Главная | Обратная связь

Глава 2. Человек в коричневом.

 

…Поднялся Клёва поздно, где-то около одиннадцати часов утра. Хлюпик сидел и молча смотрел какой-то боевик по телевизору.

За окном было хмуро и пасмурно. В такие обычные осенние дни Сергей любил побродить по городским игровым заведениям в поисках счастья и денег. И именно в такие дни ему везло больше всего. Барабаны будто бы сами выстраивались в нужные выигрышные комбинации, принося Сергею невероятную прибыль. В такой угрюмый дождливый день когда-то давно Клёва выиграл свой первый Джек-пот. Сколько же было тогда радости! Он плакал от счастья. Монет было просто море. После они с друзьями пошли в ресторан, естественно за счёт счастливца. Как же тогда было хорошо. Старые воспоминания сами ворвались в его мозг. Как же было тогда весело! Как хорошо! А сейчас... Лохотроны съедают его, наверное, единственный в жизни грандиозный выигрыш, а он не может его отыграть назад. Как же так? Ведь ранее всё шло великолепно! Почему? Может не стоит продолжать? Возможно, нужно вернуться домой, в родной небольшой город, в котором стоят нормальные автоматы. Лучше оставить свои деньги дома, чем в совершенно незнакомом и чуждом месте.

Очнись, Клёва! Ты в Лас-Вегасе! Такого шанса у тебя больше не будет. Ты что не помнишь, как мечтал сюда попасть? Очнись, ты же здесь, в центре игрового бизнеса. Почему ты стоишь и позволяешь этим идиотским мыслям входить тебе в голову? Очнись, Сергей! Лохотроны рядом! Их много! Их очень много! Их полно! Не медли! Вперёд!!! Очнись, Клёва.

– Одевайся Хлюпик, мы идём возвращать проигранные вчера деньги! – решительно заявил Сергей, натягивая на себя джинсы.

– Ты всё же надумал поиграть? – удивлённо осведомился Хлюпик.

– Да, я решил играть. Играть и выигрывать. Сегодня я не дам себя так просто обмануть!!!

 

…В зале игровых автоматов было тихо и малолюдно. Длинные ряды лохотронов, обычно окруженные азартным народом, сейчас пустовали. Клёва и Хлюпик, зайдя внутрь, осмотрелись, быстро нашли автомат, который их вчера так круто обчистил, и подошли к нему.

– Как думаешь, сегодня я верну свои деньги? – спросил Клёва, глядя на мерцающий круг с надписью “Jack Pot”.

– Не могу сказать ничего конкретного, Серёга. Я не мог и по-прежнему не могу предугадать их поведение.

– Как бы там ни было, мне нужно вернуть проигранное, пусть даже и без выигрыша, иначе я не Сергей Клёва, – сказал он и принялся заряжать монеты, только что полученные от администратора зала.

Эта процедура заняла более пяти минут, и в итоге лохотрон поглотил около двух сотен пятидесятицентовых монет – не более чем мелочь для Сергея, привыкшего за всё время играть по наивысшим ставкам. И сейчас он уже в который раз в своей недолгой жизни сойдётся с лохотроном в поединке не на жизнь, а на кредиты. Победитель получит всё, а у проигравшего не окажется ни цента в кармане.

Итак, все монеты вброшены, все кредиты начислены, пора начинать. Клёва жестко и без колебаний нажал на кнопку «старт», уже заранее зная, что никакой выигрышной комбинации не выпадет, потому что выигрыш с первой попытки – это очень большая редкость. Но Сергей ошибся – она выпала, при чём одна из самых крупных и соответственно редких. Удар! Умножение! Снова удар – и максимальный выигрыш в размере тысяча долларов перечисляется на счёт Клёвы.

– Неплохо, – ошеломлённо произнёс Хлюпик.

– Это только начало, – самоуверенно ответил Клёва.

– Продолжай в том же духе.

Скрип барабанов и радостный визг лохотрона, оповещающий об ещё одном выигрыше, на этот раз ещё крупнее.

