Главная | Обратная связь

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ОТЩЕПЕНЕЦ

Тип-Лип до такой степени отравлял жизнь Белому Клыку, что тотстановился злее и свирепее, чем это полагалось ему от природы. Свирепостьбыла свойственна его нраву, но теперь она перешла всякие границы. Он былизвестен своей злобой даже людям. Каждый раз, когда в поселке слышался лай,собачья грызня или женщины поднимали крик из-за украденного куска мяса,никто не сомневался, что виновником всего этого был Белый Клык. Люди нестарались разобраться в причинах такого поведения. Они видели толькоследствия, и следствия эти были дурные. Белый Клык слыл пронырой, вором изачинщиком всех драк; разгневанные индианки обзывали его волком, предрекалиему плохой конец, а он, слушая все это, зорко следил за ними и каждую минутуготов был увернуться от удара палкой или камнем. Белый Клык чувствовал себя отщепенцем среди обитателей поселка. Всемолодые собаки следовали примеру Лип-Липа. Между ними и Белым Клыком былокакое-то различие. Может быть, собаки чуяли в нем другую породу и питали кнему инстинктивную вражду, которая всегда возникает между домашней собакой иволком. Как бы то ни было, но они присоединились к Лип-Липу. И, объявивБелому Клыку войну, собаки имели достаточно поводов, чтобы не прекращать ее.Все они до одной познакомились с его острыми зубами, и, надо отдать емусправедливость, он воздавал своим врагам сторицей. Многих собак он мог быодолеть один на один, но такой возможности не представлялось. Начало каждойдраки служило сигналом для всех молодых собак, они сбегались со всегопоселка и набрасывались на Белого Клыка. Вражда с собачьей сворой научила его двум важным вещам: отбиватьсясразу от всей стаи и, имея дело с одним противником, наносить ему возможнобольшее количество ран в кратчайший срок. Не упасть, устоять средиосаждающих его со всех сторон врагов -- значило сохранить жизнь, и БелыйКлык постиг эту науку в совершенстве. Он умел держаться на ногах не хужекошки. Даже взрослые собаки могли сколько угодно теснить его, -- Белый Клыкподавался назад, подскакивал, ускользал в сторону, и все же ноги не изменялиему и твердо стояли на земле. Перед каждой дракой собаки обычно соблюдают некий ритуал: рычат,прохаживаются друг перед другом, шерсть у них встает дыбом. Белый Клыкобходился без этого. Всякая задержка грозила появлением всей собачьей стаи.Дело надо делать быстро, а затем удирать. И Белый Клык не показывал своихнамерений. Он кидался в драку без всякого предупреждения и начинал кусать ирвать своего противника, не дожидаясь, пока тот приготовится. Таким образом,он научился наносить собакам тяжелые раны. Кроме того. Белый Клык понял, чтоважно застать врага врасплох, надо напасть неожиданно, распороть ему плечо,изорвать в клочья ухо, прежде чем он опомнится, -- и тогда дело наполовинусделано. Он убедился, что собаку, застигнутую врасплох, ничего не стоит сбить сног, а тогда самое уязвимое место у нее на шее будет незащищенным. БелыйКлык знал, где находится это место. Знание это досталось ему по наследствуот многих поколений волков. И, нападая, он придерживался такой тактики:во-первых, подстерегал собаку, когда она была одна; во-вторых, налетал нанее неожиданно и сбивал с ног; и, в-третьих, вцеплялся ей в горло. Белый Клык был еще молод, и его неокрепшие челюсти не могли наноситьсмертельных ударов, но все же не один щенок бегал по поселку со следами егозубов на шее. И как-то раз, поймав одного из своих врагов на опушке леса, онвсе же ухитрился перекусить ему горло и выпустил из него дух. В тот вечерпоселок заволновался. Его проделку заметили, весть о ней дошла до хозяинаиздохшей собаки, женщины припомнили Белому Клыку все его кражи, и околожилища Серого Бобра собралась толпа народу. Но он решительно закрыл вход ввигвам, где отсиживался преступник, и отказался выдать его своимсоплеменникам. Белого Клыка возненавидели и люди и собаки. Он не знал ни минуты покоя.Каждая собака скалила на него зубы, каждый человек на него замахивался.