Главная | Обратная связь

Глава 12. Незванный гость.

МОИ ГЛАЗА ШИРОКО ОТКРЫЛИСЬ ОТ НЕОЖИДАННОГО ИСПУГА, ХОТЯ Я БЫЛА настолько истощена и сбита с толку, что до сих пор не могла понять, проснулась я или сплю.
Что-то снова царапало мое окно с тем же самым тонким, высоким звуком.
Озадаченная и неловкая спросонья, я выбралась из кровати к окну, смаргивая, чтобы сдержать набежавшие на глаза слезы.
Огромная, темная фигура беспорядочно раскачивалась за окном, наклоняясь в мою сторону, как будто собиралась прыгнуть прямо через стекло. В испуге я отшатнулась назад, крик готов был вырваться из моего горла.
Виктория.
Она пришла за мной.
Я труп.
Но не вместе с Чарли!
Я подавила зарождающийся крик. Я должна сохранить спокойствие. Так или иначе. Я должна уберечь Чарли от прихода сюда, чтобы проверить …
А затем, темная фигура позвала знакомым, хриплым голосом.
"Белла!" фигура зашипела. "Ай! Проклятье, открой окно! АЙ!"
Мне потребовалось две секунды, чтобы избавиться от ужаса прежде, чем я смогла двигаться, но затем я поспешила открыть окно. Света, пробивающегося сквозь рябь туч, мне хватило чтобы различить очертания.
"Что ты делаешь?" – произнесла я, задыхалась.
Джейкоб непрочно цеплялся за вершину ели, которая росла по середине небольшого переднего двора Чарли. Под его весом дерево наклонилось к дому, и теперь он качался - его ноги повисли на расстоянии двадцати футов от земли – меньше чем в ярде от меня. Тонкие ветви верхушки дерева снова терлись о дом с режущим звуком.
"Я пытаюсь сдержать" - пропыхтел он, перемещая вес тела на верхушку дерева, качающуюся под ним, - "свое обещание!"
Я моргнула влажными помутневшими глазами, внезапно уверившись, что я сплю.
"Когда это ты обещал убить себя, падая с дерева Чарли?"
Он фыркнул, не удивившись, раскачивая ногами, чтобы удержать баланс. "Уйди с дороги," - приказал он.
"Что?"
Он снова раскачивал ногами, назад и вперед, увеличивая инерцию. Я поняла, что он пытался сделать.
"Нет, Джейк!"
Мне пришлось отскочить в сторону, потому что было уже слишком поздно. С ворчанием он метнулся в сторону моего открытого окна.
Очередной крик зародился в моем горле, поскольку я ожидала, что он разобьется на смерть - или по крайней мере покалечит себя веткой. К моему удивлению, он проворно нырнул в мою комнату, приземляясь на ноги с низким глухим стуком.
Мы оба автоматически посмотрели на дверь, затаив дыхание, пытаясь понять, разбудил ли шум Чарли. Прошло немного времени в тишине, и затем мы услышали приглушенный звук храпа Чарли.
На лице Джейкоба медленно расползлась усмешка; он казался чрезвычайно довольным собой. Это была не та усмешка, которую я знала и любила - это была новая усмешка, та, что горько высмеивала его былую искренность, на новом лице, принадлежавшем Сэму.
Это было слишком для меня.
Я кричала себе, что должна забыть этого парня. Его резкий отказ пробил новую болезненную рану в груди. После себя он оставил новый ночной кошмар, как инфекцию в ране, кровоточащей после ушиба. И теперь он был здесь в моей комнате, ухмылялся мне, как будто ничего не случилось. Хуже этого, даже притом, что его появление было шумным и неуклюжим, было то, что оно напомнило мне, как Эдвард обычно прокрадывался через мое окно ночью, и это воспоминание бередило незалеченную рану.
Все это, вместе с тем фактом, что я устала как собака, не располагало меня к дружескому общению.
"Убирайся!" - Я зашипела, вкладывая в шепот как можно больше злобы.
Он моргнул, на его лице появилось удивление.
"Нет", - он запротестовал. - "Я пришел извиниться."
"Я не принимаю извинения!"
Я попробовала отпихнуть его обратно к окну, в конце концов, если это был сон, то это не причинило бы ему реальной боли. Это было бесполезно. Я не сдвинула его с места ни на дюйм. Я быстро опустила руки, и отошла подальше от него.
Он был без рубашки, так как воздух, дующий в окно, был достаточно холодным, чтобы я задрожала, мне стало неловко держать руки на его голой груди. Его кожа горела, как его голова, когда я дотрагивалась до нее в прошлый раз. Как будто его все еще лихорадило.
Он не выглядел больным. Он выглядел огромным. Он наклонился надо мной, настолько большой, что загородил собой окно, лишившись дара речи из-за моей яростной реакции.
Внезапно, я не смогла больше всего этого выносить – словно все мои бессонные ночи навалились на меня разом. Я так зверски устала, что мне показалось, что я могу свалиться на пол прямо здесь. Я пошатнулась и изо всех сил попыталась держать глаза открытыми.
"Белла?" - прошептал Джейкоб с тревогой. Он схватил меня за локоть, поскольку я снова пошатнулась, и подвел меня назад к кровати. Мои ноги подкосились, как только я дошла до кровати и безвольно плюхнулась на матрац.
"Эй, с тобой все в порядке?" - спросил Джейкоб, морща лоб в беспокойстве.
Я посмотрела на него, слезы еще не высохли на моих щеках. - "Почему в этом мире мне будет хорошо, Джейкоб?"
Мука сменила горечь на его лице. "Правильно", согласился он и глубоко вздохнул. "Дерьмо. Хорошо … я - я очень сожалею, Белла." Извинение, без сомнения, было искренним, хотя меня все еще злили некоторые черты его характера.
"Зачем ты сюда пришел? Я не нуждаюсь в твоих извинениях, Джейк."
"Я знаю," прошептал он. "Но я не мог оставить все так, как это произошло сегодня. Это было ужасно. Я сожалею".
Я устало тряхнула головой. - "Я ничего не понимаю".
"Я знаю. Я хочу объяснить…" - Внезапно он прервался, его рот открылся, словно кто-то перекрыл ему кислород. Затем он глубоко втянул воздух. - "Но я не могу объяснить," - сказал он, все еще злясь. - "Я хотел бы, но не могу".
Я уронила голову на руки. Мой вопрос прозвучал приглушенно из-за моей руки. -"Почему?"
Он затих на мгновение. Я повернула голову в сторону, я слишком устала, чтобы ее поднять, чтобы увидеть выражение его лица. Оно удивило меня. Его глаза были прищурены, зубы сжаты, от напряжения на лбу появились морщинки.
"Что случилось?" - Спросила я.
Он тяжело выдохнул и я поняла, что он тоже задерживал дыхание. - "Я не могу этого сделать," - расстроено пробормотал он.
"Чего именно?"
Он проигнорировал мой вопрос. - "Послушай, Белла, у тебя был когда-нибудь секрет, который ты никому не могла рассказать?"
Он посмотрел на меня понимающими глазами, и мои мысли немедленно обратились к Калленам. Я надеялась, что не выгляжу виноватой.
"Что-то, что тебе нужно было уберечь от Чарли, от мамы …?" - надавил он. "Что-то чего ты не расскажешь даже мне? Даже теперь?"
Я почувствовала, как мои глаза сузились. Я не отвечала на его вопрос, хотя и знала, что он воспримет это как подтверждение.
"Можешь ты понять, что у меня может быть та же… ситуация?" - Он опять напрягся, подбирая правильные слова. - "Иногда, лояльность мешает тому, что ты хочешь сделать. Иногда, это не твоя тайна, и ты не можешь рассказать о ней".
С этим я не могла спорить. Он был прав, у меня был секрет, который не принадлежал мне, чтобы о нем рассказывать, и все же секрет, который я обязана была защитить. Секрет, о котором он как выяснилось, все знал.
Я все еще не знала, какое отношение это имело к нему, Сэму, или Билли. Как это касалось их теперь, когда Каллены уехали?
"Я не знаю, зачем ты пришел сюда, Джейкоб, если ты собирался загадывать мне загадки вместо ответов".
"Я сожалею", - прошептал он. - "Это все так огорчает".
В течение какого-то времени мы смотрели друг на друга в темной комнате, на наших лицах не было надежды.
"Меня убивает то," - сказал он резко, - "что ты все уже знаешь. Я уже все тебе рассказал!"
"О чем ты говоришь?"
Он втянул воздух и склонился ко мне, безнадежность на его лице сменила секундная вспышка воодушевления. С отчаянием он смотрел в мои глаза, его голос был быстр и нетерпелив. Он говорил слова прямо мне в лицо; его дыхание было таким же горячим, как и его кожа.
