 |
|
Звезда Смерти, сектор Н-1, палуба № 69, кантина среднего уровня 3 страница
Ули отвернулся от стола. До того, как появились осевые сканирования и точные хирургические дроиды, можно было потерять пациента, закопавшись в поисках пропавшего аппендикса, который уже готов прорваться. Но этот майор выживет и сам убьёт ещё сотни, а может, и тысячи людей, пока не окончится война.
Трудно не заметить в этом иронии.
"Звезда Смерти", сектор "тета", контрольный пост суперлазера
– Так что ты думаешь? – Миккар Доан хлопнул по главному пульту управления.
Тинн Гренит с усмешкой взглянул на коллегу.
– Да, первоклассный механизм, ничего не скажешь.
Они стояли в маленькой комнатке центра управления, разглядывая восемь сверкающих труб ускорителей, формировавших луч суперлазера. Стены были покрыты дисплеями счётчиков, мониторами давления, рычагами и прочим оборудованием. Предназначения многих из них Тинн не знал, но это его не волновало. Ему не требовалось знать абсолютно всё о том, как это работает. Ему надо было просто с этим работать.
Старшина Доан рассмеялся.
– Ну что, сможешь стрелять, когда всё подключат?
– А ты – нет? Если я не смогу поразить цель, которую можешь поразить ты, уйду на пенсию.
– Спецификации читал?
Тинн кивнул.
– Ага. Если он работает согласно этой писанине, значит, он может разбивать планеты.
– Инженеры говорят, что может.
– Ну, инженеры… – Тинн вложил в это слово изрядную долю сарказма.
– Ага, сам слышал. Они выводят эту малютку на полную мощность. – Он потёр ладонью панель. – Если возникает проблема, они заваливают её кучей денег. Когда управление перейдёт к нам, всё станет проще.
– И будем надеяться, что никто не забыл затянуть какой-нибудь болтик, а то нас зашвырнёт на другую сторону Внешнего кольца.
– Говорят, здесь самый никчёмный болтик прошёл тройную проверку.
– У меня племянник служил на "Боевом копье", – сказал Тинн.
Улыбка Доана исчезла.
– Да. Я тоже знал пару тамошних ребят. Дурацкое стечение обстоятельств...
– Может быть, но обратная вспышка может перегрузить и этот реактор и превратить всю станцию в радиоактивную пыль.
Доан покачал головой.
– Никогда. За теми, кто строил станцию, следил сам император. Уж они-то старались на совесть.
Тинн пожал плечами. Всегда существует опасность, что оборудование даст сбой. Если оно заработает, то "Звезда Смерти" будет, как отметил Таркин в одном из своих воодушевляющих посланий к обитателям станции, "абсолютной силой в галактике". Если же нет, реактор на гиперматерии взорвётся с силой, равной суммарному недельному излучению нескольких звёзд. Если что-то не в порядке, у него не будет времени это заметить. Ни у кого не будет.
– А ещё, – добавил он, – если они смогли построить такую штуку, и она до сих пор не развалилась, значит, я смогу из неё выстрелить.
– Давай я покажу тебе, как всё работает. Ты со своим расчётом будешь тренироваться на симуляторе, пока орудие не будет готово.
Пока Доан разбирал путаницу последовательных ретрансляторов, Тинн обнаружил, что ему трудно сосредоточиться на его словах. Он не знал, почему. В конце концов, об этом мгновении он мечтал несколько месяцев: сегодня он наконец стоял в пункте управления суперлазера, и официально стал им командовать. Хотя строительство ещё не завершено, казалось, здесь всё готово. Он слышал лёгкий шелест клистроновых трубок и термисторных сборок, ощущал горький запах изоляционной смазки, вдыхал кондиционированный воздух, охлаждённый до температуры в двадцать градусов, и думал, почему же он недоволен.
Существовала только одна причина, которая казалась хоть отдалённо возможной.
"Боевое копьё".
