Главная | Обратная связь

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ 6 страница

Клер развернулась к нему, ее карие глаза блестели, она смотрела на него пристально, с некоторой долей подозрения:

— Андреас, он тебя боится. И ты испугал его не тем, что совершил за эти две ночи, ты испугал его раньше. Что заставило его пойти на столь радикальный шаг и отдать приказ уничтожить твою Темную Гавань?

— Полагаю, ему не понравилось, что я проявил интерес к его делам. И он решил сделать мне строгое предупреждение.

Клер мрачно кивнула:

— Но что же он хочет спрятать от тебя? Я не верю, что это как-то связано с пропавшей девушкой из клуба. Непохоже, что он таким образом пытается скрыть некоторые подробности своей личной жизни.

— Теперь ты веришь мне? — спросил Андреас.

Клер снова пристально посмотрела на него:

— Не хочу верить, но после разговора с Вильгельмом... мне легче поверить тебе, нежели ему. Андре, ты сильно напугал его. Он до сих пор боится, что ты можешь что-то узнать или каким-то образом помешать ему. Что или кого он так ревностно оберегает?

От этих слов у Андреаса неприятно засосало под ложечкой. Он никогда не задавался вопросом, почему Рот нанес ему удар. Полагал, что причина кроется в давно возникшей между ними неприязни, которая вспыхнула с новой силой, когда он так неосмотрительно позволил Хелен в поисках пропавшей девушки подойти слишком близко к Роту. Об истинных причинах, вызвавших трагедию, он, охваченный горем и яростью, думать просто не мог.

Горе и ярость ослепили его. Жажда мести поглотила. Он не мог остановиться и подумать о том, что в такой простой и ясной форме услышал от Клер.

Рот причастен к некой тайне, которую должен скрывать. Тайне более значительной, нежели все его своекорыстные политические игры и преступления, совершенные под прикрытием Агентства безопасности. Он скрывает нечто фундаментальное и грандиозное, ради чего можно без колебания уничтожить десяток жизней. И даже больше.

Андреас молча смотрел на темную ленту дороги, и в голове, обдав леденящим холодом, возникло имя — Драгош.

Неужели эти два негодяя связаны между собой? А он, сам того не ведая, слишком близко подобрался к их тайному союзу?

Как жаль, что он не подумал об этом раньше. Нужно как можно быстрее позвонить в Бостон и поделиться подозрениями с воинами Ордена. Андреас сильнее вдавил педаль газа. В голове неслись мысли, черные, как быстро сменяющийся пейзаж за окном автомобиля. Они уже выехали из города.

Андреас заметил интернет-кафе, свернул с трассы, молясь только об одном: чтобы все его предположения и догадки о сотрудничестве Рота с Драгошем не подтвердились.

А что, если интуиция его не подвела?

Черт!

В таком случае приговорен не только он, но и Клер.

Они зашли в кафе, Андреас выбрал самый дальний столик. На несколько евро, что он извлек из кармана убитого агента, Райхен купил Клер тарелку супа и сэндвич, а себе — час работы за компьютером.

Пока Клер ела, он зашел на секретный сайт Ордена, предназначенный для экстренной связи, — черная страница, только мигает диалоговое окно ввода пароля. Андреас ввел код доступа и пароль, которые несколько месяцев назад получил от Гидеона, когда начал сотрудничать с Орденом. Нажал «enter» и стал ждать, глядя на совершенно черный экран, с которого исчезло окно ввода, не вполне уверенный, что код и пароль остались неизменными.

— Что ты делаешь? — спросила, придвигаясь к нему, Клер.

Андреас покачал головой, полагая, что воины внесли его в список погибших, когда три месяца назад его Темную Гавань поглотил огонь и с тех пор он больше не выходил с ними на связь.

— Пытаюсь через этот сайт установить контакт с бункером Ордена. Сайт полностью закодирован и находится под постоянным мониторингом Ордена. Как только мой идентификационный код пройдет проверку, мы получим ответ от Гидеона.

Не успел Андреас договорить, как на экране вновь появилось окно ввода, где запрашивался предпочитаемый способ связи. Андреас ввел номер одного из мобильных телефонов агентов, добавив, что телефон незаконно позаимствован и конфиденциальность не гарантирует.

Ответ от Гидеона последовал мгновенно: «Принято. Не проблема. Звоню по закодированной линии прямо сейчас».

Телефон зазвонил.