…Умножение!!! – и ещё одна тысяча переходит под распоряжение великого и могущественного покровителя лохотронов Сергея Клёвы. Хлюпик застыл на месте, не в силах произнести ни слова. Для него происходящее было чем-то не реальным, счастливым сном, в котором автоматы дают «выбивать бочки» при каждой «прокрутке». Дают, но, к сожалению, не ему. В общем, как всегда.

…А Клёва продолжал играть. Он вкидывал, крутил, забирал деньги, снова вкидывал и опять таки выплачивал. Их борьба была долгой и напряжённой, но в итоге существенное преимущество захватил Сергей. Ему удалось не только вернуть свой вчерашний капитал, но и получить прибыль в размере пять тысяч долларов. Сергей был собой доволен.

– Ну, Хлюпик, как это было?

– О, это было несравненно, неописуемо и неподражаемо! Только тебе такое под силу. Я же говорил, что верю в тебя. И я не ошибся!! Ты профессионал!!! – Он был, видимо, очень рад за своего друга. Или может быть это только с вида?

– Я знаю. Ну что же, ещё раз попробую, но если ничего не получится, пойдём домой обедать, ведь за лохотроном время летит действительно незаметно. – Сказал Клёва и вкинул в щель всего лишь десять монет.

…И вдруг что-то сильно завоняло, запах, который Сергей никогда ни с чем не перепутает – запах жидко дерьма – ударил им в ноздри, а когда они одновремённо обернулись, чтобы посмотреть на его источник, то увидали невысокого пожилого человека, ростом примерно с Клёву, возможно немножко выше, обладающего довольно странной внешностью. Незнакомец был одет в роскошный ярко-коричневый костюм, коричневый галстук, колпак туфли и рубаху такого же цвета, а в руках он держал толстую трость с шероховатой поверхностью, изготовленную из неизвестного материала. И даже солнцезащитные очки на его глазах были тёмно-коричневого цвета вместо чёрного.

– Приветствую вас, господа – произнёс он, вежливо кланяясь и обдавая Клёву и Хлюпика всё новыми потоками аромата свежего поноса.

– Здравствуйте, – вместе ответили они. Хлюпик едва сдерживался от того, чтобы не заткнуть нос пальцами и не нюхать этот ужасный фекальный смрад.

– Играете, господа? – поинтересовался человек в коричневом, приятно улыбаясь.

– Да, мистер, играем, и нам уже есть по восемнадцать,­– сказал Клёва, хотя на самом деле и ему, и Хлюпику было лишь по шестнадцать. В их родном рабочем городке никто не следил за возрастом игроков, но всё же они знали, что в солидных заведениях к лохотонам не допускаются игроки, не достигшие совершеннолетия.

– Да не волнуйтесь вы, я не злой инспектор, – заверил он, – я обычный посетитель. И я просто хотел спросить, как идёт у вас дела. Надеюсь, фортуна сегодня на вашей стороне? – спросил мистер вонючка, продолжая улыбаться на все свои 32 коричневых не известно от чего зуба. Складывалось ощущение, будто только что он ел дерьмо, липкое и вязкое дерьмо, которое скопилось на его зубах, придавая очарования его улыбке.

– К счастью, это так, но только вчера всё было совсем иначе. – Ворвался Хлюпик, – Сергей, давай уже поскорее доигрывай и пойдём обедать.

– Ой, Хлюпик, не кичься! Успеем мы ещё и пообедать, и поужинать. Нам ведь не каждый день попадается возможность пообщаться с таким интересным человеком!
«да и вдобавок от него так приятно пахнет. О, фекалии, как я скучил за вами!» – мысленно дополнил свою речь Клёва.

– Надеюсь, вы не будете возражать, если я несколько минут понаблюдаю за вашей игрой. Я новичок в этом деле, и хотел бы у вас чему-нибудь научиться. – Сказал человек в коричневом.

– Конечно, мы не будем против вашей компании. Присоединяйтесь! – вежливо ответил Сергей и повернулся к автомату. Хлюпик промолчал, с трудом сдерживая ярость и тошноту.

