Главная | Обратная связь

Глава 9 Третий лишний

ВРЕМЯ НАЧАЛО БЕЖАТЬ ВПЕРЕД ГОРАЗДО БЫСТРЕЕ, чем прежде. Школа, работа и Джейкоб – хотя не обязательно в такой последовательности – создавали ясный и легкий пример для подражания. И желание Чарли осуществилось: я больше не была несчастной. Конечно, себя я не смогла бы одурачить. Когда я перестала критически оценивать свою жизнь, что я пыталась не делать слишком часто, я не могла игнорировать результаты своего поведения.
Я походила на затерянную луну – моя планета, разрушенная катаклизмами, опустошенная как по сценарию фильма-катастрофы, - продолжала, не смотря ни на что, вращаться по сжатой маленькой орбите вокруг забытого пустого места, игнорируя законы гравитации.
Я стала лучше ездить на своем мотоцикле, что означало меньше бинтов, беспокоивших Чарли. Это также означало, что голос у меня в голове стал исчезать, пока я совсем не перестала его слышать. Тихо, я запаниковала. Я бросилась на поиски поляны с бешеной интенсивностью. Я загружала свой мозг другими действиями, способными выработке адреналина.
Я не вспоминала об ушедших днях, так как старалась жить настоящим настолько, насколько это было возможно, ни ушедшим прошлым, ни грядущим будущим. Поэтому меня удивила дата, о которой Джейкоб известил меня в один дней, когда мы занимались домашней работой. Он ждал, когда я остановилась перед его домом.
- Счастливого Дня св. Валентина, - произнес Джейкоб, улыбаясь, но быстро опустил голову, когда поприветствовал меня.
Он протянул маленькую розовую коробочку, удерживая ее на своей ладони. Сердечные разговоры.
- Так, я чувствую себя тупицей, - пробормотала я. - Сегодня День св. Валентина?
Джейкоб покачал головой с притворной печалью. - Иногда мне кажется, что ты вне реальности. Да, сегодня четырнадцатое февраля. Так ты будешь моей Валентиной? Так как ты не приняла коробку леденцов за пятьдесят центов, это наименьшее что ты можешь сделать.
Я почувствовала себя неудобно. Слова были дразнящими, но только на первый взгляд.
- Что именно это повлечет за собой? – подстраховалась я.
- Обычно это пожизненное рабство, когда ты будешь обязана покоряться всем желанием хозяина.
- О, что ж, если это все… - я взяла леденцы. Я думала о том, что надо попытаться все же найти способ установить в наших отношениях четкие границы. Снова. Они, казалось, совсем стирались, когда я была с Джейкобом.
- Итак, что мы будем делать завтра? Прогулка или снова скорая медицинская помощь?
- Прогулка, - решила я. - Ты не единственный, кто может быть одержимым. Я начинаю думать, что придумала то место… - я хмуро смотрела в пространство.
- Мы найдем его, - заверил он меня. - Поедем в пятницу? - предложил он.
У меня появился шанс и я уцепилась за него, не тратя времени на размышления.
- В пятницу я иду в кино. Я обещала компании из школьной столовой, с которой мне меньше всего хочется общаться. - Майк был бы доволен.
Но лицо Джейкоба выглядело свирепым. Я перехватила выражение его темных глаз до того, как он опустил их и уставился в землю.
- Ты тоже пойдешь, да? - добавила я быстро. - Или это будет слишком - тащиться с компанией скучных старшеклассников? - Такая хорошая возможность для меня установить некоторую дистанцию между нами. Я не могла причинить боль Джейкобу; казалось, мы были странным способом связаны, и его боль отдавалась колющими ударами во мне самой. Кроме того, идея быть в его компании на этом тяжелом испытании – я пообещала Майку, но на самом деле, поразмыслив в последствии, не испытывала особого энтузиазма – была поистине слишком соблазнительной.
- Ты бы хотела, чтобы я пошел туда с твоими друзьями?
- Да, - искренне согласилась я, понимая, что продолжая это, я сама ставлю себе подножку своими словами. - Мне будет намного веселее, если ты будешь там. Приведем Квила и превратим это в вечеринку.
- Квил повеселится. Девушки-старшеклассницы. - Он фыркнул и закатил глаза. Ни я, ни он не упомянули Эмбри. Я тоже усмехнулась. - Я постараюсь, чтобы он сделал хороший выбор.
Я обсудила эту тему с Майком на уроке английского.
- Эй, Майк, - сказала я, когда класс опустел. - Ты свободен в пятницу?
Он взглянул вверх, его голубые глаза были полны надежды. - Да, свободен. Ты хочешь куда-нибудь сходить?
Я тщательно сформулировала свой ответ. - Я подумала пойти с компанией, - я сделала ударение на последнем слове – посмотреть вместе Скрещивающиеся нити. - На сей раз я сделала домашнюю работу – читая вечером спойлеры о кино, чтобы быть уверенной, что меня никто не застанет врасплох. Этот фильм, предположительно, должен был быть кровавым от начала и до конца. - Разве звучит не забавно?
- Конечно, - согласился он, не слишком энергично.
- Классно.
Через секунду, он воспрял духом, придя в прежнее состояние граничащее с волнением. - Как насчет того, чтобы позвать Анжелу и Бена? Или Эрика и Кэйти?
Несомненно, он был решительно настроен сделать это двойным свиданием.
- Как насчет того, чтобы позвать их всех? - предложила я. - И конечно, Джессику тоже. И Тайлера с Коннером, и может, Лорен, - добавила я злобно. Я обещала Квилу разнообразие.
- Хорошо, - пробормотал Майк, расстроено.
- И, - я продолжила, - у меня есть пара друзей из Ла-Пуш, которых я пригласила. Если все придут, нам, похоже, понадобиться твой Шевроле.
Глаза Майка сузились с подозрением.
- Это – друзья, с которыми ты проводишь все свое свободно время, с которыми занимаешься?
- Да, те самые, - я ответила охотно. - Но ты можешь смотреть на это как репетиторство – они всего лишь второкурсники.
- О, - произнес удивленно Майк. Секунду поразмыслив, он улыбнулся.
В конечном счете, Шевроле нам не понадобится.
Джессика и Лорен заявили, что заняты, как только Майк вскользь упомянул, что это было мое предложение. У Эрика и Кэйти уже были планы – исполнялось три недели с тех пор как они встречаются или что-то в этом роде. Лорен опередила Майка с Тайлером о Коннером, так что эти двое тоже были заняты. Даже Квил не мог – готовился к бою в школе. И, наконец, только Анжела и Бен, и кончено же Джейкоб, могли пойти.
Снижение количества участников все же не ослабило ожиданий Майка. Это было все, что он мог сказать о пятнице.
- Ты уверена, что не хочешь посмотреть Завтра и навсегда? - спросил она за ланчем, назвав популярную романтическую комедию, которая лидировала в прокате. - В «Rotten Tomatoes» дали ей лучший отзыв.
- Я хочу посмотреть Скрещивающиеся нити - настойчиво произнесла я. - Я настроена на экшн. Побольше крови и кишок!
- Хорошо. - Майк отвернулся, но до этого я успела заметить его взгляд, в котором читалось «может-она-свихнулась-после всего».
Когда я возвращалась домой из школы, увидела хорошо знакомую машину, которая была припаркована перед моим домом. Джейкоб стоял прислоняясь к капоту, широкая ухмылка освещала его лицо.
- Нет! - крикнула я, выпрыгивая из пикапа. - Та сделал! Я не верю! Ты закончил собирать свой Рэббит!
Он сиял. - Только прошлой ночью. Это первая поездка.
- Невероятно. - Я подняла руку.
Он хлопнул своей рукой по моей, затем переплел свои пальцы с моими пальцами. - Можно я поведу сегодня вечером?
- Определенно, - сказала я, и затем я вздохнула.
- Что-то не так?
- Я сдаюсь – я не могу преодолеть это. Чтож, ты победил. Ты старший.
Он пожал плечами, не удивившись моей капитуляции. - Конечно, я.
За углом послышался выстрел глушителя – Шевроле Майка. Я отдернула свою руку от Джейкоба, и он сделал такое лицо, которое я и не предполагала увидеть.
- Я помню этого парня, - произнес он тихо, поскольку Майк парковался на противоположной стороне улицы. - Тот, который думал, что ты была его подружкой. Он до сих пор заблуждается?
Я подняла бровь. - Некоторых людей тяжело переубедить.
- С другой стороны, - Джейкоб произнес задумчиво, - иногда настойчивость окупается.
- Хотя, большую часть времени это раздражает.
Майк вышел из машины и пересек дорогу.