Андреас назвал в трубку свое имя, а за ним набор слов, соответствовавших зашифрованному коду. Компьютеризированный голос ответил: «Тождество установлено».

— Рад твоему появлению. Только благодаря моей лени твой код все еще не удален из системы, — раздался в трубке радостный голос Гидеона. — Здравствуй, друг мой Райхен. По сведениям, полученным нами из Германии, ты считаешься погибшим. Но я вижу, ты сейчас в Гамбурге. Что с тобой случилось? И что вообще у вас там происходит?

Андреас кратко изложил события последних месяцев, начиная с уничтожения по распоряжению Вильгельма Рота его Темной Гавани и последовавшего за этим планомерного истребления всех причастных к этому лиц.

Он сообщил, что агенты идут по его следу и ситуация дополнительно осложняется тем, что с ним Клер, не стал утаивать и то, что сделал с ней в офисе Рота.

— Господи, Андреас, — ужаснулся Гидеон, — у нее же есть кровный партнер. И ты отлично знаешь, что он вправе убить тебя за такое преступление. Черт возьми, он может продемонстрировать твою отсеченную голову всем главам Темных Гаваней, и ни один из них не осудит его за это.

— Да, знаю. — Андреас не мог отвести взгляда от Клер, понимая, как его вторжение в ее жизнь все перевернуло за две короткие ночи. — Меня не особенно заботит то, что Рот может сделать со мной. Сейчас защита нужна Клер. Рот, мягко говоря, расстроен, и я не хочу, чтобы его ярость обрушилась на ее голову. По его приказу сегодня ночью агенты уже пытались взять ее под стражу. Один из них успел парализовать ее электрошокером до того, как я его уничтожил.

Гидеон резко выдохнул:

— Этот Рот приличный засранец.

— Да, порядочная дрянь, — подтвердил Андреас. — И вот еще что. У меня есть основания подозревать, что он не просто занимается грязными политическими интригами и незаконными коммерческими сделками, а втянут в куда более гнусное дело. Вполне возможно, связан с Драгошем.

— Вот черт... И у тебя есть доказательства? Или это только предположения?

— Пока только предположения. Но нисколько не удивлюсь, если они подтвердятся.

— Хорошо. — В трубке послышался характерный звук — Гидеон в бешеном ритме стучал по клавишам. — Но перво-наперво вас обоих нужно вывезти из Гамбурга. И я уже этим занимаюсь, но, к сожалению, самолет будет в Европе только завтра ночью. Вам есть где переждать день?

Андреас на секунду задумался, перебирая возможные варианты:

— Боюсь, что нет. У Рота слишком большие связи и длинные руки, он может и людей задействовать. Даже не знаю, на кого можно положиться.

— Понятно. Тогда вот что. В Дании у нас для вас есть надежное укрытие. На поезде туда ехать всего три часа. Вы сможете самостоятельно добраться?

— Доберемся, — твердо ответил Андреас. Рана в плече практически затянулась, и он снова был в форме. И если потребуется преодолеть весь путь пешком с Клер на руках, он это сделает.

И снова в трубке застучали клавиши.

— Я уже отправляю сообщение нашему контакту в Дании, — сообщил Гидеон. — Пара минут, и нам ответят.

— Гидеон, не знаю, как тебя и благодарить, — сказал Андреас.

— Расслабься, не стоит. Ты не раз выручал нас. Теперь пришла наша очередь тебе помочь, только и всего. — Гидеон на мгновение замолчал, затем тихо рассмеялся. — О, получил ответ из Дании. Вас встретят на вокзале в Варде. Это будет высокая стройная блондинка с маленьким сыном на руках. Ее зовут Даника.

Андреас выслушал Гидеона и кивнул Клер.

— Хорошо. Мы уже едем.

 

Драгош дернулся и проснулся. На лбу выступил холодный пот. Ему снился кошмар. Он сел на кровати и огляделся. Вздохнул с облегчением — знакомый интерьер его роскошного и надежного убежища. Он все еще хозяин тайного подземного владения, построенного им более сотни лет назад под гранитными глыбами в штате Коннектикут.

Кошмар был лишь сном.

В реальности ничего этого нет.

И никогда не будет, в этом он уверен. Но с того самого дня, когда в глазах девочки он увидел свой крах, его мучили кошмары. Он никак не мог стереть из памяти угнетающую картину: вместо его технически совершенной лаборатории — дымящиеся руины, вместо дорогостоящего оборудования — разбитый, покореженный хлам... а клетка из ультрафиолетового излучения пуста — содержавшееся в ней существо, его секретное оружие, исчезло.