…Клёва принялся вновь долбить клавиши лохотрона, Хлюпик делал вид что наблюдает за этим, погрузившись в глубокие раздумья…

«Кто такой этот странный тип? Почему он весь в коричневом? И этот смрад!.. Он что никогда не пользовался туалетной бумагой? И почему он к нам пристал? М-да… нужно сваливать отсюда да поскорее. Вот только из-за этого вонизма весь аппетит пропал… Но ведь этот упрямец Клёва меня не послушает. Глупец! Ну как же его убедить? Ладно, немного подожду, а потом уйду в одиночестве».

 

…Сергей Клёва докручивал последние кредиты на табло. Что-то опять шло наперекосяк. Лохотрон, как и вчера, переключился на режим поглощения, и Хлюпик сразу понял, что добром это дело не кончится, и что нужно срочно убираться, но Клёва продолжал настоятельно вбрасывать монеты десяток за десятком.

– Подожди, Клёва, – Хлюпик всё-таки решился остановить друга, – кажется, сейчас повторяется вчерашняя история. Выплачивай, и уходим!

– Не лезь!!! – раздражённо заорал Сергей. А потом чуть тише добавил, – Когда кажется, креститься надо.

– Тише, господа, тише. Возможно, это не тот лохотрон, который вам нужен. Пойдёмте, я покажу то, что придётся вам по душе.

– Хорошо, пошли, – тихо сказал Сергей, когда автомат, за которым он стоял, перестал светиться, а табло показывало сплошные нули.

И человек в коричневом повёл их через бесконечные, но совершенно безлюдные и унылые ряды игровых автоматов, вяло помигивающих и показывающих демонстрацию игры на своих мониторах. Каждый лохотрон по-своему нравился Клёве, и он даже несколько раз останавливался, желая испробовать тот или иной экземпляр, но незнакомец ненавязчиво отводил его и говорил, что это всё ерунда по сравнению с тем, что ждёт их впереди. И Сергей, не сопротивляясь, продолжал следовать за ним. У Хлюпика, которому человек в коричневом не понравился с самой первой минуты, внезапно пробудился интерес к новым видам лохотронов, и он, во что бы то ни стало, решил посмотреть на тот аппарат, к которому вёл их этот смердящий тип.

Они прошли через весь огромнейший игровой зал и остановились в дальнем тёмном углу, вблизи которого не было ни одной лампы. Там стоял ободранный, покрытый ржавчиной, трещинами и толстым слоем пыли, доисторический аппарат, который даже не достоин носить звания «Лохотрон».

«Фекальная мумия» – прочёл вслух его название Хлюпик, написанно поцарапанными, потерявшими яркость цвета от времени, буквами. В нескольких местах зияли чернотой пробои в корпусе, некоторые клавиши западали, а одна была и вовсе разбита.

– Что это за дерьмо?!! – в негодовании воскликнул Клёва, – куда это ты привёл нас, говнюк?!

Но возле них уже никого не было. Человек в коричневом удалился на задний план, чтобы дать игрокам получше рассмотреть этот антикварный предмет, и незаметно ушёл, исчез восвояси, оставив по себе лишь лёгкий фекальный душок.

– Ну и ради этой дохлятины мы потратили целых пять минут нашего драгоценного времени! Да за эти пять минут я мог сорвать Джек-пот целых три раза! Понимаешь: три раза!!! А в начале он мне ещё понравился. Пердун старый!!! Если я его ещё раз увижу, то непременно подарю рулон туалетной бумаги вместе с инструкцией по эксплуатации.

Клёва был очень зол. Он кричал. Нет, он не просто кричал, он орал, разбрызгивая по сторонам фонтаны зловонной слюны.

– Пошли домой. Лохотроны, как это ни странно, надоели. Аппетит тоже испорчен. Может, хоть телевизор посмотрим. – Настаивал на своём Хлюпик.

– Хорошо. Домой – так домой, – сдался Сергей, обречённо опуская ладонь на лопнувшую клавишу лохотрона.