- Привет, Белла, приветствовал он меня и его глаза стали настороженными, когда он увидел Джейкоба. Я тоже взглянула на Джейкоба, стараясь быть объективной. Он вовсе не выглядел как второкурсник. Он был настолько большим – голова Майка едва доставала до плеча Джейкоба; я даже не хотела думать какой я была по сравнению с ним – и он выглядел старше, чем был на самом деле, даже месяц назад.
-Привет, Майк. Помнишь Джейкоба Блека?
- Не совсем. - Майк протянул руку.
- Старый друг семьи, - представился Джейкоб, пожимая руку. Они сжали руки с большей силой, чем это необходимо. Когда рукопожатие прекратилось, Майк начал разминать пальцы.
Я услышала как из кухни доносится звонок телефона.
- Я думаю лучше ответить – это может быть Чарли, - сказала я им и бросилась внутрь.
Это был Бен. Анжела заболела желудочным гриппом и он не был уверен, что пойдет без нее. Он извинялся, что подвел нас.
Встряхнув головой, я медленно пошла обратно к ожидающим ребятам. Я искренне надеялась, что Анжеле скоро полегчает, но должна признать, что эгоистично расстроилась из-за этого происшествия. Только трое из нас, Майк, Джейкоб и я, будем вместе весь вечер – это блестяще сработано, подумала я с мрачным сарказмом.
Я не думала, что Джейк и Майк достигнут какого-либо прогресса в дружбе в мое отсутствие. Они были на расстоянии нескольких ярдов, спиной друг к другу пока ждали меня; Майк выглядел угрюмо, а Джейкоб выглядел как обычно веселым.
- Андж заболела, - мрачно произнесла я. - Они с Беном не поедут.
- Я так думаю, что грипп пошел по второму кругу. Остин и Коннер сегодня тоже заболели. Может быть мы перенесем это на другой раз, - предложил Майк.
До того, как я могла согласиться, заговорил Джейкоб.
- Я все еще собираюсь сделать это. Но если ты предпочитаешь остаться, Майк…
- Нет, я еду. - Прервал Майк. - Я только подумал об Анжеле и Бене. Поехали. - Он направился к своему грузовику.
- Эй, ты не возражаешь, если поведет Джейкоб? - спросила я. - Я сказала, что он может – он только что закончил свою машину. Он собрал ее самостоятельно.
- Прекрасно. - Майк был раздражен.
- Тогда все хорошо, - произнес Джейкоб так, как будто это уже было решено. Он казался более спокойным, чем кто-либо еще.
Майк забрался на заднее сидение с выражением отвращения на лице.
Джейкоб в был в своем обычном веселом состоянии, болтая о пустяках, пока я не выдохлась, а забытый Майк молча дулся на заднем сидении.
Затем Майк изменил свою стратегию. Он наклонился вперед, положил свой подбородок на спинку моего сидения; его щека едва не касалась моей. Я сменила положение, повернувшись спиной к окну.
- А радио в «этом» работает? - спросил Майк с намеком на нахальство, прервав Джейкоба на середине разговора.
- Да, - ответил Джейкоб. «Но Белле не нравится музыка.
Я удивленно уставилась на Джейкоба. Я никогда не говорила ему об этом.
- Белла? - спросил Майк, с досадой.
-Он прав, - пробормотала я, все еще смотря на спокойный профиль Джейкоба.
- Как ты можешь не любить музыку? - потребовал ответа Майк.
Я пожала плечами. - Не знаю. Она меня просто раздражает.
- Хм. - Майк откинулся назад.
Когда мы подъехали к театру, Джейкоб вручил мне десятидолларовую купюру.
- Что это? - Я была раздражена.
- Я недостаточно взрослый, чтобы идти туда, - напомнил он мне.
Я беззвучно засмеялась. - Так много, чтобы скрыть возраст. Если я проведу тебя туда, Билли убьет меня?
- Нет. Я сказал ему, что ты решила совратить меня.
Я хихикнула, и Майк ускорил движение, чтобы не отстать от нас. Я так хотела, чтобы Майк решил вернуться обратно. Он был слишком мрачным – не очень хорошее дополнение к вечеринке. Но, одновременно, я не хотела заканчивать день наедине с Джейкобом. Это ничему не поможет.
Фильм был именно таким как о нем говорили. Только в первых кадрах четыре человека взорвались и один был обезглавлен. Девушка, сидевшая передом мной, закрыла руками глаза и уткнулась лицом в грудь своего друга. Он похлопал ее по плечу и тоже изредка вздрагивал. Не было похоже, что Майк смотрит фильм. Его лицо было каменным, так как он зло уставился прямо перед собой на бахрому занавеса, висевшего над экраном.
Я твердо решила выдержать эти два часа, наблюдая за цветами и движением вместо того, чтобы смотреть на очертания людей, машин и домов. Но Джейкоб начал хихикать.
- Что? - зашептала я.
- Да ничего! - глухо зашипел он. - Кровь хлещет струей на двадцать футов из этого парня. Как ты можешь смотреть на этот обман?
Он снова захихикал, когда другого человека пришпилило в бетонной стене флагштоком.
После этого, я наблюдала за шоу, смеясь вместе с ним, когда наносимые увечья становились все более и более нелепыми. Как я могла сражаться с исчезающими границами в наших взаимоотношения, когда мне так нравилось находиться рядом с ним?
Джейкоб и Майк заняли подлокотники с обеих сторон от меня. Их руки небрежно лежали, ладонью вверх, в неестественно выглядящем положении. Как стальные медвежьи капканы, открытые и готовые. Джейкоб имел привычку брать меня за руку всякий раз, как предоставлялась такая возможность, но здесь в темном кинотеатре, когда за нами наблюдает Майк, это будет иметь другой смысл – и, я была в этом уверена, он понимал это. Я не могла быть уверена, что Майк думает о том же, но его рука лежала так же, как и у Джейкоба.
Я скрестила руки на груди, надеясь, что их руки затекут.
Майк сдался первым. На середине фильма он отнял руку, наклонился вперед и опустил голову на свои руки. В начале я подумала, что он так отреагировал на что-то, что увидел на экране, но затем он застонал.
- Майк, с тобой все в порядке? - прошептала я.
Пара впереди нас обернулась посмотреть на него, когда он снова застонал.
Я увидела как его лицо блестит от пота в свете экрана.
Майк снова застонал и двинулся в сторону двери. Я последовала за ним, а Джейкоб немедленно последовал за нами.
- Нет, останься, - прошептала я. - Я удостоверюсь, что с ним все в порядке.
Тем не менее, Джейкоб последовал за мной.
- Ты не должен идти. Досматривай фильм дальше. - Потребовала я, когда он пошел по проходу.
- Все в порядке. Я много не потеряю, фильм, хоть и настоящее месиво, но все равно фальшивка. - Его голос перестал шептать, так как мы вышли из кинозала.
Майка в коридоре не было, и я была рада, что Джейкоб пошел со мной – он забежал в мужской туалет, чтобы проверить, нет ли его там.
Через несколько секунд Джейкоб вернулся.
- О, все хорошо, он там, - произнес он, закатывая глаза. – Каков фрукт. Ты бы приглашала кого-нибудь с более крепким желудком. Кого-то, кто смеется при виде крови, которая вызывает у слабого человека тошноту.
- Я буду смотреть в оба, чтоб найти такого.
Мы были одни в коридоре. В обоих кинозалах фильмы были в самом разгаре, было пустынно – достаточно тихо для нас, чтобы слышать как стреляет попкорн на прилавке в вестибюле.
Джейкоб уселся на обитую вельветином скамью около стены, похлопав на место рядом с собой.
- Судя по звукам – он там надолго, - сказал он, вытягивая свои длинные ноги и устраиваясь поудобнее в ожидании.
Я присоединилась к нему со вздохом. Он выглядел так, как будто думал о все больше исчезающих границах. С полной уверенностью как только я села он поднял руку, чтобы обнять меня за плечи.
- Джейк, - запротестовала я, уклоняясь. Он опустил руку, вовсе не выглядя обеспокоенным незначительным отказом. Он потянулся и взял меня крепко за руку, другой рукой обхватив запястье, когда я снова попыталась вырваться. Откуда столько самоуверенности?
- Нет, подожди минуту, Белла, - произнес он спокойно, - скажи мне кое-что.
Я поморщилась. Я не хотела делать этого. Не только сейчас, но и никогда вообще. Не было ничего, что бы могло занять в моей жизни место более значительное, чем Джейкоб Блэк.
Но он, казалось, был решительно настроен все разрушить.
- Что? – невнятно пробормотала я.
- Я тебе нравлюсь, ведь так?
- Ты знаешь, что да.
- Больше чем тот идиот, которого выворачивает там на изнанку? – он указал на дверь туалета.
- Да, - вздохнула я.
- Больше чем другие парни, которых ты знаешь? – Он был спокоен, безмятежен – как если бы мой ответ не имел значения, или он уже знал, каким он будет.
