 |
|
Звезда Смерти, сектор Н-1, палуба № 69, кантина среднего уровня 12 страница
Нова пожал плечами.
– Буду уносить ноги, и побыстрее.
– Вот именно, – подтвердил Райтин.
Все взгляды обратились на него.
– В самом деле, вы же не обязаны быть сообщниками безумного убийцы?
В разговор включился Дэнс:
– Отказ выполнить прямой приказ приведёт к аресту. Разве это принесёт пользу тебе самому или кому-то ещё?
– Ну, – ответил Райтин, – сидя в тюрьме, вы никого не спасёте, но и не замараете своих рук кровью.
– Какой-никакой, а всё-таки выбор, – согласился Дэнс.
– Есть и другие возможности, – заявил Райтин.
– Правда? Какие?
Архивариус уставился в свой стакан, будто мог видеть будущее в остатках напитка.
– Вы можете улететь отсюда.
Дэнс рассмеялся, но смех его был горьким.
– Ага, только как? Никто не покинет "Звезду Смерти" без особого разрешения начальства. Даже нам, пилотам, далеко не улететь на СИДах. Для этого нужен новый "икс-один" с гиперприводом, а их всего-то пара штук на всю станцию. У нас больше орудий, чем у целой армады – тракционные лучи, турболазеры и целая команда скучающих артиллеристов, для которых нет ничего лучше, чем пострелять по движущейся мишени. Бегство на повестке дня не стоит.
– А что, если стоит? Если всё же есть возможность улететь? Кто-нибудь из вас сделает такой выбор?
Мгновение все молчали.
– Мы ведь просто строим предположения, – сказал Нова. – Никто в действительности не замышляет государственной измены, верно?
– Конечно. Просто разговор в кругу друзей.
– Я бы улетела, – сказала Мима.
Все посмотрели на неё.
– Ты не военнослужащая, – заметил Ратуа. – Ты не имеешь никакого отношения к взрыву Алдераана. И не ты нажимала на красную кнопку.
– Представляю, на что это должно быть похоже, – вставила Карз.
– Но я живу здесь, – возразила Мима зелосианцу. – И я знаю, на что способна "Звезда Смерти" и что она уже сотворила. Я готовила коктейли для людей вроде того солдата, которого побил коротышка – для тех, кто не только считает, что уничтожать планеты и их ни в чём не повинных жителей – в порядке вещей, но и гордится этим. – Она тряхнула головой так, что лекку разметались в разные стороны. – Если бы была возможность, я бы улетела в ту же секунду.
Карз кивнула.
– Я тоже. Я ведь заключённая, а когда всё здесь утрясётся, сомневаюсь, что я буду нужна Империи.
– Это если предположить, что Империя победит, – заметил Родо.
– Нельзя же серьёзно рассчитывать на другой расклад, – ответил ему Дэнс. – Все мы знаем, что может эта боевая станция. И если построили одну, значит, могут построить и другие – может, даже большие по размерам, чем эта. У повстанцев нет ни единого шанса.
– Возможно, – вставил Райтин. – Но победа в войне достигается не за счёт одних лишь технологий. Всегда можно создать улучшенную версию абсолютного оружия, а история учит, что этого никогда не бывает достаточно для победы.
– Мир добывается не горячей кровью и не холодным потом, – сказал Нова.
Райтин взглянул на него с лёгким удивлением.
– "Заблуждения войны" Кодуса Романтуса. Нечасто встретишь солдата, цитирующего малоизвестных философов.
Нова допил эль.
– Я человек начитанный.
И рыгнул.
– Я бы полетел, – сказал Ули. – Я бы уже сто раз слинял, будь у меня реальная возможность.
– Я тоже. А ты, сержант? – спросил Ратуа.
– Считайте, что я в деле. Не только потому, что у меня чуть башка не взорвалась вместе с Алдерааном, а просто – потому что это неправильно. На войне люди гибнут, но одно дело стрелять в того, кто стреляет в тебя, а другое – прийти и сжечь его дом вместе с женой и детьми.
Дэнс поддержал его:
– Точно. Драться один на один с другим пилотом я согласен. Но то, что Империя сделала с Безнадёгой и Алдерааном – неправильно. А следующая планета может оказаться родиной любого из нас, и теперь никто не может быть в безопасности.
– Всё это очень благородно, – заметил Родо, – но ведь выбора-то у нас нет?
– Может, и есть, – ответил Райтин.