Звёздный разрушитель типа "император" модели II, на котором служил его племянник Хора Гренит, внезапно был отправлен в рейс, чтобы испытать один из улучшенных образцов реакторов на гиперматерии. Тинн не знал в точности, что там произошло, и ему оставалось лишь строить предположения. Он знал, что гиперматерия существует только в гиперпространстве, что она состоит из тахионных частиц, и эти заряженные частицы, оказавшись в реальном пространстве, имевшем меньшее количество измерений, выделяли практически неограниченное количество энергии. Каким образом этот поток энергии дестабилизировался, он не знал. Он знал только, что поток обладал достаточной мощностью, чтобы за одну микросекунду превратить ИЗР-II вместе с командой в тридцать семь тысяч человек в облака ионизированного газа.
И что? Только не говори, что боишься, Гренит. Ты знаешь, что идёшь на риск. На дворе война, объявлена она или нет. На войне всегда имеются жертвы.
Нет. Всё не так. И дело даже не в том, что Хора был его любимым племянником, и не в том, что младший Гренит восхищался дядей так сильно, что сам пошёл на военную службу, что заставило Тинна чувствовать ответственность за его смерть. Дело в том, что он задумался о такой ужасающей мощи и о том, что она может выйти из-под контроля. Тинн опять удивился своим мыслям. Раньше он никогда особо не беспокоился об ошибках техники. Причин не было. Он был как спусковой крючок самого большого оружия в галактике – и без предохранителя.
Может ли он мудро распорядиться такой силой?
И может ли это вообще кто-нибудь?
Глава 34
"Звезда Смерти", сектор "альфа", док № 6
Даала спустилась по трапу. Сразу было видно, что идёт адмирал. Она не просто шла, она плыла, и смотреть на неё было одно удовольствие: сильная, умная, амбициозная, целеустремлённая, весёлая и красивая – что ещё может пожелать мужчина?
Ну, ещё немного теплоты не помешало бы. Но они оба на службе, и Таркин знал, что в ближайшее время это вряд ли изменится; и, конечно, этого не произойдёт, пока боевая станция не будет достроена и не войдёт в строй. Возможно, ничего не изменится даже после этого. Он знал, что Даала любит его, но карьера для неё превыше всего. Он это понимал. Более того, он этим восхищался. Его бы не заинтересовала женщина, которая не думает о себе, хотя это и парадокс.
– Приветствую, гранд-мофф Таркин. Я так рада снова вас видеть, сэр.
Таркин сдержал улыбку. На людях надо вести себя, как полагается.
– Приветствую, адмирал. Встреча с вами доставляет мне удовольствие. Надеюсь, вы долетели благополучно?
– Да, сэр. Ничего из ряда вон выходящего.
– Превосходно. Позвольте, я покажу вам каюту. Так получилось, что она прямо рядом с моей.
Он увидел на её лице отблеск предвкушения – заметить его было трудно, если не стоять прямо рядом с ней. Очень тихо, не шевеля губами, она ответила:
– Какая удача, Уилхафф.
Теперь, несмотря на все усилия, он уже не смог сдержать улыбку.
– Сюда, адмирал. – Он вытянул руку, показывая направление.
Она по-военному склонила голову, и они двинулись по коридору вслед за почётным караулом. По пути она осматривала ангар. Станция явно произвела на Даалу впечатление.
– Я знала, что станция огромна, но реальность просто не укладывается в голове.
– Подождите восхищаться, пока она не станет работоспособной. А это произойдёт довольно скоро.
– Альянс повстанцев даже не узнает, что его сразило.
– О, они узнают, моя дорогая. Все узнают. В этом суть.
Волосы у неё были короче, чем при их прошлой встрече. Это ей шло, хотя он никогда не видел причёску, которая бы ей не шла. Ничто во флоте не регламентировало форму одежды и причёски женщин-адмиралов. В конце концов, Даала была единственной таковой. Кто бы осмелился ей приказывать?
Она возвысилась исключительно благодаря собственным заслугам, но её продвижение по службе породило спекуляции насчёт её отношений с Таркином – и насчёт того, как он мог облегчить ей путь. Конечно, открыто это никто не обсуждал. Больше не обсуждал, поскольку прах тех нескольких глупцов, которые так поступили, солнечные ветра развеяли по всему космосу. Таркин не достиг бы своего высокого положения, если бы проявлял к врагам хоть какое-то снисхождение. Верно, Даала была его протеже и благодаря этому двери перед ней открывались немного быстрее, чем при отсутствии покровителей. Но поста командующего эскадрой она достигла сама, без его помощи. А многие адмиралы-мужчины недостойны даже чистить ей сапоги.
