Главная | Обратная связь

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 12 страница

— Тогда тебе придется отправиться со мной и убедить его в том, что он существует, — настаивала Лара.

Калиг согласился, кивнув.

— Я тоже отправлюсь с вами, — сказала Илона. — Мы должны принародно ослепить этого глупого смертного, чтобы он не мог более отрицать того, что видел собственными глазами.

Лара рассмеялась.

— Именно это он и делал каждый раз, когда я использовала магию. Он скажет, что во всем виноват отравленный воздух или испорченный сыр.

— Не в этот раз, — сказал Калиг. Лара была не права, но он собирался помогать ей и делать все, что в его силах, пока она сама не признает своей ошибки. — Ты должна выглядеть соответствующим образом, — предупредил он. — Пусть фея выглядит прелестно — принять ее им будет лестно.

В тот же миг Лара оказалась облаченной в великолепное платье из золотой материи, украшенное драгоценностями. Ее длинные золотистые волосы были собраны в тонкие косы, в которые вплетались изящные золотые и серебряные нити, украшенные крошечными сверкающими драгоценными камнями и жемчужинами. Ее голову стягивала узкая золотая лента с овальным изумрудом в центре. Илона слегка взмахнула рукой, и между лопаток Лары вдруг выросли легкие переливающиеся крылья.

Лара усмехнулась.

— Мама, ты никогда прежде не давала мне крыльев, — сказала она.

— Видишь ли, у смертных свои представления на этот счет, — сухо ответила Илона. — И сегодня мы будем им угождать.

И на ее спине тотчас тоже появилась пара перламутровых крыльев. Илона была одета в платье из шелка королевских пурпурного и золотого цветов. Ее золотистую голову венчала золотая корона, указывавшая на ее статус.

Калиг облачился в свои белоснежные брюки и белую, усыпанную драгоценностями тунику. На его темноволосой голове была маленькая чалма, в центре которой сиял кроваво-красный рубин, обрамленный тремя яркими перьями. За широкий пояс был заткнут небольшой золотой кинжал, рукоять которого была инкрустирована алмазами. Белый атласный плащ, отороченный золотом, вдруг воспарил в воздухе и сам лег на широкие плечи Калига. Темные кожаные сапоги обхватывали ногу до колена.

— Думаю, теперь мы готовы, — подытожил он.

Великий принц-тень кивнул слуге, и тот принес хозяину отражающую чашу. Калиг вгляделся в нее и сказал:

— Они в большом зале дворца доминуса празднуют день рождения Кадарна. Илона, ты отправишься первой?

— Безусловно, милорд, — ответила королева лесных фей с лукавой улыбкой.

 

Балки под потолком большого зала во дворце доминуса Кадарна внезапно затряслись от раската грома, с которым среди гостей появилась Илона.

— Приветствую тебя, дорогой родственник, — сказала Илона.

Последовал второй удар, и появилась Лара.

— Кадарн, — сказала она, кивнув.

И наконец, буквально из воздуха в зал шагнул Калиг.

— Милорд. — Он поклонился, эффектно взмахнув плащом.

Тишина была почти осязаема. Все, кто пришел отпраздновать день рождения Кадарна, замерли, в изумлении открыв рты. То, что они видели, противоречило здравому смыслу и не могло происходить наяву. Конечно, им всем это казалось лишь зрелищным представлением. Но было в зале несколько человек, которые все еще верили в магию, и для них происходящее было невероятным чудом. Они вспомнили эту волшебную троицу и жаждали знать, что привело их сюда и что должно произойти.

— И как вы объясните все это, господин доминус? — спросил Калиг Кадарна. — Быть может, отравлен воздух? Тогда скорее откройте окна и двери, но только мы по-прежнему будем здесь. Быть может, вы все что-то съели сегодня вечером? Даже если вы избавитесь от остатков пищи в ваших организмах, мы все еще останемся перед вами. Что ж, отрицайте то, что видите своими глазами, господин Кадарн, сын Амхара, внук Таджа, правнук Магнуса Хаука. Посмотри на нас и скажи, что мы не существуем, — сказал Калиг в повелительном тоне глубоким низким голосом, который гулко разнесся по залу, застывшему в полной тишине.