Сородичи встречали его рычанием, боги -- проклятиями и камнями. Он держалсявсе время начеку, каждую минуту был готов напасть, отразить нападение илиувернуться от удара. Он действовал стремительно и хладнокровно: сверкнувклыками, кидался на противника или с грозным рычанием отскакивал назад. Что до рычания, то рычать он умел пострашнее собак -- и старых имолодых. Цель рычания -- предостеречь или испугать врага; и надо хорошоразбираться в том, когда и при каких обстоятельствах следует пускать в ходтакое средство. И Белый Клык знал это. В свое рычание он вкладывал всюярость и злобу, все, чем только мог устрашить врага. Вздрагивающие ноздри,вставшая дыбом шерсть, язык, красной змейкой извивающийся между зубами,прижатые уши, горящие ненавистью глаза, подергивающиеся губы, оскаленныеклыки заставляли призадуматься многих собак. Когда Белого Клыка застигаливрасплох, ему было достаточно секунды, чтобы обдумать план действий. Ночасто пауза эта затягивалась, противник отказывался от драки, и рычаниеБелого Клыка сплошь и рядом давало ему возможность отступить с почетом дажепри стычках со взрослыми собаками. Изгнав Белого Клыка из стаи, объявив ему войну, молодые собаки темсамым поставили себя лицом к лицу с его злобой, ловкостью и силой. Делообернулось так, что теперь враги Белого Клыка и сами ни на шаг не моглиотойти от стаи. Он не допускал этого. Молодые собаки каждую минуту ждали егонападения и не решались бегать поодиночке. Всем им, за исключением Лип-Липа,приходилось держаться стаей, чтобы общими усилиями отбиваться от своегогрозного противника. Отправляясь в одиночестве к реке, щенок или шел наверную смерть, или оглашал весь поселок пронзительным визгом, улепетывая отвыскочившего из засады волчонка. Но Белый Клык продолжал мстить собакам даже после того, как онизапомнили раз и навсегда, что им надо держаться всем вместе. Он нападал насобак, заставая их поодиночке; они нападали на него всей сворой. Стоилособакам завидеть Белого Клыка, как они дружно кидались за ним в погоню, и втаких случаях его спасали только быстрые ноги. Но горе тому псу, который,увлекшись, обгонял своих товарищей! Белый Клык на всем ходу поворачивался кпреследователю, несущемуся впереди стаи, и бросался на него. Это случалосьчасто, потому что возбужденные погоней собаки забывали обо всем на свете, аБелый Клык всегда сохранял хладнокровие. То и дело оглядываясь назад, онготов был в любую "минуту сделать на всем бегу крутой поворот и кинуться наслишком рьяного преследователя, отделившегося от своих товарищей. В молодых собаках живет непреодолимая потребность играть, и врагиБелого Клыка удовлетворяли эту потребность, превращая войну с ним вувлекательную забаву. Охота за волчонком стала для них самым любимымразвлечением -- правда, развлечением не шуточным и подчас смертельноопасным. А Белый Клык, с которым никто из собак не мог сравниться быстротойног, в свою очередь, не останавливался перед риском. В те дни, когда надеждана возвращение Кичи еще не покидала Белого Клыка, он часто заманивал собачьюстаю в соседний лес. Но собакам не удавалось догнать его там. По тявканью ивою Белый Клык определял, где они находятся; сам же он бежал молча, теньюскользя между деревьями, как это делали его отец и мать. Кроме того, связьего с Северной глушью была теснее, чем у собак; он лучше понимал все еетайны и хитрости. Чаще всего Белый Клык прибегал к такой уловке: переплывалручей, запутывал свои следы и спокойно отлеживался где-нибудь в лесныхзарослях, прислушиваясь к лаю потерявших его преследователей. Вызывая и у своих собратьев и у людей только одну ненависть и вечновраждуя со всеми. Белый Клык развивался быстро, но односторонне. При такойжизни в нем не могли зародиться ни добрые чувства, ни потребность в ласке.Обо всем этом он не имел ни малейшего понятия. Повинуйся сильному, угнетайслабого -- вот закон, который руководил им. Серый Бобр -- божество, оннаделен силой, поэтому Белый Клык повиновался ему. Но собаки -- те, которыемоложе и меньше его ростом, слабы, и их надо уничтожать. В Белом Клыке развивались все те качества, которые помогали емупротивостоять опасности, часто грозившей его жизни. Стальные мускулывыступали на его худом, гибком теле, как веревки. В проворстве и хитрости сним не мог сравниться никто; он бегал быстрее, был беспощаднее в драках,выносливее, злее, ожесточеннее и умнее всех остальных собак. Белый Клыкдолжен был стать таким, иначе он не уцелел бы в той враждебной среде, вкоторую привела его жизнь.