Но самым удручающим в этом видении был он сам — избитый, на коленях молящий о пощаде.

— Никогда, — злобно прорычал Драгош, словно одной лишь своей яростью мог уничтожить предсказания дьявольской прорицательницы.

Он встал, накинул на себя роскошный шелковый халат и прошел в смежный со спальней кабинет. На антикварном письменном столе, некогда принадлежавшем императору из расы людей, стоял большой сенсорный экран компьютера. Драгош пробежал пальцами по гладкой поверхности — появилось изображение лаборатории.

— Уф, — облегченно выдохнул он. — Все на месте.

Чувствительные глаза вампира мгновенно отреагировали на ультрафиолетовое излучение, исходившее от решетки из узких вертикальных панелей. Драгош, не обращая внимания на жжение в глазах, впился взглядом в полуголодное существо в клетке — инопланетное чудовище, бывшее его предком, родным дедом. Родственная связь не имела для него никакого значения, интересовала только уникальная мощь этого существа, заключавшаяся в особенностях его клеток крови и ДНК. Эта мощь была незаменимым инструментом в достижении цели, к которой Драгош стремился.

После десятилетий кропотливого труда, после столетий, в течение которых он вынужден был прятаться и терпеливо ждать момента, чтобы перейти к решительным действиям, Драгош нутром чувствовал — час его торжества близок, всеми фибрами, кожей он ощущал его обжигающий, упоительный экстаз.

Он будет последним идиотом, если позволит Ордену помешать ему взять ту власть, которая принадлежит ему по праву.

И он уже предпринял шаги, исключающие саму возможность исполнения дьявольского пророчества. Работа идет: вложены огромные средства, разработан многоступенчатый план мероприятий для сохранения накопленного им ударного потенциала. Он не намерен сидеть и беспомощно смотреть, как воины разрушают созданный им фундамент грандиозных перемен.

Орден — проблема, которая ему не нужна, особенно сейчас, когда победа уже маячит на горизонте. Прошлым летом Орден объявил ему войну, когда своим вторжением прервал их тайное собрание в окрестностях Монреаля и заставил его вместе с ближайшими соратниками, высокопоставленными членами Рода, спасаться бегством. Это был вопиющий удар по его авторитету, не говоря уже о том, сколько драгоценного времени он из-за этого потерял. И он заставит воинов за это заплатить.

Но у Драгоша была еще одна проблема, помимо Ордена.

Он запустил программу телеконференции и набрал номер апартаментов Вильгельма Рота, находившихся в дальнем конце его цитадели. Разумеется, жесткий и циничный директор Агентства безопасности Гамбурга не привык находиться в положении подчиненного, и Драгош не без удовольствия отметил, что звонок в столь ранний утренний час вызовет у него зубовный скрежет. К чести немца, тот ответил мгновенно. Организованность и точность ему никогда не изменяли. Это, как и непомерные амбиции Рота, импонировало Драгошу.

— Сир, — на экране возникло лицо немца, — чем могу служить?

— Представьте отчет, — холодно глядя на него, потребовал Драгош.

Рот кашлянул, избавляясь от сонной хрипотцы.

— Все организовано в соответствии с планом. Вчера вечером был нанесен первый удар. Ответ не заставит себя долго ждать.

Драгош довольно заворчал:

— А что по второму делу?

Последовало секундное замешательство, но и только. Драгош гадал, знает ли Рот, что в данный момент честность — это единственный для него шанс остаться в живых? Рот снова кашлянул и сказал:

— Я решаю, сир, свою личную проблему... э-э... ситуацию, сложившуюся в Гамбурге.

— Да, — процедил Драгош, давая понять, что он желает подробностей. Из Европы ему сообщили, что две Резиденции Рота в Германии уничтожены. Также ему сообщили, что его Подруга по Крови пропала. В частном офисе Рота в Гамбурге убиты двое агентов, а она насильно или обманом увезена в неизвестном направлении вампиром, у которого с Ротом какие-то свои давние счеты.

Этот вампир, по слухам, связан с Орденом.

У Драгоша от злости темнело в глазах, он представлял, каких неприятностей это может ему стоить.

— Что вы намерены предпринять, герр Рот?

— Все будет улажено, сир.