— Кто вы? — спросил Кадарн, голос его дрогнул.

— Я принц-тень Калиг, — последовал ответ. Он заставил Илону сделать шаг вперед. — А это твоя прапрабабушка Илона, королева лесных фей. Свою прабабушку домину Лару, вдову Магнуса Хаука, ты знаешь.

— Но это невозможно, — слабым голосом проговорил Кадарн. Он испытал такое облегчение, когда Лара покинула Теру. Ведь теперь он мог низвести ее до мифического персонажа. Но вот она стоит перед ним с двумя своими сообщниками, и ему крайне сложно утверждать, что они не существуют.

— Протяни руку, смертный, и прикоснись к нам, — сказал Калиг. — Мы реальны. Пришло время признать это. Мы пришли, чтобы помочь вам, так как Тьма снова нависла угрозой над миром.

Кадарн даже не пошевелил рукой.

— Нам не нужна помощь, — холодно ответил он.

— Стоило мне жить столько лет, чтобы увидеть однажды доминуса не только упрямого, но еще и глупого, — сказала ему Лара. — Так вот знай, магия существует, а ты лишь напыщенный дурак! И пока ты занимаешься своими делами, Хетар и Темные Земли объединяются и создают альянс против тебя. Повелитель Сумерек женится на хетарианской девице аристократических кровей. Верховный Правитель берет кузину этой девушки в качестве второй жены. Чтобы противостоять этому судьбоносному союзу, несущему вам гибель, твой сын, Ваклар, должен жениться на Йамке, внучке крупного хетарианского представителя знати Груджина Агасферуса.

— Ваклар женится на порядочной девушке из Теры, — сказал Кадарн.

— Кадарн, ты что, не понимаешь? — продолжала Лара. — Хетар и Темные Земли подчинят Теру своей власти. Ты и весь твой народ станут их рабами. На Теру надвигается угроза вечной Тьмы!

Ваклар сделал шаг вперед. Он поклонился незваным гостям.

— Я еще ни с кем не обручен, — сказал он своему отцу. — Если то, что говорит домина Лара, правда, тогда нам надлежит воспользоваться ее советом, отец и господин мой.

— Ваклар, эти создания, что сейчас стоят перед нами, не существуют, не могут существовать. Они рождены твоим воображением, находящимся под действием какого-то вещества.

Лара молниеносно взмахнула рукой и дала доминусу Кадарну пощечину. Сухой звук удара разнесся по залу.

Кадарн прижал ладонь к щеке и закричал:

— Арестовать эту женщину! Она посмела ударить самого доминуса!

— Кадарн, если бы я не существовала, я не смогла бы ударить тебя, — тихо сказала Лара. — И ты бы не почувствовал боли, и не осталось бы следов моей ладони на твоей щеке, но, кажется, все это есть на самом деле. — В ее руке появилось маленькое зеркало. — Видишь?

Кадарн впился взглядом в зеркало. На щеке были явные следы ее пальцев. Ваклар едва сдержал смех. Доминус Кадарн, заметив это, бросил на него уничтожающий взгляд.

— Я готов признать, что вы существуете, — сказал он троице стоящих перед ним гостей. — И тем не менее вы, несомненно, какая-то аномалия из прошлого, которая преследует нас в этом зале.

Принц Калиг рассмеялся.

— Да, мы действительно не раз посещали этот зал и раньше, но мы определенно не призраки, господин доминус. — Он протянул ему руку. — Вот, возьмите мою руку и убедитесь, что я из плоти и крови, так же как и вы. Домина Лара жаждет помочь вам, Кадарн, доминус Теры. Она всегда действовала в интересах Теры. И теперь она желает вам только добра.

— Она красивая? — неожиданно спросил принц Теры Ваклар. — Эта хетарианская девушка?

— Я не видела ее, — честно ответила Лара.