Все опять посмотрели на него.
– Вы о чём? – спросил Нова.
Райтин ответил:
– Я архивариус. Многие годы я учился находить информацию, которая считается недоступной.
– И что? – спросил Ратуа.
– Знание – сила, – произнёс Райтин. – Представьте, что челнок, заправленный и готовый к вылету, стоит в таком-то ангаре, и у вас есть коды на вылет? Представьте, что у вас есть коды, которые заставят канониров отойти подальше от пушек? И обезвредят луч захвата?
– Слишком трудно представить, – заявил Родо.
– Верно. Но – опять же, гипотетически, только чтобы поддержать беседу – предположим, что я могу их добыть. Стоит ли мне этим заниматься?
Наступившее молчание показалось очень долгим. В конце концов его нарушил Нова.
– Да, – сказал он. – Стоит.
Глава 63
"Звезда Смерти", командный уровень, конференц-зал
Вейдер, стоя почти в дверях в сопровождении охранников, обратился к Таркину.
– Он здесь, – заявил тёмный повелитель.
Таркин не скрывал своего недоверия:
– Оби-Ван Кеноби? С чего вы так решили?
Будь у Таркина восприимчивость к Силе, он не стал бы задавать подобных вопросов. Вначале Вейдер решил отмахнуться от этой мысли – ведь он так много лет надеялся ощутить это присутствие, что вначале решил, что ему померещилось – но он знал. Вейдер пояснил:
– Волнение в Силе. Последний раз я ощущал подобное в присутствии моего старого учителя.
Таркин встал.
– Но он должен быть уже мёртв!
– Не стоит недооценивать Силу, – сказал Вейдер, хотя знал, что это бесполезно. Его не поймут.
– Джедаи исчезли, и пламя их угасло.
На столе звякнул интерком. Таркин сделал несколько шагов к нему, продолжая разглагольствовать:
– Вы, друг мой – всё, что осталось от их религии.
Нет, Таркин не мог понять. Он не мог ухватить суть. Говорить ему о Силе – всё равно что объяснять слепому от рождения, что такое цвет.
– Да? – сказал Таркин в интерком.
Ему кратко доложили:
– Тревога в тюремном блоке АА-23.
Таркин нахмурился. Он сразу понял, в чём дело.
– Принцесса? Поднять по тревоге все сектора!
Вейдеру подтверждения были не нужны, но это происшествие могло помочь убедить Таркина. Он сказал:
– Оби-Ван здесь. Я почувствовал это в Силе.
Таркин, который в случае необходимости легко менял позицию, произнёс:
– Если вы правы, нельзя позволить ему уйти.
Разумный вывод для того, кто не знаком с историей их взаимоотношений. Но неверный.
– Бегство не входит в его планы. Я должен встретиться с ним. Один.
Вейдер развернулся и прошествовал из зала. Теперь, когда он уверен, что бывший учитель на станции, Вейдер сумеет найти его. Иногда Сила выкидывает странные шутки. Бывают моменты, когда можно стоять рядом с мастером-джедаем, даже зная, кто он, и не чувствовать этого, а в другой раз можно ощутить его присутствие на другой стороне планеты или на полпути к границе звёздной системы. Расстояние – не преграда для Силы. Энергетические завихрения часто скрывают столько же, сколько показывают. Но Вейдер знал, что Оби-Ван здесь, и знал, что он сумеет найти его.
Найти его и после стольких лет ожидания наконец уничтожить.
"Звезда Смерти", палуба № 17, раздевалка подразделения тюремной охраны
Нова, у которого не шёл из головы тот разговор в кантине, на несколько минут опоздал к началу смены. Сейчас он напяливал доспехи: броня, состоявшая из восемнадцати предметов, надевалась мучительно, и всё равно не давала полной защиты от бластерного огня. Он никак не мог понять, зачем носить её здесь, на станции, но устав есть устав.
Внезапно один из офицеров у пульта связи закричал:
– Сержант, нарушители! Вырвались из камеры в блоке АА-23 на пятом уровне. Поднимай отряд и живо туда!
Стил уставился на лейтенанта. Нарушители? Вырвались? Разве такое возможно?
– Сержант, шевелись!
– Вас понял, сэр! Уже идём! Бреттон, Зак, Даш, Аликс, Кэй, со мной! Мал, Сай, Дикс, Нейт, прикрывайте! Быстро, парни!
