Главная | Обратная связь

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 23 страница

— Вы должны обучить их тому, чего не можем мы с Синнией, — сказал Диллон родителям. — Особенно это важно для Битона, который в будущем унаследует этот трон.

— Часы твоей жизни еще полны пурпурного песка, — заметила Лара.

— О, я знаю, что мне предстоит править еще не один десяток лет, мама, — ответил Диллон. — Так что у Битона будет достаточно времени научиться всему, на что он способен, ведь Тьма может достичь и Бельмаира. Не забывай, у Колгрима скоро родится сын. А он не станет ждать, пока мой единокровный брат умрет, чтобы взять правление в свои руки. Он захочет своих собственных побед и завоеваний.

— Прежде чем покинуть вас, я спрячу Бельмаир под магическим покровом, чтобы защитить вас от захватчиков, — сказал Калиг. — Ваш мир идеален почти во всем, он не должен подвергаться нападениям.

— А когда вы планируете уйти, отец? — спросил Диллон.

Он редко обращался к нему таким образом, обычно называя его «милорд».

— Пока точно не знаю, — ответил великий принц-тень. — Мы с твоей мамой узнаем, когда придет время.

Он протянул руку Ларе, чтобы взять ее ладонь.

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, — улыбнулся Диллон.

Его тревожило и даже пугало ощущение, что, когда Калиг и Лара уйдут, он больше никогда не увидит их. В очень короткое и, как казалось, незначительное время все вдруг так неожиданно изменилось. Того Хетара, каким они его знали, больше не существовало. Во Вселенной, которая всегда была так дружелюбна и благосклонна, теперь требовалось прятать его мир, чтобы сохранить безопасность.

 

К концу вечера Калиг и Лара решили сначала остановиться на несколько дней у ее брата Сирило и Нидхуг, а затем перебраться к Диллону и Синнии.

— Сейчас, когда мамы нет рядом, вы можете сказать мне, — обратился Сирило к Калигу и Ларе, пока они шли через просторный сад, разделявший два замка.

Принц-фея был так же прекрасен, как и прежде, с его волнистыми золотыми волосами и зелеными глазами.

— Сказать тебе что? — спросила Лара брата. — По-моему, мы уже все сказали.

— Куда вы отправитесь после?

— Я не знаю, — честно ответила Лара.

— Тогда откуда вы можете знать, что не останетесь здесь навсегда?

Лара рассмеялась и покачала головой:

— Бельмаир не предначертан мне судьбой, милый братец. Сейчас я знаю, что моя судьба где-то в безграничных просторах Вселенной. И когда я найду ее и выполню свое предназначение, мы с Калигом отправимся в наш новый дом, который найдут для нас его братья. Мы больше не будем связаны со смертными, Сирило. Теперь я знаю, что они должны сами отыскать свой путь, без нашей помощи.

— И что же, магии придет конец? — спросил он.

— Нет, здесь, в Бельмаире, она будет жить еще тысячи лет, но вы будете защищены от внешних вторжений и влияний, которые могут навредить этому миру. За время правления нашего сына жители Бельмаира научились жить бок о бок с магией и волшебными существами. И это замечательно и обеспечит к тому же безопасность твоему королевству в королевстве, Сирило.

— Я согласна, — сказала Нидхуг. — Бельмаир — чудесное место для жизни, любовь моя. Наша дочь, Парвана, что осталась с твоей матерью, станет наследницей королевы лесных фей, Илоны. И вся наша семья будет жить в одном мире. Меня это очень устраивает.

— То есть ты не собираешься претендовать на наследование трона мамы? — спросила брата Лара.

— Нет, — ответил Сирило. — Я предпочитаю занимать позицию моего отца, сестренка.

— Но Танос очень мягок, — улыбнувшись, заметила Лара.

— Да, и мягкость — не лучшая черта для короля фей, — с улыбкой ответил Сирило. — Возможно, выглядит Парвана как юная фея, но в ее жилах течет кровь дракона, так что однажды она станет превосходной королевой.

— Она умеет менять обличье? — с интересом спросил Калиг.