— И кто же она такая, раз вы считаете необходимым, чтобы я на ней женился?

— Ее дед — самый богатый и влиятельный человек в Хетаре, — объяснила Лара. — У Груджина Агасферуса три внучки. Одна выходит замуж за Повелителя Сумерек. Другая станет второй женой Верховного Правителя Хетара. Если Теру не сбросят со счетов, ты должен жениться на третьей. Тогда Хетар, Тера и Темные Земли, все будут связаны кровными узами. Это жизненно важно для Теры — закрепить эту связь между мирами.

— Тогда я сделаю это, — сказал принц Ваклар.

— Но я не давал тебе разрешения на женитьбу, — возразил доминус Кадарн. — И женишься ты только на порядочной теранской девушке.

— Отец, ты что, не слушал их? Неужели ты позволишь, чтобы Хетар получил такое преимущество над нами? Когда двое образуют союз, третий, как правило, становится объектом презрения и грязных споров, — ответил принц Ваклар отцу и снова повернулся к Ларе: — Богатое ли у невесты приданое?

Лара улыбнулась:

— Несомненно, но тебе придется убедить ее деда, что именно ты предназначен ей. Твой двоюродный дядя Амрен знает больше меня.

— Я не могу допустить, чтобы мой наследник жил в Хетаре! — вновь вмешался доминус Кадарн.

— Он вернется домой из Хетара, вместе со своей невестой, — пояснила Лара.

— Она во всем должна стать настоящей теранской женой! — продолжал доминус.

— Она станет. Хетарианские жены очень покорны, милорд, — ответила Лара.

— И как же вы организуете этот брак?

— Твой сын отправится с нами, — заговорила Илона. — Твои брат и дядя непременно получат приглашения на свадьбу Верховного Правителя. Они возьмут с собой наследника престола Теры, как личного представителя его отца. Палбен будет этим очень доволен. В конце концов, вы родственники, даже если вы успели позабыть об этом.

— Мы с Палбеном родственники? Но как это возможно?! — удивился доминус.

— Его бабушка, принцесса Теры Загири, и твой дед, доминус Тадж, были братом и сестрой, — объяснила Илона. — Как можете вы быть так невежественны, когда речь идет о вашей собственной истории, Кадарн? — Она презрительно усмехнулась.

Все собравшиеся жители Теры завороженно слушали и следили за происходящим. Отныне Кадарну нелегко будет отрицать существование магии, после того как они стали свидетелями этой беседы между своим доминусом, его наследником и этими необыкновенными созданиями. Однако те, кто хорошо его знал, были уверены, что он будет продолжать делать это. Кадарн ненавидел признавать, что не прав.

— Его одеяние не соответствует положению, — сказала Илона, глядя на Ваклара. — Он одет совсем не по-королевски. — Она взмахнула рукой над принцем Теры, и на нем вдруг появилось облачение темно-синего бархата, расшитое золотом. — Что вы на это скажете? — спросила она Калига и Лару.

По залу прокатился вздох изумления.

— Слишком строго, — сказала Лара, переглянувшись с Калигом, — тебе так не кажется, любовь моя? Он молод и довольно красив. Он должен выглядеть богато, изысканно и благородно, но без показной роскоши. Как вам нравится это? — Теперь Лара взмахнула рукой, и одеяние Ваклара превратилось в небесно-голубую тунику ниже колен, украшенную драгоценными камнями. Рукава и подол были оторочены светлым мехом. На ногах его были кремовые чулки, расшитые золотом. — Это цвета Магнуса, и, мне кажется, они больше подходят ему. Девушка влюбится в него с первого взгляда, — добавила Лара с улыбкой.

— А ее дед непременно оценит облачение, которое выдаст в нем человека богатого и благородного, — заметил Калиг.