Вскоре они достигли дверей каюты.
– Продолжим обсуждение? – шепнул он.
– Несомненно, сэр.
Прежде, чем дверь успела захлопнуться, она уже была в его объятиях.
"Звезда Смерти", сектор Н-1, палуба № 106, библиотека
Библиотека боевой станции была отнюдь не самой крупной из тех, что доводилось видеть Атуру. Он проходил практику в Баобабском архиве[22] на Мэнде, хотя ныне уже не считал благоразумным отражать это в своём резюме. Потом он работал в Библиотеке Дорисмуса на Кореллии и в Голоархиве кольца "Аркам-13". Последний считался крупнейшим в Старой Республике хранилищем знаний за пределами Храма.
Жизненный путь архивариуса – не самый захватывающий, но Атуру он вполне подходил. Он не был, как многие предполагали, вечно погружён в себя и в научную работу. В юности он сражался в Балдурской гражданской войне на стороне Джениссариада. Именно с той поры его стало тошнить от любой формы централизованного правительства. Испытывая отвращение к политике, Атур Райтин погрузился душой в туманное прошлое. Об этом решении он никогда не жалел.
Предполагалось, что библиотека "Звезды Смерти" (про себя новое место работы он называл именно так) будет содержать лишь самый минимум голокниг, плёнок и голокронов, а основную информацию сосредоточит на носителях на квантовых решётках. Это позволило бы хранить громадный объём информации в очень маленьком пространстве. Одной из обязанностей Атура на новом месте было наблюдение за дроидами, переводящими информацию с прочих носителей на квантовые решётки.
Даже на станции размеров "Звезды Смерти" пространство играло решающую роль – по крайней мере, в той части, которая касалась хранения документов.
Ему встречались и куда более крупные хранилища, и всё же количество собранной здесь информации впечатляло. Она была всесторонней и исчерпывающей, поисковые системы имели большой объём памяти, что позволяло увеличить скорость загрузки, а каналы выдачи информации были превосходны. Жаль, что в нынешние времена – когда есть возможность получить доступ к электронным данным, удобно устроившись у себя дома, – мало кто ходит по библиотекам. Хотите почитать новый роман о межзвёздном капере или свежий выпуск "Народного голожурнала"? Введите имя, нажмите кнопку, и через мгновение он в вашем инфопланшете. Нужно изучить историю крылатых разумных рас? Нет ничего проще – введите параметры поиска, изучите библиографические данные и выберите, с чего начать.
Были, конечно, и старомодные существа, всё ещё таскавшиеся по хранилищам. На некоторых планетах в самых древних библиотеках хранились даже настоящие книги – сшитые и переплетённые тома, которые были аккуратно расставлены по полкам. Читатели ходили между стеллажами, снимали книги с полок, вдыхая запахи пыли и плесени, и несли в читальный зал, чтобы там неторопливо изучить.
Подобных читателей осталось совсем мало, и они попадались всё реже – это Атур знал по собственному опыту. Но некоторые ещё помнили, как переворачивать страницы – и те, кто любил это делать, получали истинное наслаждение.
Конечно, Атур не был ископаемым и не цеплялся за прошлое – он не противился новым веяниям, не брюзжал по этому поводу и не ругал современный мир. Наоборот, он прослыл специалистом по взлому компьютерных программ. Он не раз этим пользовался, добывая нужную информацию. Обычно поиск и хранение информации не считались преступлением, но следовало помнить, что в Империи Палпатина любое дело могли посчитать преступлением. А главному библиотекарю и архивариусу подобные данные доступны, даже если у него нет допуска к сведениям повышенной секретности. Нельзя провести всю жизнь в хранилищах информации, не овладев некоторыми трюками.
Итак, Райтин обнаружил, что разглядывает планы боевой станции, также известной как "Звезда Смерти". У него не хватало технических знаний, чтобы понять все чертежи, а документы были полны сложных терминов, но любой, обладающий хотя бы зачатками образования, понял бы, что это удивительное сооружение. Это было чудовище по размерам, по замыслу и по смертоносной силе – ну, или должно было стать таковым, когда будет установлено всё вооружение и станция начнёт функционировать.