— Конечно! — ответила Нидхуг. — Но не говорите об этом Илоне. Она будет в ужасе, узнав, что ее нежная хрупкая внучка-фея может обратиться в великолепную дракониху. Ее чешуя лавандового и серебристого цветов, а крылья — золотые и серебряные. Она выглядит очень изысканно, но, к сожалению, крайне редко принимает это обличье, — вздохнув, добавила Нидхуг.

— Нидхуг, вы настоящее сокровище, которое досталось брату, — сказала Лара. — И нашей маме тоже, хотя она никогда этого не признает.

Они приблизились к замку Нидхуг. Тэви, слуга драконихи, поспешно вышел к ним, чтобы поприветствовать.

— В зале вас ожидает торт и виноградное вино, — сказал он.

— Что ж, может, немного перекусим, прежде чем отправиться отдыхать, тем более Сарабес очень старалась, — предложила Нидхуг.

Сарабес была ее поваром, знаменитым на весь Бельмаир.

Все дружно рассмеялись, зная пристрастие драконихи к бисквитным тортам, пропитанным сладким вином и покрытым взбитыми сливками. Они вошли в зал, и там их действительно ожидали два таких торта. Один предназначался Нидхуг, а второй Тэви разрезал на куски и подал Сирило и его гостям, остатки же отставил в сторону, так как знал, что хозяйка доест и их, прежде чем отправиться ко сну.

— На следующий день они уже не так хороши. — Нидхуг принесла свои извинения, доедая второй торт и облизывая губы своим раздвоенным языком. Затем она сказала: — Мои дорогие Лара и Калиг, я не смогу больше увидеться с вами до вашего ухода. Видите ли, я должна отдыхать, чтобы быть полной сил, когда королю понадобится моя помощь. — Взмахнув своими длинными, тяжелыми ресницами, она обратилась к мужу: — Не задерживайся, дорогой. Всем остальным — доброй ночи. — И она покинула зал.

— Она настояла, чтобы я разбудил ее, когда вы прибудете, — сказал Сирило. — Ведь она спала уже несколько недель…

— Я не перестаю удивляться твоему счастью, Сирило, — сказала Лара, качая головой.

Брат улыбнулся ей в ответ.

— Да, она идеальная жена для меня. Я обожаю ее.

— А как ты проводишь время, когда твоя жена спит? — поинтересовалась Лара.

— Я много времени посвящаю обучению твоих внуков магии, которая может им пригодиться. Я долго и тщательно исследовал Бельмаир, что позволило мне указать моему племяннику, королю, какие места оптимально подходят тем, кто прибыл к нам из Хетара. Потомки яфиров рады, что смогли предоставить новый дом королю Аннану и его водяным феям на Бельбуое. И те сказали мне, что уже чувствуют себя частью Бельмаира, — продолжал Сирило. — Но, Калиг, твой внук и две твои внучки могли бы использовать знания твои и моей сестры, ибо я не могу дать им большего. Остальным четырем девочкам достаточно и тех скромных знаний, что мне удалось вложить в их юные ветреные головки, — усмехнулся он.

— У нас есть немного времени, — согласился Калиг. — Я был бы счастлив научить Битона и его сестер тому, что умею сам. Что ты об этом думаешь, Лара?

— Я помогу им, — кивнула она. — Марцина тоже очень талантлива, Сирило. Почему ты не обратился за помощью к ней?

— Марцины пусть незначительно, но коснулась Тьма, — ответил Сирило. — Я не хотел, чтобы она давала волю даже малой частице Тьмы здесь, в Бельмаире.

— Она бы никогда не сделала этого! — вступилась Лара за свою дочь.

— Даже ненамеренно, — возразил Сирило.

— Ты не знаешь ее, — настаивала Лара.

— А ты слишком сильно ее любишь, — ответил Сирило.

— Милорд, миледи, — тактично вмешался в разговор Тэви, — позвольте проводить вас в ваши апартаменты. Моя госпожа выделила вам комнату, выходящую окнами в сад и деревню за ним. Кроме того, в вашем распоряжении будет вся юго-западная башня.