"Я думаю, что я знаю способ, как сделать так, чтобы это сработало - потому что ты знаешь все, Белла! Я не могу рассказать тебе, но если ты сама догадаешься! Это позволило бы мне сразу же зацепиться".
"Ты хочешь, чтобы я догадалась? Догадалась о чем?"
"Мой секрет! Ты сможешь – ты знаешь ответ!"
Я дважды моргнула, пробуя прояснить голову. Я так устала. Все о чем он говорил, не имело смысла.
Он расслабился, и затем его лицо снова напряглось. - "Подожди, возможно, я смогу тебе немного помочь", - сказал он. Независимо оттого, что он собирался сделать, это было так тяжело для него, что он задыхался.
"Помочь?" - Спросила я, пробуя поддержать. Мои веки закрывались, и я с трудом удержала их открытыми.
"Да," - сказал он, тяжело дыша. - "Подсказку".
Он взял мое лицо в свои огромные, слишком теплые руки и притянул, остановив в нескольких дюймах от своего лица. Он смотрел в мои глаза пока шептал, как будто пытался сообщить подтекст слов, которые он произносил.
"Помнишь первый день нашей встречи – на пляже в Ла-Пуш?"
"Конечно помню."
"Расскажи мне о нем."
Я глубоко вздохнула и постаралась сконцентрироваться. "Ты спрашивал о моем пикапе…"
Он кивнул, подгоняя меня.
"Мы разговаривали о Фольксвагене…"
"Продолжай".
"Мы гуляли по пляжу…" - Мои щеки становились все теплее под его ладонями, пока я вспоминала, но он не замечал, насколько горяча была его кожа. Я попросила его прогуляться со мной, неуместно, но успешно флиртуя, вытягивая у него информацию.
Он кивнул, беспокоясь еще больше.
Мой голос был почти беззвучен. "Ты рассказал мне страшные истории… квилетские легенды".
Он закрыл глаза и снова открыл их. - "Да". - Слово было напряженным, пылким, будто он был на границе чего-то жизненно важного. Он говорил медленно, произнося отчетливо каждое слово. "Ты помнишь то, что я рассказал?"
Даже в темноте, он должен был увидеть, как изменился цвет моего лица. Как я могла это забыть? Не понимая, что он делает, Джейкоб сказал мне именно то, что я хотела в тот день услышать - что Эдвард был вампиром.
Он смотрел на меня глазами, которые знали слишком много. - "Подумай хорошо," - сказал он мне.
"Да, Я помню," - я вздохнула.
Он вдохнул с трудом. - "Ты помнишь все истор…", - он не смог закончить вопрос. Его рот, остался открытым, будто что-то торчало в его горле.
"Все истории?" - спросила я.
Он молча кивнул.
Голова кружилась. Только одна история действительно имела значение. Я знала, что он начал с других, но я не могла вспомнить неважную прелюдию, особенно тогда, когда мой мозг был настолько истощен. Я покачала головой.
Джейкоб застонал и спрыгнул с кровати. Он надавил кулаками на свой лоб и задышал быстро и сердито. - "Ты знаешь это, ты знаешь это," - бормотал он сам себе.
"Джейк? Джейк, пожалуйста, я обессилена. Я бесполезна сейчас. Может быть утром …"
Он восстановил дыхание и кивнул. - "Возможно, ты вспомнишь. Я пониманию, почему ты помнишь только одну историю", - добавил он саркастическим, горьким тоном. Он упал назад на матрац около меня. - "Ты не возражаешь, если я задам тебе вопрос?" спросил он, все еще саркастически. - "Я готов умереть, чтобы узнать это."
"Вопрос о чем?" - Спросила я осторожно.
"О вампирской истории, рассказанной мною."
Я уставилась на него с осторожностью, неспособная ответить. Так или иначе, но он задал свой вопрос.
"Ты и вправду не знала?" - спросил он меня, охрипшим голосом. "Я действительно был единственным, кто сказал тебе, кем он был?"
Откуда он узнал? Почему он решил поверить, почему сейчас? Я сжала зубы. Я посмотрела на него, не намереваясь говорить с ним. Он мог видеть это.
"Видишь, что я подразумеваю под лояльностью?" - он пробормотал еще более хрипло. - "Это то же самое для меня, только хуже. Ты не можешь себе представить насколько я должен сдерживаться …"
Мне не нравилось все это, не нравилось видеть? как он закрывает свои глаза, будто ему больно, когда он рассказывал, что он должен сдерживаться. Это было больше чем просто неприязнь - я поняла, что я ненавижу, ненавижу все, что причиняет ему боль. Ненавижу все это отчаянно.
Лицо Сэма всплыло в моей памяти.
Для меня – это было как для волонтера. Я защищала тайну Калленов из-за любви; безответной, но настоящей. Для Джейкоба, казалось, все будет по-другому.
"Есть ли какой-нибудь способ тебе освободиться?" - Я прошептала, касаясь его коротких, грубых волос на затылке.
Его руки начали дрожать, но он не открыл глаза. - "Нет. Это пожизненно. Приговор к пожизненному заключению." – он безрадостно усмехнулся. - "Может быть и дольше".

"Нет, Джейк," - я застонала. - "Что если мы убежим? Только ты и я. Мы оставим дом и Сэма позади?"
"Я не могу от этого убежать, Бэлла," - прошептал он. - "Если бы я смог, я бы убежал с тобой." - Он пожал плечами и глубоко вздохнул. - "Послушай, мне нужно уходить."
"Почему?"
"Одна из причин - это то, что ты выглядишь так, как будто можешь упасть в обморок в любую секунду. Ты нуждаешься в отдыхе, а я нуждаюсь в твоих разгадках. Ты во всем разберешься, ты должна."
"А почему еще?"
Он нахмурился. "Мне пришлось ускользнуть - я не должен видеть тебя. Они, наверное, гадают, где я." - Его рот скривился. - "Я думаю, что должен пойти и дать им знать об этом."
"Ты ничего не должен им," - зашипела я.
"Все равно, я скажу."
Во мне вспыхнул гнев. - "Я ненавижу их!"
Джейкоб удивленно на меня посмотрел. - "Нет, Белла. Не надо ненавидеть парней. Это не вина Сэма или чья-то еще. Я же сказал тебе – это я. Сэм - фактически… невероятно классный. Джаред и Пол тоже замечательные, хотя Пол своеобразный… И Эмбри всегда был моим другом. Тут ничего не изменилось - единственная вещь, которая не изменилась... Я сожалею, что думал о Сэме плохо …"
"Сэм невероятно классный." - Я впилась в него недоверчивым взглядом, но позволила ему продолжить.
"Тогда, почему ты не должен видеть меня?" - потребовала я.
"Это не безопасно," - он пробормотал опуская взгляд.
От его слов у меня побежали мурашки.
Знал ли он об этом тоже? Никто не знал этого кроме меня. Но он был прав - середина ночи, прекрасное время для охоты. Джейкоб не должен быть в моей комнате. Если кто-то придет за мной, я должна быть одна.
"Если бы я думал, что это… слишком опасно," - прошептал он, - "я бы не пришел. Но Белла," - он снова на меня посмотрел, - "я обещал тебе. Я понятия не имел, что будет настолько трудно его сдержать, но это не означает, что я не попробую."
Он заметил непонимание на моем лице. - "После того глупого кино," - он напомнил мне. "Я обещал тебе, что никогда не причиню тебе боль… Сегодня я облажался, не так ли?"
"Я знаю, что ты не хотел этого делать, Джейк. Все нормально."
"Спасибо, Белла." - Он взял мою руку. - "Я сделаю все что смогу, чтобы быть здесь с тобой, как я и обещал." - Внезапно он усмехнулся. Усмешка была не моей и не Сэма, а какая-то странная комбинация обеих. - "Это действительно поможет, если ты сама все поймешь, Белла. Честно. Просто подумай."
Я сделала слабую гримасу. - "Я попробую."
"И попытаюсь скоро снова с тобой увидеться." - Вздохнул он. - "А они постараются отговорить меня от этого."
"Не слушай их."
"Я постараюсь." - Он тряхнул головой, как будто он сомневался в успехе. - "Как только все поймешь, приди и расскажи мне." - Только сейчас с ним что-то случилось, что-то, что заставило его руки дрожать. - "Если ты … если ты захочешь."
"Почему я не захочу тебя увидеть?"
Его лицо ожесточилось, на все сто процентов такое лицо было характерно для Сэма. "О, я подумаю над причиной," - сказал он резким тоном. - "Слушай, я действительно должен идти. Ты могла бы сделать кое-что для меня?"
Я только кивнула, испугавшись перемены в нем.
