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ECONOMIE: NOTIONS DE BASE
TEXTE 1
Les branches de l’économie
L'économie est la science qui étudie comment des ressources rares sont employées pour la satisfaction des besoins des hommes; elle s'intéresse d'une part aux opérations essentielles que sont la production, la distribution et la consommation des biens, d'autre part aux institutions et aux activités ayant pour objet de faciliter ces opérations. Autant les besoins sont illimités, autant les biens sont limités. Le choix optimal pour un consommateur est celui qui lui permettra d’obtenir une utilité maximale.
Les agents économiques sont tous en relation les uns avec les autres. Par exemple, les ménages ont des relations avec d'autres agents économiques comme les entreprises, les banques, les administrations.
La macroéconomie, c’est une discipline de la science économique qui étudie le comportement des agrégats, tels que le produit national brut (PNB), le revenu, le taux de chômage, la balance des paiements ou le taux d’inflation. Pour mesurer la richesse créée, pendant une année, par les agents économiques qui résident sur son territoire (les entreprises locales et étrangères), le pays utilise un indicateur de la croissance économique qui s’appelle le Produit Intérieur Brut ou PIB. Le PIB est un indicateur approximatif de la richesse créée sur un territoire, car il ne tient pas compte de l’économie informelle (travail au noir, activités illicites, pourboires, etc). Le Produit national Brut ou PNB mesure la richesse produite, pendant une année, à l’intérieur ou à l’extérieur du territoire, par les facteurs de production résidents (par exemple, les entreprises françaises implantées aussi bien en France qu’à l’étranger). Par exemple, les dividendes versés par la filiale brésilienne de Renault, à sa maison mère en France, sont comptabilisés dans le PNB mais sont exclus du PIB.
La macroéconomie se distingue de la microéconomie, qui étudie les comportements individuels des agents économiques dans leurs activités de production, de consommation, d’investissement et d’épargne. La microéconomie permet en fait de comprendre comment les marchés organisent la rencontre de l’offre et de la demande.
Un pays ne dispose pas forcément de tous les biens nécessaires pour satisfaire ses habitants. Le commerce extérieur est donc indispensable. On compare le montant des importations et des exportations de marchandises: cela donne la balance commerciale. La balance des paiements regroupe la balance commerciale, les échanges de services et de transferts. La balance des paiements et surtout la balance commerciale traduisent le niveau de développement, la structure d’activité et la compétitivité d’un pays.
La Comptabilité Nationale
La comptabilité nationale (ou les comptes de la Nation) c’est l’ensemble des comptes présentant les données chiffrées de l’activité économique nationale au cours des années précédentes. Les opérations sont synthétisées sous forme d’agrégats, comme, par exemple, le PNB, le PIB, le revenu national, la consommation, l’épargne, la formation brute de capital fixe (FBCF).
Le produit national brut (le PNB) prend pour critère d’évaluation l’appartenance nationale. On estime ce qui est produit par les entreprises françaises sur le territoire national, mais aussi à l’étranger. En revanche, l’activité des entreprises étrangères sur le sol national n’est pas prise en compte.
Le produit intérieur brut (le PIB) prend pour critère le territoire français, y compris les DOM. Que les entreprises soient françaises ou étrangères, elles contribuent à former le PIB. Mais l’activité des entreprises françaises réalisée à l’étranger ne rentre pas dans le PIB.
La formation brute de capital fixe (FBCF) est la valeur des acquisitions d’actifs corporels (machines...) ou incorporels (logiciels...) pouvant être utilisées pendant au moins un an dans le processus de production.
L’unité statistique fondamentale est l’agent économique. Un agent économique appartient à l’une des cinq catégories suivantes : les ménages, les entreprises et les établissements de crédit/les institutions financières, les administrations publiques (l’Etat) et l’étranger.