­­­­­И как только его рука коснулась поверхности автомата, он засветился, засиял разноцветными огнями, освещая тёмный угол, в котором стоял. Его свечение было каким-то мягким, окутывающим, манящим и завораживающим. Лохотрон звал, подталкивал, возбуждал, он просил и умолял бросить в него монету, Клёва сразу почувствовал это, и ему сражу же захотелось исполнить эту просьбу. Хлюпик, естественно ничего необычного не заметил, наверное, потому что ему не дано понять сущность, душу лохотрона. Он не может знать его желания, не может стать с ним одним целым, и именно поэтому ему не удаётся получать регулярно большие выигрыши. И только Клёва неосознанно научился слышать автомат, научился безмолвно разговаривать с ним, находить общий язык, поэтому ему так часто и везло. Ведь лохотрон – это не просто вещь, предназначенная для выманивания денег из богатеньких, не знающих, куда девать лишние монеты людей. Лохотрон – это жизнь, это живая душа, нуждающаяся в сочувствии и понимании, которое и мог принести ей Сергей.

И теперь стоящий перед ним автомат кричал душераздирающим воплем. Он был очень одинок, он забыл, как выглядят игроки, забыл ощущения, испытанные им много лет назад, когда в него вкидывали деньги. И, как только он увидел Клёву, он понял, что этот человек может ему помочь, и он взмолил о помощи на только ему известном безголосом наречии.

– Хм… А он не так уж и плох, – высказал своё мнение Хлюпик, – может попробуешь поиграть?

– Что? Ах да, поиграть. Что ж, конечно, попробую, – ответил Клёва.

Сергей решил попытаться помочь грустному одинокому лохотрону, уже наверняка пережившему свои лучшие годы, он бросил в него свои кровные пятьдесят центов, и на покрывшемся трещинами табло высветилась красная цифра «5».

– А что, прикольно… – Сказал Сергей, и наверняка хотел сказать что-то ещё, но вдруг ему в глаза бросился то поразительный признак, отличающий этот лохотронов от миллионов его собратьев. На его барабанах вместо вишен, слив, лимонов, апельсинов и прочих фруктов были изображены всевозможные предметы, которые можно встретить в любом мало-мальски ухоженном туалете. Это были рулоны туалетной бумаги, вантузы, бутылки с туалетным утёнком, унитазы, сливные бачки и множество других образов, прямо или косвенно связанных с нечистотами.

– Какие красивые рисунки на нём! Я ещё таких не видел! – с удивлением произнёс Клёва.

– О чём это ты? – Ушастый так ничего и не заметил, или по крайней мере сделал такой вид.

– О чём?! Да об этих шедеврах, нарисованных на барабанах! Тот, кто это придумал, был, наверное, очень ценным человеком в сфере производства лохотронов и получал неплохое жалование.

– А, ты о картинках? Вот тут то я с тобой не согласен. Автор этих произведений – это какой-то псих, помешанный на унитазах! Как такое дерьмо вообще могли изготовить. Причём, дерьмо в самом прямом смысле – даже запах присутствует. Что, чёрт возьми, всё это значит?! Зачем ставить фекальный лохотрон в таком престижном заведении?!! Хренотень какая-то… – Хлюпику новый лохотрон не понравился с первого взгляда. И хотя Хлюпик так стремился его увидеть, он был весьма разочарован.

– Чего? Этот автомат уникальный среди своих сородичей, и ему место стоять не здесь в тёмном закоулке, а в тех рядах! Не знаю, кто расставлял их, но я, имея возможность, выставил бы его на всеобщее обозрение. И запах бы не устранял – он придаёт лохотону шарма и очарования. – сказал свою речь Клёва, готовя монеты, которых осталось не так уж и мало, для вбрасывания в источающую зловонные испарения щель.

– И ты будешь на таком играть? – удивился Хлюпик, – Лучше выбрось свои пятьдесят центов в унитаз или в открытый канализационный люк! Я буду смеяться, если он выплатит тебе монетам, испачканными дерьмом, или, что ещё смешнее, самим дерьмом. Посмотрю, как ты будешь забирать своё выигрыш.

– Закрой пасть!!! – резко поднял голос Сергей. – Да, я буду играть, и никто не сможет мне помешать. А если тебе что-то не нравится, можешь убираться домой. Можешь вообще уезжать – меня это ни капельки обеспокоит! Даже расходы на гостиницу уменьшатся, побольше смогу на лохотронах шпилить!