- Больше чем девушки тоже, - произнесла я.
- Но и только, - произнес он, и это не было вопросом.
Было тяжело отвечать, произносить слова. Это причинит ему боль и он будет избегать меня? Как я могу это выдержать?
- Да, - прошептала я.
Он усмехнулся. – Ты знаешь, это хорошо. Пока я нравлюсь тебе больше. И ты думаешь, что я хорош собой – наверно. Я собираюсь быть раздражающе настойчивым.
- Я не собираюсь менять свое мнение, - сказала я, стараясь чтобы мой голос звучал нормально, мне послышались нотки грусти в нем.
Он выглядел задумчивым, больше не поддразнивающим. – Все еще другой, не так ли?
Я съежилась. Забавно, как он догадался не упоминать имя – так как и с музыкой в машине. Он знал обо мне такое, о чем я никогда не рассказывала.
- Ты можешь не говорить об этом, - сказал он мне.
Я благодарно кивнула.
- Но не нужно сердиться на меня за попытку сближения, хорошо? - Джейкоб похлопал меня по руке. – Потому что я не сдамся. У меня впереди много времени.
Я вздохнула. – Ты не должен тратить его на меня. – Произнесла я, хотя нуждалась в нем. Особенно, если он принимал меня такой, какая есть – испорченный товар, так сказать.
- Это то, что я хочу делать, до тех пор, пока тебе будет приятно быть со мной.
- Я не могу даже представить себе, как мне может быть не приятно находиться рядом с тобой. – Искренне ответила ему я.
Джейкоб просиял. – Я могу с этим жить.
- Но не жди большего, - предупредила я, пытаясь отнять руку. Он упрямо удерживал ее.
- В действительности тебя это не волнует, так ведь? – спросил он требовательно, сжимая мои пальцы.
- Нет, - вздохнув ответила я. В действительности, было хорошо. Его рука была намного теплее моей; последние дни я постоянно чувствовала холод.
- И тебя не волнует что он думает, - Джейкоб резко ткнул пальцем в сторону туалета.
- Думаю, что нет.
- Тогда в чем проблема?
- Проблема, - сказала я, - в том, что для меня это значит совсем не то, что для тебя.
- Чтож. – Он сжал своей рукой мою руку. – Это моя проблема, не так ли?
- Прекрасно, - прорычала я, тогда не забывай об этом.
- Не забуду. Чека из гранаты уже выдернута и она у меня в руках, да? – Он толкнул меня в бок.
Я закатила глаза. Я подумала, что если он хочет все это превратить в шутку, он имеет на это полное право.
Минуту он тихо хихикал, пока его розовый палец что-то выверчивал на моей руке.
- Интересный у тебя шрам здесь, - неожиданно произнес он, поворачивая мою руку, чтобы рассмотреть его. – Как это случилось?
Указательным пальцем свободной руки он проследил линию длинного серебристого полумесяца, который был едва заметен на бледной коже.
Я нахмурилась. – Ты действительно думаешь, что я помню обо всех моих шрамах?
Я ожидала взрыва воспоминаний – как будто откроется широкое отверстие. Но, как это всегда и происходило, присутствие Джейкоба сдержало меня.
- Холодно, - пробормотал он, легонько нажимая на то место, куда укусил меня Джеймс.
Из туалета, спотыкаясь вышел Майк, лицо бледное и покрыто испариной. Выглядел он жутко.
- О, Майк, - я открыла рот.
- Не возражаешь против того, чтобы уехать пораньше? – прошептал он.
- Нет, конечно же нет. – Я потянула, высвобождая, свою руку и встала, чтобы помочь Майку идти. Его пошатывало.
- Фильм для тебя через чур? – безжалостно спросил Джейкоб.
Майк взглянул злобно. – Я фактически не видел его, - пробурчал он. – Я почувствовал тошноту еще до того, как потушили свет.
- Почему ты ничего не сказал? – я начала ругаться пока мы пошатываясь пробирались к выходу.
- Я надеялся, что пройдет, – ответил он.
- Секунду, - произнес Джейкоб когда мы открыли дверь. Он быстро вернулся к прилавку.
- Не могли бы Вы дать мне пустое ведерко для попкорна? – Спросил он девушку-продавца. Она взглянула на Майка и бросила Джейкобу ведерко.
- Выведите его, пожалуйста, на улицу. – попросила она. Очевидно, она была единственной, кто моет здесь пол.
Я вывела Майка наружу, на прохладный, влажный воздух. Он глубоко вдохнул. Джейкоб шел сразу за нами. Он помог мне посадить Майка на заднее сиденье машины и с серьезным взглядом вручил ему ведерко.
- Пожалуйста, - это было все, что произнес Джейкоб.
Мы опустили стекла, позволяя холодному ночному воздуху продувать машину, надеясь, что это поможет Майку. Я обхватила свои ноги руками, чтобы сохранить тепло.
- Снова холодно? – спросил Джейкоб, обняв меня до того, как я ответила.
- А тебе нет?
Он тряхнул головой.
- У тебя наверное лихорадка или что-нибудь еще, - проворчала я. Я совсем замерзла. Я прикоснулась к его лбу, и он был горячим.
- Ох, Джейк, ты весь горишь!
- Я чувствую себя прекрасно. – Пожал он плечами. – Я абсолютно здоров.
Я нахмурилась и снова прикоснулась к его голове. Его кожа пылала под моими пальцами.
- Твои руки словно лед, - пожаловался он.
- Возможно это я, - призналась я.
Майк стонал на заднем сиденье, и его рвало в ведерко. Я поморщилась, надеясь, что мой собственный желудок выдержит эти звуки и этот запах. Джейкоб с беспокойством оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что его машина не была испачкана.
На обратном пути дорога казалась длиннее.
Джейкоб молчал, погрузившись в размышления. Он продолжал обнимать меня, и его рука была настолько теплой, что я холодный ветер казался приятным.
Я уставилась в окно, снедаемая чувством вины.
Было неправильно поощрять Джейкоба. Чистый эгоизм. Было неважно, что я пыталась четко обозначить свою позицию. Если он чувствовал какую-либо надежду, что все это перерастет в нечто большее, чем дружба, значит, я вела себя не достаточно ясно.
Как мне объяснить, чтобы он понял? Я была только оболочкой, пустой изнутри. Как пустующий дом – не пригодный для жилья – в течение долгих месяцев я была безжизненной. Сейчас мне немного лучше. Передние комнаты были в лучшем состоянии. Но это и все – только один небольшой кусочек. Он заслуживал большего – большего, чем однокомнатное, полуразрушенное не подлежащее реконструкции строение. Никакие старания с его стороны не могут вернуть меня в рабочее состояние.
Однако я знала, что я не прогоню его прочь, не взирая ни на что. Я нуждалась в нем слишком сильно, и я была эгоисткой. Возможно, я могла бы сделать свое положение однозначным, таким, чтобы он осознал, что меня нужно оставить. Эта мысль заставила меня вздрогнуть и Джейкоб обнял меня еще сильнее.
Я отвезла Майка домой на его машине, в то время Джейкоб следовал за нами, чтобы потом отвезти меня домой. Всю обратную дорогу до моего дома Джейкоб молчал, и я подумала, что он размышляет над тем же, над чем и я. Может он передумал.
- Я бы зашел к тебе, ведь мы вернулись рано, - сказал он, останавливаясь около моего пикапа. – Ноя думаю, что, возможно, ты была права насчет моего самочувствия. Я начинаю чувствовать себя немного… странно.
- О нет, только не ты, тоже! Хочешь, чтобы я отвезла тебя домой?
- Нет. – Он тряхнул головой и нахмурился. – Пока я не чувствую себя больным. Только… как-то необычно. Если я тоже заболел, то меня будет выворачивать наизнанку.
- Ты позвонишь мне, как только доберешься? – я спросила взволнованно.
- Конечно-конечно. – Он нахмурился, уставившись в темноту и закусывая губу.
Я открыла дверь, чтобы выйти, но он внезапно легонько схватил меня за запястье и удержал меня. Я снова убедилась насколько его кожа горячее моей.
- Что такое, Джейк? – спросила я.
- Я хотел сказать тебе кое-что, Белла… но я думаю, что это прозвучит банально.
Я вздохнула. Это должно быть продолжение того, о чем мы говорили в кино. – Продолжай.
- Только то, что я знаю как ты несчастна. И может это ничем тебе не поможет, но я хочу чтоб ты знала, что я всегда рядом. Я никогда не оставлю тебя, я обещаю и ты всегда можешь на меня рассчитывать. Ох, это звучит банально. Но ты ведь знаешь, что это правда? Что я никогда в жизни не причиню тебе боль?
- Да, Джейк. Я знаю это. И я всегда рассчитываю на тебя, может даже больше, чем ты думаешь.