— Разумеется, — прошипел Драгош. — Надеюсь, мне не надо напоминать вам, что теперь женщина представляет для нас ненужную помеху. Она в руках врага и в любую минуту может быть использована в качестве оружия против вас. И против меня.

C экрана Рот пристально, прищурившись, смотрел на него:

— Она не имеет ни малейшего представления о том, где я нахожусь. Я никогда не доверял ей важных сведений. Она четко знает свое место и моих дел не касается.

— Как думаете, сколько времени потребуется вашим врагам, чтобы найти вас через кровную связь с ней? — спросил Драгош. — Если они с ее помощью найдут вас, то найдут и меня.

— Этого не случится, сир.

— Я жду кардинального решения этого вопроса, — сказал Драгош, четко понимая, какие требования он предъявляет Роту. — Вы готовы к этому, герр Рот?

Рот холодно улыбнулся:

— Считайте, что этот вопрос уже решен, сир.

Драгош кивнул:

— Хорошо. Имейте в виду, пока женщина жива, у вас шаткое положение в нашем деле. Отправляйтесь в Бостон, можете вернуться только тогда, когда убедите меня, что проблемы больше не существует. Отправляйтесь с заходом солнца, герр Рот.

Немец почтительно склонил голову:

— Будет исполнено, сир. Благодарю за доверие.

 

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

 

Несколько часов потребовалось Андреасу и Клер, чтобы от интернет-кафе добраться до Варды. Там их встретила красивая блондинка по имени Даника. Она довезла их до небольшой деревушки, где находилась Темная Гавань, предоставленная Орденом, приняла с теплотой и радушием, как родных, никаких неудобных вопросов не задавала.

— Дом небольшой, но, надеюсь, стесненно вы себя здесь чувствовать не будете, — сказала Даника, когда они вошли в кухню, милую и уютную. — Есть только одна свободная спальня с ванной комнатой, и она в вашем распоряжении.

Дом, в котором вместе с еще одной парой жила Даника, был маленьким по стандартам Темных Гаваней. Обычно вампиры селились в больших особняках или загородных поместьях, иногда, как запасной вариант, использовались высотные дома. Они жили небольшими коммунами, численностью около дюжины, помогали и заботились друг о друге, хотя не всегда при этом являлись кровными родственниками.

Данику отличали скромность и стремление к уединенности. И еще у нее был маленький сынишка — в мать: светловолосый и белокожий, но его отец по всем признакам был представителем Рода. О нем Даника не обмолвилась ни словом. Женщину окутывал флер некой тайны и глубоко затаенной печали, которая наполняла ее глаза, особенно в те моменты, когда она смотрела на малыша.

Как, например, сейчас, когда маленький Коннор, сидя у Даники на руках, потянулся к Андреасу. Его голубые глаза, живые, широко распахнутые, загорелись любопытством при виде сурового мужчины.

— Простите, — сказала Даника, — это ваши дермаглифы привлекли его внимание. С недавнего времени Коннор стал проявлять к ним повышенный интерес.

Андреас заворчал и кивнул малышу.

— Узнает своих. Смышленый мальчик.

Даника широко улыбнулась:

— Да, он сообразительный.

Клер с удивлением наблюдала, как Андреас, к неописуемому восторгу Коннора, подтянул рукава вверху обнажая дермаглифы. Малыш ладошками похлопал по его мускулистым рукам и громко выразил свое восхищение:

— Па, па, па!

— О! — на белоснежных щеках Даники вспыхнул румянец. — Милый, это не твой папа. Господи, простите... Так неловко.

Клер, а за ней и Андреас рассмеялись.

— Все в порядке, — заверил Данику Райхен. — Меня и не так называли, куда пострашнее.

Даника улыбнулась, но ее глаза вновь наполнился печалью.

— Конлан, отец Коннора, был воином Ордена. Он погиб при патрулировании Бостона до рождения сына.

— Мне очень жаль, — тихо произнесла Клер, чувствуя, насколько хозяйка все еще остро переживает боль утраты. Трагедия произошла недавно, если судить по тому, что мальчику едва исполнилось два года.

Даника печально пожала плечами и тяжело вздохнула:

— После гибели Конлана я уехала на его историческую родину, в Шотландию, там Коннор и появился на свет. Я думала, что смогу остаться там навсегда и воспитывать сына на земле, которую Конлан так сильно любил. Но в Шотландии, где все напоминало о Конлане, тоска по нему сделалась невыносимой. И в прошлом году я вернулась в Данию.

