здесь его может заменить, - ответил Кастиэль все тем же хриплым, совсем не похожим на его обычный, каркающим голосом. - Будешь?
Тот кивнул и вскоре получил в руки грубую жестяную кружку, из которой валил пар.
- Что с твоим голосом? - спросил наконец Дин, сделав несколько осторожных глотков.
На вкус отвар оказался достаточно приятным, с легким оттенком мяты и лимонной горечи. Кастиэль медленно тянул свой из такой же кружки, осторожно держа ее за ободок и пристально глядя в огонь.
- Мне редко приходится говорить, - наконец пояснил он, даже не взглянув на Дина.
Охотник нахмурился: это насколько же редко, чтобы так изменить пусть и раньше низкий, но достаточно приятный голос? И, конечно же, ему нужно было спросить об этом вслух.
- Пару раз в год, - чуть дернул плечом Кастиэль, - иногда чаще, иногда реже.
- Реже, чем два раза в год? - в изумлении посмотрел на него охотник. - Как ты с таким раскладом совсем не одичал?
И снова это равнодушное пожатие плечами, настолько не вяжущееся с привычным ему, каким-угодно, но только не безразличным поведением ангела.
- Кас, - тихо прошептал Дин, чувствуя, как сердце сжимается от какой-то щемящей тоски, - что с тобой случилось?
- Жизнь, - лаконично ответил Кастиэль, наконец повернув к нему голову и встретившись с ним взглядом.
Несмотря на ярко горевший костер, у которого они сидели, Дина пробил озноб, настолько пустыми и лишенными всяческого огня были почти прозрачные, какие-то выцветшие глаза ангела. Или... больше не ангела?
- Кас... я не знаю, как спросить, - начал он, опустив взгляд в кружку и нахмурившись, - но ты все еще ангел?
Сгорбившийся у огня Кастиэль на мгновение застыл, а потом как-то странно затрясся всем телом. Только через пару секунд до Дина дошло, что тот смеется, нервно, почти истерически и совершенно беззвучно. В тишине пещеры отчетливо послышался всхлип, затем короткий звук, слишком уж похожий на сдавленное рыдание. А потом Кастиэль снова сгорбился, едва ли не вжал голову в плечи и еле слышно ответил:
- Нет, - и торопливо добавил, - и не спрашивай меня, стал я человеком или вообще чем-то другим. Не нужно. Все равно не отвечу. Просто не смогу.
Дин только кивнул, чувствуя, как его снова затягивает в глухое онемение безнадежности.
- Что произошло? После...
Кастиэль повернул к нему голову и долго всматривался в него, прежде чем глухо спросить:
- Откуда ты? Из какого времени? В тебе еще есть крохотная искра надежды... Я почти забыл тебя таким...
- 2010, - честно ответил Дин. - Купидона помнишь?
Наморщив лоб, бывший ангел надолго задумался, а потом его глаза слегка расширились, и он медленно и немного неуверенно кивнул:
- Голод... Я помню.
Винчестер опустил глаза, внезапно осознав, что для Кастиэля встреча с купидоном вряд ли была самым запоминающимся событием тех дней.
- Что случилось за прошедшие сто лет? Ты можешь мне рассказать? - снова спросил он, закусив губу и даже не надеясь на историю с хорошим концом.
Весь этот мир словно кричал, что здесь случилась страшная, непоправимая трагедия. Мир умирал, просто его агония затянулась на долгие, долгие годы.
На этот раз Кастиэль молчал очень долго, замерев в полной неподвижности и, как показалось Дину, даже не мигая уставившись в пламя, отбрасывающее на стены пещеры причудливые пляшущие тени. Наконец он тихо заговорил, по-прежнему избегая смотреть на охотника и словно отрешившись от всего. Дин понимал его, сам он не мог даже вообразить, насколько бывшему ангелу должно быть тяжело вспоминать дни, которые в итоге привели его сюда, к этому миру, к этой пещере, в это абсолютное безнадежное одиночество и к пугающей пустоте в глазах.
- Я не хочу и не буду рассказывать тебе о событиях, которые для меня уже давно стали прошлым, а для тебя еще только в будущем, - ровным, лишенным каких-либо эмоций голосом говорил Кастиэль. - Кто знает, какую роль может сыграть полученное знание; шансы пятьдесят на пятьдесят, как изменить будущее к лучшему, так и к гораздо худшему варианту мира, в котором я живу. А он меня устраивает и таким.