Улыбка появилась на его лице, это было похоже на то, как закат окрашивает облака, заставляя их пылать, и мне захотелось вырезать себе язык. Я не произнесла ни одного слова, которое было бы ложью, но я солгала. Правда была бы ошибкой, она бы ранила его. Я бы подвела его.
Его лицо приобрело странное выражение. – Я думаю, что сейчас мне действительно лучше поехать домой, - произнес он.
Я быстро вышла из машины.
- Позвони мне! –крикнула я ему когда он рванул.
Я наблюдала как он едет, и, кажется, он вполне контролировал машину. Когда он уехал я уставилась на опустевшую улицу, почувствовав небольшое недомогание, но для этого не было никакой физической причины.
Как бы мне хотелось, чтобы Джейкоб Блэк был моим братом, единокровным братом, чтоб иметь законное право на общение с ним, которое бы сейчас позволило мне быть свободной от какого-либо чувства вины. Бог свидетель, я никогда не хотела использовать Джейкоба, но я не могла помочь лишь объяснить чувство вины, которое я сейчас ощущала, чтобы понять, что я чувствую.
Более того, я никогда не хотела любить его. Единственным, что я доподлинно знала, – ощущала всем своим существом, до мозга костей, от макушки и до кончиков пальцев, знала в глубине своего опустошенного сердца, - было то, что любовь дает другому человеку силу, способную сломать тебя.
Я была сломана и восстановлению не подлежала.
Но сейчас я нуждаюсь в Джейкобе, как в наркотике. Я использовала его как опору слишком долго, и я зашла дальше, чем планировала зайти с кем-то снова. Сейчас, я не могла привязаться к нему, чтобы избежать боли и также не могла сдерживать себя, причиняя боль ему. Он думал, что время и терпение могут изменить меня и, хотя, я знала, что он ошибается, я также знала, что позволю ему попытаться.
Он был моим лучшим другом. Я всегда буду любить его и этого никогда не будет достаточно.
Я вошла в дом и села около телефона и начала обкусывать ногти.
- Фильм уже закончился? – спросил удивленно Чарли когда я вошла. Он сидел на полу, прямо перед телевизором. Должно быть захватывающая игра.
- Майк заболел, - объяснила я, - наверно желудочный грипп.
- Ты в порядке?
- Я чувствую себя прекрасно. – произнесла я с сомнением. Очевидно, я могла заразиться.
Я облокотилась о кухонную стойку, рядом с телефоном и пыталась терпеливо ждать. Я думала о странном выражении лица Джейкоба, появившемся пред тем как он уехал и начала барабанить пальцами по стойке. Я должна была настоять на том, чтобы отвезти его домой.
Я посмотрела на часы – минутная стрелка показывала десять. Пятнадцать. Даже когда я была за рулем, дорога занимала всего пятнадцать минут, а Джейкоб ездит быстрее меня. Восемнадцать минут. Я подняла трубку и набрала номер.
Телефон звонил и звонил. Может, Билли спит. Может быть я набрала неверный номер. Я попробовала снова.
На восьмом гудке, когда я собралась уже положить трубку, Билли ответил.
- Алло? – Его голос был встревоженным, как будто он ждал плохие новости.
- Билли, это я, Белла – Джейкоб уже дома. Он уехал от нас двадцать минут назад.
- Он дома, - сказа Билли невыразительно.
- Он должен был позвонить мне. – Я была немного раздражена. – Ему было нехорошо, когда он уезжал и я волновалась.
- Он… слишком устал, чтобы звонить. Он плохо себя чувствует. – Голос Билли казался чужим. Я поняла, что он, должно быть, хочет находиться рядом с Джейкобом.
- Дайте мне знать, если вам понадобиться какая-нибудь помощь, - предложила я. – Я могу приехать. – Я представила Билли, застрявшего в своем кресле, и Джейка, предоставленного самому себе…
- Нет-нет, - быстро произнес Билли. – Мы в порядке. Оставайся дома.
То как он это сказал, прозвучало едва ли не грубо.
- Хорошо, - согласилась я.
- Пока, Белла.
Связь прервалась.
- Пока, - пробормотала я.
Чтож, по крайней мере, он дома. Странно, но я не чувствовала себя спокойнее. Взволнованная, я потащилась на верх. Может Быть я заеду завтра перед работой, чтобы проведать его. Я могла бы взять суп – у нас где-то здесь должен быть бидон Кемпбелла.
Я поняла, что все планы на сегодня отменяются, когда проснулась рано, – мои часы показывали 4.30 утра – и кинулась в ванную. Чарли обнаружил меня там через полчаса, лежащую на полу и прижавшуюся щекой к холодному краю ванной.
Он долго меня осматривал.
- Желудочный грипп, - наконец изрек он.
- Да, - простонала я.
- Тебе что-нибудь нужно? – спросил он.
- Позвони, пожалуйста, Ньютонам от меня, - я хрипло инструктировала его. – Передай им, что у меня то же что и у Майка, и я не смогу работать сегодня. Скажи, что я сожалею.
- Конечно, без проблем, - заверил меня Чарли.
Остаток дня я провела на полу ванной, проспав всего несколько часов на скомканном полотенце. Чарли утверждал, что ему пора на работу, но я подозревала, что ему просто нужно было попасть в ванную. Он оставил стакан воды рядом со мной, чтобы уберечь меня от обезвоживания.
Я проснулась, когда он вернулся домой. Я могла видеть что в комнате стало темно – значит уже поздно. Он тяжело поднимался по ступеням, чтобы проведать меня.
- Еще жива?
- Вроде бы, - сказала я.
- Что-нибудь хочешь?
- Нет, спасибо.
Он помедлил. – Тогда хорошо, - произнес он и спустился обратно на кухню.
Через несколько минут я услышала как зазвонил телефон. Чарли с кем-то тихо поговорил недолго и повесил трубку.
- Майк чувствует себя лучше, - крикнул он мне.
Чтож, это радует. Он почувствовал себя плохо за восемь часов или около того, до меня. Еще восемь часов. От этой мысли мой желудок вывернуло, и я заставила себя встать, чтоб наклониться над унитазом.
Я снова заснула на полотенце, но когда я проснулась, я лежала в своей кровати, а за окном было светло. Я не помнила как добралась сюда; наверно Чарли отнес меня в комнату – он также поставил стакан с водой на мой прикроватный столик. Я чувствовала, что во рту пересохло. Пыхтя, я подвинула его к себе, вкус был странный из-за того, что вода простояла здесь всю ночь.
Я медленно встала, чтобы меня снова не начало тошнить. Я чувствовала слабость, а во рту ужасный привкус, но мой желудок чувствовал себя отлично. Я посмотрела на часы.
Мои двадцать четыре часа начались.
Я не торопила их, позавтракав только солеными крекерами. Чарли с облегчением смотрел на меня, вернувшуюся к жизни.
Как только я убедилась, что мне уже не придется снова провести весь день в
ванной, я позвонила Джейкобу.
Мне ответил Джейкоб, но когда я услышала его голос, я поняла, что с ним не все в порядке.
- Алло? – его голос был надломленным, трескучим.
- О, Джейк, - простонала я сочувственно, - Твой голос звучит ужасно.
- Я чувствую себя ужасно, - прошептал он.
- Мне так жаль, что я заставила тебя поехать со мной. Отвратительно.
- Я рад, что поехал. – Он все еще говорил шепотом. – Не терзай себя. Это не твоя вина.
- Скоро тебе станет лучше. – Пообещала я. – Сегодня утром я проснулась и почувствовала себя прекрасно.
- Ты болела? – тупо спорил он.
- Да, я тоже болела. Но сейчас я в порядке.
- Это хорошо. – Его голос был безжизненным.
- Думаю, через несколько часов тебе полегчает, – подбодрила я.
Я едва смогла расслышать его ответ. – Я не думаю, что у меня тоже заболевание, что у тебя.
- Разве у тебя не желудочный грипп? – смущенно спросила я.
- Нет. Это что-то другое.
- Что с тобой не так?
- Все, – прошептал он. - Все тело ломит.
Боль в его голосе была почти осязаема.
- Что я могу сделать. Джейк? Что мне привезти тебе?
- Ничего. Тебе нельзя приезжать сюда. – Оборвал он меня. Это напомнило мне Билли прошлой ночью.
- Я же была рядом с тобой, так что мне не страшно. – Напомнила я.
Он проигнорировал мою фразу. – Я позвоню тебе когда смогу. Я сообщу, когда ты сможешь приехать снова.
- Джейкоб…
- Я должен идти. – Произнес он с внезапной настойчивостью.
- Позвони мне, когда тебе станет лучше.
- Хорошо, – согласился он, и его голос прозвучал странно, резко.
Он помолчал немного. Я ждала, что он попрощается со мной, а он ждал прощания от меня.