Завораживающая информация...
Уже много лет, обнаруживая подобные интересные и потенциально полезные файлы, Атур Райтин копировал их и помещал в удалённую личную папку, которую практически невозможно было взломать. Помимо лучших военных программ для защиты информации и ограничения доступа, папка была зашифрована кодом, основанном на 40-значном случайном числе, сгенерированном квантовым компьютером. Более того, ключ шифра менялся каждые шесть стандартных часов, и только тот, кто имел доступ к управляющей программе, мог отследить смену – для этого надо было знать день и час, когда программа сгенерирует необходимую последовательность. Этот медленный и громоздкий процесс плохо подходил для файлов, с которыми часто работают, но вполне устраивал Атура.
Файлы скопировались, значит, надо было спрятать их в надёжном месте. Теперь, когда он руководил военной библиотекой, на некоторое время приходилось отправлять файлы на Дануту, планету, которая не имела серьёзного значения и не обладала большим влиянием, разве что была удобно расположена со стратегической точки зрения[23]. Было достаточно просто переслать информацию через цепочку серверов при помощи имперской службы сообщений или даже по голокомму – ещё один трюк, которому он научился за годы доступа к военным тайнам.
Когда-нибудь, если он проживёт достаточно долго, Атур намеревался написать историю событий, которым он был свидетелем, начиная с Войн клонов, и обрисовать нынешние конфликты между Империей и Альянсом повстанцев. Конечно, прежде чем приступить к этой части труда, ему придётся подождать и посмотреть, кто победит, а пока он собирал материалы для своей работы. Планы боевой станции, которая могла решить исход нынешней войны, были ценным источником для его труда. Конечно, придётся писать под псевдонимом. Кто бы ни оказался победителем, он захочет серьёзно поговорить с автором, который выставит обе стороны в истинном свете, не льстя ни одной из них. Вероятно, книгу запретят, но это неважно. Она разойдётся в нелегальных копиях, и тот, кто захочет, всё равно сможет её прочитать. Такова природа любой информации: стоит ей выйти на свет, задвинуть её обратно в тень практически невозможно.
Атур откинулся в форм-кресле, которое плавно подстроилось под его позу. Надо отдать Империи должное – когда хотела, она предоставляла первоклассное оборудование. Его кабинет был тому свидетельством.
Он махнул рукой компьютерной камере, сделав пальцами жест, означающий "стереть все записи о доступе". Голограмма моргнула, сигнализируя о выполнении команды. Теперь надо найти исходящий со станции сигнал, привязаться к нему и направить краденые файлы. Конечно, коммуникации на базе были ограничены, но если подняться достаточно высоко по командной лестнице, всегда найдётся кто-то, кому позволено выносить информацию за пределы станции. Вряд ли сюда назначат настолько глупого офицера, который станет рисковать карьерой, влезая в каналы связи высших чинов, поэтому техники, скорее всего, не будут утруждать себя пристальным изучением сообщений, которые передают. А даже если будут, то не заметят вмешательства Атура – разве только выяснят точно, куда и как смотреть.
Изъяном всех власть предержащих, подобно трещине в броне, была их уверенность в том, что власть делает их умнее и даёт неприкосновенность. Атур Райтин по собственному опыту знал, что это не так.
Он сделал несколько сложных жестов перед компьютерной камерой, которая начала сканирование комм-частот. В конце концов, сигнал обязательно найдётся. Спешить ни к чему.
Кроме того, настало время обеда.
Глава 35
"Звезда Смерти", административный уровень, спортзал
Мотти гордился тем, что поддерживает хорошую форму. Сейчас он в одних плавках, мокрый от пота, занимался в зале для офицеров администрации, где установил силу тяжести в три раза больше обычной. Просто стоять здесь уже требовало усилий. На любое движение тратилось в три раза больше энергии, чем обычно. Даже прыгать было рискованно – приземлившись под неверным углом, можно сломать лодыжку. Падение или удар могли проломить череп.