— У него должны быть волнистые волосы, — сказала Илона. Она провела рукой по темно-золотым волосам Ваклара, и они стали волнистыми, а один завиток, выбиваясь из пряди, упал на лоб. Выглядело это весьма привлекательно. Королева лесных фей оглядела молодого человека с ног до головы. — Ему не хватает серебряных пряжек на туфлях, — сказала она, и они появились. — И короткой бархатной накидки. — Она тотчас укрыла его плечи. — Вот так! Теперь он готов.

— Готов? Готов к чему?! — раздраженно спросил Кадарн.

— Над городом уже восходит солнце, — объяснила Лара. — Ваклар отправится с нами, на свадьбу его родственника, Верховного Правителя Палбена Второго, милорд.

— Вы сошли с ума?! — Кадарн уже кричал. — Посмотрите за окна этого зала! Там царит ночь, до рассвета еще далеко.

Илона утомленно покачала головой.

— Как он может быть таким невеждой? — обратилась она к друзьям. — Ведь Магнус был так мудр и прозорлив.

— Тера снова вернулась в прежние времена, — ответила Лара. — Как ты думаешь, мама, может, Ваклару не хватает цепочки с подвеской?

Илона критически осмотрела принца Теры.

— Да, пожалуй, ты права, милая. Пусть цепь украсит принца грудь, с ней всех прекрасней, друг мой, будь.

— О, так гораздо лучше, — сказала Лара, как только на шее принца появилась тяжелая золотая цепь с подвеской из драгоценного камня.

Доминус смотрел на все происходящее широко раскрытыми глазами, словно завороженный. Калиг подошел к нему:

— Хетар и Тера находятся в одном и том же мире, мой господин, но в разных его концах. Следовательно, когда в Хетаре день, в Тере ночь. Солнце не может освещать обе половины нашего мира одновременно.

Кадарн кивал, медленно и с трудом пытаясь осознать, что говорил принц-тень.

— Тогда как вы доберетесь до города в срок, ко времени празднования? — рискнул он спросить у Калига.

— Мы используем нашу магию, — тихо ответил принц-тень. — Не волнуйтесь, мой господин. Мы вернем вашего сына в целости и сохранности через несколько дней.

Он взмахнул своим плащом, укрыв им Лару, Илону и молодого принца Теры, и перенес их в прекрасный особняк в Золотом районе города, где Амрен жил со своей женой-хетарианкой уже много лет.

 

Кларинда, жена Амрена, вскрикнула от неожиданности, когда в зале, где они с супругом завтракали, внезапно появилась эта четверка.

Бывший посол Теры поднялся поприветствовать нежданных гостей.

— Добро пожаловать в мой дом, бабушка, — сказал он и поцеловал ее руку.

— А он обучен манерам, — отметила Илона, осматривая Амрена с головы до ног.

Она подумала, что в молодости он, должно быть, был очень привлекателен. Но и теперь она находила его изысканным и почти безупречным.

— Это твоя прабабушка королева Илона, — представила Лара. — А это младший сын Таджа, мама.

Амрен поцеловал руку Илоне.

— Бабушка, я думал, это ваша сестра, — сказал он, одарив Илону обворожительной улыбкой.

— Он еще и очарователен, — с умилением пробормотала Илона.

— Это принц-тень Калиг, — продолжила Лара, — и я уверена, вы узнали своего племянника Ваклара.

— Да, безусловно. Я вижу, вы лично позаботились о его гардеробе, — одобрительно сказал Амрен. Он повернулся к жене: — Ты можешь закончить завтрак без меня. Я должен переговорить с нашими гостями с глазу на глаз. Пойдемте со мной, — обратился он к гостям и быстрым шагом сопроводил их в комнату, стены которой были уставлены книгами, а окна выходили в просторный зеленый сад. — Присаживайтесь, присаживайтесь, — пригласил он, — и расскажите, почему вы здесь.

— Сегодня Палбен женится на внучке Груджина Агасферуса. Завтра Повелитель Сумерек берет в жены еще одну девушку из этого семейства. Незамужней остается еще одна их сестра. Вы должны помочь мне организовать женитьбу этой внучки Груджина Агасферуса и сына и наследника доминуса. Таким образом Хетар, Тера и Темные Земли будут объединены кровными узами. Никто не будет иметь преимущества над остальными.