- Скоро увидимся, - наконец произнесла я.
– Дождись моего звонка, - произнес он.
- О’кей… Пока, Джейкоб.
- Белла, - прошептал он мое имя и повесил трубку.

Глава 10 Лужайка.

ДЖЕЙКОБ НЕ ЗВОНИЛ.
Поначалу, когда я звонила, трубку брал Билли и все время говорил мне, что Джейкоб все еще в постели. Я волновалась, возил ли его Билли к врачу. Он сказал, что возил, но по некоторым причинам я ему не поверила. Я по нескольку раз в день перезванивала им на протяжении двух дней, но никто не отвечал.
В субботу я поехала проведать Джейкоба, и плевать я хотела на приглашение. Но маленький красный дом опустел. Это напугало меня – может Джейкобу стало настолько плохо, что его увезли в больницу? На обратном пути я остановилась у больницы, но медсестра в приемном покое сказала, что ни Джейкоб, ни Билли не приезжали.
Я упросила Чарли позвонить Гарри Клирвотеру, как только он вернется домой после работы. Я ждала, и нервничала, пока Чарли болтал со своим старым приятелем; они бесконечно долго болтали ни о чем, даже не упоминая Джейкоба. Оказалось, что как раз сегодня Гарри был в больнице… проходил обследование, что-то с сердцем. Из-за этой новости Чарли наморщил лоб, но Гарри что-то шутливо ответил и Чарли с облегчением засмеялся. В итоге, Чарли все-таки спросил про Джейкоба, но мне оставалось только гадать о чем шла речь в их разговоре по многозначительным «хм…» и «угу…». Я принялась барабанить пальцами по столу, пока Чарли не накрыл своей ладонью мою руку, чтобы унять мое нетерпение.
Наконец, Чарли положил трубку и обернулся ко мне.
«Гарри говорит, что у них были небольшие проблемы с телефоном, и поэтому ты не могла до них дозвониться. Билли возил Джейка к врачу и тот подозревает, что у него инфекционный мононуклеоз. Он очень ослаб, и Билли просил передать, что некоторое время - никаких посетителей», – отрапортовал он мне.
«Никаких посетителей?» – не веря своим ушам, сказала я.
Чарли поднял одну бровь, – «Ну, прекрати так убиваться, Беллс. Билли знает, что лучше для Джейка. Скоро он выздоровеет. Потерпи немного».
Но я на этом не успокоилась. Чарли слишком беспокоится о Гарри. Ясно, что эта новость потрясла его гораздо больше – пожалуй, не стоит сейчас доставать его своими небольшими проблемками. Наоборот, я направилась наверх и сразу же включила свой компьютер. Я нашла медицинский сайт и ввела слово «мононуклеоз» в окне поиска.
Все, что я знала о мононуклеозе, это то, что он может передаваться при поцелуях, что точно не подходило в случае Джейка. Я быстро пробежала глазами по списку симптомов – у него точно была высокая температура, но как насчет всего остального? Никакой ангины, никакого упадка сил, головных болей; даже когда он ушел рано из кино, он сказал что чувствует себя как огурчик. Неужели болезнь развивается так быстро? Из статьи я выяснила, что все начинается с системного воспаления…
Не отрываясь от монитора, я подумала, а зачем вообще я все это делаю. Почему я чувствую себя такой… такой подозрительной, как будто я не верю Билли на слово? И к чему Билли стал бы врать Гарри?
Наверно, все это глупости. Я просто волновалась за Джейкоба и, если честно, очень боялась, что мне не позволят больше увидеть его – это меня очень нервировало.
Я бегло просмотрела статью до конца, отмечая для себя нужную информацию. Я остановилась, когда дошла до той части, в которой говорилось про лечение мононуклеоза – оно может длиться больше месяца.
Целый месяц? У меня рот открылся от удивления.
Но Билли же не сможет закрыть дом для гостей так надолго? Конечно, нет. Да и Джейк с ума сойдет за все это время, оставаясь в постели, и не имея возможности перекинуться хоть парой слов с кем-нибудь.
И все же, чего так боялся Билли? В статье говорилось о том, что человеку с мононуклеозом рекомендуется ограничить физические нагрузки, но там ничего не говорилось о посетителях. Болезнь не настолько заразна.
Я решила, что дам Билли еще неделю, а потом надавлю на него. Недели вполне достаточно.
Но целая неделя оказалась слишком долгой для меня. В среду, я уже была уверена, что не доживу даже до субботы.
Когда я принимала решение оставить Билли и Джейкоба в покое на целую неделю, я никак не могла поверить, что Джейкоб смириться с этим. Каждый день, после школы, я неслась к телефону, чтобы проверить сообщения на автоответчике. И за время там не оказалось ни одного сообщения…
Трижды я пыталась дозвониться до них, но линию видимо до сих пор не починили.
Я засиделась дома слишком долго, и мне было слишком одиноко. Без Джейкоба и адреналина в крови - все, от чего я так долго пыталась избавиться, опять стало надвигаться на меня. Сны опять превратились в кошмары. Им не было конца. Снова тот же ужас - то леденящая пустота, то густой лес, то море папоротника, среди которого больше не было белого дома. Иногда в этом лесу был Сэм Ули, и опять так странно смотрел на меня. Я старалась не обращать на него внимание – под его внимательным взглядом я чувствовала себя не уютно; но его присутствие не избавляло меня от ощущения одиночества. И не мешало мне из ночи в ночь просыпаться с дикими воплями страха.
Рана в груди теперь была еще больше. Я каждый раз думала, что, наконец, смогла с ней справиться, но следующей ночью я снова тяжело ловила ртом воздух, вся сжимаясь в клубок от боли.
Одиночество для меня было подобно смерти.
Этим утром, я, как всегда, проснулась от собственного крика ужаса и тут же успокоилась, сказав себе, что сегодня воскресенье. И я наконец-то смогу позвонить Джейкобу. А если телефонную линию еще не починили, то я с чистой совестью смогу поехать в Ла-Пуш. Так или иначе, сегодняшний день будет лучшим за всю, прошедшую в полном одиночестве, неделю.
Я набрала номер и почти без всякой надежды ждала ответа.
Я даже растерялась, когда, после второго гудка, ответил Билли.
«Алло?»
«Ой, Билли, привет, ну наконец-то у вас заработал телефон! Это Белла. Я звоню, чтобы узнать, как Джейкоб. К нему уже можно? Я подумала, что он уже сможет…»
«Белла, мне очень жаль», – перебил меня Билли, и мне показалось, что он в это время как будто смотрел телевизор; голос был очень рассеянный, – «Его нет дома».
«О…», – оторопела я на секунду, – «Так ему уже лучше?»
«Угу», – Билли немного колебался, – «Оказалось, что у него нет мононуклеоза. Это была какая-то другая инфекция».
«Ох. И…где он сейчас?»
«Он с приятелями выбрался в Порт-Анджелес. Думаю, они собрались в кино на двойной сеанс или что-то в этом роде. Он уехал на весь день».
«Что ж, это утешает. Я так сильно волновалась за него. Я рада, что он настолько окреп, что смог выйти на улицу», – пролепетала я. Мой голос звучал ужасно фальшиво.
Джейкобу стало лучше, но не настолько, чтобы позвонить мне. Он уехал с приятелями. А я сидела дома и каждую минуту скучала по нему. Мне было одиноко, я вся изнывала от волнения и переживаний – а в итоге меня опять бросили в одиночестве. Я думала, что он отнесется иначе к целой неделе нашей вынужденной разлуки.
«Ты что-то еще хотела?» – участливо спросил Билли.
«Нет, пожалуй, больше ничего».
«Ну ладно, я передам ему, что ты звонила», – пообещал мне Билли, – «Пока, Белла».
«Пока», – ответила я, но он уже повесил трубку.
Я застыла на минуту, все еще держа трубку в руке.
Как я и боялась, Джейкоб передумал. Наверно, он все же последовал моему совету, не тратить время на того, кто не сможет ответить на его чувства. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.
«Что-то случилось?» – спросил Чарли, спускаясь по лестнице.
«Нет», – соврала я, вешая трубку, – «Билли сказал, что Джейкобу стало лучше. У него не мононуклеоз. И это хорошо».
«И что, он сам приедет сюда или ты собралась к нему?» – рассеянно спросил Чарли, что-то ища в холодильнике.
«Ни то, ни другое», – призналась я. – «Он куда-то уехал с приятелями».
Тут, наконец, тон моего голоса привлек внимание Чарли. Он с внезапной тревогой в глазах посмотрел на меня, а рука замерла, держа упаковку сырных ломтиков.
«Не слишком ли рано для ленча?» – спросила я как можно более мягко, пытаясь отвлечь его внимание.