I. Trouvez la réponse correcte:
1. La comptabilité nationale est un instrument d’information sur:
a) des agrégats économiques
b) des cycles économiques
c) les agents économiques
2. Les biens durables faisant partie de la FBCF doivent être utilisés pendant au moins:
a) un an
b) deux ans
c) dix ans
3. Dans la théorie économique, on apelle les machines et les outils :
a) biens d’équipement
b) facteurs de production
c) ressources
4. Les ressources, matérielles ou non, utilisées dans le processus de production de biens et de services sont appelées :
a) biens d’équipement
b) facteurs de production
c) ressources
5. L’unité statistique de l’économie est :
a) un bien
b) un service
c) un agent économique
6. Une représentation quantifiée du fonctionnement et des résultats économiques d'une économie nationale est appelee :
a) la balance des paiements
b) la balance commerciale
c) la comptabilité nationale
7. Les agents économiques recherchent :
a) l’utlilté maximale
b) les prix bas
c) les biens libres
II. Classez les actifs suivants en deux catégories (actifs corporels et actifs incorporels):
Terres, machines, brevets, bâtiments, droits d’auteurs, marque de fabrique, ressources naturelles, baux
III. Reliez les définitions avec les termes:
| Ensemble des personnes qui partagent le même logement | le PIB |
| Bien qui est disponible dans la nature | le bien d’équipement |
| Titre qui accorde un droit d’exploitation | les facteurs de production |
| Programme qui permet le fonctionnement d’un ordinateur | le brevet |
| Production potentielle maximale pour des moyens de production disponibles | la distribution |
| Reflet de l’importance qu’on attache à un bien, compte tenu de son aptitude à satisfaire les besoins économiques | l’utilité |
| Agrégat territorial fondamental | le logiciel |
| Activité économique d’intermédiation entre la production matérielle et la consommation | le bien libre |
| Bien durable qui permet de produire d’autres biens | la capacité de production |
| Ressources dont la combinaison permet la production | le ménage |
TEXTE 2
Fluctuations économiques
« Sept années de vaches grasses succéderont à sept années de vaches maigres », ainsi la Bible exprime-t-elle la conscience lointaine des fluctuations économiques, alors agricoles et liées aux crues du Nil.
La notion de fluctuationdésigne l’ensemble des mouvements de hausse ou de baisse de l’activité économique mesurés par la variation de quelques indicateurs (production, prix, emploi...), sans précision sur le rythme et l’intensité des différents mouvements ascendants ou descendants.
De nombreux économistes ont insisté sur la régularité que semblent marquer les fluctuations économiques, régularité qui a conduit à l’idée de cycles dans les mouvements économiques.
Les creux et les dépressions.Le creux est le point bas du cycle. Si la situation économique est particulièrement mauvaise, le creux est appelé dépression. Une dépression est caractérisée par un taux de chômage très élevé et une très faible utilisation des capacités de production. Les profits industriels et commerciaux sont faibles ou se transforment en perte. Les faillites sont nombreuses. Les investissements chutent. Les banques prêtent peu faute de demandeurs de crédit. Les creux ont les mêmes caractéristiques mais à un degré moindre. La dernière dépression remonte à la crise des années 30.
La reprise et l’expansion.On parle de reprise lorsque le creux est franchi. Dans la reprise la consommation redemarre. La production s’accroît facilement : on utilise le capital inemployé et on commence à embaucher les chômeurs. Puis les anticipations des entrepreuneurs se modifient grâce à l’amélioration des ventes et des profits : on remplace les machines usagées, on investit. Les banques recommencent à prêter. Les prix sont stables ou croissent lentement.
Le sommet.On approche d’un sommet cyclique quand le taux d’utilisation de la capacité de production tend vers son maximum.
I. Trouvez la réponse correcte:
1. L’amplitude des cycles économiques ainsi que la périodicité des crises et des reprises est:
a) invariable
b) variable
c) n’existe pas
2. L’expansion s’oppose à:
a) la crise
b) la prospérité
c) la récession
3. Le ralentissement de la croissance de l’activité économique après une période d’expansion est appelé:
a) la fluctuation
b) le cycle économique
c) la récession
4. La dépression économique implique:
a) la baisse du revenu national
b) la hausse du revenu national
c) l’absence du revenu national
5. Le creuxdésigne le point le plus:
a) haut du cycle
b) bas du cycle
c) prolongé du cycle
6. Le creux peut se transformer en dépression quand la situation économique:
a) reste stable
b) s’améliore
c) s’aggrave
7. Le sommet est la phase qui:
a) précède la reprise
b) suit la reprise
c) coïncide avec la reprise
8. Le sommet du cycle est atteint quand
a) les capacités de production sont utilisées au maximum
b) les entrepreneurs réembauchent des chômeurs
c) la production baisse
II. Classez les signes des cycles économiques en quatre catégories (plusieurs solutions sont possibles):