Гремя доспехами, отряд поспешил из казармы наружу. Коридоры были необычно пустынны, что Нова посчитал удачей. Меньше жертв среди гражданских.
– За кем гонимся, сержант? – спросил Даш.
Нова не знал. За кем они гонятся?
Банта ему в глотку, он поймёт, если увидит их.
– Просто стреляй в тех, на кого укажу, – приказал он солдату. Затем, повысив голос, скомандовал:
– Бегом марш, парни!
Они бежали по чёрно-серым коридорам (четверо прокладывали путь), взяв оружие наизготовку и держа пальцы на предохранительной скобе спускового крючка, как предписывал устав. Покрытие на полу и потолке поглощало огонь бластеров, поэтому, если кто-то случайно выстрелит, это не принесёт вреда. Однако если держать оружие дулом вниз, есть хороший шанс в толпе отстрелить кому-нибудь ногу; кроме того, стены и вентиляционные решётки были не такими прочными.
Впереди коридор разветвлялся. Нова отчаянно пытался вспомнить, какой из них ведёт к блоку Д, и тут по поперечному проходу просвистел бластерный луч. Солдаты из прикрытия сбросили скорость, проехавшись на ногах по гладкому полу, подкрались к перекрёстку коридоров и заглянули за угол.
Внезапно Нова сообразил, что всё это уже было в одном из его снов. Как будто он был здесь раньше, видел то, что сейчас происходило…
Ааааааааа! – заорал кто-то за углом, и через секунду из поперечного коридора выскочили полдесятка штурмовиков и побежали к Нове.
За ними гнался один-единственный человек, вооружённый бластером и завывающий, как берсерк. Человек – Нова заметил, что он одет как космический бродяга, знававший лучшие времена – остановился, поняв, что противник намного превосходит его. Потом развернулся и кинулся прочь, мгновенно скрывшись за углом.
– За ним! Быстро!
Нова возглавил погоню, следом бежал его отряд и те, другие штурмовики. Завернув за угол, они увидели, что к бродяге присоединился вуки, и оба они отстреливались на бегу от преследователей. Штурмовики стреляли в ответ, но всё время промахивались, хотя, казалось бы, деваться парочке было некуда.
Штурмовики не попадут в беглецов, Нова был в этом уверен. Но откуда он мог это знать?
Они завернули за угол.
– Закрыть защитную дверь! – крикнул кто-то.
Тяжёлые дюрастальные панели, из которых состояла диафрагма взрывозащитной двери, начали сдвигаться, но человеку и вуки удалось проскочить до того, как они закрылись.
– Открыть дверь! – опять закричал кто-то. Всё это выглядело просто смешно. Нова потянулся к щитку рядом с дверью, поскольку стоял к нему ближе всех.
Но в этот момент им овладело сомнение. Он знал – чувствовал по какой-то причине, которую не мог объяснить, но не мог и отвергнуть – что человеку и вуки надо дать уйти. Это как-то соотносилось с тем, что сказал старый архивариус: не замарать своих рук кровью.
Откуда он это знал? Быть может, ещё один аспект его связи с Силой, о которой говорил док, будь она неладна? Нова не знал… наверно, он сошёл с ума, но решил поступать в соответствии с чувствами.
Один из солдат спросил:
– Сержант, вы открываете дверь?
– Я пытаюсь. Заклинило.
Он подвигал рукой над панелью, делая вид, что пытается повернуть рычаги и зная, что никто не видит, чем он занят на самом деле.
Несколько секунд могут решить всё. И он даст беглецам эти несколько секунд.
– Не работает, – объявил Нова и активировал комлинк. – Пост управления, говорит сержант Стил, служебный номер 439570437. Откройте взрывозащитную дверь, уровень пять, коридор шесть.
– У всех дверей в этом коридоре ручное управление исправно, – пришёл ответ из встроенного в шлем динамика.
– А я говорю, что нет. Вы откроете, или позволим террористам сбежать?
– Вас понял.
Взрывозащитная дверь открылась.
– Вперёд! – приказал Нова.
Коридор раздвоился. И опять, он не мог сказать, каким образом, но он был уверен, что беглецы свернули налево.
– Куда?
– Направо, – постановил Нова и возглавил погоню.
Вот твой шанс, дружище, подумал он. Надеюсь, ты сумеешь им воспользоваться.