- Разве может быть хуже, Кас? - попытался было возразить Дин. - Первый же человек, которого я здесь встретил, оказался демоном. И это твой лучший вариант? Не пойдет!
Кастиэль наконец-то повернул к нему голову и пригвоздил охотника к месту темным и каким-то нехорошим, опасным взглядом.
- А кто тебе сказал, что у тебя есть выбор? Ты в моем мире, Дин, и здесь я сам себе хозяин. Так что заткнись и слушай то, что я сочту нужным тебе рассказать, - даже не повысив голоса, отчеканил бывший ангел, устанавливая границы того, что было дозволено Дину, а что нет.
В его глазах впервые за все время появились хоть какие-то эмоции, и Винчестеру они очень и очень не понравились. Не потому что ему вдруг стало страшно этого совершенно незнакомого ему, нового Каса, а оттого, что в нем внезапно всколыхнулось острое чувство вины.
Весь этот мир: багровые темные небеса, не знающие звезд, и солнца, и луны; женщина Дэби, одержимая "ее демоном" Хельгой; запыленный город на границе холмов и степи, жители которого никогда не расстаются с оружием; даже кошмарные твари, всего пару часов назад загнавшие его в смертельную ловушку - все это было его виной. Прямым обвинением, которое ему швырнули в лицо: "Ты не справился, оказался слишком слабым и лишенным веры, ты проиграл..." Да что там, наверное, каждый житель этого мира знает его под именем "Дин Винчестер - человек, просравший мир".
И может быть, это неимоверное чувство вины стало бы хоть чуточку легче, заметь он в глазах сидящего рядом с ним человека хотя бы йоту осуждения. Но нет, на него смотрела пустота, спокойная и абсолютная, полная покорности судьбе и тому, что та взвалила на плечи бывшего ангела.
Вот эта покорность и резанула Дина по самому сердцу, в глазах Кастиэля он видел отражение человека, которым он мог стать и сам в очень скором времени. Если они не найдут способ противостоять Майклу и Люциферу, если он скажет окончательное "да", если позволит Земле стать полем битвы для двух, не поделивших какие-то свои детские игрушки, архангелов.
- Знаешь, как закончился твой мир, Дин? - между тем прошептал Кастиэль, и его хриплый голос заставил охотника зябко поежиться. - Он закончился тишиной. Полной и оглушающей. Ангелы ушли, тщательно прикрыв за собой дверь, чтобы тараканы не разбежались из горящего здания. И оно горело... как же оно горело. Первые годы я помню смутно, после того, как вы... как я остался один, мне не оставалось ничего, кроме как слоняться по этому пыльному шарику, капля за каплей теряя силы, с каждым часом, с каждым днем все больше и больше становясь человеком. Пока в один далеко не прекрасный день мои силы не иссякли окончательно. А на следующий я умер, - сухой безрадостный смешок разорвал мрачную атмосферу, повисшую в пещере.
- Ты... сам? - решился спросить Дин.
Кастиэль удостоил его укоризненного взгляда и многозначительно постучал себя по лбу указательным пальцем, мол: "Думай, что говоришь и кому". Вслух же он коротко бросил:
- Кроаты.
И вновь в воздухе повисла практически осязаемая тишина.
- Ты умер, но все же сидишь сейчас здесь, - наконец произнес Дин. - Кто тебя вернул на этот раз?
- Не знаю, - покачал головой Кастиэль. - Я даже не знаю, сколько времени был мертв. К тому моменту на земле царил такой хаос, что днем раньше, месяцем позже - не имело значения. Повсюду было одно и то же: смерть, хаос и разрушение. Разве что каждый новый день казался чуть тяжелее, немного темнее предыдущего. Так что я не имею ни малейшего понятия, кто меня воскресил. А может быть, я попросту каким-то образом вернулся сам...
Бывший ангел несколько минут сидел, задумчиво глядя в свою кружку, затем встрепенулся, осознав, что она пуста, и потянулся за уже остывшим котелком, на донышке которого еще оставалось немного отвара.
- Если хочешь, я заварю еще, - предложил он Дину.
- Может, позже, - тот отрицательно помотал головой. - Расскажи лучше, как мой мир превратился в... этот. И почему даже сто лет спустя ты все еще жив.
Кастиэль немного стыдливо потупился, побарабанил пальцами по кружке, но в итоге, видимо, решил ничего не скрывать.