«Нет, я просто хотел кое-что прихватить с собой на речку…»
«А, ты сегодня едешь на рыбалку?»
«Ну, Гарри звонил… и потом, дождя нет», - говоря, он разложил на стойке целую кучу еды. И вдруг резко посмотрел на меня, как будто что-то понял, – «Ты только скажи, может тебе нужно, чтобы я остался с тобой, пока нет Джейка?»
«Нет, пап, все нормально», – сказала я, как можно более равнодушно, – «Ведь в ясную погоду хороший клёв, езжай».
Он в нерешительности уставился на меня. Я знала, что он испугался, думая, что я опять впаду в депрессию, если он сейчас уедет.
«Да я серьезно, пап. Сейчас позвоню Джессике», – быстро нашлась я. Лучше уж я останусь одна, чем он будет весь день на меня так таращится. – «Мы будем готовиться к тесту по математике. Мне нужна ее помощь». – Отчасти это было правдой. Но к нему я собиралась готовиться одна.
«Ну что ж, хорошая идея. Ты так долго проводила время только с Джейкобом, что остальные твои друзья наверно думают, что ты их совсем позабыла».
Я улыбнулась и кивнула в знак того, что я тоже так думаю.
Чарли медленно отвернулся, но тут же опять резко повернулся ко мне с беспокойным выражением на лице – «Эй, вы же собираетесь заниматься здесь или у Джессики дома, верно?»
«Ну да, где же еще?»
«Тогда ладно, просто я хотел тебе напомнить, чтобы ты держалась подальше от леса».
Я растерянно застыла на минуту, – «Что опять проблемы с медведем?»
Нахмурившись, Чарли кивнул головой, – «Пропал турист. Рано утром рейнджеры нашли его палатку, но не нашли его самого. Зато обнаружили много следов действительно огромного животного… конечно, он мог прийти на запах намного позже…в любом случае, сейчас они понаставили там капканов».
«Ох», – негромко сказала я. На самом деле, я пропустила мимо ушей почти все его предостережения; сейчас меня больше пугала ситуация с Джейкобом, чем вероятность быть съеденной медведем.
Я обрадовалась, что Чарли торопился. Он не стал дожидаться, пока я позвонила Джессике, поэтому мне не пришлось устраивать представление для него. Я собрала все свои учебники с кухонного стола и засунула их в рюкзак. «Слишком много книг», - подумала я. Если Чарли решит засунуть свой нос и все проверить, думаю, что все равно почувствует неладное.
Я сделала вид, что занята по уши, пока он окончательно не скрылся из виду, и тут на меня навалилось дикое осознание того, что впереди у меня еще один совершенно пустой день. Мне хватило лишь пары минут, чтобы решить для себя, что дома я не останусь ни на минуту. В звенящей тишине, я стояла и смотрела на телефон. Я обдумывала всевозможные варианты.
Я не собиралась звонить Джессике. Для меня, она окончательно переметнулась на другую, скажем так недружественную сторону.
Я могла бы съездить в Ла-Пуш, и забрать свой мотоцикл – заманчивая идея, но за исключением одной малюсенькой проблемы: некому будет отвезти меня потом в больницу, если я опять свалюсь с мотоцикла.
Или… У меня же есть компас и наша карта. Думаю, что вполне освоила уроки ориентирования на местности, так что я не должна потеряться. Может сегодня у меня получиться пройти сразу две линии на карте, опережая наш график, на случай, если Джейкоб решит удостоить меня своим присутствием. Я тут же выкинула из головы мысль о том, что мое ожидание может затянуться на довольно долгий срок. Или этого вообще может не произойти.
Я почувствовала небольшой укол совести, когда поняла, что почувствует Чарли, узнав о моей вылазке в лес. Но поспешила отделаться от этих мыслей. Сегодня я не в состоянии оставаться дома.
Уже через несколько минут, я ехала по знакомой проселочной дороге, которая, казалось, вела в никуда. Я открыла окна и постаралась выжать из моего старенького пикапа все, на что он был способен, желая почувствовать бешеные порывы ветра на лице. Было облачно, но сухо – замечательный день для Форкса.
Я намного дольше Джейкоба возилась с картой, прежде чем начать свои поиски. Припарковавшись на обычном месте, я убила целых пятнадцать минут на изучение маленькой стрелки компаса и нанесение отметки на истрепанной карте. В полной уверенности в том, что иду по линии, отмеченной на карте с правой стороны, я вошла в лес.
Сегодня лес был необычайно наполнен жизнью, даже самые маленькие его обитатели наслаждались теплой и ясной погодой. Несмотря на то, что в лесу стоял дикий гвалт от чириканья птиц, в кустах носились полевые мыши и громко жужжали насекомые вокруг моей головы – у меня мурашки побежали по спине от страха; все это напомнило один из моих недавних ночных кошмаров. Я знала, что это от одиночества, ведь я безумно скучала по Джейкобу, и мне не хватало его беззаботного свиста и звука второй пары ног, хлюпающих по влажной земле.
Чем дальше в чащу я заходила, тем сильнее становилось предчувствие беды. Дышать стало намного труднее – и не оттого, что я устала, а потому что в груди опять открылась идиотская рана. Я обвила себя руками и мысленно заставила себя забыть о боли. У меня почти получилось, но как я ненавидела эти бесплодные попытки.
Я с трудом пробиралась сквозь кусты и ритм моих шагов заглушал боль и туманил разум. Дыхание наконец-то восстановилось, и я радовалась, что не повернула назад. Теперь я с большей уверенностью продиралась сквозь эти дебри; можно даже сказать быстрее.
Я даже не осознавала, насколько правильно я двигаюсь. Решив, во что бы то ни стало, преодолеть сегодня расстояние в четыре мили, я даже не оглядывалась по сторонам. Затем, совершенно неожиданно даже для самой себя, я протиснулась в крохотную щель между двумя кленами, распихивая огромные листья папоротника, – и вдруг оказалась на той самой поляне.
Это было то самое место, в этом я была уверена на все сто. Нигде больше я не видела настолько симметричной полянки. Она была идеально круглой, будто кто-то специально создал такой безупречный круг, вырвав деревья по краям, но настолько искусно, что в высокой траве не осталось и следа. Восточнее, я слышала, как тихо журчал небольшой ручеек.
Без ослепительного солнечного света, полянка казалась не такой великолепной, но все же она была красивой и спокойной. Полевые цветы уже отцвели; на плодородной земле густая трава колыхалась даже от легкого порыва ветра, подобно морским волнам.
Это было то самое место… но здесь явно чего-то не доставало.
Разочарование навалилось на меня, одновременно с догадкой. У меня подкосились ноги и я, задыхаясь, упала на колени на краю полянки.
И что же делать мне дальше? Здесь меня больше ничего не держало. Ничего, кроме воспоминаний, которые я могла в любой момент воскресить в собственной памяти, если снова захочу пережить дикую боль – боль, которая совершенно оглушила меня сейчас. Без него это место не было ни чем особенным. Я не знала, что именно я хотела испытать здесь, но поляна была лишена всякого очарования, она ничем не отличалась от многих других. Это еще больше напоминало мой кошмарный сон. Голова пошла кругом.
По крайней мере, я пришла сюда одна. Я почувствовала волну облегчения, когда поняла, что, если бы я нашла поляну вместе с Джейкобом…тогда, я не смогла бы утаить от него, в какую бездну страданий я только что рухнула. Ну, как бы я ему объяснила, что внутри все сломалось и от чего хочется сжаться в клубок, чтобы зияющая рана в груди не рвала на части. Хорошо, что рядом не было любопытных зрителей.
И не надо было никому объяснять, отчего я так спешу уйти отсюда. Джейкоб бы наверняка решил, что после бесконечных попыток найти это дурацкое место, я захочу здесь чуть-чуть посидеть. Но в действительности, я пыталась найти в себе силы, чтобы наконец разогнуть колени и сбежать отсюда. В этом месте сосредоточено слишком много боли и страдания для меня одной – и если не будет другого выхода, я буду пытаться не уйти, а выползти отсюда.
Какое счастье, что я одна!
Одна. Я твердила это слово, пока, несмотря на боль, пыталась подняться с земли и казалось, чувствовала странное удовлетворение. В этот момент, чуть севернее от меня, всего в тридцати шагах, из леса вынырнула неясная тень.
В следующую секунду на меня обрушился водопад эмоций. В начале было удивление; я ушла уже слишком далеко от туристической тропинки и поэтому не ждала незваных гостей. Затем, когда мои глаза сосредоточились на неподвижной тени, внешне спокойной, но с мертвенно-бледной кожей, на смену удивлению пришла пронзительная надежда. Я тут же подавила ее, борясь с мучительной болью. Мой взгляд теперь ощупывал его лицо, скрытое под шапкой черных волос – это лицо оказалось не тем единственным, которое я так хотела увидеть. Затем появился страх; это не было лицо, которое я оплакивала, но он стоял достаточно близко ко мне, и я была уверена, что это был отнюдь не заблудившийся турист.