– Ладно, давай не будем ссориться. Играй, я не буду тебе мешать, – ушастый разрядил обстановку. По правде он здорово испугался, потому что, как и Клёва, давно мечтал приехать в Вегас, и теперь, когда его мечта сбылась, он может всё испортить и уехать, не пробыв в этом райском уголке даже двух суток.

Клёва бросил монету в автомат. Одну, вторую, третью… В ответ раздавалось не привычное бульканье, а какие-то странные звуки, напоминающие всплеск воды. «Такое чувство, что бросает деньги в чашу с жидкими нечистотами», – подумал Хлюпик, но вслух сказать ничего не решился. Мало ли, вдруг Сергей надумает исполнить свои угрозы.

Вместо скрипа барабанов здесь оказался странный звук, напоминающий тот, что издают люди, страдающие избытком газов в кишечнике, на унитазе. Сергей, как и ожидалось, не обратил на это внимания, а Хлюпик стал прислушиваться повнимательнее. Но ничего необычного, кроме этого звука, не наблюдалось. Барабаны крутились, и хоть на них были нарисованы унитазы и вантузы, никакого отличия в их поведении от нормальных лохотронов Хлюпик не обнаружил. Как обычно, ничего не совпадало, и Клёва, решив, что это временно вбрасывал в автомат всё новые и новые монетки.

Через некоторое время пришла первая выигрышная комбинация. Это были три туалетных утёнка, и лохотрон, вместо писка, издал звук сливающегося унитаза. На лице Клёвы просияла улыбка.

– Ура, наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки. Сейчас всё пойдёт, как с вазелином! – сказал он.

– Я бы на твоём месте не спешил бы так радоваться, – промолвил ушастый, но Клёва не обратил на его слова ни малейшего внимания, полностью зациклившись на автомате. Он начал оглядывать его переднюю панель в поисках обозначения своего выигрыша, пока его взгляд не остановился на разбитом явно много лет назад мониторе. Сергей разочарованно вздохнул.

– Мдя, так я и не узнаю, сколько я выиграл. Но есть один способ – выплатить, и посмотреть на количество высыпающихся деньжат.

– Ты только отойди подальше, а то из-за запаха мне кажется, что этот лохотрон будет с тобой рассчитываться не деньгами. Сейчас выдаст тебе огромную фекальную кучу, и что ты с ней будешь делать? Деньги-то назад уже не вернёшь. – сказал Хлюпик, стоя на расстоянии нескольких шагов от «Фекальной мумии». От запаха дерьма его начинало тошнить по-настоящему.

– Что бы ты ни говорил, ушастый подонок, тебе не оторвать меня от этого лохотрона. – уверенно проговорил Сергей и нажал на кнопку, которая, по его мнению, должна служить «выплатой».

Некоторое время ничего не происходило, а потом из какой-то щели в корпусе автомата Клёве в лицо брызнула тягучая ярко-зелёная жидкость. Она попала в глаза и в ноздри. Сергей начал чихать. Хлюпик внезапно расхохотался. Его эта картина очень насмешила, он не мог сдержаться и даже согнулся от смеха. Сергей вытерся рукавом и, несмотря на невыносимое жжение в глазах, спросил:

– Что это была за гадость?

– Как, ты не знаешь? А это же твой навеки лохотрон. – съязвил Хлюпик, – И ты не догадываешься, что он тебе выдаёт? Ну тогда взгляни на барабаны. Может это тебе что-нибудь скажет, – и ушастый снова залился громким истерическим смехом.

Клёва последовал его совету и, посмотрев на совпавшую комбинацию, увидал бутылки с туалетным утёнком.

– Да это же дерьмо! Если здесь нельзя выиграть деньги, зачем нам тратить здесь время?

Хлюпик всё ещё продолжал смеяться, не в силах ответить.

– Да перестань ты ржать, наконец! Не вижу в этом ничего смешного, – яростно закричал Сергей.

– Как, тебе не нравится этот автомат? А по-моему он очень даже ничего. Пожалуй, вкину в него монетку. А может быть и две. Там посмотрим. – Хлюпик принялся расстегивать карман и доставать оттуда мелочь.