Глава 64
"Звезда Смерти", коридор рядом с ангаром № 2037
Вот и он. Миновало столько лет, преодолены такие расстояния, и сейчас закутанная в плащ фигура Оби-Вана Кеноби, бывшего учителя и друга, стоит прямо перед Вейдером. Он состарился: лицо избороздили морщины, борода поседела. Но невозможно не вспомнить отчётливо тот последний раз, когда они виделись – когда учитель искалечил его и бросил умирать на берегах огненной реки, в которой тёк расплавленный камень, за много световых лет отсюда.
Сейчас гнев тлел в Вейдере, как берега того стремительного лавового потока. Надо было убить меня, Оби-Ван, пока была возможность.
Сит зажёг световой меч. Из рукояти вырвался ярко-красный луч.
Конечно, Оби-Ван уже знал, что Вейдер здесь. Сила закручивалась вокруг них, рисуя связующие линии, которые невозможно не заметить.
Вейдер зашагал к старику. Голубой клинок Оби-Вана засиял в полумраке.
– Я ждал тебя, Оби-Ван. Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся.
Вейдер поднял оружие для атаки, и Оби-Ван повторил движение.
– Когда мы расстались, я был учеником, теперь же я сам – мастер.
– Ты мастер творить злодеяния, Дарт.
С этими словами Оби-Ван шагнул вперёд и нанёс рубящий удар.
Вейдер легко поставил блок. Оби-Ван нападал снова и снова, но Вейдер отбивал все атаки.
Если старик думает смутить его, атакуя вместо того, чтобы защищаться, он ошибается. Вейдер нанёс ответный удар, потом ускорился и перехватил инициативу, вынудив старого джедая отступить.
Навыки у старого учителя остались, но ему не хватало практики. Вейдер чувствовал это в Силе. Оби-Ван развернулся и блокировал выпад, затем нарисовал клинком защитный узор. На стороне старого джедая по-прежнему была Сила, он предчувствовал выпады Вейдера, блокировал или отводил их. Но после короткого обмена ударами Вейдер понял, что перевес всё же на его стороне.
– Ты слаб, старик.
В душе Вейдера всегда жило беспокойство, какое-то предчувствие, связанное с этим днём. Совсем незначительное, лишь след волнения. С юношеским высокомерием он считал, что был лучшим, более сильным джедаем, чем учитель, и память о том, что сделал с ним Оби-Ван, не сотрётся никогда. Как боец, он превосходил Оби-Вана, ещё будучи Энакином Скайуокером. И всё же Оби-Ван нанёс ему поражение.
Сможет ли он победить сейчас?
Казалось, старик прочитал его мысли:
– Тебе не победить, Дарт. Если сразишь меня, я стану сильнее, чем ты можешь представить.
Вейдер знал, что Оби-Ван издевается, называя его почётным титулом ситов, но не позволил себе попасться на уловку. Оби-Ван снова сделал выпад и пошёл в атаку, но Вейдер ждал этого. Мечи скрестились, разбросав искры, противников обдало запахом озона, но Вейдер стоял твёрдо. Клинки скользнули друг по другу и застыли, упершись магнитными гардами. Противники оказались лицом к лицу.
Вейдер резко оттолкнул Оби-Вана, и они расцепились. Старик отступил на шаг.
Тёмный повелитель почувствовал, как сердце бьётся в яростном предчувствии победы.
– Тебе не следовало возвращаться, – сказал он старому джедаю.
Ещё один раунд – четыре, пять, шесть атак и блоков – и Вейдер почувствовал, что старик слабеет. Может, Сила и велика в Оби-Ване, но тёмная сторона Вейдера – сильнее. Она позволяет ему предчувствовать удары противника и отражать их едва ли не до того, как они наносятся.
Оби-Ван тоже это знал. Он начал отступать, пятиться… Сам его клинок, казалось, слабел.
Вейдер заставил Оби-Вана переступить через порог взрывозащитной двери, ведущей во внешний ангар, где стоял под стражей грузовик повстанцев. Очевидно, старик уже вымотался.
Теперь ты мой, старик, подумал Вейдер.
Но только он собрался нанести заключительный удар, как Оби-Вану удались несколько быстрых выпадов, и Вейдеру пришлось потрудиться, уходя от ударов. Оби-Ван стар и слаб, но его техника боя совершенна, поэтому любое необдуманное движение может стать для Вейдера роковым.
Их заметили дежурившие в ангаре штурмовики. Вейдер скорее почувствовал, чем увидел, как они, вытаращив глаза, следят за необычным поединком, и вскоре понял, что солдаты идут прямо к ним.