И, наконец, я узнала его.
«Лоран!» – с удивительным наслаждением выкрикнула я его имя.
Это было абсурдом. Наверно я должна была бы замереть в страхе.
Лоран был одним из шайки Джеймса, когда мы впервые с ним встретились. Он не участвовал в дальнейшей травле – где добычей была я – но только лишь потому, что струсил; просто меня защищал более крупный соперник. Но если дело было бы не в этом - тогда он без сожаления разорвал бы меня на куски. Конечно, теперь Лоран наверняка изменился, ведь он ушел на Аляску и жил с другими цивилизованными вампирами, с другой семьей, которая отказалась пить человеческую кровь по этическим соображениям. Другая семья, такая же, как… я не могла позволить себе даже подумать о них.
Да, страх обострил все чувства, но я чувствовала лишь огромное удовлетворение. Лужайка вновь наполнилась волшебством. Скорее мистикой, чем волшебством, хотя эта разница меня сейчас мало интересовала. Вот она связь, которой мне так не доставало. Это было доказательством, хоть и отдаленным, что где-то, на одной планете со мной – существовал он.
Невероятно, но Лоран практически не изменился за это время. Глупо было даже ждать, что за этот год он мог измениться. Но сейчас в нем было что-то… чего я не могла прочувствовать и понять.
«Белла?» – спросил он, при этом он выглядел еще более потрясенным, чем я.
«Ты помнишь». – Я улыбнулась ему в ответ. Я пребывала в нелепом восторге от того, что вампир запомнил мое имя.
Он ухмыльнулся. – «Не ожидал тебя здесь увидеть». – Совершенно сбитый с толку, он зашагал в мою сторону.
«Разве может быть по-другому? Я же живу здесь. Я думала, что ты ушел на Аляску».
Он остановился в десяти шагах от меня, склонив голову набок. Его лицо обладало той особенной красотой, которую я уже не надеялась увидеть. Я удивительно жадно всматривалась в черты его лица. Он был одним из тех, с кем я могла не притворяться – он был тем, кто знает обо всем, о чем я никому не смогла бы рассказать.
«Ты права», – согласился он, – «я был на Аляске. И я не ожидал тебя увидеть… Когда я нашел пустой дом Калленов, я подумал, что они переехали».
«Ох», – я закусила губу, когда упомянутая им фамилия семьи, заставила сильнее пульсировать рану в моей груди. Потребовалась минута, чтобы собраться с силами. Лоран с любопытством наблюдал за мной.
«Они действительно переехали», – наконец овладев собой, сказала ему я.
«Хм-м…» - буркнул он. – «Я удивлен, что они оставили тебя одну. Ты же для них была своего рода любимым домашним питомцем?» – При этом его глаза светились невинностью.
Я криво улыбнулась, – «Похоже на то».
«Хм-м…», - опять задумчиво произнес он.
В этот самый момент, я поняла, почему он ничуть не изменился – вообще не изменился. Когда Карлайл рассказал нам, что Лоран остался с семьей Тани, то я представляла его себе, когда изредка думала о нем, с такими же золотистыми глазами как у всех… Калленов – поморщившись, я выкинула это имя из головы. У всех хороших вампиров были такие глаза.
К его изумлению, я невольно сделала шаг назад, и пара горящих темно-красных глаз проследил за мной.
«И часто они тебя навещают?» – спросил он, все еще обычным тоном, но его фигура уже склонилась в мою сторону.
«Солги», – беспокойно прошептал в моем мозгу прекрасный бархатный голос.
От этого звука я невольно вздрогнула, но не удивилась. Разве я раньше попадала в переделки пострашнее этой? Мотоцикл и то безопаснее.
Но я сделала, как просил голос.
«Время от времени», – расслабившись, я попыталась придать голосу большую мягкость. – «Время для меня идет медленнее. Ты бы знал, как они тут всех сбили с толку…» - начала я лепетать. Потом усилием воли я заставила себя остановиться.
«Хм-м…» - протянул он опять. – «А дом пахнет так, как будто он долго пустовал…»
«Ты должна соврать получше, Белла» – подстегивал меня голос.
Я попробовала. – «Я обязательно расскажу Карлайлу, что ты был здесь. Он очень расстроиться, что не повидал тебя». – Я притворилась, будто на минуту задумалась. – «Хотя, думаю, я лучше расскажу об этом…Эдварду», - я с трудом произнесла его имя и скорчила гримасу в подтверждении моих слов, – «У него такой характер…ну, я думаю, ты помнишь. Он до сих пор беситься от любого напоминания о Джеймсе». – Я закатила глаза и махнула рукой, будто это было лишь старой забытой историей, но в моем голосе явно слышались истеричные нотки. Я все гадала, уловил ли он их.
«Правда что ли?» – скептически проговорил Лоран.
Я старалась отвечать односложно, чтобы голос не выдал моей паники. – «Хм-м…ммм…»
Лоран сделал один шаг в сторону, оглядывая лужайку. Я заметила, что этот шаг еще немного приблизил его ко мне. Голос в моей голове в ответ тихо зарычал.
«И как дела в Денали? Карлайл говорил, что ты жил у Тани?» – мой голос сорвался почти на фальцет.
Вопрос заставил его задуматься. – «Я очень люблю Таню», – мечтательно произнес он. – «А ее сестру Ирину еще больше… Я никогда раньше подолгу не задерживался в одном месте, а там я наслаждался преимуществом и новизной. Но ограничения были слишком жесткими для меня… я был очень удивлен, когда узнал, что они так подолгу держатся». – Он заговорщически улыбнулся мне. – «Ну, а я иногда нарушал правила».
У меня в горле пересохло. Я попыталась расслабить ноги, но тут же застыла на месте, когда его горящий взгляд метнулся в мою сторону, пытаясь уловить мое движение.
«Ох», – тихо произнесла я. – «У Джаспера тоже были такие проблемы».
«Не двигайся», – прошептал голос. Я постаралась следовать его инструкциям. Это было нелегко; инстинкт самосохранения требовал, чтобы я бежала со всех ног.
«Правда?» – казалось, это заинтересовало Лорана. – «Поэтому они и уехали?»
«Нет», – честно ответила я. – «Дома Джаспер более осторожный».
«Да», – согласился Лоран. – «И я тоже».
Он почти незаметно шагнул в мою сторону.
«А Виктория нашла тебя потом?» – спросила я, затаив дыхание, в надежде отвлечь его. Это было первое, что пришла мне на ум, и я тут же пожалела, что спросила. Виктория не та, о которой я бы хотела в этот момент думать – она охотилась на меня вместе с Джеймсом и потом исчезла.
Но мой вопрос не остановил его.
«Да», – ответил он, замедлив шаг. – «По большей части ради нее, я и пришел сюда», – Он скорчил гримасу. – «Хотя, она этому не обрадуется».
«Чему именно?» – охотно спросила я, заставляя его продолжить разговор. Он свирепо посмотрел на деревья за моей спиной. Заметив, что он немного замешкался, я сделала незаметный шаг назад.
Он опять остановил свой взгляд на мне и улыбнулся – это сделало его похожим на темноволосого ангела.
«Тому, что я сам убью тебя», – чарующе промурлыкал он в ответ.
Неуверенно я сделала еще один шаг назад. Я совершенно оглохла от безумного рычания в моей голове
«Она хотела приберечь тебя для себя», – сказал он беспечно. – «Она хотела как бы… поквитаться с тобой, Белла».
«Со мной?» – пропищала я.
Он тряхнул головой и захихикал. – «Я знаю, мне тоже это кажется глупым. Но Джеймс был ее любовником, а твой Эдвард убил его».
Даже сейчас, стоя одной ногой в могиле, его имя вновь открыло незаживающие раны в сердце.
Лоран не обратил внимание на мою реакцию. – «Она решила, что убить тебя лучше, чем убить Эдварда – как бы честный обмен, око за око. Она просила меня подготовить для тебя ловушку. А я и не представлял, что это будет так легко. Хотя, может она ошибалась – скорее всего, это не будет местью, как она себе это представляла, раз ты больше ничего не значишь для него и он бросил тебя беззащитную».
Еще удар, еще одна слеза скатилась по щеке.
Лоран двинулся немного вперед, а я, спотыкаясь, отступила на шаг назад.
Он нахмурился, – «Да, думаю, она разозлиться, но мне, в общем, все равно».
«Тогда почему бы тебе не дождаться ее?» – сдавленно произнесла я.
Озорная гримаса преобразила его лицо. – «Ну, просто ты застала меня в неудачное для тебя время, Белла. На самом деле, я пришел сюда не столько из-за просьбы Виктории – сколько поохотиться. Я томим жаждой, а твой запах… такой дразнящий».