Через несколько минут они поменялись ролями и местами, и теперь уже ушастый нажимал на треснувшую в трёх местах кнопку, а Клёва стоял позади. Как оказалось, Хлюпику повезло быстрее. Уже после шестой прокрутки на барабанах выстроилась ещё одна линия – три вантуза.

– Посмотрим, что будет на этот раз, – прокомментировал ушастый, – в любом случае на деньги я не надеюсь.

Клёва молчал, и ему было всё равно, потому что он уже не вкладывает свои деньги. Было даже немного интересно. И когда Хлюпик нажал на «выплату», он даже подошёл чуть поближе, чтобы внимательнее рассмотреть выигрыш. После нажатия, как и в прошлый раз, ничего не происходило.

– Ну где же мой вантуз? А может мне дадут целых три? – иронично спросил ушастый.

– Я куплю тебе десяток вантузов, если ты оставишь это дерьмо и уйдёшь вместе со мной обедать, – ответил ему Сергей.

На лохотроне тем временем начало что-то двигаться, на передней панели открылась дверца, которой ранее никто из игроков не заметил. За ней было изрядное пустое пространство, залитое голубоватым светом, который исходил непонятно откуда. И, естественно, оттуда исходила вонь, зловонная вонь фекалий, но рецепторы обоняния Хлюпика и Клёвы успели к ней привыкнуть за последние десять минут.

– Что это? – в недоумении спросил ушастый.

– Мне то откуда знать? – ответил Клёва.

– Да это ты же специалист по автоматам. Ты должен знать все их тайны и секреты.

– Должен, но не знаю. Ты сам вбросил свои деньги в это дерьмо, тебе с ним и разбираться. А я просто умываю руки.

Хлюпик растерянно посмотрел по сторонам. Как же так? – думал он, - Я выиграл. Я должен забрать свой выигрыш. Но я не знаю, как это сделать. И никто мой лучший друг не хочет мне помочь. Говнюк он, а не друг… Но ведь я должен постараться забрать своё законное имущество, будь это деньги или вантузы. Я должен сделать это, иначе что я за лохотронщик, если не смог получить своё? Я должен поддерживать свою репутацию.

Ни слова не говоря вслух, Хлюпик приблизился к автомату и коснулся к его передней стенке, после просунул руку в новообразовавшееся отверстие. Ничего не произошло. Лохотрон как лохотрон, только дерьмом воняет. Хренотень какая-то…

Внезапно ему пришло голову рассмотреть поближе эту зловонную дыру. Интуиция подсказывала Хлюпику, что именно за ней кроется разгадка, поэтому он наклонился, внимательно приглядываясь, но не нашёл ничего интересного. Постояв так с полминутки, Хлюпик решился на отчаянный шаг – он засунул в это отверстие свою голову. Сделать это было непросто, потому что торчащие в стоны уши очень мешали продвижению башки внутрь. Но ушастый, с трудом сдерживая крик, всё-таки дошёл до конца. Теперь он смог разглядеть при смутном мигающем свете лохотрона какие-то странные символы на стенах. В основном это было то, что и на барабанах – унитазы, рулоны бумаги, туалетные утёнки. Но было здесь что-то новое – на стенке был изображен силуэт человека, с конечностей которого свисали дряхлые лохмотья. А от него в панике разбегались другие фигурки людей и животных. Хлюпик не понимал, что это, но эти картинки начали вызывать в нём смешанные чувства страха, отвращения и беспокойства. «Надо срочно уходить отсюда», – подумал ушастый и попытался вытянуть назад свою голову, но у него ничего не получилось. Уши, которые не без сопротивления согласились войти в внутрь, назад не выходили ни в какую. И в который раз Хлюпик проклял себя за эти уши. Уши, которые уже столько раз становились предметов насмешек и поддёвок. Над ними смеялись всегда, смеялись в школе и смеются в техникуме. Хлюпик пытался не обращать внимания на эти насмешки, но это было очень трудно сделать, потому что они раздавались со всех сторон. Даже Клёва иногда поддевал его, на что он очень обижался. Обидно, конечно, слышать насмешки от лучшего друга. Но Хлюпик пережил это, как и все иные неприятности.