Вейдер не хотел, чтобы они вмешивались, но сейчас не мог позволить себе отвлечься, чтобы предупредить их. Если он потеряет концентрацию, Оби-Ван сможет его убить в мгновение ока.
Тёмный повелитель услышал, как из ангара кто-то позвал: "Бен?" Голос был молодой. Но Вейдер не рискнул даже бросить взгляд в том направлении.
А вот Оби-Ван посмотрел. Быстро покосился в сторону ангара и тут же снова перевёл взгляд на Вейдера. После чего сделал последнее, что Вейдер от него ожидал…
Улыбнулся.
Улыбка не была беспокойной – нет, она была почти блаженной. Всё ещё улыбаясь, Оби-Ван поднял меч, направив клинок прямо в потолок.
Это было так неожиданно, что потрясённый Вейдер на мгновение застыл. Даже Сила не дала намёка на то, что такое возможно. Его бывший наставник полностью открылся. Ловушка?
Неважно. Если так, Оби-Вану не хватит реакции, чтобы вовремя отпрыгнуть. Вейдер резко взмахнул мечом, целясь в шею…
Световой меч рассёк старика, будто тот состоял из воздуха, и Оби-Ван рухнул на палубу.
Да! Яростная, торжествующая радость захлестнула человека, некогда бывшего Энакином Скайуокером. У него получилось! Он сразил Оби-Вана Кеноби! Свершилась его месть!
Он услышал вдалеке чей-то крик: "Нееет!" – вопль полнейшего отчаяния. Но Вейдер не обратил внимания. Мощь тёмной стороны наполнила его до краёв, как когда-то, – но лишь на мгновение… А потом ушла.
Что случилось?
Вейдер опустил взгляд на тело. Но тела не было. На палубе осталось лишь потёртое одеяние Оби-Вана.
Невозможно! Этого не может быть!
Отряд штурмовиков в ангаре устроил пальбу, но Вейдер не удостоил их даже взглядом. Он подошёл и ошеломлённо уставился на то, что лежало перед ним. Может, иллюзия? Какая-то ментальная уловка джедаев, которую старик скрыл от него во время обучения?
Невозможно! Оби-Ван научил Вейдера всему, что тот знал.
Но, шепнул голосок где-то внутри, возможно, не всему, что знал Оби-Ван.
Вейдер хотел дотронуться носком сапога до тела, но лишь пошевелил ворох старой одежды, опалённой жаром светового клинка.
Оби-Ван Кеноби исчез.
Как это произошло?
В первый раз, насколько хватало памяти, тёмная сторона не дала ответа. И внезапно его охватило незнакомое чувство.
Ученик тёмного владыки ситов, один из двух самых могущественных людей в галактике Дарт Вейдер боялся.
Глава 65
"Звезда Смерти", командный центр
Таркин как загипнотизированный смотрел голозапись дуэли Вейдера и старика. Значит, Оби-Ван Кеноби был жив и скрывался все эти годы. Кто бы мог подумать?
Но ещё больше впечатляло то, как он сражался с Дартом Вейдером. С виду он был так стар, что годился Вейдеру в отцы, или даже старше. Поразительно.
Звук был плохой, но Таркин всё же расслышал несколько фраз, которыми обменялись противники. Одно заявление Кеноби его особенно поразило – что он станет намного сильнее, если бывший ученик убьёт его.
Смешно. Кеноби надеялся, что Вейдер при этих словах сбежит в благоговейном ужасе?
Но едва возникла эта мысль, как Вейдер сразил старика, и бывший джедай просто… исчез, оставив после себя лишь потёртый плащ.
Таркин уставился на изображение, открыв рот. Невозможно! Явно какой-то трюк. Никто не выживет, если отсечь голову световым мечом!
– К вам идёт повелитель Вейдер, – сообщил голос из интеркома.
Таркин кивнул. Он выключил запись, вывел на экран панораму усеянного звёздами космоса и устремил взгляд вдаль. Через мгновение Вейдер вошёл и встал рядом.
– Они сбежали? – спросил Таркин.
– Только что перешли на скорость света.
– Вы уверены, что надёжно спрятали маячок на борту корабля? Я беру на себя огромный риск, Вейдер. Надеюсь, план сработает.