"По крайней мере позвони мне, если ты не захочешь снова меня увидеть. Сообщи мне об этом."
"Этого не случится…"
Он поднял одну руку, останавливая меня. - "Просто сообщи мне."
Он подошел к окну.
"Не будь идиотом, Джейк," – недовольно произнесла я. - "Ты сломаешь себе ногу. Воспользуйся дверью. Чарли не поймает тебя."
"Я не пострадаю," - пробормотал он, но повернулся в сторону двери. Он колебался, проходя мимо меня, смотря на меня с таким выражением, как будто его ударили ножом. Он протянул одну руку, умоляя.
Я взяла его руку, и внезапно он грубо дернул меня прямо с кровати, так что я налетела на его грудь.
"На всякий случай," - пробормотал он где-то рядом с моими волосами, сокрушая меня медвежьей хваткой, ломая мне ребра.
"Я не могу дышать..!" Я задыхалась.
Он сразу же меня отпустил, придерживая одной рукой за талию, чтобы я не упала. Он подтолкнул меня, более мягко на сей раз, на кровать.
"Поспи немного, Беллс. Ты должна поработать головой. Я знаю, что ты справишься. Я нуждаюсь в твоем понимании. Я не потеряю тебя, Белла. Не из-за этого."
Он подошел к двери одним большим шагом. Тихо открыл ее и исчез. Я прислушалась, ожидая услышать скрип ступенек, но все было тихо.
Я откинулась на кровати, голова кружилась. Я была слишком смущена, слишком измучена. Я закрыла глаза, обдумывая услышанное, настолько стремительно поглощенная бессознательным состоянием, что оно даже дезориентировало меня.
Этот сон не был хорошим и спокойным, к которому я так стремилась - конечно, нет. Я снова была в лесу, и я начала блуждать, как делала это обычно.
Я быстро поняла, что это был другой сон, не такой как обычно. Не было ощущения блуждания или поиска; я просто бродила по привычке, потому что это было мое обычное поведение здесь. Фактически, это был даже другой лес. Запах был другой и свет тоже. Пахло не влажной лесной землей, а океанской водой. Я не видела небо, тем не менее, казалось, что на небе сияет солнце – листья на верхушках были яркого желтовато-зеленого цвета.
Это был лес вокруг Ла-Пуш, около пляжа, я была в этом уверенна. Я знала, что если я найду пляж, то увижу солнце. Поэтому я заторопилась, услышав слабый плеск волн.
Затем появился Джейкоб. Он схватил меня за руку, утаскивая меня в самую темную часть леса.
"Джейкоб, что случилось?" - Спросила я. Его лицо было лицом испуганного мальчика, и его волосы снова были красивыми, собранными в конский хвост на затылке. Он тянул меня изо всей силы, но я сопротивлялась; я не хотела идти в темноту.
"Беги, Белла, ты должна бежать!" - испугано прошептал он.
Внезапная волна дежа вю была настолько сильна, что почти разбудила меня.
Я поняла, почему теперь узнала это место. Потому что я была здесь прежде, в другом сне. Миллион лет назад, в другой жизни. Это был сон, который мне приснился ночью после прогулки с Джейкобом по пляжу. В первую ночь, когда я узнала, что Эдвард вампир. Должно быть, проживая заново тот день с Джейкобом, я всколыхнула мой сон из глубин похороненных воспоминаний.
Отделившись от этого сна, я ждала его окончания. Свет пробивался со стороны пляжа. Через мгновение из-за деревьев вышел бы Эдвард, его кожа бы слабо мерцала и его глаза были бы черны и опасны. Он подозвал бы меня и улыбнулся. Он был бы красивым как ангел, и его зубы были бы острыми…
Но я забегала вперед. Сначала должно было случиться что-то еще.

Джейкоб отпустил мою руку и заскулил. Покачиваясь и дергаясь он упал на землю около моих ног.
"Джейкоб!" - закричала я, но его уже не было.
На его месте был огромный, красновато-коричневый волк с темными и умными глазами.
Сон отклонялся от курса, как поезд, сходящий с рельс.
Это был не тот волк, о котором я мечтала в другой жизни. Это был большой красновато-коричневый волк, на прошлой неделе я стояла на лугу в полу футе от него. Этот волк был гигантским, чудовищным, и был больше медведя.
Этот волк смотрел пристально на меня, пытаясь сказать что-то важное своими умными глазами. Знакомые черно-коричневые глаза Джейкоба Блэка.
Я проснулась от собственного крика.
Я почти ожидала, что на этот раз Чарли придет проверить меня. Обычно я так не кричала. Я зарылась головой в подушку и попробовала приглушить истерику. Я накрыла голову одеялом, задаваясь вопросом, не могу ли я как-нибудь разрушить связь, как я только что сделала.
Но Чарли не пришел и, в конечном счете, я заглушила странный визг, выходящий из моего горла.
Теперь я все вспомнила - каждое слово, которое Джейкоб сказал мне в тот день на берегу, даже ту часть, что он говорил прежде, чем добрался до вампиров, "холодных". Особенно первую часть.
"Слышала ли ты наши старые истории о том, откуда мы пришли - Квилеты, я имею ввиду?" - спросил он.
" Вообще-то нет," - призналась я.
"Ну, есть много легенд, некоторые из них восходят ко времени Всемирного Потопа о том, как древние квилеты привязали свои каноэ к верхушкам самых высоких деревьев на горе, чтобы выжить, как Ной и ковчег. "- Тогда он улыбнулся, показывая мне, что не очень-то верит в эти истории. "Другая легенда утверждает, что мы происходим от волков - и что волки до сих пор являются нашими братьями. Убить волка – значит пойти против закона племени. "
"Есть еще истории о холодных." - Его голос стал немного тише.
"Холодные?"
"Да. Некоторые рассказы о них очень древние, а некоторые появились недавно. Согласно легенде, мой собственный прадед знал некоторых из них. Он был тем, кто заключил договор, который держал их подальше от нашей земли." - Джейкоб закатил глаза.
"Твой прадед?"
"Он был старейшиной племени, как и мой отец. Понимаешь, холодные – кровные враги волков, ну не настоящих волков, а тех, что превращаются в людей, как наши предки. Вы называете их оборотнями."
"У оборотней есть враги?"
"Только один."
Что-то застряло в моем горле, душа меня. Я попробовала это выплюнуть, но оно застряло там и не двигалось. Я попробовала его выговорить.
"Оборотень," - я задыхалась.
Да, это было то слово, которое душило меня.
Целый мир покачнулся, отклоняясь от своей оси.
Что это было за место? Мог ли мир существовать там, где древние легенды блуждают по крошечным, непримечательным городкам, оживляя мифических монстров? Означало ли это, что каждая невозможная сказка была основана на абсолютной правде? Было ли там вообще что-нибудь здравомыслящее или нормальное, или все это только волшебство и призрачные истории?
Я сжала голову руками, чтобы она не взорвалась.
Тихий, сухой голос в глубине моего сознания спросил меня, не так уж и велико открытие. Я же уже давно приняла факт существования вампиров - и в то время безо всякой истерики?
Точно, мне захотелось закричать вслед голосу. Разве не достаточно одного мифа для любого, не достаточно одного раза в жизни?
Кроме того, не было момента, когда я сомневалась бы, что Эдвард Кален выше ординарности. Не было удивительным узнать, кем он был - потому что он и так очевидно был кем-то.
Но Джейкоб? Джейкоб, который был просто Джейкобом, и не кем иным? Джейкоб, мой друг? Джейкоб, единственный человек, которого я когда-либо была в состоянии коснуться…
И он не был даже человеком.
Я боролась с желанием снова закричать.
Что это говорило обо мне?
Я знала ответ. Это говорило, что со мной что-то не так. Иначе, почему моя жизнь была заполнена персонажами из фильмов ужасов? Почему я еще так о них забочусь, вырывая прямо из сердца, в то время, когда они ушли по своим мифическим путям?
В моей голове, все вращалось и перемещалось, перестраиваясь так, что вещи, которые означали прежде одно, теперь означали что-то другое.
Не было никакой секты. Никогда не было секты, никогда не было банды. Нет, все было намного хуже. Это была стая.
Стая из пяти удивительных гигантских, разных оборотней, которые преследовали меня на лугу Эдварда …
Я в спешке засобиралась. Я посмотрела на часы – было слишком рано, но меня это не заботило. Я должна была срочно поехать в Ла-Пуш. Мне нужно было увидеть Джейкоба, чтобы он мог сказать мне, что я не совсем потеряла свой рассудок.
Я натянула первые попавшиеся чистые вещи, которые смогла найти, не посмотрев сочетаются ли они друг с другом. Я перепрыгивала по две ступеньки сразу. Я почти столкнулась с Чарли, проскальзывая в прихожую и достигая двери.