— Но я знаю, что у нас уже есть родственная связь с Палбеном, — осторожно произнес Амрен.

— Но Палбен не знает этого, и вряд ли признает сей факт. Его знания о своих корнях столь же скудны, что и знания Кадарна, — сказала Лара. — Мы должны создать новую связь. Оставшаяся без высокопоставленного жениха, одна из трех внучек Груджина должна быть в ярости оттого, что ее обошли. Она наверняка уже осыпала жалобами свое семейство. Предложение принца Теры короны третьей внучке должно привлечь этого самого крупного представителя знати города. Это принесет еще больший почет его Дому. Уверен, что господин Колгрим заплатил за Ниуру весьма высокую цену, а Палбену хватило хитрости взять другую внучку Груджина своей второй женой, связав себя, таким образом, с Повелителем Сумерек Колгримом. Если Тера останется в стороне, что помешает Хетару и его новому союзнику вторгнуться в наши земли и поработить наш народ?

— Вы правы, — глубоко задумавшись, согласился Амрен Хаук.

— Не поднимайте шума вокруг этого, Амрен. Получите разрешение Палбена просить руки еще одной внучки Агасферуса сегодня, пока он в хорошем расположении духа в связи с новообразовавшимися семейными связями. Завтра Повелитель Сумерек женится на Ниуре и увезет ее в свой дворец сразу же по окончании свадебной церемонии. И они не покинут замка, пока он не убедится, что она ждет ребенка. Все его внимание будет сосредоточено на этом, и Ваклар спокойно женится на своей невесте. Колгрим хочет погрузить во Тьму весь наш мир, Амрен. Но его собственные законы запрещают причинять зло своим кровным родственникам. Возможно, у нас есть шанс остановить его, заключив этот тройственный союз.

— А что, если нам это не удастся? — спокойно спросил Амрен. — В отличие от своих брата и племянника я знаком с историей наших миров, бабушка. Я знаю все битвы, что вы проиграли и выиграли. Но я чувствую, что на этот раз все иначе. Но в чем именно дело?

Его лазурно-голубые глаза ничуть не угасли, хотя ему было уже за семьдесят. Они напомнили Ларе глаза Магнуса.

«Скажи ему, — беззвучно посоветовал Ларе Калиг. — Скажи ему всю правду».

«Мы не можем полностью доверять ему, — также неслышно ответила Лара. — Он сделает то, что будет в его собственных интересах, Калиг».

«Кронан сказал, что Хетар обречен, — напомнил ей Калиг. — Но быть может, у нас есть хотя бы маленький шанс снова спасти его, хотя, честно говоря, я даже не знаю, с какой целью».

— Ты многого не знаешь, Амрен, и в большую часть этого ты, как мне кажется, не поверишь, — улыбаясь, сказала Лара. — У колдуна Юси было две наложницы — Йорун и Улла. Обе они были беременны, когда он отослал их прочь, не столько чтобы защитить их самих, сколько чтобы уберечь своих потомков в их утробе. Йорун отправилась в Темные Земли и родила сына Юси, который и стал основателем династии Повелителей Сумерек. Улла нашла приют в Хетаре, где произвела на свет дочь, которая вышла замуж за представителя дома Агасферуса. С тех пор одна женщина в каждом поколении наследует магические силы, которыми Юси наградил Уллу. В этом поколении этими силами обладает Ниура. И Колгриму нужны эти силы.

— И когда он получит их, — медленно проговорил Амрен, — он станет всемогущим. Да, я все понял, бабушка. Но и в прошлом силы Повелителей Сумерек были велики, но не безграничны. Отец Колгрима, Колл, должен был жениться на ком-то из мира магии, чтобы у него родился столь могущественный сын. Бабушка, вы знаете, кто мать Колгрима?

— Я его мать, — сказала Лара.