- Я плохо помню первые пару лет после воскрешения. Мне тогда настолько было на все вокруг плевать, что я их провел в затяжном запое. И я говорю не только про алкоголь, хотя его и было более, чем достаточно. По-моему, на какой-то момент я перепробовал все, лишь бы забыться и не думать. Вообще. Ни о чем. Выпивка, наркотики - не имело значения. Мне кажется, что прошло по меньшей мере полтора года, прежде чем я остановился и достаточно протрезвел для того, чтобы оглядеться по сторонам и осознать, во что превратилась Земля.
- И ты сказал: "Ох, твою же мать, ну, мы и погуляли!" - неуклюже пошутил Дин.
- Хм... ну, что-то в этом роде, - лицо Кастиэля на мгновение осветила мимолетная улыбка. - Земли, какой я ее помнил, уже не было. После ухода ангелов Люцифер развернулся во всю мощь. Он практически переписал заново географию планеты, так что я проснулся, можно сказать, в новом отчаянном мире, совершенно незнакомом, страшном и отвратительном. Люди, выжившие после разгула демонов и глобальных катастроф, исчислялись несколькими сотнями тысяч, и все они были разрозненны и выживали, каждый сам по себе, как умели и как получалось. Я же... не знаю, наверное, еще пару лет только ошарашенно бродил по миру и никак не мог утрясти в своей голове, что это все происходит на самом деле, что это не какой-то нереальный кошмар, рожденный моим воспаленным разумом, отравленным выпивкой и наркотой.
- И сколько раз ты умирал во время своих хождений? - немного ехидно поинтересовался Дин.
- Ни разу, - ухмыльнулся в ответ Кастиэль. - Видимо, пары раз вполне достаточно для получения полного иммунитета к такой неприятной болезни, как смерть. Меня никто не трогал: ни демоны, ни люди, ни кроаты. Один раз случайно наткнулся на Люцифера, но разговора не получилось - он был слишком занят геноцидом демонов.
- Значит, Кроули был все-таки прав... - присвистнул Дин.
Бывший ангел только невозмутимо кивнул.
- В итоге Люциферу, похоже, все наскучило и опротивело. Знаешь, месть, которой посвящаешь всего себя, сладка, когда она в процессе, а потом... понимаешь, что жить в общем-то уже незачем.
- И?
- И тоже ушел, громко хлопнув дверью, за которой остались обгорелые останки здания и пара тараканов, угоревших и в полном обалдении, что они как-то умудрились выжить. Так закончился твой мир, Дин. Ангелы ушли, немногие люди и демоны, которым повезло или не повезло - это как посмотреть - остаться в живых, затаились в ожидании, что же будет дальше, и Земля погрузилась в тишину.
Дин сидел, кусал губы и не знал, что сказать. Любые слова сожаления казались ему лишними и даже близко не отражающими то, что творилось в этот момент в его душе. Он только что услышал о гибели своего мира из уст очевидца; того, кто там был и все видел своими глазами, и теперь у охотника просто не было слов.
- Пожалуй, я выпью еще этого твоего отвара, - сказал он наконец.
Кастиэль подбросил в затухающий костер пару сухих веток, выплеснул наружу заварку и снова повесил полный воды котелок над огнем. Дин терпеливо дождался, когда новую порцию напитка можно будет разлить по кружкам, и только после этого попросил:
- Ты можешь немного рассказать мне об этом мире? Я здесь пробыл всего ничего, но уже успел окончательно запутаться и не понимаю, что здесь творится.
- Ад на земле? - с горькой усмешкой ответил Кастиэль, но уже в следующее мгновение тяжело вздохнул. - Люди - удивительные существа. Они могут выжить практически в любых условиях, им просто требуется немного времени, чтобы адаптироваться. И жизнь снова продолжится... хорошая, плохая, не так важно. Пока в них есть силы дышать, двигаться, жрать, трахаться, плодить потомство, они будут упорно цепляться за свою короткую хрупкую жизнь. Вы обладаете какой-то практически неистребимой способностью верить и надеяться, что когда-нибудь все дерьмо, что с вами случается, непременно закончится. Даже если уже и так стоите в этом самом дерьме по самое горло и его уровень только прибывает. Вы продолжаете верить. И изыскивать новые и новые способы выбраться из этой помойной ямы.
- Ну и что в этом плохого? - в недоумении приподнял одну бровь Дин.
