Главная | Обратная связь

ГЛАВА ПЯТАЯ ЗАКОН ДОБЫЧИ.

Волчонок развивался с поразительной быстротой. Два дня он отдыхал, азатем снова отправился путешествовать. В этот свой выход он встретил молодуюласку, мать которой была съедена с его помощью, и позаботился, чтобы детенышотправился вслед за матерью. Но теперь он уже не плутал и, устав, нашелдорогу к пещере и лег спать. После этого волчонок каждый день отправлялся напрогулку и с каждым разом заходил все дальше и дальше. Он привык точно соразмерять свою силу и слабость, соображая, когда надопроявить отвагу, а когда -- осторожность. Оказалось, что осторожностьследует соблюдать всегда, за исключением тех редких случаев, когдауверенность в собственных силах позволяет дать волю злобе и жадности. При встречах с куропатками волчонок становился сущим дьяволом. Точнотак же не упускал он случая ответить злобным рычанием на трескотню белки,которая попалась ему впервые около засохшей сосны. И один только вид птицы,напоминавшей ему ту, что клюнула его в нос, почти неизменно приводил его вбешенство. Но бывало и так, что волчонок не обращал внимания даже на птиц, и этослучалось тогда, когда ему грозило нападение других хищников, которые также, как он, рыскали в поисках добычи. Волчонок не забыл ястреба и, завидевего тень, скользящую по траве, прятался подальше в кусты. Лапы его больше неразъезжались на ходу в разные стороны, -- он уже перенял от матери еелегкую, бесшумную походку, быстрота которой была неприметна для глаза. Что касается охоты, то удачи его кончились с первым же днем. Семьптенцов куропатки и маленькая ласка -- вот и вся добыча волчонка. Но жаждаубивать крепла в нем день ото дня, и он лелеял мечту добраться когда-нибудьдо белки, которая своей трескотней извещала всех обитателей леса о егоприближении. Но белка с такой же легкостью лазала по деревьям, с какой птицылетали по воздуху, и волчонку оставалось только одно: незаметноподкрадываться к ней, пока она была на земле. Волчонок питал глубокое уважение к своей матери. Она умела добывать мясо и никогда не забывала принести сыну его долю.Больше того -- она ничего не боялась. Волчонку не приходило в голову, чтоэто бесстрашие -- плод опыта и знания. Он думал, что бесстрашие естьвыражение силы. Мать была олицетворением силы; и, подрастая, он ощутил этусилу и в более резких ударах ее лапы и в том, что толчки носом, которымимать наказывала его прежде, заменились теперь свирепыми укусами. Это тожевнушало волчонку уважение к матери. Она требовала от него покорности, и чембольше он подрастал, тем суровее становилось ее обращение с ним. Снова наступил голод, и теперь волчонок уже вполне сознательноиспытывал его муки. Волчица совсем отощала в поисках пищи. Проводя почти всевремя на охоте и большей частью безуспешно, она редко приходила спать впещеру. На этот раз голодовка была недолгая, но свирепая. Волчонок не могвысосать ни капли молока из материнских сосков, а мяса ему уже давно неперепадало. Прежде он охотился ради забавы, ради того удовольствия, котороедоставляет охота, теперь же принялся за это по-настоящему, и все-таки ему невезло. Но неудачи лишь способствовали развитию волчонка. Он с еще большейстарательностью изучал повадки белки и прилагал еще больше усилий к тому,чтобы подкрасться к ней незамеченным. Он выслеживал полевых мышей и училсявыкапывать их из норок, узнал много нового о дятлах и других птицах. И вотнаступило время, когда волчонок уже не забирался в кусты при виде скользящейпо земле тени ястреба. Он стал сильнее, опытнее, чувствовал в себе большуюуверенность. Кроме того, голод ожесточил его. Теперь он садился посредиполяны на самом видном месте и ждал, когда ястреб спустится к нему. Там, надним, в синеве неба летала пища -- пища, которой так настойчиво требовал егожелудок. Но ястреб отказывался принять бой, и волчонок забирался в чащу,жалобно скуля от разочарования и голода. Голод кончился. Волчица принесла домой мясо. Мясо было необычное,совсем не похожее на то, которое она приносила раньше. Это был детеныш рыси,уже подросший, но не такой крупный, как волчонок. И все мясо целикомпредназначалось волчонку. Мать уже успела утолить свой голод, хотя сын ее ине подозревал, что для этого ей понадобился весь выводок рыси. Не подозревалон и того, какой отчаянный поступок пришлось совершить матери. Волчонок зналтолько одно: молоденькая рысь с бархатистой шкуркой была мясом; и он ел этомясо, наслаждаясь каждым проглоченным куском. Полный желудок располагает к покою, и волчонок прилег в пещере рядом сматерью и заснул. Его разбудил ее голос. Никогда еще волчонок не слыхалтакого страшного рычания. Возможно, за всю свою жизнь его мать никогда нерычала страшнее. Но для такого рычания повод был, и никто не знал этоголучше, чем сама волчица. Выводок рыси нельзя уничтожить безнаказанно. В ярких лучах полуденного солнца волчонок увидел самку-рысь, припавшуюк земле у входа в пещеру. Шерсть у него на спине поднялась дыбом. Ужассмотрел ему в глаза, -- он понял это, не дожидаясь подсказки инстинкта. Иесли бы даже вид рыси был недостаточно грозен, то ярость, котораяпослышалась в ее хриплом визге, внезапно сменившем рычание; говорила сама засебя. Жизнь, крепнущая в волчонке, словно подтолкнула его вперед. Он зарычали храбро занял место рядом с матерью. Но его позорно оттолкнули назад.