— Вы?! — На прекрасном лице Амрена было написано потрясение. — Но как…

— Меня похитили и лишили моих воспоминаний. Мне сказали, что я жена Колла. В магическом мире это было тщательно спланировано, ибо моим назначением было посеять хаос в Темных Землях. Когда мою память восстановили, я уже ждала ребенка. Мне объяснили мою миссию в этой большой игре. Используя свою магическую силу, я сделала так, что детей стало двое, и родила Коллу близнецов. Такого никогда прежде не случалось. После я вернулась в свой мир. Колл с тех пор исчез и больше не появлялся. Его канцлер спрятал близнецов, чтобы никто не смог причинить им вреда. Они росли, не зная, кто они на самом деле. Потом одна из дочерей Колла узнала тайну, отыскала их, рассказала им обо всем и настроила друг против друга. Она хотела править Темными Землями сама, но в конце концов Колгрим победил и ее, и своего брата Колбейна. Это было более ста лет назад, Амрен. Тогда как раз умер Магнус Хаук, а твой отец Тадж стал доминусом Теры.

— Магнус Хаук знал о том, что произошло? — спросил ее Амрен.

Лара кивнула.

— Я никогда не умела хранить от него секреты, — сказала она. — Что же касается всех остальных, кто жил в нашем мире, из их памяти это воспоминание было удалено. Мы хотели мира, а Колгрим был слишком молод для трона, что могло привести к большим проблемам.

— Но теперь это не так, — сказал Амрен. — Почему бы просто не отменить свадьбу?

— Палбен не согласится на это, — ответила Лара.

Амрен задумался на мгновение и затем сказал:

— Да, не согласится. Выгодное положение Хетара и его самого имеет для него слишком большое значение. — Он смотрел на Лару, и в глазах его было искреннее восхищение. — Я сохраню все ваши тайны, бабушка. То, что вы поделились ими со мной, большая честь для меня.

Лара с благодарностью кивнула ему.

— Ты с честью служил на благо Теры, Амрен. Я горжусь тобой и знаю, что Магнус Хаук тоже гордился бы тобой, так же как и твой отец, мой сын Тадж. Не забывай о своем наследии, что бы ни случилось. Тера всегда была на стороне Света. Так пусть так же остается и впредь.

— И Хетар тоже, — ответил он. — Они не плохие люди, бабушка. Просто они становятся совершенно безрассудны, когда есть возможность извлечь какую-то выгоду, прибрать что-нибудь к рукам.

Лара закивала, соглашаясь.

— Время и возраст сделали из тебя хорошего человека, — заметила она.

— Или, быть может, кровь феи, что течет в моих венах, — с лукавой улыбкой ответил он.

— Возможно, — рассмеялась Лара.

— Если вы двое уже закончили обмен любезностями, — нетерпеливо вмешалась Илона, — то позволю себе заметить, что нам предстоит сделать сегодня очень многое.

— Я возьму с собой на свадьбу Ваклара, — сказал Амрен, — и прослежу, чтобы его представили всем, с кем ему необходимо познакомиться. Нужно известить о его прибытии его дядю Кадока. Я немедленно отправлю ему волшебное послание. — Он повернулся к жене, которая только что появилась в дверях комнаты. — Кларинда, дорогая, проследи, чтобы принца Ваклара накормили, прежде чем мы отправимся на празднование.

— А остальных людей? — спросила женщина, с явным беспокойством осматривая Лару, Калига и Илону.

Королева лесных фей обожгла взглядом бедную женщину.

— Что значит — остальных людей, — раздраженно сказала она. — Я не человек, я королева фей, если ты не знаешь, глупая смертная женщина.

Раздался раскат грома, и Илона исчезла в облаке пурпурной дымки.

Жена Амрена вздрогнула, отшатнулась и прислонилась к дверному косяку, чтобы не упасть.

— О бог мой! — сорвалось с ее губ, и теперь взгляд ее был прикован к Калигу и Ларе.

Принц-тень подошел к Кларинде и галантно взял ее под руку.