"Куда ты идешь?" - спросил он, так же удивившись мне, как и я его присутствию. -"Ты знаешь сколько времени?"
"Да. Мне нужно увидеться с Джейкобом."
"Я думал, что вещи связанные с Сэмом…"
"Это не имеет значения, я должна поговорить с ним прямо сейчас."
"Еще слишком рано." - Он нахмурился, поскольку мое выражение лица не изменилось. - "Не хочешь позавтракать?"
"Не голодна." - Слова слетели с моих губ. Он загородил мне выход. Я посмотрела как бы мне увернуться и проскочить мимо него, но я знала, что позже мне придется все ему объяснить. - "Я скоро вернусь, хорошо?"
Чарли нахмурился.- "Сразу домой к Джейкобу, хорошо? Никаких остановок по пути?"
"Конечно нет, где мне еще останавливаться?" - Мои слова также летели в спешке.
"Я не знаю," - признался он. - "Просто… хорошо, было еще одно нападение – снова волки. Нападение произошло очень близко к курорту - на этот раз есть свидетель. Пострадавший был в нескольких ярдах от дороги, когда исчез. Его жена видела огромного серого волка несколько минут спустя, пока искала его, и побежала за помощью."
Мой живот скрутило, будто я каталась по спирали американских горок. "На него напал волк?"
"Доказательств нет – только немного крови." - На лице Чарли было выражение боли. - "Рейнджеры вооружились и им нужны волонтеры с оружием. Есть много охотников, которые желают подключиться – предлагается награда за тушу волка. Будет много пальбы в лесу, и это очень меня беспокоит." - Он тряхнул головой. - "Когда люди слишком возбуждены, происходит много несчастных случаев …"
"Они собираются отстреливать волков?" - Мой голос повысился на три октавы.
"Что еще мы можем сделать? Что случилось?" - Спросил он, его напряженные глаза изучали мое лицо. Я почувствовала слабость; я должно быть побледнела больше чем обычно. - "Ты же не будешь паниковать из-за меня, не так ли?"
Я не смогла ответить. Если бы он не наблюдал за мной, то я бы схватилась за голову. Я забыла про пропавших путешественников, кровавые отпечатки лап… Я не соединила факты с моим открытием.
"Послушай, милая, не паникуй. Просто будь в городе или на шоссе – без остановок - хорошо?"
"Хорошо," - я повторила слабым голосом.
"Мне нужно идти."
Я впервые посмотрела на него вблизи, и увидела ружье, перекинутое через спину и походные ботинки.
"Ты же идешь туда не за волками, да, пап?"
"Я должен помочь, Бэллс. Люди пропадают."
Мой голос, снова повысился, почти до истерического. - "Нет! Нет, не ходи. Это слишком опасно!"
"Я должен делать свою работу, малыш. Не будь такой пессимисткой – со мной все будет в порядке." - Он повернулся к двери и придержал ее открытой. - "Ты едешь?"
Я колебалась, мой живот еще бунтовал. Что я могла сказать, чтобы остановить его? Голова кружилась и я не могла принять решение.
"Беллс?"
"Возможно еще слишком рано ехать в Ла Пуш," - прошептала я.
"Я согласен," - сказал он, и вышел под дождь, закрывая дверь за собой.
Как только он скрылся из виду я опустила голову на колени.
Должна ли я поехать вслед за Чарли? Что я скажу?
И что с Джейкобом? Джейкоб был моим лучшим другом; я должна его предупредить. Если он действительно был – я непроизвольно сжалась и вынудила себя произнести слово - оборотень (и я знала, что так оно и было, я это чувствовала), то люди будут стрелять в него! Я должна сказать ему и его друзьям, что люди попытаются убить их, если они будут в образе гигантских волков. Я должна их остановить.
Они должны остановиться! Чарли там в лесу. Послушаются ли они? Я задавалась вопросом … До сегодняшнего дня исчезали только незнакомцы. Значило ли это что-нибудь или это был только случай?
Я полагала, что хотя бы Джейкоб послушается.
Любым способом, я должна его предупредить.
Или… себя?
Джейкоб был моим лучшим другом, но действительно ли он был также монстром? Реальным? Плохим? Нужно ли было его предупреждать, если он и его друзья были… были убийцами! Что если они хладнокровно убивали невинных путешественников? Если бы они были настоящими существами из фильмов ужасов, то было бы неправильно защищать их?
Я неизбежно сравнивала Джейкоба и его друзей с Калленами. Я обхватила себя руками, борясь с болью, пока я о них думала.
Я ничего толком не знала об оборотнях. Я ожидала чего-то похожего на кинофильмы - волосатые существа-полулюди и тому подобное - если я вообще могла ожидать чего-нибудь. И я не знала, что заставило их охотиться, голод или жажда или только желание убивать. Было трудно судить, не зная этого.
Но это не могло быть хуже того, что Каллены выносили, чтобы быть хорошими. Я подумала об Эсми, я заплакала, когда представила себе ее доброе, прекрасное лицо - и как, столь же по-матерински и любяще она придерживала нос и бежала от меня, пока у меня шла кровь. Это не могло быть труднее, чем это. Я подумала о Карлайле, столетие за столетием, он изо всех сил пытался приучить себя игнорировать кровь, чтобы иметь возможность спасать жизни как доктор. Ничто не могло быть труднее этого.
Оборотни выбрали другой путь. Как же мне теперь поступить?

Глава 13. УБИЙЦА

КТО УГОДНО, НО ТОЛЬКО НЕ ДЖЕЙКОБ, качая головой, думала я по дороге в Ла-Пуш.
Я все еще не была уверена, правильно ли я поступаю, но я все же нашла компромисс с совестью.
Я не могла смириться с мыслью, что Джейкоб с друзьями, его стаей, совершали что-то ужасное. Я понимала теперь, что он имел в виду прошлой ночью – что, может быть, я не захочу его больше видеть – и мне бы надо было позвонить ему, как он и советовал, но я струсила. Я была уверена, что мне просто необходимо поговорить с ним с глазу на глаз. Я бы в глаза ему сказала, что не могу просто смотреть сквозь пальцы на то, что происходит вокруг. Я не могу дружить с убийцей и молчать об этом, позволяя убийствам продолжаться… Тогда я тоже превращусь в монстра.
Но я не могу оставить все как есть, я беспокоюсь за него. Я должна сделать все, чтобы защитить его.
Сжав губы в тонкую линию, я остановилась у дома Блэков. С меня хватает, что мой лучший друг оказался оборотнем. Но обязательно ли он должен быть монстром?
Дом казался совсем темным, в окнах не горел свет, но меня не волновало, что возможно я разбужу их. С неожиданной злостью и силой я постучала кулаком в дверь; этот звук отдался в стенах.
«Войдите», – через минуту раздался ответ Билли и в окне зажегся свет.
Я крутанула ручку; было не заперто. Билли опирался на дверной косяк кухонной двери, на его плечах был накинут банный халат. Он даже не успел забраться в свое кресло. Когда он увидел, кто пришел, его глаза удивленно округлились, но затем приняли невозмутимое выражение.
«Ну, доброе утро, Белла. Что тебя привело сюда в такую рань?»
«Привет, Билли. Мне надо поговорить с Джейкобом – где он?»
«Хм…На самом деле я не знаю», – солгал он, с непроницаемым лицом.
«А ты знаешь, чем занимается Чарли сегодня с утра?» – спросила я, устав от его увиливаний.
«А разве должен?»
«Он и добрая половина всех мужчин в городе сейчас в лесу с ружьями, охотятся на гигантских волков».
В глазах Билли на секунду что-то промелькнуло, но он тут же взял себя в руки.
«Поэтому мне надо поговорить об этом с Джейком, если, конечно, ты не против?» – продолжила я.
Билли ненадолго поджал свои толстые губы, – «Бьюсь об заклад, он еще спит», – сказал он наконец, кивком указывая на дверь в конце крошечной прихожей. – «Последнее время он поздно встает. Мальчику нужен отдых – наверно тебе не стоит его будить».
«Мне решать», – тихо пробормотала я, шагнув в прихожую. Билли вздохнул.
Комната Джейкоба больше походила на крошечный чулан, просто отгороженный дверью от прихожей. Я даже не потрудилась постучать. Я стремительно толкнула дверь; она со стуком ударилась о стену.
Джейкоб – все еще в черном свитере и потертых джинсах, в которых он был ночью – растянулся поперек двуспальной кровати, которая занимала практически всю его комнату, за исключением нескольких дюймов по бокам. Он не помещался на ней, даже лежа по диагонали; ноги и голова свешивались по разным углам. Он крепко спал, немного похрапывая, открыв рот. Шум открывшейся двери даже не разбудил его.