Лоран оглядел меня с одобрением, будто сделал мне комплимент.
«Напугай его», – приказала прекрасная иллюзия в голове, в голосе отчетливо прозвучал ужас.
«Он все равно узнает, что это был ты», – послушно прошептала я, – «И тогда у тебя уже не будет шанса скрыться».
«Почему нет?» – Еще шире улыбнулся Лоран. Он осмотрел вокруг все проходы между деревьями. - «Следующий же дождь смоет все мои следы. Никто даже тела твоего не найдет – ты просто исчезнешь, как многие-многие другие люди до тебя. У Эдварда не будет причины подумать на меня, если конечно он вообще захочет узнать правду. Ничего личного, позволь тебя заверить, Белла. Просто жажда».
«Умоляй», – просила моя галлюцинация.
«Пожалуйста», – задыхаясь, прошептала я.
Лоран покачал головой, его черты смягчились. – «Посмотри на это иначе, Белла. Тебе повезло, что именно я нашел тебя».
«Разве?», – беззвучно прошептала я, делая еще один неуверенный шаг назад.
Лоран не отставал, гибкий и изящный.
«Да», – заверил меня он. – «Я все сделаю быстро. Обещаю, ты даже не почувствуешь боли. Естественно, потом я навру что-нибудь Виктории, чтобы она успокоилась. Белла, если бы ты только знала, что она готовила для тебя…» - Он медленно покачал головой, почти с отвращением. – «Клянусь тебе, ты должна быть мне только благодарна».
Я в ужасе уставилась на него.
Он вдохнул запах моих волос, который донес до него свежий ветерок, – «Как аппетитно», – прошептал он, вдохнув еще глубже.
Я приготовилась к прыжку, внутренне съежившись и зажмурив глаза. А разъяренное рычание Эдварда многократным эхом отдавался в голове. Его имя сломало все преграды, которые я сама возвела. Эдвард, Эдвард, Эдвард. Я приготовилась умереть. И не страшно, если я сейчас буду думать о нем. Эдвард, я люблю тебя.
Сквозь зажмуренные глаза, я наблюдала, как Лоран прекратил вдыхать мой запах и резко повернул голову куда-то влево. Я боялась даже посмотреть в ту же сторону, вряд ли его могло сейчас хоть что-нибудь остановить. Я с удивлением почувствовала облегчение, когда он начал пятиться в обратную сторону от меня.
«Не верю в это», – он настолько тихо это произнес, что я едва расслышала.
Мне пришлось взглянуть в ту же сторону. Мой взгляд блуждал по лужайке, ища причину, которая продлила мне жизнь на пару секунд. Сначала я не видела ничего, и мой взгляд опять вернулся к Лорану. Теперь он отступал намного быстрее, его глаза буравили лес.
Затем я увидела его; огромный черный силуэт выплыл из-за деревьев, словно тень и медленно направился к вампиру. Он был гигантским – огромным как дом, но гораздо шире и мощнее. Его вытянутая пасть оскалилась, обнажив ряд острых как скальпель клыков. Жуткое рычание вырвалось из пасти, похожее на раскат грома.
Медведь. Только это был вовсе не медведь. Тем не менее, именно этот гигантский черный монстр вызвал панику во всей округе. С расстояния, любой бы поверил, что это медведь. Кто еще мог быть таким огромным и так мощно сложенным?
Раньше я желала увидеть его, но лишь издали. А вместо этого, он мягко прошел по траве лишь в десяти шагах от меня.
«Не двигайся даже на дюйм», – прошептал мне голос Эдварда.
Я таращилась во все глаза на жуткое создание, в голове все перемешалось от того, что я пыталась придумать ему название. Существо двигалось точно по-собачьи. В ужасе, мне на ум пришло единственное предположение. До сих пор я даже не представляла, что волк может быть настолько огромным.
Еще одно рычание вырвалось из пасти и я, в ужасе, подскочила от этого звука.
Лоран отступил к кромке деревьев, и в ледяном ужасе, неуклюже пронесся мимо меня. Почему же Лоран побежал? Конечно, волк был чудовищным по размерам, но он же всего лишь животное. Почему вампир так испугался животного? А Лоран именно испугался. У него, так же как и у меня, расширились глаза от ужаса.
И как бы в подтверждение моих слов, исполинский волк, вдруг оказался не один. По обеим сторонам один за другим тихо показались еще два гигантских чудовища. Один был темно-серый, другой коричневый, но ни один из них не был таким огромным, как первый. Серый волк прошел сквозь деревья лишь в нескольких футах от меня, их глаза остановились на Лоране.
Я не успела даже шелохнуться, как они выстроились клином, как гуси, летящие на юг. Злобный коричневый монстр протиснулся между кустов и приблизился ко мне.
Я непроизвольно глотнула воздуха и отпрыгнула назад – это было самое глупое, что я могла сделать. Я опять застыла на месте, ожидая, что волки кинуться на меня, как на наиболее легкую добычу. Как же я хотела, чтобы Лоран кинулся на них сейчас и растерзал – для него же это сущие пустяки. Я решила, что я бы предпочла быть съеденной вампиром, чем стаей гигантских волков.
Красновато-коричневый волк приблизился ко мне, слегка повернув голову на звук моего судорожного вздоха.
Глаза волка были темными, почти черными. Он смотрел на меня какую-то долю секунды, и мне показалось, что его взгляд был слишком уж осмысленным для животного.
Пока он смотрел на меня, я вдруг, подумала о Джейкобе – и почему-то с благодарностью. Слава Богу, я пришла сюда одна, на эту сказочную лужайку, где полным-полно черных монстров. Хорошо, что Джейкоба нет рядом, ведь он не хотел умирать. По крайней мере, на мне не будет висеть его смерть.
Еще один негромкий рык лидера стаи заставил красновато-коричневого волка повернуть голову обратно к Лорану.
Лоран с нескрываемым ужасом смотрел на стаю гигантских волков. Сначала я ничего не могла понять. Но потом ошеломленно увидела, как он, без предупреждения, кубарем покатился и исчез в деревьях.
Он сбежал.
Спустя секунду волки пустились за ним, они преодолели лужайку несколькими мощными прыжками, рыча и клацая зубами настолько громко, что я невольно заткнула уши руками. Эти звуки быстро смолкли, как только они скрылись в лесу.
И я снова оказалась одна.
У меня подогнулись колени, я упала на руки, и горькое рыдание вырвалось из горла.
Я знала, что мне надо как можно быстрее убираться отсюда. Как долго волки будут преследовать Лорана прежде чем вернуться за мной? Или Лоран вернется? И вернется ли он?
Сначала я не могла даже пошевелиться; у меня все тряслось, и я не знала как встать на ноги.
Мой мозг отказывался верить в спасение. Я не понимала, что же только что произошло на моих глазах?
Вампиры не должны убегать от собак-переростков. Никакие зубы не способны прогрызть их гранитную кожу.
Видимо волки дали Лорану небольшую фору. Даже если их необычные размеры научили их ничего не бояться, думаю, им не было смысла его преследовать. Сомневаюсь, что его ледяная, мраморная кожа пахнет для зверей, как приманка. Почему же они прошли мимо теплокровного и слабого существа, вроде меня, вместо того чтобы гоняться за Лораном?
«Бессмыслица», - подумала я
Холодный ветер пронесся сквозь лужайку, волнуя траву, будто кто-то ползал в ней.
Я поднялась на ноги, отступая от порыва ветра. Спотыкаясь, в панике, я обернулась и очертя голову кинулась к деревьям.
Несколько следующих часов были мучительными. Выбиралась из леса я в три раза дольше, чем искала эту лужайку.
Сначала я вообще не замечала, куда бегу, сосредоточившись только на том, чтобы убежать от этого страшного места. Но к тому времени, когда я вспомнила про компас, я уже оказалась далеко в незнакомом и зловещем лесу. Руки настолько сильно тряслись, что мне пришлось положить компас на грязную землю, чтобы я смогла высчитать правильное направление. Каждые несколько минут мне пришлось останавливаться и класть компас на землю, выбирая северо-западное направление. И вдруг я услышала глухие звуки, которые не могли скрыть даже мои безумные шаги – тихий шепот существа, невидимого в густой листве.
Крик сойки заставил меня отскочить и упасть в густой ельник, оцарапавший мне руки и спутавший мои волосы. Неожиданно резкий прыжок белки по стволу сосны заставил меня закричать так сильно, что заболели уши.
Наконец показался проход между деревьями. Я вышла на безлюдное шоссе в миле с небольшим южнее места, где я оставила пикап. Обессилев окончательно, я медленно побрела в его сторону.
Я горько разрыдалась, когда, наконец, в