— Превосходно! — поблагодарил Калиг, взяв Лару за руку. — Тогда мы пожелаем вам доброй ночи, Сирило, и еще раз огромное спасибо вам с Нидхуг за гостеприимство.

— Я не собиралась с ним драться, — сказала Лара, пока они следовали за Тэви.

— Нет, ты хотела этого, — усмехнулся Калиг. — Но я бы предпочел, чтобы ты дралась со мной, а потом мы занялись бы любовью, чтобы разрядить обстановку.

— Ты неисправим, — с улыбкой ответила Лара. — И все же я не понимаю, почему Сирило сказал, что в Марцине есть частичка Тьмы.

— Но ведь это правда, — сказал Калиг. — Несмотря на то что она не на стороне зла, кровь ее отца течет в ее венах наравне с твоей, Лара. Однако не стоит бояться за нее, любовь моя. Придет время, когда кровь Колла станет ее преимуществом.

— А я отнюдь так не думаю, — упрямо отрицала Лара. — Тем не менее меня успокоило то, что она решила остаться с мамой. Она ведь не может пойти с нами, не так ли, Калиг?

— Нет. — Он отрицательно помотал головой.

— Вот мы и пришли, милорд, — сказал Тэви, когда они подошли к большой двойной дубовой двери. Он распахнул ее, и перед ними предстал лестничный пролет. — Ваши покои на верху башни. Прислать к вам Кади, миледи?

— Нет, не сегодня, — ответила Лара. — Однако попросите ее прийти ко мне утром.

— Будет исполнено, — сказал Тэви и, откланявшись, удалился.

Лара и Калиг поднялись по винтовой лестнице до другой двери, размером поменьше. Открыв ее, они вошли в чудесную уютную круглую комнату. Здесь был камин, в котором горела ароматическая древесина, а за окном сияли два близнеца, две луны Бельмаира — серебряная и золотая. Они проливали свет на сады и деревню. В комнате была еще одна дверь, открыв которую они обнаружили очередную лестницу, но короче той, что привела их сюда.

Поднявшись по ней, они оказались в прелестной спальне на самой вершине башни. Здесь тоже был камин, в котором горело такое же благовонное дерево, что и в гостиной, а сквозь сводчатые окна теплый лунный свет заполнял комнату. Еще одна дверь вела на маленький балкон, а перед камином стоял большой круглый камень. Калиг тщательно осмотрел его и обнаружил маленькую кнопку. Он нажал на нее, и камень сдвинулся, а вместо него появилась круглая каменная ванна, заполненная водой. Пар, поднимавшийся от воды, говорил о том, что она теплая.

— Гениально! — сказал Калиг и незамедлительно начал снимать с себя одежду.

Раздевшись, он спустился по ступенькам в каменный сосуд. Как только он удобно устроился в воде, на краю ванны появился небольшой поднос с мылом, маслами и лосьонами.

— Твой брат очень заботливый хозяин, — заметил Калиг, с довольной широкой улыбкой на лице.

Лара не стала ждать приглашения и даже утруждать себя, снимая одежду, она просто волшебством избавилась от нее, таким же образом отправила Андрасте в комнату ниже, на подставку над камином и присоединилась к Калигу в ванне.

— Температура воды просто идеальна, — отметила она, устроившись напротив принца. — Это именно то, что нужно после такой неприятной стычки с Колгримом. Немало времени прошло с тех пор, как я в последний раз доставала Андрасте из ножен с целью сразиться. — Через некоторое время она сказала: — Иди ко мне, милорд, я очищу тебя от всей грязи Хетара.

— А потом то же я сделаю с тобой, любовь моя, — сказал Калиг.

Лара взяла губку и налила на нее жидкого мыла. Она тщательно и с удовольствием мыла все тело принца-тени, его густые темные волосы. А когда закончила, он повторил ту же процедуру с ней. Потом притянул ее спиной к себе, накрыл ладонями ее груди и стал ласкать, с наслаждением сжимая их. Он убрал ее мокрые волосы и нежно поцеловал в шею, потом спустился к плечу. Лара вздохнула, и в голосе ее послышалось блаженство.