Таркин действительно рисковал, позволив "бежать" принцессе и её шайке. Если случится провал, они потеряют не только высокопоставленную пленницу и парочку повстанческих шпионов – вместе с ними уйдут и планы "Звезды Смерти". И хотя Таркин был склонен согласиться с Мотти, что планы не слишком-то помогут Альянсу сейчас, когда боевая станция введена в строй, он не хотел, чтобы хоть что-то угрожало его абсолютному оружию. Но если беглецы полетели на главную базу повстанцев (а Вейдер был в этом уверен), война закончится быстрее, чем ожидалось.
Намного быстрее.
В конце концов, планы вряд ли переживут уничтожение планеты, на которой они спрятаны.
"Звезда Смерти" наконец-то в строю, и в галактике не осталось места, куда бы она не смогла последовать за потрёпанным кореллианским грузовиком.
"Звезда Смерти", библиотека
Выполнить обещание – то есть добыть секретную информацию – оказалось намного труднее, чем предполагал Атур Райтин. У него имелись коды, позволявшие получить файлы, доступ к которым ограничен, однако работать с основными программами на станции такого размера совсем не просто. Здесь существовало столько подсистем, столько резервных копий и дублирующих программ, что на выявление нужных понадобилось чрезвычайно много времени. Если бы не П-РЦ3, он бы ничего не добился.
– Итак, что мы имеем? – спросил он дроида. – И, пожалуйста, опусти ту часть, где ты предупреждаешь меня о риске, с которым сопряжены мои действия.
П-РЦ3 доложил:
– Я получил доступ к кодам небольших космических челноков. Наиболее подходящее для ваших целей судно – скоростной медицинский челнок Е-2Т. Он не вооружён, имеет опознавательный код медицинского транспорта, не принимающего участия в боевых действиях, и в обычных обстоятельствах ни Альянс повстанцев, ни Империя не станут в него стрелять. На челноке установлен гипердвигатель малой мощности. Экипаж состоит из шести человек. Челнок несёт на борту медицинское оборудование и способен перевозить до двенадцати пациентов, соответствующих по размеру представителям человеческой расы.
– Очень хорошо, у нас будет много свободного места. А что с лучом захвата?
– Недавний выход из строя одного из генераторов лучей захвата привёл к тому, что их охрана ужесточилась. Однако существует возможность тайно внедрить программу, которая, получив соответствующий сигнал, временно перегрузит цепи автоматического прерывателя в проекторе луча того сектора, откуда должен стартовать челнок. Проектор отключится приблизительно на тридцать секунд, после чего система автоматически перезагрузится. Чтобы вернуться в состояние готовности, ей потребуется ещё пятнадцать секунд. Квалифицированному пилоту должно хватить времени, чтобы вывести челнок за радиус действия луча, но если он попадёт в зону охвата другого луча, то снова окажется в ловушке.
– Превосходно.
– Тем не менее, мне не удалось взломать систему контроля ангарных ворот, поскольку они ещё не подключены к центральному компьютеру.
– Плохо, – сказал Атур. – Если челнок не сможет взлететь, остальное будет уже не важно.
– Это так.
Атур задумался.
– Как по инструкции должен вылетать медицинский транспорт?
– Команда челнока пересылает копию приказа контролю полётов и запрашивает разрешение на вылет. Станция контроля по комлинку проверяет план полёта, и если он действителен, дежурный офицер отдаёт приказ ангарным техникам. Ворота открываются, остаётся только силовое поле, удерживающее воздух. Корабль взлетает, ворота закрываются, поле отключается.
Атур кивнул.
– Надо как-то заставить техников в ангаре открыть ворота.
– Да.
– Хмм. Ты можешь составить подложный приказ и план полёта?
– Да, но я не смогу завести их в базу контроля полётов, потому что она не связана с центральным компьютером. Там не будет никаких записей об этом плане.
– Но ты сможешь закрыть или перенаправить канал связи, если будешь знать нужную частоту?
– Конечно, сэр. Это даже вы можете.
Атур взглянул на него исподлобья.
– Значит, если из ангара вызовут контроль полётов, а вместо него попадут на кого-то другого, то этот кто-то сможет подтвердить, что приказ на вылет верен?
– Теоретически, может, – подтвердил дроид.
– Значит, эта проблема решена. Тебе осталось только проследить, чтобы вызов из ангара пришёл сюда.
Дроид развернулся и уставился на него.
– Ой, не смотри на меня так. Меня здесь не будет. Ты примешь вызов и подтвердишь приказ на вылет.