- Хм, да ничего. Просто отстраненное наблюдение не особенно заинтересованного зрителя всей этой драмы, - передернул плечами Кастиэль и подался вперед, чтобы поворошить угли и добавить сухих веток в начавший затухать костер. - Я это к тому, что в итоге, когда все немного улеглось и выжившие люди и демоны начали постепенно выбираться из тех щелей, куда забились в надежде выжить, они пришли к довольно-таки ортодоксальному решению своих проблем. Честное слово, мне такое в голову не могло прийти даже по полной укурке. Эти Ньютоны хреновы решили объединить усилия и попытаться жить дружно.
- Люди и демоны? - недоверчиво уточнил Дин, у которого подобный симбиоз тоже как-то не очень хорошо укладывался в голове.
- Ага, - ухмыльнулся Кастиэль.
- И как? У них получилось? - заинтересовался охотник.
- Сам видел, - мотнул головой в сторону выхода из пещеры бывший ангел. - Ты был в городе, а ведь он наполовину населен демонами. Оружием вон, как я погляжу, разжился... У кого, кстати?
- В лавке Назиля.
- О, - заулыбался чему-то своему Кастиэль, - и как тебе этот вредный старый демон? Правда, таких зануд еще поискать?
Дин, который как раз отхлебнул немного отвара, подавился, услышав последние слова, и отчаянно закашлялся.
- Назиль - демон? - прохрипел он, когда снова смог нормально дышать.
- А ты что, так этого и не понял? - окончательно развеселился бывший ангел. - Хотя да, сидит себе такой немощный старый сморчок, никого не трогает, вежливо со всеми раскланивается, поучает молодежь и ностальгирует по старым добрым денечкам. Тем самым, в которые он одну половину обитателей города с удовольствием понасаживал бы на колья, а вторую пригласил бы разделить с ним праздник души.
- Ни хрена себе, мирный городок, - ошарашенно пробормотал Дин, пытаясь вспомнить людей, встреченных им на улицах города, и с сожалением признавая, что ничего такого особенного не заметил. И инстинкт охотника молчал, и в душе ничего не всколыхнулось. - И что, даже дети?
- Нет, конечно. Но тут, в принципе, система простая, - начал объяснять Кастиэль. - Большинство демонов, которых ты видел, являются, как их называют, свободными. Это значит, что люди, в телах которых они расхаживают, уже давно и безвозвратно мертвы. Еще есть привязанные демоны. Там немного сложнее, так как одержимые ими люди очень даже живы и умирать пока не собираются. Тогда человек и демон делят одно тело на двоих, по очереди контролируя его. Как они сами между собой договорятся, так и будет. Правда, община следит, чтобы все было по обоюдному согласию и никто ни к чему не принуждался.
- С ума сойти, я с них хренею, - прокомментировал это Дин, наконец-то сумевший подобрать отвисшую было челюсть.
- Иногда демон выбирает полное самоустранение и уходит на глубинные слои подсознания, - невозмутимо продолжал Кастиэль. - Так делают те, которые надеются пересидеть в тепле и спокойствии трудные времена. Проблема с этим только одна: когда демон неактивен, человеческое тело следует заложенному в него на клеточном уровне механизму старения, и рано или поздно демону приходится искать новую оболочку. Но с этим обычно проблем не бывает - новое поколение не помнит ужасов войны и относится к демонам вполне демократично. У них это даже считается особым шиком - делить тело с активным, не ушедшим в подсознание бывшим обитателем Преисподнии.
- Мда, - протянул Винчестер, - слов просто нет. И ты такой беспредел допустил? Тебя ведь, как я понял, здесь крепко уважают.
- Это ты про Хранителя? - уточнил Кастиэль.
Дин только кивнул в ответ.
- Как будто моим мнением кто-то интересовался, когда этот, как ты сказал, беспредел только начинался, - скривился бывший ангел. - Я вообще по большому счету предпочитаю не влезать в эти человеческие и демонские дела. К тому же до сих пор эта система работала и вполне себе надежно. После ухода Люцифера ни демоны, ни люди самостоятельно бы не выжили. Демоны слишком ленивы и тупы, они бы просто закуклились в надежде дождаться лучших времен, а люди, как ни крути, слишком слабы и малочисленны. И тех, и других к тому моменту оставались считанные десятки тысяч, Дин.
- Хорошо, - не унимался охотник. - Я могу понять, в чем тут выгода людям - демоны физически сильнее, могут залечивать тела... в общем, с этим ясно. Ну а демоны?
- Дин, - снисходительно, как маленькому ребенку, улыбнулся ему Кастиэль, - пока люди пьют пиво и вино, закусывают сочным мясом со специями, трахаются и вообще живут, выгода для демонов никуда не исчезнет. Это же все те вещи, которые так их тянули на землю с самых древних времен: жизнь, дневной свет, податливое тело рядом, забытые ощущения прежнего человеческого существования.