— Пожалуйста, не бойтесь нас, миледи. Мы здесь лишь для того, чтобы помочь вам. — Он подвел ее к принцу Ваклару. — Позвольте вам представить внучатого племянника вашего мужа, наследника престола Теры принца Ваклара. Ваше высочество, это ваша двоюродная тетушка, леди Кларинда. Она позаботится о том, чтобы вы могли чувствовать себя как дома, прежде чем отправитесь на свадьбу Верховного Правителя.

Ваклар изысканно поклонился и поцеловал руку леди Кларинды.

— Чрезвычайно рад знакомству с вами, тетушка, — сказал он.

Мягкий голос и адекватное поведение принца-тени успокоили леди Кларинду, и она снова овладела своими мыслями и даром речи.

— Ваше высочество, — обратилась она к Ваклару, присев в реверансе.

— Дорогая тетушка Кларинда, — с открытой улыбкой сказал Ваклар, — мы ведь одна семья, к чему все эти реверансы.

— Ах нет, милый мальчик, — ответила женщина. — Нельзя, чтобы о хетарианской леди достаточно высокого положения, такой как я, когда-нибудь сказали, что она позабыла о своих манерах в присутствии королевской особы.

Она подвела племянника к столу и позвала слуг, чтобы они незамедлительно организовали для него трапезу.

— Мы оставим вас, чтобы вы могли заняться тем, что должны сделать, — сказала Лара Амрену.

— Как мне найти вас, если понадобитесь?

— Просто произнеси слова: «Бабушка Лара, услышь мой глас, оставь насущное — приди ко мне тотчас» — и я сразу приду. — Лара положила ладонь на руку внука. — Спасибо тебе, — сказала она и исчезла в облаке лавандового тумана.

Амрен моргнул от неожиданности. Ее способ перемещаться всегда заставал его врасплох. Он огляделся в поисках принца Калига, но принца-тени уже не было. Амрен Хаук усмехнулся сам себе. Как же он был глуп! Как глуп был весь его народ, отрицая магию! Магия существует. И она завораживает.

 

Едва возвратившись в Шуннар, Лара обратилась к Калигу, стоявшему подле нее:

— Мне кажется, мы положили хорошее начало нашей кампании, милорд. Мы снова нанесем поражение Повелителю Сумерек и всему его роду. Я не позволю Тьме одержать победу! Не позволю!

Принц-тень заключил ее в объятия.

— Ты очень отважная фея, любовь моя, — сказал он ей.

«Она действительно смелая, — думал он. — Однако в этот раз ее усилия напрасны. И все же Лара была не из тех, кто слепо смирится с судьбой, ведь она была оптимистичным созданием, полным света и надежды».

Он гладил своей большой ладонью ее мягкие золотистые волосы. Скоро начнется массовое переселение, и все магические существа начнут покидать Хетар, оставляя его таким уязвимым перед лицом наступающей Тьмы. Калиг всей душой хотел, чтобы было иначе, но тем не менее Хетару предстояло принять тот рок, который он сам начертал для себя. Однако он подозревал, что Лара будет бороться, пока не наступит печальный конец. И вот тогда они отправятся в объятия Вселенной. Его прекрасная фея поможет ему создать новый мир. Она будет лить слезы по Хетару, но в то же время вновь будет счастлива, потому что они будут вместе.

Лара посмотрела в его красивое, почти безупречное лицо.

— Ты глубоко задумался о чем-то, — сказала она, чуть улыбнувшись. — Я почти слышу, как крутятся колесики и шестеренки в твоей голове.

— Ты разработала весьма хитроумный план, любовь моя, — сказал он ей. — Если нам удастся женить Ваклара на третьей внучке Груджина Агасферуса, то связь между Хетаром, Терой и Темными Землями будет нерушимой по крайней мере на протяжении жизни еще одного поколения. Колгриму это не понравится. Уверен, он собирался столкнуть Хетар и Теру друг с другом, таким образом ослабив их. Однако теперь, любовь моя, ты должна вернуть ему его невесту Ниуру. У нас мало времени, и, если ты не сделаешь этого, он не замедлит свершить свою месть, используя Марцину.