– Это незаконно, сэр. Я не могу сознательно нарушать законы Империи.
– Но я буду на том челноке, и если ты не подтвердишь приказ, меня арестуют и, возможно, даже казнят.
– В этом случае моя основная программа – защитить вас от опасности – позволит совершить этот незаконный поступок.
Атур похлопал П-РЦ3 по спине.
– Ты хороший дроид. Я знал, что могу на тебя положиться.
– Именно так, сэр.
– Приступай, Перси. У меня такое чувство, что времени очень мало. Когда станция выйдет из гиперпространства, надо будет действовать быстро.
– Приступаю, сэр.
– Теперь я должен нанести визит в кантину. Дай мне знать, когда всё будет готово.
"Звезда Смерти", центр управления, конференц-зал
Вейдер всё ещё пытался примириться с исчезновением Оби-Вана. Мгновение триумфа, которое он испытал, сразив старика, было кратким. Ирония судьбы – он постоянно доказывал неверующим вроде Таркина своё могущество в Силе, а теперь стал свидетелем происшествия, заставившего его самого усомниться в этом.
Наставник никогда не упоминал о том, что джедаи просто растворяются, сливаясь с пустотой. Даже находясь на тёмной стороне, Вейдер не мог предположить, что Сила способна на такое. Но если джедай осуществил этот трюк, значит, сможет и сит. В своё время учитель ронял неясные намёки о Дарте Плэгасе, владыке ситов, который был его наставником. По словам императора, Плэгас был одержим идеей сохранения разума после гибели тела. Вейдер решил, что расспросит об этом учителя, как только освободится от этой глупой возни с повстан…
Запищал интерком. Таркин ответил:
– Да?
– Приближаемся к планете Явин, – доложил связист. – База повстанцев на луне с противоположной стороны. Готовимся выйти на орбиту планеты.
Таркин разорвал связь и, улыбаясь, взглянул на Вейдера:
– Итак, повелитель Вейдер, вы были правы. Мы сокрушим Альянс повстанцев. Уверен, что император будет доволен.
– Если станция будет действовать так, как предполагалось, – ответил Вейдер. Он не сомневался в атакующей мощи станции, но Таркин выглядел чересчур самодовольным и самоуверенным. Надо, чтобы он хоть чуть-чуть задумался и о защите.
– О, она будет действовать именно так, – ответил Таркин. – Это я вам гарантирую.
Глава 66
"Звезда Смерти", кантина "Холодное сердце"
Миме пришлось опять закрыть кантину, на этот раз под предлогом починки холодильника.
Ратуа подошёл к стойке, помахивая маленьким электронным прибором.
– Всё проверил, "жучков" не обнаружено.
– Это хорошо, – сказал Родо. – Потому что если раньше мы не строили заговоров, за которые нас могут расстрелять, то теперь уж точно этим займёмся.
Мима оглядела остальных. Вдохновитель всего замысла Райтин, пилот СИДа Дэнс, архитекторша Карз, солдат из охраны Стил, врач Дивини, Родо, Ратуа и она сама. Восемь заговорщиков против колоссальной имперской машины. Не самый благоприятный расклад, подумала Мима. Один неверный шаг – и они погибли.
– Вопросы есть? – начал Райтин.
– Всё кажется слишком простым, – протянул Родо.
– Не совсем, – заметил Нова. – Станция сконструирована так, чтобы выдержать массированную атаку извне, но никто особо не заботился о её безопасности изнутри. Здесь полно штурмовиков, охраны, армейского и флотского персонала и даже несколько наёмных охотников. Все пути внутрь и наружу хорошо охраняются. А если кому-то удастся сбежать, здесь достаточно пушек, чтобы разнести любой корабль на субатомные частицы. И ещё двадцать четыре генератора луча захвата, которые удержат корабль на месте, пока пушки будут делать своё дело.
Тут собравшиеся почувствовали небольшой толчок. Все заволновались.
– Что такое? – спросил Ули.
– Вышли из гипера, – объяснил Дэнс. – Очевидно, прибыли туда, куда и направлялись.
– Система Явина, – сказал Райтин. – В ней три планеты, нас интересует только одна – Явин-Прайм, газовый гигант со множеством обитаемых лун.
– И зачем он нам? – спросил Ратуа.
– Помните "сбежавший" грузовик повстанцев? – вставил Нова. – На нём ещё улетела подружка нашего дока…