Во сне его лицо было таким спокойным, исчезли все злые морщинки. Под глазами теперь виднелись темные круги, которых я раньше не замечала. Несмотря на свои нелепые размеры, сейчас он выглядел совсем маленьким и очень уставшим. Во мне проснулась жалость.
Я отступила назад и тихонько закрыла за собой дверь.
Билли пытливо и осторожно следил за моим медленным возвращением в гостиную.
«Думаю, ему действительно надо дать поспать».
Билли кивнул, а затем мы несколько минут таращились друг на друга. Мне жутко хотелось спросить о его роли в произошедшем.
Что он думает о том, кем стал его сын? Но я знала, как он еще с самого начала поддерживал Сэма, поэтому я решила, что убийства не очень-то беспокоят его и теперь. Мне было трудно себе представить, какие оправдания он находит для себя.
Я видела, как много вопросов кроется в его черных глазах, но он не собирался их озвучивать.
«Послушайте», - сказала я, наконец прервав тишину. – «Я не надолго спущусь на пляж. Когда он проснется, скажите ему, что я жду его там, хорошо?»
«Конечно, конечно», – согласился Билли.
Я все гадала, передаст ли он мою просьбу или нет? Ну, если не передаст, то я смогу попытаться еще раз, ведь так?
Я доехала до Главного Пляжа и припарковалась на пустой стоянке. Было темно и облачно – еще не рассвело – и когда я выключила фары, вокруг стало совсем ничего не видно. Я дала время глазам привыкнуть к темноте, чтобы найти тропинку на пляж вдоль высокой живой изгороди. Здесь было немного холоднее, с пляжа дул пронизывающий ветер и мне пришлось засунуть руки поглубже в карманы моей зимней куртки. Дождь наконец прекратился.
Я спустилась на пляж со стороны северной плотины. Острова Святого Джеймса и других островов не было видно, лишь размытые очертания у самой кромки воды. Смотря себе под ноги, я очень аккуратно обходила валуны и коряги, об которые я могла споткнуться.
Я нашла то, что искала, еще до того как решила, что же именно я ищу. Оно материализовалось из сумрака, когда я прошла всего несколько шагов: длинное и белое, как кость, дерево, выброшенное морем далеко на скалистый берег. Его скрученные корни искривились вверх и тянулись в сторону моря, словно хрупкие щупальца. Я не была уверена, то ли это дерево, на котором мы с Джейкобом сидели во время нашего первого разговора. Тот самый разговор, который начинался так запутанно, и речь тогда шла о моей жизни, запутанной не меньше. Мне показалось что это то самое место, поэтому я уселась так же как и тогда и уставилась в сторону невидимой полосы моря.
Стоило мне увидеть Джейкоба таким беззащитным и уязвимым во время сна – как всю мою злость и отвращение, как рукой сняло. Я все еще не собиралась закрывать глаза на то, что произошло, как сделал Билли, но и судить Джейкоба я тоже уже не могла. Я знала, что любовь в этом случае не помощник. Ведь если ты влюбляешься в человека, то перестаешь судить о нем здраво. А Джейкоб был моим другом, в независимости от того, убивал он людей или нет. И я не знала, что мне с этим делать.
Когда я представила себе его спящим так безмятежно, то снова почувствовала непреодолимое желание его защитить. Полная бессмыслица.
Я размышляла над выражением спокойствия на его лице и пыталась найти решение, как можно найти способ защитить его, не важно разумно это было или нет. Я сидела так, пока небо не посветлело.
«Привет, Белла».
Голос Джейкоба, раздавшийся из темноты, заставил меня подскочить от неожиданности. Он был мягким, почти застенчивым, но я ожидала чего-то более грозного. Я видела его силуэт в лучах восходящего солнца – и зрелище было великолепным.
«Джейк?»
Он остановился в нескольких шагах от меня, осторожно переступая с ноги на ногу.
«Билли сказал мне, что ты приходила – я ведь не заставил тебя долго ждать, правда? Я так и знал, что ты догадаешься».
«Да, я вспомнила эту историю», – прошептала я.
Наступило небольшое затишье, и хотя еще было еще немного темно, чтобы видеть все вокруг, по моей коже бегали мурашки, как будто он ощупывал взглядом мое лицо. Для него видимо было достаточно света, чтобы понять мое выражение, потому что когда он снова заговорил, его голос прозвучал неожиданно колко.
«Тебе достаточно было лишь позвонить», – сказал он грубовато.
Я кивнула. – «Я знаю.»
Джейкоб начал опять двигаться вдоль скал. Если бы я хорошенько прислушалась, то услышала бы легкие прикосновения его ног к валунам, заглушаемые звуками прибоя. Подо мной камни гремели бы, как кастаньеты.
«Зачем же ты пришла?» – спросил он, продолжая шагать в раздражении.
«Я подумала, что нам будет лучше обсудить все, глядя друг другу в лицо».
Он фыркнул. – «Ах, ну да, конечно, лучше».
«Джейкоб, мне надо предупредить тебя…»
«О рейнджерах и охотниках? Не волнуйся об этом. Мы уже знаем».
«Не волноваться?» – не веря своим ушам, переспросила я. – «Джейк, они вооружены! Они наставили капканов и обещают награду за поимку и…»
«Мы сами можем о себе позаботиться», – зарычал он, все еще шагая. – «Они никого не поймают. Только все затруднят – и очень скоро они сами начнут пропадать».
«Джейк!» – прошипела я.
«А что? Это правда».
Мой голос сорвался от отвращения. – «Как ты можешь… как ты можешь так говорить? Ты же знаешь этих людей. И Чарли среди них!» - От этой мысли в животе у меня все сжалось.
Он остановился, как вкопанный. – «Что же еще нам остается сделать?» – возразил он.
Солнце окрасило облака над нами в серебристо-розовый цвет. Теперь я могла разобрать выражение его лица; оно было злым, разочарованным и обманутым.
«Ты мог бы… ну, попытаться не быть… оборотнем?» – предположила я шепотом.
Он вскинул руки вверх. – «Как будто у меня есть выбор!» – крикнул он. – «И чем тогда это поможет, если ты действительно волнуешься о пропавших людях?»
«Я тебя что-то не понимаю.»
Он посмотрел на меня, его глаза сузились и изо рта вырвалось рычание, – «Ты знаешь, что по настоящему сводит меня с ума?»
Я вздрогнула от враждебного выражения его лица. Казалось, что он ждет моего ответа, поэтому я отрицательно покачала головой.
«Ты такая лицемерка, Белла – ты сидишь здесь рядом, хотя я тебе внушаю ужас и отвращение! Это честно?» - он потряс руками в воздухе.
«Лицемерка?! Разве страх перед монстром делает из меня лицемерку?»
«Ах!» – простонал он, сжимая дрожащими руками свои виски и зажмуривая глаза. – «Ты хоть поняла, что ты сказала?»
«Что?»
Он еще на два шага приблизился ко мне, нависнув надо мной и свирепо взглянув на меня. – «Мне очень жаль, что я не могу стать тем самым, правильным, монстром для тебя, Белла. Полагаю, что я не так хорош, как кровосос, да?!»
Я вскочила на ноги и оглянулась назад, – «Нет, и никогда не будешь!» – закричала я. – «Не важно слыть, важно быть, идиот!»
«Что ты имеешь в виду?» – прорычал он, все его тело сотрясалось от ярости.
Я была застигнута врасплох, когда голос Эдварда предостерег меня. – «Будь осторожна, Белла», - предупредил меня бархатный голос. – «Не дави на него так сильно. Сейчас тебе лучше его успокоить».
Даже голос в голове говорил мне бессмыслицу.
Но я послушала его. Ради этого голоса я сделаю все.
«Джейкоб», - взмолилась я, как можно мягче и спокойнее. – «Неужели вам действительно необходимо убивать людей, Джейкоб? Неужели нет другого выхода? Я имею в виду, если вампиры находят способ выжить, не убивая людей, может, и ты попытаешься?»
Он резко выпрямился, как будто мои слова ударили его током. Его брови взлетели вверх и он посмотрел на меня широко раскрыв глаза.
«Убивать людей?» – переспросил он.
«А что же, по-твоему, мы с тобой тут обсуждаем?»
Он перестал дрожать. Он посмотрел на меня, кажется почти не веря своим ушам, – «Я думал, что мы говорим о твоем отвращении к оборотням».