— Впервые за многие месяцы, — прошептал он ей на ухо, — мы можем думать только друг о друге и об удовольствиях, которых жаждут наши тела.

Он поцеловал ее ушко и нежно укусил за мочку.

— Я не хочу больше ждать, — сказала Лара, повернувшись в его объятиях, и поцеловала его в губы.

— Я тоже, — отозвался он.

Калиг проскользнул ладонями под ее ягодицы и приподнял Лару так, чтобы легко войти в нее, заполняя своим членом.

Лара обхватила ногами его торс, скрестив за его спиной лодыжки, чтобы сильнее прижаться к нему.

— Какое наслаждение чувствовать тебя внутри, — тихо сказала она. — Как ловко придумал Диллон эту ванну, из нее невозможно выйти, просто искупавшись. Он наверняка знал это, милорд.

Она обняла его за шею и прижалась пышными округлыми формами к его широкой груди. Калиг улыбнулся, глядя ей в глаза.

— Он определенно сын своего отца, — прошептал он, касаясь дыханием ее рта.

Они целовались, их языки сплетались в чувственном танце. Он прижал ее спиной к каменному бортику ванны и начал неистово входить в нее. В то же мгновение ванна вдруг опустела и вновь наполнилась чуть теплой водой, источавшей необыкновенный аромат, который пробудил в них пылкое желание. Благоухание распространилось по всей комнате. Они мгновенно достигли наивысшего наслаждения, ощутив внезапную слабость, но не достигнув насыщения.

Они вместе вышли из ванны, и круглый камень вернулся на свое место, скрыв каменный сосуд, а перед камином появилась стойка с теплыми полотенцами. Они вытерли друг друга, ощущая, как возбуждение разгорается в них все сильнее. Они вместе упали на постель. Калиг устроился между ее мягких светлых бедер, приоткрывая ее нижние губы, стал искать языком ее драгоценный чувственный бутон. Приблизившись к нему, он начал ласкать и дразнить его кончиком языка и пить ее соки, что изливались теперь для него и только для него.

Лара закричала от головокружительного наслаждения, которое он доставлял ей.

— О, Калиг, принц-тень, ты моя любовь, моя жизнь!

Ее пальцы впились в его влажные волосы. Он лег на нее, сдерживая тяжесть своего тела, и принялся целовать так страстно и глубоко, что она чувствовала, как впивается в нее его язык. Одной рукой он гладил ее лицо, другой ласкал грудь, он склонился к ней и взял губами сосок, втянул его ртом, и Лара снова вскрикнула. Он покусывал ее нежную плоть так, что кожа уже горела. Фея повернула его на спину и, оказавшись на нем, жадно сжала в ладонях его огромный корень.

«Ты моя ведьма… — про себя проговорил он. — Ненасытна, как всегда».

«Войди в меня, о милорд, люби меня, наслаждайся мной. У нас впереди целая ночь!»

«У нас впереди целая вечность, — поправил он. — Я никогда, никогда не устаю от тебя, как может быть такое, Лара, любовь моя?»

И Калиг медленно проник в ее жаркую плоть. Он убрал волосы с ее лица, чтобы смотреть на нее, упиваясь близостью. Едва ее волшебные зеленые глаза встретились с его небесно-голубыми, принца-тень охватил порыв безумной страсти.

«Я люблю тебя, Калиг, и никогда не устану повторять это».

«И я люблю тебя, Лара, — ответил он. — И никогда не устану слышать твои признания».

Он начал неистово врываться в нее, и вскоре они оба кричали, охваченные невероятным наслаждением. Наконец, они заснули и проснулись еще до рассвета, чтобы снова заняться любовью. Так или иначе они были вместе большую часть ее жизни. Принц-тень никогда не вмешивался, когда она выходила замуж, терпеливо ожидая того дня, когда она останется с ним навсегда. Его не пугала ее независимость и горячая решительность. Принц-тень Калиг понимал Лару, возможно, даже лучше, чем она сама. Но он ни за что не позволил бы ей догадаться об этом. Они были созданы друг для друга силами, которые во много раз превосходили всю их магию вместе взятую. Он должен был дождаться ее. И он с готовностью выполнил эту задачу.