Андреас погладил Коннора по светловолосой головке.

— Даника, какую бы страну ты ни выбрала, думаю, Конлан одобрил бы твое решение.

— Спасибо за поддержку.

Даника смущенно и благодарно улыбнулась. Клер заметила мелькнувшую в ее глазах нежность. И Андреас немного расслабился и смягчился, когда взял мальчика на руки, позволяя ему получше рассмотреть такие для него притягательные дермаглифы. Клер увидела в нем того Андреаса, которого она знала тридцать лет назад, — беззаботного, харизматичного, навсегда пленившего ее сердце.

До этой минуты ей казалось, что разрушительный хаос, который он принес с собой, неожиданно ворвавшись в ее жизнь две ночи назад, безвозвратно уничтожил в нем прежнего Андреаса, того, кем она восхищалась и кого любила. Ей казалось, что огонь, уничтоживший его дом и семью, выжег в нем все человеческое, оставил лишь всепоглощающую жажду мести.

Когда-то ей точно так же казалось, что Андреас недостаточно серьезно относится к жизни и... к ней. Он был таким неуловимым, ускользающим, и это пугало ее. Она боялась, что он никогда не удовлетворится одной женщиной. И потом, когда они расстались, словно в подтверждение ее опасений, она слышала о его многочисленных романах и любовных связях.

Клер знала, что он никогда не выберет себе Подругу по Крови, не обзаведется сыновьями, не осядет. И все эти годы втайне радовалась, что он так ни с кем и не связал себя кровными узами. Но сыновья не родились и в ее союзе с Вильгельмом, лишенном любви. Сейчас, узнав о его коварстве и жестокости, Клер готова была благодарить Небеса за это.

По тону, каким Андреас разговаривал с Даникой, по тому, как он обращался с ее сыном, Клер видела, что, несмотря на производимое впечатление ветреного мужчины, он мог бы составить прекрасную пару любой женщине. Клер не понимала, почему они так безрассудно упустили уйму времени, совершили столько ошибок и промахов, воздвигли между собой столько препятствий.

Она не знала, сколько времени потребуется, чтобы забыть это опасное путешествие, в котором они оказались вместе, его волнующее присутствие и магнетическое притяжение.

Как она будет жить дальше после того, что узнала о Вильгельме, как с новой силой вспыхнуло влечение к Андреасу?

— Господи, не могу поверить, что скоро рассвет, — сказала Даника. Ее мелодичный голос прервал грустные мысли Клер. — Вы, должно быть, страшно устали. Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.

Клер кивнула, испытывая неловкость оттого, что ее чувства и мысли, вероятно, отразились на лице, потому что Даника посмотрела на нее с нежностью и сочувствием. Клер мгновенно прикрылась маской непроницаемой безмятежности — искусство, которым она овладела за годы жизни с Вильгельмом.

— Я просто мечтаю о горячей ванне, — сказала Клер и почувствовала на себе пристальный взгляд Андреаса, хотя выразила естественное и вполне обоснованное желание.

— Ну конечно же, — откликнулась Даника и посмотрела на Райхена, который все еще держал на руках мальчика. — Ты не мог бы побыть с Коннором, пока я отведу Клер наверх?

— Без проблем, — заверил ее Андреас, продолжая сверлить Клер взглядом, от которого у нее кровь застучала в висках. — Занимайтесь своими делами, а мы тут с парнем сами справимся.

Выходя вслед за Даникой из кухни и поднимаясь по лестнице на второй этаж, Клер спиной продолжала чувствовать взгляд Андреаса, вызывавший у нее томительную негу.

— Здесь ванная комната, — указала Даника на открытую дверь. — В этой части дома никто не живет, считайте, что она ваша. Спальня в конце коридора.

Клер не смогла сдержать вздох удовольствия, когда вошла в просторную комнату: деревянный пол золотистого цвета, добротная мебель темно-вишневого дерева, в центре — большая кровать, застеленная стеганым лоскутным покрывалом. Она уже не помнила, когда в последний раз была в жилище, где было бы так по-домашнему просто и уютно.

— Я приготовила тебе ночную рубашку, а полотенца в ванной. Надеюсь, тебе будет комфортно.

— Здесь просто чудесно, — сказала Клер. Она подошла к кровати и погладила мягкое покрывало изысканной ручной работы в скандинавских традициях — в сине-зеленых, серых и кремовых тонах. — Напоминает мне мой дом в Род-Айленде.