«Нет, Джейк, нет. Это не из-за того, что ты… волк. Это даже замечательно», – уверила я его, и я знала, что это для меня действительно так и есть. Мне в самом деле было наплевать на то, что он превращался в огромного волка – для меня он все равно оставался Джейкобом. – «Если бы ты только нашел способ не причинять вреда людям… это меня больше всего расстраивает. Это ведь невинные люди, Джейк, такие как Чарли, и я не вижу для нас другого выхода, пока ты…»
«И это все? Правда?» – перебил он меня, широко улыбнувшись. – «Ты просто испугалась потому, что я убийца? И только по этой причине?»
«А разве этого не достаточно?»
Он засмеялся.
«Джейкоб Блэк, это совсем не смешно!»
«Конечно, конечно», – согласился он, все еще давясь от смеха.
Сделав один огромный шаг, он поймал и обнял меня своей медвежьей хваткой.
«Ты действительно, честно, не против того, что я превращаюсь в гигантскую собаку?», – спросил он, его радостный голос зазвенел у меня в ушах.
«Нет», – задыхаясь сказала я. – «Я… мне трудно… дышать… Джейк!»
Он отпустил меня, но взял меня за руки, – «Я не убийца, Белла».
Я внимательно посмотрела на него, на его лице было написано, что это правда. Волна облегчения прокатилась по мне.
«Правда?» – спросила я.
«Правда», – торжественно заверил меня он.
Я крепко обняла его. Это напомнило мне о нашем первом вечере, когда мы катались на мотоциклах – он был больше меня, сильнее, и я чувствовала себя с ним совсем ребенком.
Как и в тот раз, он нежно погладил меня по волосам.
«Прости, что назвал тебя лицемеркой», – извинился он.
«Прости, что я назвала тебя убийцей».
Он засмеялся.
И вдруг я подумала еще кое о чем и отпрянула от него, чтобы увидеть его лицо. Я сдвинула брови, – «А как насчет Сэма? И остальных?»
Он тряхнул головой и улыбнулся, как будто с его плеч сняли тяжелый груз, – «Конечно, нет. Ты помнишь, как мы себя называем?»
В памяти четко всплыло название – я каждый день думала о нем, – «Защитники?»
«Именно».
«Но я не понимаю. Что же тогда произошло в лесу? А пропавшие туристы, следы крови?»
Его лицо сразу стало серьезным и обеспокоенным, – «Мы лишь пытались сделать нашу работу, Белла. Мы пытались защитить их, но мы немного опоздали».
«Защитить их от кого? Там что правда есть медведь?»
«Белла, милая, мы защищаем людей только от одной угрозы – от нашего единственного врага. Мы существуем только потому, что они тоже существуют».
Я несколько секунд смотрела на него, пока до меня не дошел смысл его слов. Затем, кровь отлила от лица и слабый бессловесный крик слетел с моих губ.
Он кивнул головой, – «Я думал ты, единственная из всех людей, поймешь, что происходит на самом деле».
«Лоран», – прошептала я, – «Он все еще здесь».
Джейкоб дважды моргнул, и резко вскинул голову, – «Кто такой Лоран?»
Я попыталась хоть как-то уложить всю кашу в своей голове, чтобы ответить ему, - «Т знаешь – ты видел его на лужайке. Ты же был там…» - слова были произнесены таким удивленным тоном, что все остальное исключалось. – «Ты был там, и спас меня от него».
«Ох, этот черноволосый кровопийца?» – он оскалился в жесткой ухмылке. – «Значит, так его звали?»
Я вздрогнула. – «Ох, о чем же ты думал?» – прошептала я, – «Он же мог убить тебя! Джейк, ты не понимаешь, насколько это опасно…»
Еще один взрыв хохота перебил меня. – «Белла, один единственный вампир не проблема для целой стаи таких великанов, как мы. Это было так легко, даже забавно!»
«Что было легко?»
«Убить того кровососа, который хотел убить тебя. И потом, я не считаю, что это было убийство», – быстро добавил он. – «Вампиры не считаются живыми».
Я только могла беззвучно пошевелить губами, – «Так ты… убил… Лорана?»
Он кивнул головой. – «Ну, общими усилиями», – уточнил он.
«Лоран мертв?» – прошептала я.
Выражение его лица изменилось. – «Ты же не расстроилась из-за этого, правда ведь? Он хотел убить тебя – он изначально шел в лес, чтобы убивать, Белла, в этом мы были уверены, еще до того как напасть на него. Ты знаешь об этом, ведь так?»
«Я знаю об этом. Нет, я не расстроилась, я…», - мне пришлось сесть. Я немного отступила назад, пока не уперлась в ствол того самого дерева, и затем опустилась на него. – «Лоран мертв. Больше он не придет за мной».
«Ты же не сошла с ума? Он не был одним из твоих друзей или кем-то еще, не так ли?»
«Мой друг?» – я уставилась на него, совершенно сбитая с толку от огромного облегчения. Мои глаза увлажнились и я начала лепетать, – «Нет, что ты, Джейк. Я почувствовала сейчас такое… такое облегчение. Я думала, что он будет искать меня! Я же каждую ночь ждала его, надеялась, что он наконец покончит со мной и оставит Чарли в покое. Мне было так страшно, Джейкоб… Но как? Он же был вампиром! Как вы его убили? Он был таким сильным, таким прочным, как мрамор…»
Он сел рядом со мной, утешая меня, он обнял меня своей огромной ручищей. – «Для этого мы и созданы, Беллс. Мы тоже сильные. Я бы хотел, чтобы ты еще раньше рассказала мне о своих страхах. Тогда тебе больше не пришлось бы так бояться».
«Тебя не было рядом», – пробормотала я, путаясь в собственных мыслях.
«Ох, и правда».
«Подожди-ка, Джейк – я думала, ты знал об этом. Прошлой ночью, ты же сказал тогда, что тебе небезопасно находится в моей комнате. Я думала, ты знал, что за мной должен прийти вампир. Разве ты не это имел в виду?»
Он смутился на минуту, а затем вскинул голову. – «Нет, я не это имел в виду».
«Тогда почему ты подумал, что тебе будет небезопасно оставаться со мной?»
Он виновато посмотрел на меня, – «Я не сказал, что это небезопасно для меня. Я думал о тебе».
«Что ты имеешь в виду?»
Он опустил голову, и пнул камень ногой. – «Ну потому, что я обязан тебя оберегать, Белла. Я ведь не собирался тебе раскрывать нашего секрета, и все по одной простой причине – это небезопасно для тебя. Ведь если я окончательно сойду с ума… сорвусь… я могу покалечить тебя».
Я тщательно обдумала все это. – «Ах, тогда, в последний раз ты мог сорваться… когда я наорала на тебя… и ты задрожал…?»
«Да», – он еще ниже опустил лицо. – «Довольно глупо. Я должен научиться лучше держать себя в руках. Клянусь, я больше не сорвусь, чтобы ты мне не говорила. Но… я так расстроился, что могу потерять тебя… что ты не сможешь иметь ничего общего с таким, как я…»
«И что произойдет… если ты сорвешься?» – прошептала я.
«Я превращусь в волка», – прошептал он в ответ.
«И тебе не надо ждать полнолуния?»
Он закатил глаза. – «Голливудская версия не совсем правильна», – затем он вздохнул, снова став серьезным. – «Тебе больше не придется так бояться, Беллс. Мы позаботимся об этом. А также особо проследим и за Чарли и другими – мы бы не хотели, чтобы с ними что-нибудь случилось. Верь мне».
Эта его фраза, такая очевидная, такая простая, но я сразу ухватилась за нее. Меня не смутила мысль о том, что Джейкоб и его друзья дрались против Лорана, это я вполне усвоила – меня смутило то, как сказал Джейкоб.
Мы позаботимся об этом
Значит еще не все кончено.
«Лоран же мертв», – тяжело дыша, произнесла я. Внутри все похолодело.
«Бэлла?» – беспокойно спросил Джейкоб, проведя рукой по моей бледной щеке.
«Если Лоран умер… неделю назад… тогда кто сейчас убивает людей?»
Джейкоб кивнул и проговорил сквозь стиснутые зубы, – «Их было двое. Мы сначала ожидали, что его напарница тоже будет драться с нами – в наших сказаниях они обычно бьются до последнего, когда убиваешь их возлюбленного, – но она просто убежала, но потом опять вернулась. Если бы мы могли узнать для чего она вернулась, было бы легче с ней справиться. Но она не дает никаких зацепок. Она просто кружит по краю леса, будто проверяет нашу оборону и смотрит куда-то вдаль – но вот куда именно? Куда она хочет пойти? Сэм предположил, что она хочет нас разделить, чтобы у нее появился шанс…»
Его голос доносился до меня издалека, будто из длинного тоннеля; я больше не разбирала его слов по отдельности. Лоб покрылся испариной и в желудке что-то болезненно свернулось, как прошлый раз, когда я заболела. Как будто у меня снова был грипп.