- Ладно, ладно, - нахмурился Винчестер. - Я понял. Теперь мне, по крайней мере, ясно, в чем там было дело с первой женщиной, которую я здесь встретил, Дэб. И я наконец-то разобрался с этой загадочной Хельгой. Твою же, Кас, - Дин с грустной иронией глянул на бывшего ангела и ткнул его локтем в бок, - люди и правда самые капитально трахнутые на всю голову засранцы, каких только можно себе представить. Надо же, люди и демоны... С ума сойти... - затем резко вскинул голову, словно вспомнил о чем-то, вылетевшем из головы раньше. - Так что это за история с Хранителем? Крепко сомневаюсь, что эта блестящая идея могла родиться в твоей собственной голове.
Кастиэль на секунду задумался, растерянно и немного смущенно почесал затылок и наконец заговорил:
- Честно сказать, я даже не помню, кто первым так меня назвал. Поначалу я вообще старался держаться подальше от выживших, но, сам понимаешь, остаться совсем с стороне было попросту невозможно. Мир был наводнен кроатами, которые нападали на новые поселения, и без жертв не проходило и дня. Хорошо хоть, что с уходом Люцифера вирус в их крови перестал распространяться и заражать других, иначе даже не знаю, чем бы все закончилось. Это сейчас люди спокойно живут себе даже на отшибе, а оставшиеся кроаты не суются на заселенную территорию, тогда же...
- Погоди, - перебил его Дин. - Вы так и не придумали, как бороться с этим вирусом? Неужели даже демоны не знают, как помочь зараженным?
Кастиэль укоризненно и очень серьезно посмотрел на охотника:
- Дин, ты ведь их видел там, в разрушенном городе. Неужели и так не понятно, что спасать их уже просто слишком поздно?
У охотника кровь застыла в жилах, и он медленно поставил свою кружку на пол пещеры, чтобы разом задрожавшие руки не выпустили ее.
- Ты хочешь сказать... Там... Те твари... - он закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти, пытаясь успокоиться. - Они когда-то были людьми? Поэтому ты разговаривал с их вожаком? Ты... Ты знал его.
Весь этот сбивчивый поток слов бывший ангел выслушал, скорбно поджав губы и опустив глаза, словно чувствовал за собой вину в том, что тем несчастным уже ничем нельзя помочь. Когда Дин пришел к последнему логическому выводу, он медленно кивнул:
- Да. Арчи... он был одним из последних оставшихся на земле охотников. Когда я потерял свои силы... в общем, в тот день, когда мои силы окончательно меня покинули, я был не один. И спустя сутки я умер, а он стал одним из них.
- Мне очень жаль, - Дин положил ему руку на плечо и легко сжал. - Понимаю, почему ты так не хотел причинять ему боль.
- Мы не были друзьями, - счел нужным пояснить Кастиэль. - Он просто пытался как-то выжить в те безумные дни, а я... порой даже мне хочется хоть с кем-нибудь поговорить.
Охотник только кивнул: уж он-то прекрасно понимал, как это тяжело - быть последним оставшимся в живых, один на один с одиночеством.
- Так вот, о Хранителе, - Кастиэль вздохнул, по его лицу было видно, что он пытается собраться с мыслями. - Поначалу, когда все немного успокоилось, я пытался как-то собрать выживших людей и отогнать наседавших со всех сторон кроатов. Привел несколько караванов без единой потери, кого-то спас, кому-то помог, и слухи, как это обычно и бывает, родились и поползли. К тому же я предпочитаю жить в уединении, вдали от поселений. Для людей же такое поведение всегда кажется необычным и загадочным. И где-то лет пятьдесят назад я впервые услышал обращенное ко мне "Хранитель".
А Дин словно воочию увидел невозмутимого Кастиэля, который только легко удивился такому имени, максимум, задумался и хмыкнул, но не стал себя особенно утруждать попытками кого-то разубедить. Да, так и рождаются легенды и легендарные личности.
- Ладно, - сказал Дин поднимаясь и направляясь к выходу, - это все, конечно, очень интересно, но мне уже давно нужно отлить.
Кастиэль только молча кивнул, даже не подняв головы; он сидел у постепенно затухающего костра, и пламя отбрасывало яркие блики на его мрачное лицо.