Мотти взял три тренировочных шара из денсипластика, каждый размером с кулак. В любом месте станции каждый из них весил бы около килограмма, здесь же вес увеличивался втрое. При жонглировании ими мышцы быстро начинали болеть. Плечи, руки, спина – всё протестовало, когда он подбрасывал и ловил шары. Он выполнял три базовых рисунка бросков: каскад – самый простой, обратный каскад – немного посложнее, и поток – когда шары двигались в одном направлении. Выполняя поток, он часто ронял шары, и первое, чему он научился во время занятий при повышенной гравитации – если уронил шар, быстро убирай ноги. Три килограмма, двигаясь в три раза быстрее обычного, легко могут перебить кость.
Сегодня, несмотря на ноющие мышцы, он был как машина: его движения были точны, все шары оставались в воздухе и двигались синхронно, без ошибок. Он был уверен, что пара высших офицеров наблюдает за ним из угла, и улыбался про себя. Быть в форме важно. Если ты физически сильнее окружающих, на тебя смотрят с уважением, как бы чувствуя невысказанную угрозу: "Если перейдёшь мне дорогу, я порву тебя на куски". Он не был и никогда не будет толстым расплывшимся офицером, не вылезающим из форм-кресла; офицером, который задыхается, просто пройдясь по лестнице.
Он принялся жонглировать быстрее, спрямив дуги, подтянув локти ближе к телу, сплетая более плотный узор. Шары над головой пролетали ниже, и со стороны могло показаться, что перед ним вращается колесо. Скоро он сможет добавить ещё один шар и жонглировать уже четырьмя. Может, это упражнение казалось простым, но таковым вовсе не являлось. Это была модель человеческой жизни. Человек может сделать почти всё, что захочет, если действительно будет сильно этого хотеть.
"Звезда Смерти", кантина "Холодное сердце"
Сержант Стил нечасто бывал в барах и кантинах. И всё же время от времени он туда заглядывал – в основном, чтобы показать, что он обычный солдат, который не прочь пропустить пару кружек с сослуживцами. Вместо того, чтобы проводить вечер в кантине, он мог бы заниматься рукопашным боем или читать эпистемологический трактат. Кроме того, вещества, изменяющие сознание, плохо влияют на тонкую моторику, а инерцию тела после нескольких кружек эля или затуманивающих разум веществ довольно трудно преодолеть. В этом случае намного проще сесть в мягкое кресло и смотреть развлекательные голо, чем идти на тренировку – а это явно не путь к мастерству.
Однако у одного из солдат в их части состоялась помолвка, и у смены появился предлог попраздновать. Нова пошёл вместе с ними, потому что солдат был его учеником.
Кабачок был приятный. Чистенький, хорошо проветренный, с не слишком шумными посетителями. Очевидно, здесь проводил свободное время весь сектор, потому что свободны были только места у стойки. И эль был холодный.
Он заметил охранника, следившего за происходящим. Несколько минут понаблюдав, как тот присматривается к посетителям, Нова понял, что это не простой вышибала. Он возвышался над посетителями на целую голову, но не полагался только на свою массу – это было очевидно. Этот человек был бойцом. Нова не знал, какой стиль он практиковал и чего достиг, но было заметно, что он обладает определёнными навыками. Когда ты прозанимался единоборствами столько лет, другого бойца замечаешь сразу - по тому, как человек стоит или опирается о стену. Было что-то неуловимое – в позе, в осанке, в том, как он перемещает вес – короче говоря, если знаешь, куда смотреть, разглядеть легко. Этот парень мог постоять за себя и разделаться с любым противником.
Кроме сержанта Стила, разумеется.
Он улыбнулся, склонившись над кружкой. За два часа это была всего вторая, и в ней ещё оставалось три четверти пурпурной жидкости. Организм уже переработал алкоголь, находившийся в первой. Стил не имел ни малейшего желания напиваться до помутнения рассудка. Дни, когда он дрался в общественных местах, давно прошли – что проку от боевого мастерства, если ты не можешь пустить его в ход, когда нужно, потому что нализался? Однажды он видел, как один бундукиец, побеждавший в самых серьёзных поединках, напился и влез в кантинную потасовку. Он повздорил с местными, а поскольку был пьян, ему хорошенько надрали задницу, несмотря на всё его мастерство. Нова не собирался оказываться в подобном положении – по крайней мере, пока это зависело от него. И в кантины он ходил не для того, чтобы драться – это было бы просто глупо. Никогда не знаешь, у кого есть нож в заднем кармане и пара дружков, которые заявятся, едва ты станешь в стойку.
