Главная | Обратная связь

Билли глубоко вздохнула. Она прекрасно помнила свои сны. Хотите чего-нибудь страшненького? Прекрасно.

СТИВ ПЕРРИ

ЗЕМНОЙ УЛЕЙ

Глава 1

Даже в своем защитном комбинезоне Билли чувствовала ноч­ной холод. Хотя позади вездехода не так сильно свистел ледяной ветер и один из портатив­ных обогревателей, заменявший костёр, работал на пол­ную мощность, все равно пробирало до костей.

Ничего другого, однако, не оставалось — на планете Ферро не росли ни кусты, ни деревья, но даже если бы они и были, то их вряд ли использовали бы на дрова: древесина ценилась здесь очень дорого.

Ледяной ветер выл в гусеничных траках, обтекая приземистый корпус вездехода. Тут и там в клубящихся густых облаках появля­лись просветы, сквозь которые проглядывали яркие мерцающие звезды, словно вкрап­ленные в черный бархат неба. Но и при без­облачном небе тут было бы темно — у Ферро не было лун.

Сказать по правде, уютом здесь и не пахло, но три девочки-колонистки предпочли холод и ветер скуке в обще­стве отупевших от безделья поселенцев.

— Ну хорошо, чего ради мы здесь сидим? — спро­сила Мэг. — Мы слопали все запасы и спели дурацкую песню. На том и кончим забаву, Карли.

В свои двенадцать лет Мэг, хотя и была на год моложе Билли и Карли, обо всем имела собственное мнение.

Билли снова поежилась:

— Ладно, пустомели, чем еще обычно развлекаются в походе?

— Если вы обе заткнетесь, я вам расскажу... — Мэг неожидан­но похлопала себя ладонью по груди. — Черт возьми, что-то кольну­ло, — проговорила она.

— Обычно в походах рассказывают сказки о при­видениях, чу­довищах и другом дерьме, — заявила Карли, игнорируя Мэг.

— Ну валяй, расскажи что-нибудь, — великодушно согласи­лась Мэг.

Карли пустилась в рассказы о вампирах и привиде­ниях, и Билли вскоре поняла, что все историй взяты из старого развлека­тельного файла. Но одно дело про­сматривать его в своей теплой и ярко освещенной комнате, и совсем другое — слушать здесь, в холоде и темноте, в стороне от Главного Здания.

Порывистый ветер, пронзающий их ледяными игла­ми, вдруг затих, как бы подчиняясь общему настроению, когда Карли в своем рассказе достигла кульминации:

— ...и вот, каждый год один из переживших эту ужасную ночь сходит с ума! И сейчас наступила моя очередь! У-у-у!

Карли бросилась на Мэг и Билли. Те вскочили на ноги, и все трое залились смехом.

— А теперь, Мэг, давай ты!

— Да уж. Одна старая ведьма...

Мэг дошла уже до середины рассказа, когда вдруг с неба посы­пался град. Вероятно, одна из градин попала в обогреватель — он ярко вспыхнул, предохранитель перегорел, и искусственный костер погас. Остались только блеск звезд да сигнальные огни вездехода. Град заба­рабанил сильнее. Билли дрожала, и не только от холода.

— Вот дерьмо. Надо же! Мой отец описается ки­пятком, когда узнает, что мы сожгли обогреватель. Я полезла в машину,— сказала Мэг.

— Подожди, закончи свой рассказик.

— Ну его. У меня сейчас уши отвалятся.

— Черт с тобой!.. Тогда пусть Билли расскажет свою байку.

Карли кивнула Билли:

— Теперь твоя очередь.

— Я думаю, Мэг права — надо сесть в машину.

— Брось, Билли, не выпендривайся.

Билли глубоко вздохнула. Она прекрасно помнила свои сны. Хотите чего-нибудь страшненького? Прекрасно.

— Так вот. Существуют такие... твари. Неизвестно, откуда они взялись, но однажды они появились на Риме. Чудища были цвета черного стекла, ростом в три метра и с зубами с человеческую ладонь. Вместо крови у них кислота: если разрезать эту тварь и кровь попадет на человека, то прожжет до костей. Они только и делают, что жрут и размножаются. Они напоминают гигантских насекомых. Их твердые, как алмаз, зубы прокусывали сталь...

— Ничего себе, — проговорила Карли.

— Если они поймают человека, то счастье, если его тут же сожрут, потому что остаться в живых намного хуже, чем умереть. Эти твари помещают внутрь чело­века своего детеныша, проталкивая его через горло, и он растет внутри, пока не сможет прогрызть себе путь наружу через мясо, кости и кишки, — продолжала Билли.

— Ух ты! — выдохнула Карли. Мэг ударила себя в грудь.

Билли замолкла, ожидая реакции на свою стра­шилку.

Но тут Мэг пробормотала:

— Я... я чувствую себя... не очень-то хорошо.

— Плюнь, Мэг, это всего лишь бредни,— сказала Карли.

— Нет, нет... У меня что-то с животом. О-о-о! - Билли поперхнулась. — Мэг?

— А-а-а, как больно!!!