Я быстро отвернулась от него и подалась немного вперед. Меня согнуло пополам от рвотного позыва, внутри совершенно пустой желудок сжался в приступе тошноты.
Виктория была здесь. Искала меня. Это она убивает туристов в лесу. В лесу, который сейчас обыскивает Чарли…
Ужасно закружилась голова.
Джейкоб обхватил меня за плечи, удерживая от падения в скалы. Я чувствовала его горячее дыхание на щеке, – «Белла? Что случилось?»
«Виктория», – выпалила я, жадно ловя воздух, и борясь с приступом тошноты.
В голове раздалось разъяренное рычание Эдварда.
Я почувствовала, как Джейкоб тащит меня наверх, не давая меня соскользнуть на землю. Он неуклюже усадил меня на колени, положив мою слабую голову себе на плечо. Он попытался удержать меня, не давая мне упасть. Откинул мокрые от пота волосы с моего лица.
«Кто?» – спросил Джейкоб. – «Ты слышишь меня, Белла? Белла?»
«Она не возлюбленная Лорана», – простонала я, уткнувшись лицом в его плечо. – «Они были просто старыми приятелями…»
«Принести тебе воды? А может позвать врача? Скажи мне, что надо сделать», – совсем растерявшись, спросил он.
«Я не больна – я просто напугана», – шепотом попыталась объяснить я. Хотя словом «напугана», вряд ли можно было до конца выразить весь мой ужас.
Джейкоб похлопал меня по спине. – «Напугана из-за этой Виктории?» – вздрогнув, я кивнула. – «Рыжеволосая женщина и есть Виктория?»
Я опять задрожала и простонала, – «Да».
«Откуда ты знаешь, что она не была его возлюбленной?»
«Лоран сказал, что она была возлюбленной Джеймса», – объяснила я, в ужасе невольно сжимая руки.
Он поднял мое лицо своей большой рукой и пристально посмотрел мне в глаза. – «Что еще он сказал тебе, Белла? Это очень важно. Ты знаешь, чего она хочет?»
«Конечно», – прошептала я. - «Ей нужна я».
В ярости его глаза широко распахнулись, затем сузились в щелки. – «Почему?» – резко спросил он.
«Эдвард убил Джеймса», – прошептала я. Джейкоб так сильно сжал меня в объятиях, что мне не надо было больше забиваться в укромное место – он защитит меня. – «Она сошла с ума. Лоран сказал, что она решила, что будет справедливее убить меня, а не Эдварда. Око за око. Она не знала – я думаю, она до сих пор не знает, что… что…» - я с трудом сглотнула, – «Что здесь их больше нет. И Эдварда тоже».
Джейкоб был немного сбит с толку, на его лице сменилось несколько выражений, – «И что же произошло? Почему Каллены уехали?»
«Я всего лишь человек. Ничего особенного», – слегка пожав плечами, объяснила я.
Что-то похожее на рычание - хотя даже не на рычание, а скорее на обыкновенный человеческий крик – прогремело в ухе, прижатом к щеке Джейкоба, – «Если честно, то твой придурок кровосос полный идиот…»
«Пожалуйста», – простонала я. – «Пожалуйста. Не надо».
Джейкоб запнулся, а затем кивнул.
«Это важно», – опять начал он, на этот раз его лицо было очень серьезным. – «Именно этих данных нам не хватало. Мы должны рассказать это остальным».
Он вскочил и поставил меня на ноги. Обеими руками он держал меня за талию, пока полностью не убедился, что я не свалюсь.
«Со мной все нормально», – соврала я.
Он все же обнял меня одной рукой, – «Пойдем».
Он потащил меня к пикапу.
«Куда мы идем?» – спросила я.
«Я пока точно не знаю», – признался он. – «Я созову собрание. Эй, подожди-ка здесь минуточку, хорошо?» – Он прислонил меня к дверце пикапа и отпустил мою руку.
«Куда ты собрался?»
«Я сейчас вернусь», – пообещал он мне. Затем он развернулся и помчался через парковку, и дальше через дорогу в лес. Он мелькнул в деревьях, быстрый и блестящий, как олень.
«Джейкоб!» – охрипшим голосом прокричала я, но он уже скрылся.
Не самое хорошее время, чтобы оставаться одной. Стоило Джейкобу только исчезнуть, я тут же начала учащенно дышать. Я забралась в кабину пикапа и сразу же опустила все кнопки замков. Хотя легче мне от этого не стало.
Виктория действительно охотилась за мной. Это просто удача, что она меня еще не нашла – просто удача и пять несовершеннолетних оборотней. Я резко выдохнула. Не важно, что говорит Джейкоб, от одной мысли о том, что он приближался к Виктории меня бросало в дрожь. Мне было неважно, в кого он превращался, когда выходил из себя. В памяти всплывало ее иступленное лицо, ее ярко-огненные волосы, она такая беспощадная, неуязвимая…
Но, по словам Джейкоба, Лоран мертв. Возможно ли это вообще? Эдвард – у меня невольно все сжалось в груди – говорил мне, как трудно убить вампира. Только другой вампир сможет это сделать. Хотя Джейк сказал, что оборотни созданы для этого…
Он сказал, что они присмотрят за Чарли – и теперь я должна довериться оборотням, чтобы мой отец был целым и невредимым. Но как я могла довериться? Мы все в опасности! А тем более Джейкоб, если попытается встать между Викторией и Чарли… между Викторией и мной.
Я опять почувствовала приступ тошноты.
От резкого стука в окно я с визгом подскочила – но это был всего лишь Джейкоб. Дрожащими пальцами я разблокировала двери.
«Ты и вправду так сильно напугана, да?» – забираясь в кабину, спросил он.
Я кивнула.
«Не бойся. Мы позаботимся о тебе и о Чарли. Я обещаю».
«Мысль о том, что ты найдешь Викторию пугает меня гораздо больше, чем то, что она поймает меня», – прошептала я.
Он засмеялся. – «Ты должна бы больше верить в нас. Это даже обидно».
Я лишь покачала головой. Я слишком часто видела вампиров в бою.
«А сейчас куда ты собираешься?» – спросила я.
Он сжал губы и ничего не сказал.
«Что? Это секрет?»
Он насупился. – «Нет, не секрет. Хотя это и тайна. Я не хочу тебя волновать заранее».
«Я уже привыкла к различным загадкам, ты же знаешь», – я попыталась улыбнуться, но без всякого успеха.
Джейкоб снова ухмыльнулся, – «Думаю, что с тобой будет все в порядке. Понимаешь, когда мы становимся волками, мы можем… мы слышим друг друга».
Мои брови удивленно поползли вверх.
«Но слышим не звуки», – продолжил он, – «мы слышим… мысли друг друга – и не важно как далеко мы находимся друг от друга. Это очень помогает нам охотиться, но с другой стороны это причиняет боль – поэтому между нами нет секретов. Странно, да?»
«Ты это имел в виду прошлой ночью, когда говорил, что скажешь им, что видел меня, даже если и не захочешь этого?»
«Ты сообразительна».
«Спасибо».
«А еще, ты легко смирилась с нашей тайной. Я думал, что ты разнервничаешься».
«Просто ты… ну… ты не первый, который может делать подобное. Поэтому для меня нет в этом ничего загадочного».
«Правда?... Подожди-ка… ты сейчас говоришь о своем кровососе?»
«Я не хочу, чтобы ты его так называл».
Он засмеялся. – «Какая разница. Ну Каллены тогда?»
«Только… только Эдвард», – я незаметно обхватила себя руками.
Джейкоб выглядел неприятно удивленным этой новостью. – «Я то думал, что это всего лишь россказни. Я слышал легенды о вампирах, которые обладали… необычными способностями, но я думал, что это лишь миф».
«Тебе это все еще кажется сказкой?» – спросила я, с кривоватой усмешкой.
Он бросил на меня сердитый взгляд. – «Думаю, нет. В любом случае, сейчас мы поедем повидать Сэма и остальных, туда, где мы катались на мотоциклах».
Я завела машину и свернула на шоссе.
«Итак, ты сейчас превращался в волка, чтобы поговорить с Сэмом?» – с любопытством спросила я.
Джейкоб кивнул головой, выглядя при этом очень смущенным. – «Да, но совсем на чуть-чуть. Я старался не думать о тебе и поэтому они навряд ли знают, что произошло. Я побоялся, что Сэм запретит мне приводить тебя».
«Это меня не остановит», – я до сих пор не могла преодолеть свое предубеждение, что Сэм плохой парень. Каждый раз, когда я слышала его имя, я стискивала зубы.
«Ну, зато это остановит меня», – помрачнев, сказал Джейкоб. – «Ты помнишь, почему прошлой ночью я не смог договорить? Почему я не выложил тебе всю историю?»