 

Следующие несколько месяцев Лара и Калиг обучали своего внука Битона и двух внучек, подававших в магии особые надежды, Риму и Абеллу. Битон учился, потому что чувствовал, что обязан делать это, как наследник своего отца. Он был младшим из детей Диллона и Синнии. Рима и Абелла относились к обучению со всей серьезностью и ответственностью. Они знали, что их дед и бабушка должны будут покинуть Бельмаир, а когда уйдут они, с ними уйдет и великая магия. Так что они занимались очень усердно, чтобы научиться всему, чему смогут. Если когда-нибудь они и их способности понадобятся, то Рима и Абелла будут во всеоружии.

Илона и ее лесные феи обосновались в своем новом доме в провинции Бельмаира Бельтран. Танос радовался древнему лесу и разнообразию деревьев в нем. Он уже занимался составлением каталога всех растений и их систематизацией.

Наступила весна, и однажды Илона пришла к своей дочери.

— Нам нужно поговорить, — сказала королева лесных фей. — Речь о Марцине.

— С ней все в порядке? — заволновалась Лара.

— Нет, не думаю, — сказала Илона. — Она не знает покоя, кажется, она не находит здесь никакой цели. Она воссоздала свой Фейревью на краю скалы, но она скучает, Лара. Нужно смотреть правде в глаза. Ей не хватает Хетара.

— Но Хетара больше нет, — холодно отрезала Лара. — Наверняка мы сможем найти для Марцины какое-то занятие, мама. Что она делала в Хетаре?

— Она регулярно бывала в городе. Время от времени любила притворяться, что она женщина для удовольствий. Она подружилась с внучкой Мивы Скарлет, — сказала Илона.

— А я и не знала, — ответила Лара. — Марцина мне никогда не рассказывала.

— Она не делилась с тобой, потому что боялась, что ты не одобришь ее маленьких безобидных развлечений. — Илона вздохнула. — И она скучает по Колгриму.

Лара вздрогнула.

— Это порождение зла, которому я дала жизнь, околдовало Марцину! — в гневе закричала она. — Он хочет вернуть ее, но я не могу отпустить ее, мама!

— Ты что, собираешься взять ее с собой, когда вы с Калигом отправитесь во Вселенную? — тихо спросила Илона.

— Нет! Я предполагала, что она останется с тобой, в Бельмаире, — ответила Лара.

— Но она несчастна здесь.

— Здесь она в безопасности! — возразила Лара.

— Пусть Калиг поговорит с ней, — предложила Илона. — Она всегда относилась к нему с большим уважением.

Лара согласилась.

— Попроси мою дочь навестить меня, — сказала она. — Я чувствую, что близится срок, когда нам придется покинуть Бельмаир. Время, что мы провели здесь, было чудесным, но я чувствую зов судьбы так, как еще никогда прежде, мама.

— Да, — кивнула Илона, — я начинаю видеть, как ее образ парит над твоей головой, словно венец. Я попрошу Марцину навестить тебя как можно скорее. — Королева лесных фей встала и, наклонившись к Ларе, поцеловала ее в щеку. — Прощай, дочь моя. Не думаю, что нам суждено еще когда-нибудь встретиться. — Лара встала, и Илона обняла ее, крепко сжав в своих объятиях. — Лара, судьба надела на тебя свой венец еще до того, как ты появилась на свет. Ты выросла и стала удивительной, прекрасной и могущественной феей. Еще более внушительной и грозной, чем даже твоя мать. Я горжусь тобой. Джон Быстрый Меч тоже гордился бы своей дочерью.

Илона расцеловала дочь в обе щеки. Потом взяла ее кончиками пальцев за подбородок и улыбнулась, глядя в глаза дочери, так похожие на ее собственные. «Не забывай нас, моя родная. Прощай!»

И фея исчезла в облаке фиалкового дыма.

Калиг застал Лару плачущей. Она рассказала ему, с чем приходила ее мать и о том, как она попрощалась с ней навсегда.

— Да, — подтвердил Калиг, — время пришло, и теперь ты знаешь об этом.