Дин глубоко вдохнул свежий запах ночной степи, который резко отличался от нагретого спертого воздуха пещеры. Несмотря на то, что дым от костра не задерживался внутри, дышать здесь все же было намного легче. Стояла глубокая ночь, после яркого света костра показавшаяся охотнику непроглядной, но уже через пару минут его глаза привыкли к темноте. Насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, он отошел шагов на сто, прежде чем ему приглянулся один из низких кустиков, росших вокруг скалы.
Вернувшись к пещере, Дин уже хотел было зайти внутрь, когда до него донесся женский голос, явно обращающийся к Кастиэлю, и он присел у входа, внимательно прислушиваясь к разговору.
- Кастиэль, сколько уже можно цепляться за это существование? - раздраженно говорила женщина. - И я, и ты, мы оба знаем, что твой срок давно истек. Оставаясь здесь, ты только бессмысленно мучаешь себя.
- Мы уже много раз говорили на эту тему, - скучающим тоном отвечал ей бывший ангел, - и ты прекрасно знаешь, что мой ответ по-прежнему - "нет".
- Не понимаю. Просто не понимаю, чего ты боишься, - недоумевала она. - Ада? Так его уже нет. Одно короткое слово, и ты будешь дома.
Отчетливое фыркание Кастиэля.
- Тебя уже давно ждут на Небесах, - продолжала увещевать женщина и мягко добавила. - И все будет прощено.
- Нет, - отрезал тот. - Пока на этой земле остается хотя бы один человек, я никуда не уйду.
- Ты должен умереть! - сменила она тон с мягкого на едва ли не приказной. - Все ждут только тебя, чтобы очистить эту несчастную планету и начать все заново. Сам подумай, твои драгоценные люди получат второй шанс, Земля возродится из руин и все будет, как прежде: Небеса - ангелам, Земля - человечеству.
- Ровно до тех пор, пока кому-нибудь снова не придет в голову светлая мысль: "Эй, а давайте возобновим семейную традицию и устроим апокалипсис?" - с издевательским смешком ответил ей Кастиэль. - Мой ответ остается неизменным, Тесса.
Услышав знакомое имя, Дин вздрогнул. Риппер? Здесь? Убеждающая Кастиэля умереть?!
Больше не скрываясь, он решительно вошел в пещеру. Тессу он узнал сразу, она ни капли не изменилась: то же миловидное лицо, те же гладкие блестящие черные волосы, та же сила, окружающая ее аурой мрачного спокойствия. Она была в длинном вечернем черном же платье, облегавшем ее стройную фигуру и придававшем ей торжественного величия. Похоронного какого-то, но все же величия.
- Кто твой друг? - немедленно спросила Тесса, оборачиваясь к нему, и, узнав, пораженно застыла. - Дин? Что ты здесь делаешь?
- Да вот, зашел в гости к старому приятелю, - Дин мотнул головой в сторону все еще сидящего у костра Кастиэля. - А ты его тут, оказывается, вовсю агитируешь в пользу мира иного.
- Дин, не лезь, - коротко бросил Кастиэль. - Это тебя не касается.
Винчестер на это только с сомнением хмыкнул, но все же не стал дальше вмешиваться.
Пару секунд Тесса, раздраженно покусывая губы, смотрела на бывшего ангела, затем ее взгляд мимолетно метнулся к Дину, и ее лицо стало задумчивым.
- Могу поспорить, что ты ему не сказал, - снова обратилась она к Кастиэлю.
Тот побледнел - все тщательно сохраняемое им спокойствие моментально покинуло его - и резко вскочил, угрожающе подавшись в сторону Риппера:
- Не смей!
Но Тесса только мягко улыбнулась ему:
- Ничего личного, Кас, всего лишь часть моей работы. Надеюсь, это поможет тебе изменить, наконец, свое решение, - и, повернувшись к Дину, очень серьезно сказала. - Посмотри, во что превратился тот, кому ты доверял, как самому себе. Посмотри, кто сидел все это время рядом с тобой и лгал тебе в лицо.
С этими словами она резко выбросила руку в сторону Кастиэля, и тот, подхваченный невидимой силой, отлетел к стене. Дин даже не заметил, когда Тесса исчезла. Не обращая ни на что внимания, он сразу же бросился на помощь бывшему ангелу, но уже в паре шагов от того резко остановился и отшатнулся, инстинктивно нащупывая на поясе нож Руби.
Кастиэль медленно поднимался на ноги, и в свете почти догоревшего костра Дину хорошо были видны его глаза.
Желтые глаза демона.