«Да. Ты выглядел, как будто тебя что-то сильно потрясло».
Он тихо засмеялся. – «Почти угадала. Сэм сказал мне, чтобы я не рассказывал тебе. Он… вожак стаи, ты же знаешь. Он наша Альфа. Когда он приказывает что-то делать или наоборот, не делать, мы просто не можем не подчиниться».
«Странно», – пробормотала я.
«Очень», – согласился он. - «Но это один из волчьих инстинктов».
«Хм…» - это лучшее, что я смогла ему ответить.
«Да на самом деле, их целая куча – волчьих инстинктов и способностей. Я еще до конца всего не знаю. Даже не представляю, как Сэм в одиночку справлялся с этим. Даже сообща, всей стаей это довольно тяжело пройти».
«А Сэм прошел в одиночку?»
«Да», – Джейкоб понизил голос. – «Когда я… изменился, это было действительно… ужасно, самое ужасное, о чем я мог подумать – даже хуже, чем я мог себе представить. Но я был не один – в голове раздавались голоса, которые говорили мне, что произошло, и что я должен теперь делать. Думаю, именно это помогло мне не сойти с ума. Но Сэм…» - он тряхнул головой, – «Сэму никто не помог».
Эти слова должны были изменить мое мнение. Джейкоб рассказывал так, что я невольно начала жалеть Сэма. Но тут же я вспомнила, что у меня теперь вообще нет причин, чтобы ненавидеть его.
«Наверно они разозлятся, что я приехала с тобой?» – спросила я.
Он скорчил рожицу, – «Наверно».
«Может мне тогда не ехать?»
«Нет, все нормально», – заверил меня он. – «Ты знаешь кучу подробностей, которые могут помочь нам. Ты же не просто человек с улицы. Ты же как… ну не знаю, шпион или что-то в этом роде. Ты была в тылу у врага».
Я насупилась. Чего же именно хотел от меня Джейкоб? Внутренней информации, которая поможет им уничтожить врагов? Но я не шпион. И я не собирала специальной информации. В любом случае, после его слов, я почувствовала себя предательницей.
Но разве я не хочу, чтобы он остановил Викторию?
Да, хочу.
Я действительно хотела, чтобы Викторию остановили, и желательно до того, как она замучит меня до смерти или набросится на Чарли, или убьет еще одного туриста. Но я не хотела, чтобы именно Джейкоб ее убил или просто попытался это сделать. Я бы хотела, чтобы он к ней вообще не приближался, даже на милю.
«Значит у кровососов тоже имеются особи, способные читать мысли», – продолжил он, не обращая внимание на то, что я витала где-то далеко. – «Именно о таких вещах нам нужно знать. Бесит, что все те россказни оказываются правдой. Это все только усложняет. Эй, как думаешь, у этой самой Виктории есть какие-нибудь способности?»
«Не думаю», – нерешительно сказала я и вздохнула. – «Он бы обязательно рассказал мне».
«Он? Ах, ты имеешь в виду Эдварда? Упс, извини. Я забыл. Ты не любишь называть его по имени. Или слышать его».
Я сжалась в комок, пытаясь не замечать сильной пульсации моей вечно незаживающей раны в груди, – «Да не то чтобы…»
«Извини».
«Откуда ты меня так хорошо знаешь, Джейкоб? Иногда мне кажется, что ты умеешь читать мои мысли».
«Неа. Я просто наблюдаю за тобой».
Мы снова оказались на небольшой проселочной дорожке, где Джейкоб впервые учил меня ездить на мотоцикле.
«Ты уверен?» – спросила я.
«Конечно, конечно».
Я завернула и заглушила двигатель.
«Тебе все еще не сладко, да?» – прошептал он.
Я кивнула головой, уставившись невидящими глазами в сумрачный лес.
«Ты когда-нибудь думала… что может быть… тебе бы легче жилось без него?»
Я медленно вдохнула, а затем с шумом выдохнула, – «Нет».
«Потому что он не самый лучший…»
«Пожалуйста, Джейкоб», – перебила его я, – «Пожалуйста, давай не будем больше говорить об этом. Это трудно вынести».
«О'кей», – он глубоко вздохнул. – «Извини, если я задел тебя».
«Не вини себя. В конце концов, если когда-то это имело какое-то значение для тебя, потом приятно обсуждать это с кем-то».
Он кивнул. – «Угу, мне было мучительно тяжко скрывать от тебя мою тайну целых две недели. Должно быть это сущий ад – вообще ни с кем не делиться своими переживаниями».
«Действительно – ад», – согласилась я.
Джейкоб глотнул воздуха, – «Они здесь. Пойдем».
«Ты точно уверен?» – спросила я, пока он захлопывал дверь. – «Может мне здесь не место?»
«Им придется смириться с этим», – ответил он и затем ухмыльнулся. – «Так кто здесь боится большого плохого волка?»
«Ха-ха-ха», – сказала я. Выйдя из машины, я поторопилась встать впереди капота, но за спиной Джейкоба. Я слишком хорошо запомнила гигантских монстров на лужайке. Мои руки дрожали от страха больше, чем тогда у Джейкоба от ярости.
Джейк взял меня за руку и сжал ее, – «Вот мы и пришли».

Глава 14. Семья

Я СЖАЛАСЬ ЗА СПИНОЙ ДЖЕЙКОБА, А МОЙ ВЗГЛЯД СКОЛЬЗИЛ по кромке леса, в поиске остальных оборотней. Когда они появились между деревьев, то выглядели совсем не так, как я ожидала. Я попыталась вспомнить как выглядят волки. А эти скорее напоминали четырех больших полуголых парней.
И снова, они напомнили мне братьев–близнецов, четверняшек. В том, как они почти синхронно остановились через дорогу от нас, какие огромные мускулы были у каждого под красно-коричневой кожей, и у всех такие же коротко стриженные черные волосы и даже выражения лиц, которые сменились одновременно у всех, – в этом было что-то особенное.
Они все были насторожены и взволнованны. Когда они увидели меня за спиной у Джейкоба, тут же пришли в ярость.
Сэм был самым большим из них, хотя Джейкоб почти уже догнал его. На самом деле Сэма трудно было назвать мальчишкой. Его лицо выглядело старше, но не из-за морщинок или других признаков старения, а из-за его терпения и сдержанности, читавшегося в выражении лица.
«Что ты наделал, Джейкоб?» – грозно спросил он.
Один из стаи, которого я не узнала – возможно Джаред или Пол – вырвался вперед Сэма и заговорил прежде, чем Джейкоб начал оправдываться.
«Почему ты не можешь просто следовать правилам, Джейкоб?» – Закричал он, потрясая руками в воздухе. – «Какого черта? О чем ты только думаешь? Она, что для тебя важнее всего, важнее чем вся стая? Важнее даже того, что люди гибнут?»
«Она может помочь», – тихо произнес Джейкоб.
«Помочь!» – прокричал разъяренный мальчишка. Его руки начали трястись, – «О, чудесно! Я уверен, что эта возлюбленная кровососа просто до смерти желает нам помочь!»
«Не говори так о ней!» - проорал в ответ Джейкоб, оскорбленный его словами.
По спине и плечам другого мальчика прокатила волна мелкой дрожи.
«Пол! Успокойся!» – одернул его Сэм.
Пол потряс головой, но не виновато, а как бы пытаясь сосредоточиться.
«Черт подери, Пол», – проворчал другой мальчик, вероятно Джаред, – «Остынь».
Пол повернул голову к Джареду, его губы скривились в раздражении. Затем он опять перевел взгляд в мою сторону. Джейкоб шагнул вперед, загораживая меня собою.
И началось!
«Верно, защищай ее!» – проревел Пол в гневе. Еще одна волна дрожи, словно конвульсия, пронеслась по его телу. Он откинул голову назад, и сквозь сжатые зубы прорвалось настоящее рычание.
«Пол!» - Сэм и Джейкоб заорали одновременно.
Пол упал вперед, неистово дрожа всем телом, почти коснувшись земли. Послышался громкий рвущийся звук, и тело парня разорвало на части.
Темно-серая шерсть проросла на нем, превращая его в нечто по размеру в пять или шесть раз большее его самого – в нечто массивное, прижатое к самой земле и готовое к прыжку.
Пасть волка оскалилась, обнажая его клыки, и еще одно рычание вырвалось из его исполинской груди. Его черные бешеные глаза остановились на мне.
В следующую же секунду, Джейкоб побежал через дорогу прямо навстречу серому монстру.
«Джейкоб!» – завизжала я.
На бегу, длинная волна дрожи прокатилась по спине и загривку Джейкоба. Он бросился вперед, ныряя головой в воздух.
Еще один звук рвущейся одежды и Джейкоб тоже перевоплотилс