— Я знаю, — ответила Лара. — Я отправлюсь к нему прямо сейчас. А ты оставайся, он не причинит мне зла.

И она внезапно исчезла из его объятий.

 

— Мама! — Колгрим взирал на нее со своего трона. — Теперь ты скажешь мне, где я смогу найти Ниуру, чтобы уже завтра стать ее мужем?

— Отдай мне Марцину, и я скажу, — ответила Лара. — Ты знаешь, моему слову можно верить, Колгрим. Ты не сможешь навредить своей сестре, согласно собственным законам.

— Позволить покоям, в которых она заключена, рухнуть в бездну означает только то, что ты никогда больше не сможешь увидеть ее. Она и сама не сможет освободиться, так как я наложил на комнату заклинание. Ее магия бессильна внутри ее. Так где сейчас Ниура?

— Она спрятана в таком месте, где ты не сможешь ее найти, Колгрим. Немедленно освободи Марцину, и Ниура снова окажется невредимой в своей постели. Очень скоро к ней придут, чтобы разбудить к свадьбе ее кузины и Верховного Правителя, — сказала Лара ровным голосом, но сердце ее бешено билось.

Лара и ее сын отчаянно боролись против силы воли другу друга, и фея знала, что Повелитель Сумерек очень не любит проигрывать подобные состязания. Особенно неприятно было бы проиграть женщине. Она улыбалась, лишь подзадоривая его.

Колгрим рассмеялся.

— Отлично, — сказал он. — Очень скоро твое умение влиять на этот мир ослабнет, а потом пропадет и вовсе. Власть будет только моей, милая матушка. И сейчас я могу позволить себе быть великодушным.

Небеса вокруг тронного зала Колгрима из светло-серых стали превращаться в черные. Тучи сгустились, поднимался ураганный ветер. Вдалеке послышались гулкие раскаты грома и засверкали ломаные линии молний.

— Приди ко мне, Марцина!

И девушка вдруг появилась прямо между матерью и своим братом.

— С тобой все в порядке? — спросила Лара свою младшую дочь, юную фею, обняв ее.

Марцина выглядела словно одурманенной.

— Что произошло? — спросила она.

Лара взяла ладонями лицо дочери.

— Марцина, посмотри на меня. Постарайся сконцентрировать взгляд на моем лице. Ты все еще в полусне. — Она взглянула на Колгрима. — Немного не рассчитал с сонным заклинанием, Колгрим?

Фиалковые глаза Марцины стали проясняться.

— О боже! — воскликнула она. — Да, я пришла, чтобы увидеть своего брата, подвластного Тьме. Ты сердишься, мама?

Лара вздохнула.

— Ты самая пылкая и темпераментная из всех моих детей, — сказала она. — Да, я сержусь, но я испытываю и чувство облегчения.

— Колгрим не причинил бы мне зла. Ведь мы с ним одной крови.

— Он не задумываясь нарушил закон, убив свою единокровную сестру Циарду, — напомнила Лара дочери.

— Циарда была глупа, мама, а я нет, — дерзко ответила Марцина.

— Итак, я, со своей стороны, выполнил условия нашей сделки, как насчет тебя, мама? — с ядовитой улыбкой спросил Колгрим. — Когда ты выполнишь свое обещание?

— Взгляните в свою отражающую чашу, мой господин, — велела ему Лара.

Колгрим подошел к сосуду из черного оникса, провел над ним рукой и увидел, что Ниура просыпается в своей постели. На ней была только тончайшая ночная сорочка, и ему были видны ее груди. Его член под одеждой мгновенно стал твердым. Скоро эти спелые груди будут принадлежать ему и одному ему доставлять удовольствие. Он наблюдал, как две служанки вбежали в спальню Ниуры, а за ними и ее мать.

Взглянув на Лару, Колгрим спросил:

— Как я могу удостовериться в том, что это правда?

— Тебе придется поверить мне, Колгрим, — сказала она. — Пойдем, Марцина.