— Но ты должен поговорить с Марциной, — сказала Лара.

— Я обязательно поговорю, — пообещал он, целуя влажные от слез щеки Лары.

Марцина прибыла к ним, и они с Калигом вышли в весенний сад.

— Ты ведь знаешь, что мне предстоит сделать, не так ли? — сказала ему Марцина.

— Знаю, — ответил Калиг.

— Ведь это моя судьба! Мое предназначение, Калиг! Я не ошибаюсь? — спросила Марцина.

— Нет, не ошибаешься, это действительно так, — сказал принц-тень. — Твой отец зачал тебя обманом. Он был очень зол, обижен и разочарован. Похоже, даже у Повелителей Сумерек есть чувства, Марцина. Когда мы повлияли на Книгу Правления, чтобы сделать твою мать предназначенной ему женщиной, мы не учли этих чувств и того, что он может по-настоящему влюбиться в Лару. Но это случилось. Его действия были отчаянной попыткой вернуть ее. Но Лара любила Магнуса Хаука и была на стороне Света. Темные Земли не могли принять ее. Когда сразу же вслед за Таджем Хауком родилась ты, вас сочли двойняшками. Лара была в ужасе, но очень скоро приняла тебя и с тех пор любила тебя всем сердцем.

— То есть она не хотела моего рождения? — Этого Марцина никогда не знала.

— Она была потрясена и напугана твоим рождением, — пояснил Калиг. — Лара тотчас поняла, кто был твоим отцом. Сначала она боялась, что ты будешь принадлежать злу, как и твой отец. Но быстро осознала, что если ты не получишь всю любовь, в которой так нуждается беззащитное дитя, то это ранит тебя. Ты никогда не разочаровывала ее, Марцина. Твоя темная сторона проявляется только в твоем отчаянном безрассудстве. Однако то, что предстоит сделать тебе, — это не безрассудство, хотя некоторые могли бы так посчитать. То, что ты сделаешь, — это проявление храбрости, дочь моя.

То, как обратился к ней Калиг, глубоко тронуло ее и было для нее честью. На глаза навернулись слезы.

— Я не могу сказать ей, — покачала головой Марцина.

Принц-тень понимал ее.

— Просто навести ее, попрощайся. Мы скоро уйдем и больше никогда не вернемся в эту часть Вселенной. Я спрячу Бельмаир под магическим покровом, чтобы защитить его.

— Да, это необходимо сделать. Мой брат — создание алчное, — заметила Марцина.

Калиг усмехнулся, но сразу же вновь принял серьезный вид.

— Никогда не доверяй своему ощущению, будто ты хорошо его знаешь, Марцина, — посоветовал он.

— Хорошо, милорд, постараюсь, — кивнула Марцина.

— А теперь иди к матери. Когда она спросит, говорили ли мы с тобой, скажи «да». Что еще сказать ей, это уже решать тебе.

Он стер слезу с ее щеки. Их взгляды встретились, и в них было полное взаимопонимание. Марцина встала ближе к нему и, поднявшись на цыпочки, обняла его за шею и поцеловала в щеку.

— Благодарю тебя, Калиг, принц-тень, за дружбу и совет.

Она развернулась и отправилась искать матушку.

Увидев, что в зал входит дочь, Лара встала и поспешно направилась к ней.

— Как я рада, что ты пришла, — сказала она. — Время нашего пребывания здесь скоро истечет.

— Так мне сказала и бабушка. Я пришла попрощаться. Мама, я не рассказывала тебе? Мой новый Фейревью полностью повторяет мой прежний дом в Хетаре. Не обошлось без магии, конечно. Так что ни для слуг, ни для меня ничего не изменилось. Все как раньше, а вид открывается даже еще более живописный. Небо здесь завораживающе голубого цвета, а в мои окна видно только небо и деревья. Разве не великолепны две луны Бельмаира, два близнеца?

— Ты говорила с Калигом, Марцина? — спросила Лара, подводя разговор непосредственно к важной для нее теме. — Он очень умен и мудр. Надеюсь, ты прислушаешься к нему.