Нова решил поразмыслить на досуге, права ли метафизическая теория о том, что если напряжённо думать о чём-то, оно произойдёт с большей вероятностью. Может, если, проходя по переполненному коридору, он будет думать об отданной в стирку одежде или о том, как загнать рабочих в столовку, парень, идущий вслед за ним, не споткнётся в этот самый момент. Может быть. Или, может, это было как-то связано со вспышками.
Вспышками он называл про себя умение предсказывать события, особенно движения противников. Много раз во время боя, ещё до того, как соперник начинал двигаться, он каким-то образом узнавал, что противник выбросит локоть или ударит ногой. Конечно, способность предчувствовать действия противника – свойство хорошего бойца, но вспышки не вмещались в эти рамки. Даже годы тренировки не смогут подсказать, например, когда противник активирует портативный оглушитель, прибор, который ставит помехи на все органы чувств и может мгновенно тебя вырубить. Или когда из-за угла выскочит другой оппонент, на подмогу первому. Но всё это, и не только это, случалось с Новой. И он узнавал. Каким-то образом.
Так или иначе, он увидел, как человек, несущий от барной стойки поднос, уставленный кружками с элем, зацепился ногой за ножку стула, а поскольку стул был закреплён, ножка не сдвинулась, и человек начал падать. Падал он прямо на Нову, который, не задумываясь, вскочил, вытянул руку и толкнул падающего человека в плечо, отклонив его в сторону; вместо того, чтобы уронить поднос прямо Нове на колени, тот упал позади него в полуметре справа.
Кружки разлетелись, шипучий эль расплескался. Поднос шлёпнулся на пол, прямо перед бывшим владельцем, который сумел предотвратить собственное падение, упершись руками. Затем он, огромный, пьяный и уже серьёзно рассерженный, оттолкнулся от пола и развернулся лицом к Нове.
– Ты в порядке, дружище? – спросил Нова.
– Нет, банта тебе в глотку, я не в порядке! Зачем ты ногу подставил?
Нова покачал головой.
– Я не подставлял. Ты зацепился за стул.
– Хочешь сказать, я вру?
– Я говорю только о том, что видел.
– Ты подставил мне ногу и толкнул!
– Вовсе нет. Я всего лишь не дал тебе рухнуть прямо на меня. Извини. Это просто рефлекс.
Человек сжал руки в кулаки. Его лицо, и прежде красное, покраснело ещё больше. Нова знал эти признаки. В любую секунду...
Человек шагнул вперёд и резко выбросил руку, намереваясь нанести Нове прямой удар правой в лицо. Нова повернул голову, поднял левую руку, немного отклонив кулак, и открытой ладонью правой руки ударил парня по виску, заставив пошатнуться. Не успел тот моргнуть, как Нова ударил его в правый висок, на этот раз левой ладонью. Человек снова упал, не без сознания, но в состоянии, близком к этому.
– Уже управился, сержант? – раздался тихий голос.
Нова скорее почувствовал, нежели увидел, как справа возник огромный охранник.
– Думаю, да. – Нова повернулся и обнаружил, что вышибала стоит прямо перед ним.
– Терас-каси, – обронил громила. Это был не вопрос.
– Ага.
– Характерный стиль "зеркало". Классно. Я Родо.
– Нова Стил.
Миновало два удара сердца.
– А ты сюда не спешил, – заметил Нова.
– Нет. Я сразу понял, что помощь тебе не нужна. – Родо опустил взгляд на оглушённого мужчину.
– А ещё ты хотел посмотреть.
Родо пожал плечами.
– Конечно. А ты бы не захотел?
Нова усмехнулся.
– А как же!
Родо ответил такой же усмешкой.
– Следующий эль за мной.
– Думаю, с меня хватит выпивки.
– Хе, так я поэтому и предложил. – Он помолчал и добавил:
– Тут внизу есть один парень, который учит терас-каси.
– Это я.
– Что, если я как-нибудь загляну?
– Буду рад. Заходи в любое время.
Родо наклонился и, казалось, без малейшего усилия поднял ещё не очухавшегося человека на ноги.