Даника улыбнулась:

— Так ты американка? — Она подошла к высокому гардеробу и открыла дверцу. — Никогда бы не догадалась, ты говоришь без акцента, как урожденная немка.

— Я давно живу в Европе. В юности приехала учиться музыке. — Клер помогла Данике вытащить из гардероба две подушки и свернутое шерстяное одеяло. — Я была тогда идеалисткой, как большинство молодых людей, и разрывалась между любовью к музыке и желанием совершить в жизни нечто значительное, ну, например спасти мир.

— Сомневаюсь, что мир можно спасти, — серьезно сказала Данника, посмотрев на Клер большими голубыми глазами. — Повсюду столько зла и несчастий. Гибнут лучшие, чья вина лишь в том, что они выполняют свой долг и верно служат на благо других.

Клер кивнула:

— Мои родители были такими людьми. Мама покинула благополучный дом в Новой Англии и уехала в одну из маленьких африканских стран, чтобы помогать с поставками чистой воды и медикаментов. Там она встретила моего будущего отца — молодого доктора из Зимбабве. Они влюбились друг в друга практически с первого взгляда, но в то время белой женщине и черно-кожему мужчине из Африки заключить брак было весьма сложно. Когда мама забеременела, ей пришлось вернуться в Штаты, где я и родилась. А отец остался в Африке, он продолжал работать и ждал, когда мы к нему к вернемся. Через несколько месяцев там начались беспорядки. Мама не могла смириться с тем, что деревня, которую они постепенно, прилагая массу сил, строили, будет разрушена. Она уехала в Африку, а через месяц оба погибли. Их расстреляли повстанцы.

— Боже мой, Клер. — Даника обняла ее. — Какое горе. Мне так жаль.

Уже давно Клер не вспоминала о гибели родителей, Которых знала только по фотографиям и рассказам бабушки с дедушкой, воспитавших ее — сироту, непохожую на других детей, но по праву рождения принадлежавшую к элите Ньюпорта. Сейчас никого из ее родственников уже не было в живых. Их дом в Ныопорте оставался в ее собственности, за ним и участком присматривали, но сама Клер не была там почти двадцать лет. И вдруг она почувствовала ностальгию, ей захотелось оказаться дома. По-настоящему дома.

Даника разжала объятия и отпустила ее, переводя разговор на более легкую тему:

— Так какой же путь в жизни ты выбрала? Музыку?

— Фактически никакой, — призналась Клер. — Не успела я приехать в Германию, как столкнулась с представителем Рода. Он был очень молод, можно сказать, подросток. Поздно вечером после концерта я возвращалась домой одна. Вначале я подумала, что он хочет отнять у меня сумку, но оказалось, ему нужно совсем другое. Он не успел укусить меня, его остановил неожиданно появившийся другой представитель Рода.

— Андреас? — улыбнулась Даника.

Клер покачала головой:

— Нет, не Андреас... Спасший меня был влиятельным лицом в Гамбурге, хотя я тогда этого не знала. Его привлек запах моей крови, — когда подросток швырнул меня на землю, я упала и разбила колени. Он сразу понял, что я Подруга по Крови, поэтому спас и взял под свою защиту. С Андреасом я познакомилась позже.

Невероятно, но они с Андреасом, как и ее родители, влюбились друг в друга с первого взгляда. Тридцать лет она пыталась его забыть, пыталась убедить себя, что любовь прошла.

— Такая долгая разлука. Я знаю, как это мучительно — всем сердцем рваться к тому, что недостижимо, — задумчиво и печально произнесла Даника.

Клер удивленно посмотрела на нее:

— Что?.. Откуда ты знаешь...

Даника тяжело вздохнула.

— Прости, я не хотела читать твои мысли. — Она потерла пальцами виски. — Таков мой дар. Я не люблю читать чужие мысли и — признаюсь честно — ненавижу это умение. К сожалению, после гибели Конлана я не могу им должным образом управлять. Я не выбрала себе новую пару и не хочу этого делать, поэтому мой талант, не подпитанный кровью Рода, включается и выключается, когда ему заблагорассудится. Прости, Клер. С моей стороны это бестактно.

— Нет, все в порядке.

— Не знаю, возможно, это тебя как-то успокоит, но ты не одинока в своих страданиях. Андреас переживает нечто подобное. Он, как и ты, сожалеет об этой долгой разлуке. — Даника нежно улыбнулась. — Его мысли, так же как и твои, открыты мне. Помимо ярости, его мучает та же боль, что и тебя.