— Я всегда прислушивалась к Калигу и принимала во внимание его слова, даже когда была уверена, что сама знаю лучше, хотя это, конечно, было не так, — улыбнувшись, сказала Марцина.

— Я знаю, ты любишь Колгрима, — сказала Лара. — Он примерно твоего возраста. Он очарователен и даже обворожителен. Он могущественный. Твоих смертных братьев и сестер уже нет, но Диллон — твой старший брат. Он тоже твой родственник по крови. У тебя есть бабушка, твой дядя, Нидхуг, Парвана. Ты не будешь здесь одна. И все они светлые, Марцина. Тебе нужен этот Свет, чтобы преодолеть в себе темную сторону, унаследованную от отца.

В голосе Лары были тепло и любовь, но Марцина слышала в нем и нотки отчаяния. Это опечалило ее, но она быстро отмела это несвойственное фее настроение.

— Мама, я знаю, что здесь, на Бельмаире, есть все, что мне нужно, — сказала она. — Тебе сейчас нужно думать о том, что предстоит вам с Калигом впереди. Не бойся за меня. Я знаю, что представляет собой Колгрим. И знала всегда, несмотря на все его очарование и притягательность. — Марцина рассмеялась. — Я полагаю, именно поэтому я и нравлюсь ему. Потому что я единственное существо, которое знает, кто он на самом деле.

— Если так, то наверняка и Колгрим боится тебя, что делает его еще вдвое опаснее для тебя. Скоро Калиг укроет Бельмаир защитным покровом, и все здесь будет в безопасности целую вечность. Для меня было бы большим облегчением знать, что ты здесь, со своими родными.

Марцина поцеловала мать в щеку.

— Меня хранит твоя любовь, мама, и, где бы ты ни была, она всегда защитит меня, — сказала она. — Она всегда была и будет со мной. А теперь мне нужно идти, потому что если я задержусь еще хоть немного, то точно расплачусь.

Облик Марцины стал мерцать, излучая мягкий свет. «Ты всегда будешь в моем сердце, мама. Прощай!» И она исчезла в таком знакомом облаке бледно-фиалкового дыма, под звон колокольчиков, звук, который навсегда остался в памяти Лары. Как часто именно по нему она находила свою младшую дочь, когда та пропадала из виду!

Рядом с Ларой появился Калиг.

«Время пришло», — сказал он ей.

«Я знаю, — кивнула Лара. — Время пришло».

«Мы немного проводим вас», — услышали они слова Нидхуг.

Они вышли из зала в сад, разделявший два дворца. Диллон, Синния и их семеро детей собрались там, чтобы попрощаться. Даграс стоял, терпеливо ожидая их.

— Пусть Верика останется у вас на удачу, — сказала Лара, вспомнив о своем посохе мудрости. — Ваша бабушка подарила мне его очень и очень давно. Прислушивайся к его наставлениям, Диллон, сын мой, посох по-настоящему мудр. — Она расцеловала его в обе щеки, а он обнял ее так крепко, что у нее перехватило дыхание. — И не смей плакать! — пригрозила Лара сыну, так как сама едва сдерживала слезы.

Она не предполагала, что будет так тяжело расстаться с ними со всеми, когда судьба позовет ее. Лара поспешно вырвалась из объятий сына, чтобы поцеловать свою невестку Синнию. Затем она попрощалась с каждым из их семерых детей. Но, подойдя к их третьей дочери, Гормангэбис, она остановилась, отстегнула свой меч в ножнах и протянула его изумленной девочке.

— Ты думала, никто не знает о твоем таланте владения оружием, а особенно мечом, юный потомок Джона Быстрый Меч, — улыбнулась Лара. — Там, куда я отправляюсь, Андрасте не понадобится мне, а вот тебе однажды она будет нужна. Когда-нибудь ты отправишься в поход, и она будет тебе верным товарищем. Андрасте, мой старинный друг и спутница, поприветствуй свою новую хозяйку!