– Ну что, дружище, будем считать, что уже ночь, и пора баиньки?
Тот кивнул.
– Ага. Я очень устал. А что случилось?
– Ты споткнулся и упал.
– Ни фига себе...
Родо успел крепко схватить пьяного за руку, прежде чем тот опять осел на пол. Нова заметил, что солдаты за столиками смотрят на него. На их лицах отражалась изрядная доля... чего-то такого... Чего же? Удивления? Изумления? Страха?
Возможно, всего этого и чего-то ещё.
– Ещё по одной за мой счёт, – объявил Нова. – Отметим союз сержанта Диллвита и его невезучей избранницы.
Все засмеялись, на этом всё и закончилось.
* * *
Мима готовила коктейль, состоявший из десяти не смешанных слоёв различных по цвету напитков, что требовало определённой аккуратности. Она уже налила первые семь слоёв в цилиндрический бокал, широкий и высокий, как предплечье Родо. Последние три слоя были самыми сложными, но если рука не дрогнет, у неё всё получится. Возиться с жидкостями различной плотности было очень тяжело, но цена коктейля составляла пятьдесят кредитов, так что стоило потратить на его приготовление несколько минут. Закончив, Мима села и окинула взглядом стакан. Превосходно.
Дроид-официант забрал коктейль, называвшийся "Прогулкой по Филофейскому лесу" – по причине, которую Мима никак не могла уразуметь, – и укатился. У дальнего конца стойки возник Родо.
– Ты отлично справилась, – сказал он.
– Спасибо. Ты тоже неплохо потрудился. И погляжу, даже не вытолкал того сержанта взашей…
– Не-а. Чистая самооборона. На его месте я поступил бы так же.
– А быстро он его отделал.
– Ага. Этот парень реально крут – уровень чемпионата Империи. Вот уж не думал, что встречу такого бойца здесь, в космической глуши.
– А почему нет? Мы же на военном корабле.
– Да, но по-настоящему крутых здесь быть не должно. Они или дерутся на поле боя, используя всё, что знают, или в тылу учат этому новобранцев. Первое правильно, второе бесполезно. То, что он здесь, вообще странно.
Мима покачала головой.
– Мужчины! Вы просто не можете без насилия. А ты ведь не прочь провести с ним пару раундов, а?
Родо усмехнулся.
– Не прочь. Чтобы сохранить форму, надо оттачивать навыки с лучшими из тех, кого можно найти. Просто дружеское состязание, никто не пострадает. Ну, по крайней мере, серьёзно не пострадает.
Мима снова покачала головой.
Родо удалился.
* * *
Мима была занята, но краем глаза ухватила силуэт Зеленоглазки, который сидел в уголке и потягивал эль. Всё же он интересный мужчина. Говорит, что зелосианец – с этой расой ей не приходилось сталкиваться прежде. Она пошарила по Голосети в поисках данных о них и нашла на удивление мало. Похоже, они были странным генетическим гибридом животных и растений, и не могли скрещиваться с прочими гуманоидами. Не то чтобы её это сильно волновало, поскольку она не испытывала неотложной необходимости в потомстве.
Она находила его странно привлекательным. Да, у него была очаровательная улыбка, обходительные манеры, да и в целом его можно было назвать симпатичным – но было и нечто большее. Был между ними какой-то... резонанс, если можно так выразиться. Как будто они знали друг друга уже долгое время, хотя познакомились лишь недавно.
Он притворялся вполне обыкновенным благополучным контрактником, хотя таковым не являлся. Она попросила Родо кое-что проверить, и, насколько тому удалось узнать, никакого Силота Ратуа Дила на станции не было. Значит, он был самозванцем, и когда она об этом узнала, то сразу поникла.
Мима покачала головой, наполняя кружки брагой из чёрных мон-каламарских водорослей, и не в первый раз задалась вопросом: почему она не может подыскать простого, честного работягу, который хотел бы провести с ней всю жизнь? Почему к ней всё время липнут плохие парни, с которыми на это нет никаких шансов?
Мима вздохнула над очередной кружкой. Ах, ладно... если бы не плохие парни, ей вообще было бы не с кем целоваться. Да и тех в последнее время было немного...
Она поставила кружки на стойку и крикнула: "Заказ!"