Клер смотрела на нее, от растерянности не в силах говорить.

— Жизнь прекрасна и бесценна, — продолжала Даника. — И очень коротка для таких, как мы. Мои четыреста два года с Конланом кажутся мне лишь мгновением. Нам никогда не дается второй шанс — ни в жизни, ни в любви. Если бы мне даровали хотя бы еще одну минуту с Конланом, я бы ни секунды не потратила на сожаление. Дай понять Андреасу, что ты действительно чувствуешь.

— Но он не мой мужчина, — тихо сказала Клер. — Больше не мой.

— Попробуй убедить в этом свое сердце. — Даника мягко сжала руку Клер. — И его.

 

Когда Даника забрала Коннора и ушла укладывать малыша спать, Андреас долго оставался внизу, бесцельно ходил по дому, не зная, как убить время, стараясь не думать о том, что где-то там, наверху, Клер в постели...

В постели одна, ее тело расслабленно-томное, мягкое, смуглая кожа бархатистая и теплая...

«Господи!»

С того момента, как она обмолвилась о ванне, он только и мог думать что о ее теле, обнаженном, пахнущем чистотой. Он готов был бежать за ней следом, когда они с Даникой поднимались по ступенькам. Он и сейчас готов был в два прыжка взлететь по лестнице. Он хотел только одного — быть с ней рядом, успокоить, что больше ей не надо бояться ни Рота, ни его агентов. Заверить: что бы ни случилось, он любой ценой защитит ее.

Хотя бы ее, если он не сумел защитить свою семью и Хелен.

Время, проведенное в обществе Даники и ее маленького сына, заставило Андреаса отчетливо увидеть реальность: он здесь не для того, чтобы развеивать страхи Клер, или удовлетворять свое к ней влечение, или следовать зову крови, связавшей его с ней навечно. Связавшей по его прихоти и безрассудству — напомнил он себе.

Он здесь с одной лишь целью — отомстить.

Все прочее — его желания, право на маленькие радости, мгновения счастья, его будущее — уничтожил вместе с его Темной Гаванью адский огонь.

«Нет, — мрачно поправил себя Райхен, — все было уничтожено задолго до этого». Он вспомнил ту ночь, когда они с Клер виделись в последний раз. Это была ночь непростительной глупости и жестокости; избитый и окровавленный, он лежал в открытом поле, сгорая в лучах восходящего солнца. До этого утра он ничего не знал о спавших в нем пирокинетических способностях, унаследованных от матери, которую он никогда не видел и которая не успела предупредить его, во что может превратиться его ярость.

Это он узнал в то страшное утро на окраине Гамбурга, и ужас от того, что он сделал, постоянно его преследовал.

Столько невинных жизней по его милости превратилось в пепел. И ему грозит та же участь. Но у него еще есть время увидеть торжество справедливости, по крайней мере отомстить за тех, кто погиб по приказу Вильгельма Рота. Андреас был абсолютно уверен, что злоба и ненависть пробуждают и питают его огненную силу. Рано или поздно она его убьет, и будь он проклят, если сгинет, не прихватив с собой Рота.

Он лишь молил Всевышнего, чтобы в час конца ему достало твердости не подпустить к себе на опасно близкое расстояние Клер.

Уверовав в свою твердость, Андреас направился наверх, в комнату, которую Даника отвела для них с Клер. Он не знал, известно ли об их присутствии паре, живущей с Даникой в этом доме, и не хотел, чтобы Данике пришлось придумывать ложные объяснения, если они вдруг столкнуться с незнакомцем, разгуливающим по их дому.

Андреас немного постоял у двери, выкрашенной белой краской. Его кровь мгновенно откликнулась на близкое присутствие Клер. Он молил Бога, чтобы она крепко спала — должна была уснуть, пока он слонялся внизу. Тихо он повернул круглую ручку двери и заглянул внутрь.

— Привет, — шепотом сказала Клер. Она сидела на кровати в тонкой нежно-голубой сорочке, сквозь которую проступала округлая грудь и темные бусины сосков.

Радом на прикроватной тумбочке горела маленькая лампа — мягкий желтоватый свет падал на ее черные волосы и красивое лицо.

Андреас нахмурился и, войдя в спальню, беззвучно притворил за собой дверь.