— Приветствую тебя, Гормангэбис, дочь Диллона, внучка Лары, правнучка Джона Быстрый Меч и моя новая хозяйка, — нараспев произнесла Андрасте своим глубоким голосом. Затем голова на рукоятке повернулась к Ларе: — Прощай, Лара, дочь Джона Быстрый Меч и Илоны. Мы вышли победителями из многих славных сражений вместе. Я никогда не забуду тебя. Да пребудет с тобою Свет!

— Да будет так, — сказала Лара, понимая, что ей тоже будет не хватать Андрасте.

Даграс нетерпеливо фыркал и бил копытом о землю. Смеясь, Лара и Калиг оседлали его. Лара крепко ухватилась за поводья, Калиг сидел позади, обнимая ее одной рукой. И Даграс пустился в путь, сначала медленно, потом все быстрее, переходя на кентер, а затем на галоп, вскоре он расправил свои прекрасные крылья и взмыл в лазурные небеса Бельмаира.

Какое-то время по обеим сторонам от него летели два дракона. Чешуя более крупного переливалась оттенками цвета морской волны и весенней зелени, гребень был пурпурным и золотым, крылья отливали золотом, в его темных глазах кружились серебристо-золотые завитки, а обрамляли их густые пурпурные ресницы, когти были окрашены в ярко-розовый цвет. Второй был чуть менее эффектным, как и подобало спутнику Верховного Дракона Бельмаира. Его чешуя была небесно-голубого цвета, а крылья — золотых и серебристых оттенков.

Затем драконы отстали и еще долго парили в воздухе, пока Даграс взмывал все выше и выше в небеса над Бельмаиром. Вдруг единодушно зазвучали голоса драконов: «Да пребудет с вами Свет, Лара и великий принц-тень Калиг!» И чета стала спускаться.

— Даграс, остановись на мгновение и обернись, — сказал Калиг.

Удостоверившись, что Нидхуг и Сирило находятся в небе Бельмаира, он произнес заклинание, которое должно было вечно хранить этот мир от хищных захватчиков:

 

Пусть будет Бельмаир сокрыт от Тьмы

Принца и феи колдовским покровом.

Ни смертный, ни волшебник не найдут

Тот славный мир там, где он был основан.

Пусть память всю о Бельмаире укроет забытья зима

И будут не страшны ему отныне проклятья, недруги и Тьма.

 

— Это чудесное заклинание, — похвалила Лара, глядя на яркую звезду, которой отсюда уже казался Бельмаир.

На ней теперь не было видно ничего, но Лара знала, что мир Диллона по-прежнему живет, и думала о том, что и в Хетаре тоже когда-то было добро. Она повернулась к Калигу и посмотрела на него:

— Теперь мы готовы?

— Но, Даграс, вперед! — крикнул Калиг коню, и тот мгновенно сорвался с места.

Справа от себя Лара видела Хетар, укутанный тускло-серой атмосферой мрака и Тьмы.

— Калиг, взгляни! Теперь от нашего великолепного Хетара действительно ничего не осталось. Тьма поглотила его, он во власти Колгрима.

Но тут внезапно что-то привлекло ее взгляд. Крошечная точка ослепительного мерцающего света неслась по направлению к Хетару. Лара не могла оторвать от нее глаз и, уверившись в своих подозрениях, горько и отчаянно закричала:

«Марцина! Калиг, это Марцина! Я абсолютно уверена, это она! Она вернулась в Хетар, несмотря на все, что мы ей говорили! Это самый глупый и безрассудный поступок за всю ее жизнь!»

«Нет, любовь моя, — стараясь успокоить ее, заговорил Калиг. — С самого момента ее рождения было решено, что, когда Тьма окончательно завоюет Хетар, твоя невольная дочь от Колла, дитя Света и Тьмы, останется рядом, чтобы жила надежда на возвращение в Хетар Света в один прекрасный день. Судьба Марцины не так сложна, как твоя, Лара, но ты должна верить, что твоя дочь справится, — сказал Калиг. — Исполнить свое предназначение ей будет непросто, и это займет немало времени. Но Марцина чрезвычайно сильна, ведь она твоя дочь. Ты, твоя мать и я многому ее научили. Она знает своего брата лучше, чем кто-либо из нас. Уже очень давно Марцина сделала свой выбор и встала на сторону Света».