…Прокрутив всё это у себя в голове за считанные доли секунды, ушастый пришёл в отчаяние. Он не знал, что делать, и просто стоял, слушая удаляющиеся шаги Сергея, не в силах вымолвить ни слова.

Что же теперь делать? Ждать ночи, когда заведение закроют и при очередном обходе обнаружат меня? Утомительно. А вдруг меня вообще не обнаружат? Вдруг в эту мрачную часть казино никто никогда не навещает, и только нам пришло в голову прийти сюда? И ещё этот коричневый обосранец. Знал же, козёл, что этот лохотрон – дерьмо, но всё равно вёл нас к нему. Интересно, зачем ему это понадобилось? Никогда не узнаю. Да и зачем это мне сейчас? Сейчас мне нужно выбраться из этой ловушки, но я не знаю, как это сделать. Я попал…

Думая, Хлюпик закрыл глаза и не заметил, как стенка перед его лицом бесшумно отодвинулась, открывая ещё одно пустое пространство, окутанное тьмой. Даже своими гигантскими ушами он не мог услышать, как пришли в движение тонкие механизмы. И только через несколько секунд Хлюпику почувствовал, как в его лицо вцепилось нечто огромное, липкое и очень, очень зловонное. Ушастые резко рванул голову назад, и лохотрон отпустил его, причём сделал это так неожиданно, что Хлюпик, потеряв равновесие, плюхнулся на пол.

– Клёва!!! Клёва, сними с меня это!!! – что есть силы заорал он на весь зал.

Сергей, тем временем подошедший к выходу, услыхав эти ужасные крики, сломя голову бросился к оставленному в одиночестве другу. Он смерчем пронёсся мимо пустующей барной стойки, мимо всё тех же пустынных рядов лохотронов, которые в первый раз были ему неинтересны. Признаться, он был тоже не на шутку взволнован. Он не знал, что могло случиться с Хлюпиком, но при одном воспоминании об этом унитазном лохотроне Сергей сразу понял, что ему нужно поторопиться.

Клёва бежал на огромной скорости, при которой все яркие огни лохотронов сливаются воедино и плывут долгими разноцветными полосами. Сердце бешено колотилось – не так от усталости, как от волнения за друга. Какой он ни есть, но он всё-таки мой друг, и другого такого не будет.

Когда Сергей добежал до места назначения, то не смог устоять на ногах от увиденного и упал. Упал от увиденного и принялся качаться по кафельному полу, заливаясь громким истерическим смехом. Возле лохотрона сидел Хлюпик, на лице которого был прилипший вантуз. Он схватился руками за деревянную ручку этого вантузы, пытаясь оторвать его из своего лица, но все попытки были тщетны. Со стороны это выглядело очень забавно.

– Ну, чего ты ржешь, баран?!! Сними с меня эту гадость немедленно!!! – снова прокричал ушастый.

– Нет, Хлюпик, это не гадость, – последовал ответ, – это твой выигрыш, и никакого отношения к нему не имею.

– Что? Что это? Это вантуз? Но почему он такой липкий?

– Не знаю, видимо его чем-то клейким намазали, – снова ответил Клёва.

– Ладно, хватит смеяться. Лучше помоги мне снять его с лица, – уже более спокойным голосом попросил Хлюпик.

– Хорошо, сейчас попробую.

И они вместе схватили ручку вантуза, принявшись тянуть его вверх. Вантуз был каким-то странным. Он долго не хотел поддаваться, и только когда совместные силы друзей начали иссякать, он отклеился, освобождая измученный лик Хлюпика, на котором ярким красным пятном виднелся след от вантуза.

– Спасибо, Сергей, – поблагодарил друга ушастый.

– Да не за что.

Потом они поднялись и направились к выходу. За окном было всё так же темно, но это никого не волновало. Их дружба прошла ещё одно испытание, она встала ещё сильнее и крепче. И эта дружба согревала их сердца. Но пока никто из них не догадывался, сколько ещё таких испытаний им предстоит пройти вместе.