Низкий вход не позволял рыси сделать прыжок, она скользнула в пещеру, новолчица ринулась ей навстречу и прижала ее к земле. Мало что удалосьволчонку разобрать в этой схватке. Он слышал только рев, фырканье ипронзительный визг. Оба зверя катались по земле; рысь рвала свою противницузубами и когтями, а волчица могла пускать в ход только зубы. Волчонок подскочил к рыси и с яростным рычанием вцепился ей в заднююногу. Тяжестью своего тела он, сам того не подозревая, мешал ее движениям ипомогал матери. Борьба приняла новый оборот: сражающиеся подмяли под себяволчонка, и ему пришлось разжать зубы. Но вот обе матери отскочили друг отдруга, и рысь, прежде чем снова сцепиться с волчицей, ударила волчонка своеймогучей лапой, разорвала ему плечо до самой кости и отбросила его к стене.Теперь к реву сражающихся прибавился жалобный плач. Но схватка такзатянулась, что у волчонка было достаточно времени, чтобы наплакатьсявдоволь и испытать новый прилив мужества. И к концу схватки он сновавцепился в заднюю ногу рыси, яростно рыча сквозь сжатые челюсти. Рысь была мертва. Но и волчица ослабела от полученных ран. Онапринялась было ласкать волчонка и лизать ему плечо, но потеря крови лишилаее сил, и весь этот день и всю ночь она пролежала около своего мертвоговрага, не двигаясь и еле дыша. Следующую неделю, выходя из пещеры только длятого, чтобы напиться, волчица еле передвигала ноги, так как каждое движениепричиняло ей боль. А потом, когда рысь была съедена, раны волчицы уженастолько зажили, что она могла снова начать охоту. Плечо у волчонка все еще болело, и он еще долго ходил прихрамывая. Ноза это время его отношение к миру изменилось. Он держался теперь с большейуверенностью, с чувством гордости, незнакомой ему до схватки с рысью. Онубедился, что жизнь сурова; он участвовал в битве; он вонзил зубы в теловрага и остался жив. И это придало ему смелости, в нем появился даже задор,чего раньше не было. Он перестал робеть и уже не боялся мелких зверьков, нонеизвестное с его тайнами и ужасами по-прежнему властвовало над ним и непереставало угнетать его. Волчонок стал сопровождать волчицу на охоту, много раз видел, как онаубивает дичь, и сам принимал участие в этом. Он смутно начинал постигатьзакон добычи. В жизни есть две породы: его собственная и чужая. К первойпринадлежит он с матерью, ко второй -- все остальные существа, обладающиеспособностью двигаться. Но и они, в свою очередь, не едины. Среди нихсуществуют не хищники и мелкие хищники -- те, кого убивают и едят егосородичи; и существуют враги, которые убивают и едят его сородичей или самипопадаются им. Из этого разграничения складывался закон. Цель жизни --добыча. Сущность жизни -- добыча. Жизнь питается жизнью. Все живое в миределится на тех, кто ест, и тех, кого едят. И закон этот говорил: ешь, илисъедят тебя самого. Волчонок не мог ясно и четко сформулировать этот закон ине пытался сделать из него вывод. Он даже не думал о нем, а просто жилсогласно его велениям. Действие этого закона волчонок видел повсюду. Он съел птенцовкуропатки. Ястреб съел их мать и хотел съесть самого волчонка. Позднее,когда волчонок подрос, ему захотелось съесть ястреба. Он съел маленькуюрысь. Мать-рысь съела бы волчонка, если бы сама не была убита и съедена. Таконо и шло. Все живое вокруг волчонка жило согласно этому закону, крохотнойчастицей которого являлся и он сам. Он был хищником. Он питался толькомясом, живым мясом, которое убегало от него, взлетало на воздух, карабкалосьпо деревьям, пряталось под землю или вступало с ним в бой, а иногда иобращало его в бегство. Если бы волчонок умел мыслить, как человек, он, возможно, пришел бы квыводу, что жизнь -- это неутомимая жажда насыщения, а мир -- арена, гдесталкиваются все те, кто, стремясь к насыщению, преследует друг друга,охотится друг за другом, поедает друг друга; арена, где льется кровь, гдецарит жестокость, слепая случайность и хаос без начала и конца. Но волчонок не умел мыслить, как человек, и не обладал способностью кобобщениям. Поставив себе какую-нибудь одну цель, он только о ней и думал,только ее одной и добивался. Кроме закона добычи, в жизни волчонка быломножество других, менее важных законов, которые все же следовало изучить и,изучив, повиноваться им. Мир был полон неожиданностей. Жизнь, играющая вволчонке, силы, управляющие его телом, служили ему неиссякаемым источникомсчастья. Погоня за добычей заставляла его дрожать от наслаждения. Ярость ибитвы приносили с собой одно удовольствие. И даже ужасы и тайны неизвестногопомогали ему жить. Кроме этого, в жизни было много других приятных ощущений. Полныйжелудок, ленивая дремота на солнышке -- все это служило волчонку наградой заего рвение и труды, а рвение и труды сами по себе доставляли ему радость. Иволчонок жил в ладу с окружающей его враждебной средой. Он был полон сил, онбыл счастлив и гордился собой.

* ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ *