Главная | Обратная связь

Резня во Фьюри Телл

Шу и Серена наблюдали, как орда Охотников ворвалась в маленькую деревеньку Фьюри Тейл. Их черные плащи развевались на ветру. Рога у единорогов были отрезаны, вместо них красовался третий глаз, у всех за исключением единорога Локи, предводителя Охотников. Единорог был черным, и вместо третьего глаза у него был рог. Шу мгновенно узнала его, потому что это был знаменитый Аликорн Локи.
Всюду, где Локи проезжал на своем единороге, вокруг него завихрялся смеющийся ветер. Словно его черная призрачная тень, которая окружала его защитной занавесой, открывая взору лишь лицо и руки. Он разговаривал словно живой, и он подбадривал Локи каждый раз, когда тот отрубал на скаку голову местного жителя.
- Не могу поверить глазам, - Шу отвернулась от вида крови и клинка, которым Локи размахивал по всей деревеньке. По крайней мере, она увидела его издалека. Она не думала, что смогла бы вынести все это, окажись она чуть ближе.
- Это ужасно, - пробормотала Серена, меняя свое мнение по поводу своего обожания к Охотнику, чьи белокурые волосы выбивались из-под капюшона, в то время как он ехал верхом и убивал жителей деревни.
- Фьюри Телл такая маленькая деревушка. Быть может, сотня людей или чуть больше, - сказала Шу. - Почему он убивает их так безжалостно?
- Он бы не стал, если бы на этом не настаивала Королева Скорби, - ответила Серена. - Я слышала, как только он поднимает свой меч - погибает не менее девяноста девяти человек. что стоит ему поднять свой меч, должно погибнуть не менее девяноста девяти человек. Он говорит, что это его счастливое число, - сказала она.
- Почему девяносто девять? - удивилась Шу.
- Я слышала, что Королева Скорби сделала его главным Охотником после того, как он убил девяносто девять вампиров в битве на границах. Но это было давно, тогда он был еще милым мальчиком в королевской армии, - ответила Серена.
Шу задумалась, где же все это время был Ангел. Она вспомнила, что Ангел уезжал на довольно долгое время, чтобы сражаться с Чужаками, иногда не возвращаясь по целому году. Он ведь всегда гордился Локи. Поэтому Локи был приближенным королевской семьи, и поэтому Ангел позднее поручил ему охранять ее лично. Она подумала, что это был неразумный ход со стороны Ангела назначить Локи ее телохранителем. Локи был самым юным и самым храбрым воином в своей армии. Назначать его телохранителем принцессы было просто бессмысленно. Быть может, он беспокоился, что Кармилла обижает Шу, и тем самым решил, что Локи станет превосходным защитником принцессы. Как только Ангел мог позабыть о прошлом Локи, что он был сыном ангела и демоницы? По иронии судьбы, Кармилла ожидала именно этого.
Шу повернулась, чтобы посмотреть на резню во Фьюри Телл. Локи убивал совершенно безжалостно. Она задумалась, осознавал ли он что творит. Он всего лишь был марионеткой, которой управляла Кармилла, кукловод?
Он не пропускал ни одной головы, ни разу. Его удары были быстрыми и он даже не оглядывался на тела павших. Некоторые охотники поднимали головы и начинали пинать их ногами, пока смеющийся ветер пролетал меж ними. Шу была слишком потрясена, чтобы обратить внимание на то, что стала свидетельницей первого в истории футбольного матча.
Лицо Локи было скрыто капюшоном плаща, и Шу по-прежнему желала, чтобы это оказался не он. Что если она стащит капюшон и убедится, что головы рубит вовсе не Локи, разве это будет не самым лучшим моментом в ее жизни?
Ты же знаешь, что это ОН, Шу. Не пытайся изменить этого. Тебе подсказывает сердце. Даже если ты ничего не помнишь, его ты уже не забудешь. Он пытался убить тебя во имя Королевы, когда тебе было шестнадцать. Ты не помнишь лишь, как он влюбился в тебя после всего этого.
- Послушай, - произнесла Шу. - Серена, оставайся здесь. Я собираюсь пойти во Фьюри Телл.
- Нет! Ты останешься здесь.
- Я должна пойти. Быть может, он вспомнит меня, - ответила Шу.
- Ну, конечно же, он вспомнит тебя. Он находится в услужении Королевы. С какой стати ему не помнить принцессу?
- Я совсем не это имела в виду. Я имею в виду вспомнить... - Шу прикусила язык. Она хотела упомянуть, что Локи мог вспомнить, что она та, кого он любил. Быть может, если бы ей удалось поцеловать его, она спасла бы его, как он спас ее тогда, в Шлоссе.
- Мы ничего не сможем поделать с этим, Шу, - Серена стиснула ее руку. - Думаю, он мне больше не нравится после всего того, что я только что увидела. Я имею в виду, слышать, что он могущественный и убивает направо и налево одно, но видеть это совсем другое. Как он мог убить стольких людей? Здесь полегли женщины вместе со своими детьми. Он такой же как Королева и моя приемная семейка.
- У тебя есть какие-либо соображения по поводу того, зачем они нападают на деревню? - спросила Шу.
- Я не слышу их отсюда, - ответила Серена. - Я могу снова попробовать приложить ухо к земле.
- Не обязательно, - сказала Шу, собираясь бежать во Фьюри Телл.
- Интересно, зачем охотники собрали всех детей, - заметила Серена.
Шу остановилась. Серена была права. Локи убивал всех взрослых во Фьюри Телл, в то время как охотники сгоняли всех детишек в центр деревни. Детей поставили на колени, связав руки у них за спиной, тогда как охотники проверяли их один за одним. Они жестоко дергали детей за волосы, нюхали их и заглядывали им в глаза.
- Что происходит? - спросила Шу, снова колеблясь. Быть может ей просто следовало ворваться в деревню и встретиться лицом к лицу с Локи, или..?
Хватит колебаться!
- Хотела бы я знать, - ответила Серена. - Смотри, он отпускает одного из детишек.
- Где?
- Та, светловолосая девчушка.
Это была правда. Шу удивилась, почему охотники освободили одного из детишек. Она заметила, то отпустили еще одного, потом еще одного. Охотники прокричали что-то, одну и туже фразу, снова и снова.
- Ты слышишь, что они говорят? - спросила Шу у Серены.
- Погоди, - Серена опустилась на колени и снова приложила руку к земле, пытаясь услышать, что кричали охотники. Шу задумалась, было ли это нормально или же Серена была просто одержимой. - Думаю, они говорят нечто вроде "зима в глазах", - произнесла Серена.
- Это бессмысленно, - отозвалась Шу. - Почему они так говорят?
- Это похоже на песенку, но, быть может, это звучит как "у них в глазах зима". Я не уверена, - Серена снова поднялась на ноги, не в силах больше слушать всю эту резню.
Фьюри Телл просто плавал в крови, и Локи наконец слез со своего единорога, прохаживаясь среди детей. Они опустили головы дрожа и моля о пощаде. Локи ничего не сказал. Он схватил девочку за волосы и отрезал их, затем протер ими свой клинок, пнув жертву, отчего та, покатилась по земле.
- Я лучше буду любить принца, - пробормотала Серена.
Шу ничего не ответила. Она оцепенела. Она только что поняла, если ей не удастся привести Локи в чувства, в этом сне им просто суждено стать врагами. Пока Кармилла владеет его Руном, он один из тех, кого ей предначертано убить. Если бы она только нашла способ вернуть его.
Будь честна с собой, Шу. Если тебе удастся спасти его, сможешь ли ты простить его за все то, что он совершил в прошлом: люди, которых он убивал и детей, которых он собирается убить прямо сейчас?
Шу пожала плечами, ощущая головокружение от мыслей в голове. Почему она не должна прощать его за все те ужасы, что он совершил в прошлом, когда как он простил ее за всю ту кровь, что она пролила в Скорби. Она убила сотни подростков в Реальном Мире, и все же, ей было предначертано стать Избранной. Возможно ли быть Избранной и при этом не искупить прошлые грехи?
- Серена, - Шу обратила свой взор на нее. - Ты уверена, что этот кровожадный Охотник, Локи? - вопрос был нелогичным, но ведь любовь слепа, а принимать желаемое за действительное было ей свойственно.
Шу захотелось умереть, нежели услышать неизбежный ответ Серены.
- Конечно же, это он, Шу, - уверенно ответила Серена. - Это он, Охотник. Известный так же как Локи Ван Хельсинг.

 

 

Имя Охотника

- Но Ван Хельсинг всего лишь персонаж книги, - Фейбл еще никогда прежде не выглядела такой шокированной.
- Если быть точным, он персонаж "Дракулы" Брэма Стокера, - сказал Аксель. - И да, герои книг только что повыпрыгивали со страниц здесь, в самой Скорби. Это сущее безумие! Как бы мне, по счастливой случайности, не оказаться каким-нибудь Шалтаем-Болтаем!
- Перестань так несерьезно ко всему этому относиться. Это прямо сумасшествие какое-то. В первую очередь, ты должен объяснить мне, как ты до этого додумался, - сказала Фейбл. - И тогда я буду решать, хочу ли я по-прежнему оставаться частью этого безумного мира.
- Для начала ты должна спросить себя, почему большинство глав, написанных в книге Охотников за Сновидениями, подписаны инициалами В.Х., - сказал Аксель.
- В.Х., - выдвинула предположение Фейбл, - Ван Хельсинг.
- Локи говорил мне, что Чармвилль Глиммер подарил ему это Руководство Охотников за Сновидениями, потому что оно написано его отцом, - сказал Аксель. - Поэтому Локи оберегал эту книгу.
- Ван Хельсинг - это отец Локи, - подумав, проговорила Фейбл, кружась в фиолетовом свете. - Так значит, Ван Хельсинг был ангелом, Охотником за Сновидениями?
Аксель кивнул, скрестив руки на груди.
- Не мог бы ты напомнить мне, кем Ван Хельсинг был в первую очередь, как персонаж, о котором мы говорим? - попросила Фейбл.
- Абрахам Ван Хельсинг был одним из главных персонажей в "Дракуле" Брэма Стокера, - объяснил Аксель. - В книге, Дракула был вампиром, которого никто не мог убить. Ван Хельсинг помог группе людей убить Дракулу после великой охоты. Ван Хельсинг был экспертом по вампирам и никогда не было действительно ясно, почему.
- Разве в книге говорится о том, что он был Охотником за Сновидениями? - спросила Фейбл.
- Конечно же, нет, - ответил Аксель. - Ты разве не улавливаешь суть, Фейбл?
- А должна была?
- Тот "Дракула" скорее всего - фальшь, как и сказки Братьев Гримм, - произнес Аксель, - Бьюсь об заклад, большинство книг подделаны, скрывая реальную историю, замаскированную на страницах романов, сказок и басен.
- Не может быть, - показала головой Фейбл.
Аксель посчитал забавным то, что Фейбл отказывалась верить ему, когда как она продолжала думать, что Шерлок Холмс настоящий, а Шекспир был волшебником. И все же он не делал из этого проблему. Он был сосредоточен на своих собственных открытиях.
- Помнишь, как я рассказывал тебе об имени Кармилла Карнштейн еще до того, как она поймала нас в ловушку на кухне, о том, как она упоминалась в исторических романах?
- Да, - ответила Фейбл. - Ты говорил, что оно встречалось в книге Джозефа Шеридана Ле Фаню "В Темном Стекле". Один из рассказов в этой книге назывался "Кармилла".
- Точно, - сказал Аксель. - На самом деле антагонистом (прим. пер. главный злодей) в этой книге была безжалостная девушка-вампир, ее звали Кармилла и она происходила из рода Карнштейнов, весьма известной семьи в Австрии.
- Наша Кармилла, Королева Скорби? - переспросила Фейбл.
- Я так думаю, - сказал Аксель, - Некоторые историки утверждают, что роман «Кармилла», это первый документальный вампирский роман, написанный даже раньше знаменитого Дракулы. Ладно, существовало несколько старинных книг о вампирах, но «Кармилла» была первой, которая вызвала у историков вопросы о природе вампиров, - он остановился, чтобы убедится, что Фейбл с ним согласна. - Пролистывая книгу у себя на телефоне, я нашел картинку с изображением Кармиллы, высасывающей кровь у девушки по имени Лаура
- Почему это так важно?
- Потому, что Лаура никогда не превращалась в вампира, и никогда не умирала. Кармилла питалась ею, чтобы оставаться в живых, - сказал Аксель, - Не находишь ничего общего с нашей Кармиллой, которая купалась в крови молодых девочек, чтобы оставаться живой? Королева Скорби - Кармилла Карнштейн, первая в мире женщина-вампир.
- Но рассказы и время не совсем соответствуют друг другу, - Фейбл задумчиво потерла ухо.
- Мы же не будем снова это обсуждать? - потер глаза Аксель.
- Знаю, знаю, - она замахала руками в воздухе, - Все эти книги были переделаны. Они - остатки реальности, в которые просто невозможно было поверить. Будто некоторые книги были переписаны и наводнены подсказками, замаскированными в романах.
- Зашифрованы и напичканы намеками для таких гениев как я, - сказал Аксель.
- Не льсти себе, Шалтай-Болтай, - поддразнила его Фейбл.
– Ах вот как, значит? - Аксель вытянул шею и прищурил один глаз, - Как насчет этого открытия? Помнишь, как Локи говорил нам, что Шу называет свою маму " Та, Которой Нужно Повиноваться"?
- Помню, - ответила она. - Но думаю, что это название хромает. Оно чем-то похоже на имя главного злодея в книге про Гарри Поттера.
- Что, если я скажу, что все было наоборот? Что, если я скажу тебе, что Та, Которой Нужно Повиноваться, она же Кармилла Карнштейн, она же Миркалла, и она же Королева Скорби, жила еще задолго до написания всех книг, которые были тобой упомянуты? - сказал Аксель.
- Чем ты это докажешь? - Фейбл ненавидела, когда ее брат умничал и оказывался прав.
- Смотри, - в качестве доказательства Аксель решил использовать самый правдивый источник, интернет, конечно же.
- Ты собираешься показать мне еще одну книгу с именем Той, Которой Нужно Повиноваться? - Фейбл скривила губы
Аксель утвердительно кивнул.
- В 1886 году знаменитый автор Генри Райдер Хаггард написал книгу, которая и по сей день не была напечатана. Книга называлась "Она". В ней идет речь о двух американских путешественниках, которые исследовали неизвестные в то время африканские территории. В своем путешествии они сталкиваются с примитивным народом черных туземцев, порабощенных таинственной белой королевой, Айшей, которая правит как всемогущая "Она" и которая убила так много людей, что земля была покрыта алой кровью.
- И что? Все эти красочные рассказы могут быть просто совпадением, - поинтересовалась Фейбл. - И ее зовут Айша. Это тем более ничего не доказывает.
- Нет, ее имя не просто Айша, - ответил Аксель. - Она была известна под именем "Та, Которой Должны Повиноваться", - Аксель хлопнул пухлой рукой по телефону, как будто он был драгоценной картой сокровищ.
- Ты хочешь сказать, что это опять Кармилла? - поинтересовалась Фейбл. - И что, этот писатель, как и большинство других, замаскировал ее историю под роман, чтобы намекнуть на существование королевы в Скорби?
- Точно, - сказал Аксель. - В книге даже есть момент, где автор упоминает, что она кормилась за счет своих рабов; возможно, он пытается указать на то, что она была вампиром. Это произошло в 1886, между столетием Спящей Смерти всех сказочных персонажей. Мы знаем, что Кармилла имеет власть на небольшой части Мира Сновидений под названием "Явиги", что она, должно быть, выходит из него, пока все спят и живет в Африке до тех пор, пока остальные персонажи не проснутся.
- Мне нужно присесть, - произнесла Фейбл, скрестив ноги, словно индианская флейтистка, сидя на полу. - Моя голова сейчас взорвется.
- Если Королева Скорби - это все эти люди, - Аксель пытался доказать свою правоту, - то почему бы Ван Хельсингу не быть отцом Локи?
- История Кармиллы отличается, - сомневалась Фейбл. - Это все слишком запутанно. Я едва успела переварить тот факт, что люди из сказок настоящие, а теперь еще и вампирские предания?

- Это не так уж странно, если хочешь знать мое мнение, - сказал Аксель. - Если ты приняла то, что Шу вампир, то тебя не должно удивлять, что охотник связан с Дракулой. В конце концов, Королева отправила Охотника убить вампира. Будь то какой-то Охотник или же Абрахам Ван Хельсинг, суть от этого не меняется.
- Ладно, Аксель, - вздохнула Фейбл. - Просто дай мне время немного переварить это. Я понимаю, что здесь тоже выходит В.Х., но все равно это может быть простым совпадением. Зачем Брэму Стокеру, автору Дракулы, понадобилось бы делать это?
- Потому что, также как Братья Гримм, он подделывал реальную историю вампиров и сказок - и, конечно, никто бы не мог подумать, что они были связаны, - сказал Аксель. - Я постоянно говорю тебе об этом, но ты никогда не слушаешь.
- Я полагаю, следующее, что ты скажешь, что не знаешь, почему он ее подделывал, так же, как мы до сих пор не знаем, почему Братья Гримм подделывали свои сказки.
- В этом ты права, - Аксель поднял палец в воздух. - Но что, если я скажу, что Брэм Стокер , исправил книгу о Дракуле на свой вкус и цвет, что это изначально была правдивая история, и что он должен был переименовать персонажей, чтобы защитить их?
- Вот сейчас ты переходишь черту. Ни один автор не признается в таком, - сказала Фейбл.
Аксель ничего не сказал, но на его лице расплылась широкая улыбка.
- Ты ведь не можешь этого доказать? - Фейбл бросила ему вызов.
- Это я-то не смогу? - Аксель принял вызов, снова копаясь в Интернете на телефоне Локи. - А теперь взгляни на это, - он подозвал Фейбл к себе.
- "Предисловие к исландскому изданию Брэма Стокера в версии 1901 года," - прочитала Фейбл в Интернете. - Ну и что с того?
- А ты прочти, - потребовал Аксель. - Это ограниченное издание, напечатанное самим автором.
- Совсем скоро читатель поймет, что события, изложенные в этой книге, тесно связаны. Они - части единого целого, - начала Фэйбл. - Читателю откроется полная картина. Он поймет, что все события, описанные в этой книге - части единого целого. Помимо незначительных деталей, по моему мнению, абсолютно ненужных, я дал возможность действующим лицам рассказывать истории с их точки зрения. Конечно же, я изменил их имена и названия мест. Что касается всего остального, я оставил рукопись без изменений, как того желали очевидцы, которые хотели представить свой труд общественности, - пожимая плечами, Фейбл посмотрела на Акселя. - Нет ни капли сомнения в том, что события, описанные ниже, действительно имели место быть, однако, на первый взгляд, все нижеизложенное может показаться полнейшей выдумкой. Так же, я убежден, что истории останутся не до конца понятыми, хотя, новые исследования в области психологии и естественных наук смогут объяснить некоторые явления через многие десятилетия. Сейчас же, ни ученые ни тайная полиция не сможет докопаться до истины. Это правда? - промолвила Фейбл с широко открытыми глазами.
- Прочтешь дальше? - спросил Аксель, - В этом редком документе автор признается, что роман полу-правдив, изменены лишь места и имена, думаю, чтобы защитить героев. Говорю тебе, по этой самой причине и Братья Гримм фальсифицировали события. Возможно, она защищали Семерых Затерянных. Похоже на историю Шу. Все, что ты читала в сказке Белоснежка и Семь гномов почти правдиво. Читать нужно между строк, там весь смысл, вся правда.
- То есть, ты хочешь сказать, что существуют романы с воображаемыми персонажами, которые существуют в действительности по всему миру, - размышляла Фейбл. – Значит, я могу встретить настоящего мистера Дарси?
- Почему бы и нет? - пожал плечами Аксель. - Романы, которые мы читаем каждый день, оказались искажениями реальности. Более того. Послушай: "В романе "Дракула" Абрахам Ван Хельсинг утверждает, что его жена сошла с ума после смерти их сына".
- Бабушка не безумна, - воскликнула Фейбл.
- Для меня все призраки безумны, - сказал Аксель. - Но это не главное. Абрахам позже объяснил, что его жена умерла для него. Не забывай, что роман, скорее всего, был сфальсифицирован, так что это тонкое указание на призрачную мать Локи.
- Но Локи не умер, - произнесла Фейбл.
- Но на самом деле он был мертв, - сказал Аксель. - Он был обращен в Тень Небесным Советом, так Совет наказывает Охотников за Сновидениями. Для меня это означает умереть. Чармвилль вернул Локи из мертвых, высвободив его из лап Тени, дав ему вторую жизнь, помнишь?
- Я все еще не уверенна в этом, Аксель, - Фейбл покачала головой и вздохнула, - Но если Локи - сын Ван Хельсинга, как это относится к происходящему?
- Я еще не уверен, - Аксель пожал плечами, - но не думаю, что снова смогу воспринимать мир таким, как раньше. Следующее, что я знаю, это то, что ты могла бы быть Гретель.
Фейбл уставилась на фиолетовый свет. Нечто снова и снова приковывало ее взгляд к этому свечению. Ее желание пройти сквозь него усиливалось с каждой секундой, проведенной в Шлоссе. Фиолетовый свет создавал беспорядок в ее голове. Она решила не пытаться спасти Локи с помощью своего опасного заклинания, потому что она все равно не знала его Истинного Имени. И даже теперь, когда она узнала его Истинное Имя - благодаря теории Акселя - она все равно сомневалась. Фиолетовый свет манил ее, ей ведь так хотелось попасть в Храм Сна и спасти Локи.
Если бы она только узнала, какую информацию удалил ее братишка из телефона Локи. Фейбл позволила Акселю что-то бормотать о своих теориях, она его уже не слушала. Слишком ее манило то фиолетовое свечение. Что с ней происходило?
Вдруг, совершенно неожиданно, у Фейбл закружилась голова. Она чуть не упала в обморок, чуть не упала в лиловое свечение.
- Фэйбл? - Аксель ничего не понимал, - Что происходит?
- Я не знаю, - еле выговаривала она, - Будто...
- Будто что? Ответь!
- Де-жавю, или вроде того, - Фейбл выглядела взволнованной, - Словно я чувствую, что сейчас происходит в другом мире, - ее начало трясти, - Кажется, происходит что-то нехорошее.
- С кем? - Аксель крепко ее держал, - С Локи? С Шу?
Фейбл старалась не смотреть в глаза брату. Те ощущения, что бурлили в ней, были ужасны и страшны. Она сглотнула и сказала, что чувствовала.
- Со мной. Со мной случится нечто плохое.

 

Девчонка Гримм

Шу и Серена наблюдали, как местные лошади умчались, спасаясь от злобных Охотников во Фьюри Телл. Какое-то время, Локи расхаживал среди детей, словно разыскивая нечто. Он каждого хватал за волосы и заглядывал в глаза, как делали прежде остальные охотники. Ее же взгляд был сосредоточен на Локи Ван Хельсинге. Она всегда знала, кем он был, так что замечание Серены ее вовсе не удивило. Шу рассказывали, что Фредерик Ван Хельсинг был поверенным ее отца и он присутствовал при ее рождении. Неужели Фредерик был еще одним Охотником за Сновидениями, который симпатизировал вампирам? Она понятия не имела какова была его связь с Абрахамом или же Локи. Она лишь была уверена в том, что Абрахам Ван Хельсинг был отцом Локи, Охотником за Сновидениями, которого изгнали за любовь к матери Локи, демону.
- Помнишь, я собиралась рассказать тебе забавную историю о Сахарном Домике перед появлением Бабы Яги? Ту самую, как появилось название Фьюри Телл? - спросила Серена.
- И как? - отстраненно произнесла Серена.
– Фьюри Телл - это иначе говоря Ферри Тейл, – пояснила Серена, – Я знаю, это безумно, но есть секретный язык «Тоска». Говорят, что кто-то создал его для общения с женщиной, которую ему запрещено было любить. Чтобы общаться на этом языке, нужно говорить слова, которые звучат похоже, но имеют разный смысл. Я не знаю, кто изобрел его, но говорят, что он родом из Фьюри Телл.
- Похоже, это забавный язык, - сказала Шу, почти не вникая. Беседовать с Серенной, когда Локи собирается убить одного из детишек было не лучшим занятием. Она надеялась, что Локи искал детей только с "зимой в глазах". Она полагала, что остальных детей он оставит и уедет прочь.
- Забавный язык, - согласилась Серена. - Например, помнишь тот стишок "У Мэри была лампа"? - Она кивнула. Ей хотелось, чтобы Серена перестала болтать. - На языке Тоски он бы назывался: "Женился шляпник на ручке ковша", - хихикнула Серена.
- Что? - сказала Шу. Ей показалось, что она узнала кого-то из детей внизу, но она не была уверенна.
- Блошиный зуд хуже самого громкого храпа, - хихикнула Серена, - Это означает: чья шерсть была бела как снег.
Она пропустила мимо ушей слова Серены, прищурившись, чтобы рассмотреть, кто были все эти дети.
- Весь стишок на языке "Тоски" будет звучать приблизительно так: Шляпник женился на ручке ковша, блошиный зуд хуже самого громкого храпа. А должок Мэрри одурачил Дверь с клыками покороче, - Серена смеялась не переставая.
- Серена! - зашипела Шу и показала пальцем, чтобы она замолчала. Поведение Серены после того, как они достигли Конца Радуги, было довольно раздражающим. Немного детским, считала Шу.
Серена пожала плечами и постаралась увидеть, зачем Шу спускалась вниз по холму. У нее не было выбора, но следуя за ней, она старалась быть тихой. В деревне же, Локи подошел к другому мальчику, который, по его разумению, был весьма крепко сложен.
- Зима в его глазах, - сказал он, отпуская его. Шу с трудом верила, что это был голос Локи: спокойный и уверенный, без малейшего намека на сострадание. Охотник взял мальчика и проводил его к только что прибывшей карете. Те мальчики, которых пощадили, будут доставлены в замок.
- Почему дети с "зимой в глазах" отправляются в замок? - пробормотала Шу.
- Может это "блеск в глазах, а не "зима", - предположила Серена.
- Разве есть такое слово? - Шу подкрадывалась к одной из лошадей, сбежавших из Фьюри Телл. Лошадь не двигалась, совсем не боясь ее. Она всегда хорошо ладила с лошадями. Это было одним из немногих преимуществ заключения в замке. Ей было разрешено ночью ездить вокруг замка на белых лошадях, в то время как ее окружали охотники, не давая ей сбежать. Ангел был ее личным учителем, когда он был рядом.
- Я не знаю, - Серена пожала плечами, - Я не ходила в школу, ты знаешь. Я просто убирала в ней. Может, это своего рода язык Тоски, как я только что тебе говорила.
Шу притянула к себе лошадь, которая медленно прогуливалась недалеко от деревни.
- Надеюсь, Локи не собирает детишек на убой Королеве, - прошептала Шу.
- Не думаю, - ответила Серена, - Они берут и мальчиков и девочек. А Королева купается только в девичьей крови. Мальчики очень ценятся, к ним всегда хорошо относятся. Я вот переживаю по проводу его слов, он говорит "зима в глазах".
- Пожалуйста, не надо! - умолял толстый мальчик. Он заплакал, - Родителей нет дома. Они уехали из города сегодня утром, сказали, что вернуться завтра. Я должен заботиться о сестре. Не убивайте ее. Я должен ее защищать.
- Да ты даже себя защитить не можешь, малыш, - смеющийся ветер хлестал мальчишку по обеим щекам.
- Кто твоя сестра? - произнес Локи.
- Вон она, - сказал мальчик, указывая на девочку с косичками.
- Вот глупый мальчишка, - стиснула зубы Серена, - Если б хотел защитить ее, не нужно было выдавать.
Шу едва сдержала крик, она осторожно начала спускаться с холма. Она узнала и мальчика и девочку.
- Мою сестру зовут Гретель, - ответил мальчик.
Локи подошел к Гретель и ткнул ее в плечо острием меча, из раны полилась кровь.
- Посмотри на меня, - добрым голосом произнес он, - Ты - Гретель?
Гретель кивнула, не поднимая головы.
Как только Шу увидела лицо девочки, она ее признала. Это была Фейбл. Она вспомнила, как отважно Фейбл сражалась с Плохишем в Шлоссе. За тот поступок Шу восхищалась Фейбл. Локи сказал Шу, что Фейбл не переставала верить в свои силы до самого победного конца. Она не удивилась, что Аксель и Фейбл оказались Гензель и Гретель. Локи говорил ей, что Чармвилль намекал на этот факт. Все разговоры о Сахарном Домике и еде намекали на этот факт еще больше. Шу очень надеялась, что Баба Яга не была их матерью-ведьмой. Это было бы ужасно.
Все о чем могла думать Шу, это каковы были б последствия, если бы Локи убил Фейбл. Умерла ли бы она в Реальном Мире, если бы он убил ее в Мире Снов? Умрет, подумала Шу. Ведь, если Фейбл не станет в 1812 году, то как она может жить в наши дни? Ведь все применимое к вампирам, применимо и к ней? Или..?
- Убери от меня свои руки, - закричала Гретель, - Ты, Королевский ублюдок.
- Замолчи, - взмолился Аксель, - Или он тебя убьет.
- Однажды, я стану ведьмой и я прокляну тебя, Охотник, - она плюнула Локи в лицо.
Гретель не умрет в Реальном Мире, так как Локи убьет ее не в своем сне. Медленно шагая, рассуждала Шу. Человек исчезнет навсегда только если он умрет в своем собственном сне. По правде говоря, Шу не была уверена в своих мыслях по этому поводу.
- Я не могу этого допустить, - пробормотала Шу, - Я обязана спасти девочку.
- Ты ее знаешь? Она твой друг, как и я? - спросила Серена.
- Да, - сказала Шу, собираясь оседлать коня.
- Позволь мне пойти в тобой, - попросила Серена, - Я могу помочь. Я буду сражаться своей стеклодувной трубкой.
Прежде чем Шу смогла ответить Серене, один из охотников увидел ее и Серену. Он стоял, глядя прямо на них, его лицо было скрыто капюшоном. Довольно странно, что он не сказал остальным о Серене и Шу. Он медленно пошел к ним, не говоря ни слова.
- Кто этот человек? - сказала Серена, нацелившись своей стеклодувной трубкой, словно мечем, - Иногда мне до ужаса хочется плеваться огнем, как дракон.
- Это - человек, который гнался за мной, - Шу была готова завизжать, - Он преследовал меня всюду, в Терновой Стене и в моей комнате в замке.
- О чем это ты говоришь? - спросила Серена.
- Это мой преследователь, Серена, - сказала Шу, - Я думаю, это могла бы быть твоя мама.
- Моя мама? Это невозможно, - возразила Серена, - Ты ошибаешься. Зачем Бьянке тебя преследовать?
Ее преследователь теперь уже стал ближе. Под капюшоном не было видно желтых змеиных глаз, как у всех прочих. Однако, его молчание и уверенность были тревожными.
Шу собралась взобраться на лошадь вместе с Сереной, а потом уехать. Но, неожиданно, она обнаружила, что ни капли не боится человека, что преследует ее. Это было неожиданное чувство. На самом деле, ей стало даже любопытно узнать, кто это был.
Может ли это быть Локи? Или, может, это другой охотник, не Локи?
Голосок Фейбл, проклинающий Локи, вернул Шу обратно к действительности. Нет времени на любопытство. Она должна сражаться и спасти Фейбл от Локи. Шу зарычала на охотника.
- Охотники гораздо сильней тебя, - ответил охотник, приблизившись настолько, чтобы заговорить. Загадочный незнакомец оказался девушкой. Но это была не Бьянка, потому что по голосу она была слишком юной, да и Серена не узнала ее голос. - Единственный способ спасти Фейбл, это приказать Серене убежать.
- Кто такая Фейбл? - спросила Серена. - А ты вообще кто такая? - огрызнулась она на девушку в черном плаще.
- Как это спасет Фейбл? - воскликнула Шу, не имея времени спросить, кем же была ее преследовательница. Если человек, особенно девушка, знала, что Фейбл была не из этого мира, она подумала о том, что вполне может ей доверять. Может это Чармвилль Глиммер?
Чармвилль не девушка, Шу! Не тупи!
- Сама подумай, - ответила девушка, одетая в черное. - Каждый раз, когда Серена убегает от тебя, сон меняется. Когда она оставила тебя в комнате замка, сон изменялся на сцену с Одли Тьюнсом. Когда ты обидела ее и она убежала с Поля Сновидений, сон изменился и ты проснулась в своей спальне.
- Какой еще сон? - спросила Серена.
- Я знаю, ты интересовалась, кто контролирует этот сон, - произнесла незнакомка. - Это - Золушка. Серена, Феникс.
- Откуда тебе известно мое имя? - Серена вся вспыхнула от гнева. - Лишь моя матушка звала меня Золушкой. Откуда ты узнала?
- Если Серена скроется из виду, сон изменится и Локи не убьет Фейбл, - сообщила незнакомка, игнорируя Серену. - Теперь, пожалуйста, скажи ей убежать. Она послушается только тебя.
- Беги, - сказала Шу Серена. Это был импульсивный шаг, но она желала спасти Фейбл. По правде, не смотря на то, что Фейбл обожала ее, она не совсем хотела спасти ее. Она хотела уберечь Локи от убийства Фейбл в Мире Сновидений… на случай, если ей когда-нибудь удастся вернуть его Руно обратно.
- И ты ей веришь? - воскликнула Серена. - Она же лгунья..
- Беги! - оскалилась на нее Шу. - Прошу!
- Увидимся позже, хорошо? - спросила Серена.
- Ну конечно, и создадим еще больше Искусства, - Шу постаралась ответить как можно спокойней.
Фейбл уже кричала позади. Серена со стеклодувной трубкой в руке, побежала изо всех сил. Шу увидела, как та скрылась во мраке, глядя на незнакомку и надеясь, что та не обманывает ее. Девушка в плаще оказалась права. Она начала ощущать головокружение и это был верный знак того, что сон вскоре изменится. Но прежде, чем это произошло, Шу задала последний вопрос: "Кто ты?"
- Меня зовут Элис, - девушка сняла капюшон. - Элис Вильгельм Карл Гримм. Меня послал Вильгельм.

 

 

Удар из Прошлого

- Фейбл! - закричал Аксель и подбежал к своей сестре, которая внезапно упала на пол.
- Что с тобой, сестренка? - Аксель притянул ее к себе и крепко обнял. Как и всегда, он попытался оказать ей первую помощь, все еще полагая, что в этом равных ему нет, но она и так дышала, только не отвечала ему. Ее глаза закатились, а потом, она начала дрожать.
Аксель похлопал ее по щеке пару раз, при этом постоянно извиняясь, что бьет слишком сильно. Он предложил ей свои Липкие Сладкие Косточки, пытаясь запихать ей их в рот, думая, что она потеряла сознание от голода. На мгновение, он даже обвинил себя в том, что ел слишком много, а ей доставалось всего ничего.
- Сколько раз я тебе говорил, что ты слишком костлявая? - Аксель уже был готов расплакаться. - Ты меня никогда не слушаешь. Что с тобой, Фейбл? Ответь мне.
Фейбл все еще дрожала, у нее начались галлюцинации и она говорила что-то, что Аксель не мог разобрать. Мысли лезли в его голову одна за другой. Быть может, ему следует вынести сестру из Шлосса и отвезти в больницу? Но каким образом? Черный Лес был слишком далеко от больницы, чтобы всю дорогу нести ее на руках, не смотря на то, что Кармен была почти что под окнами, но работала она лишь когда Локи был за рулем.
- ЛАДНЕНЬКО, - сделал глубокий вдох Аксель. - Понял. Ты пытаешься обманом выведать у меня то, что было в удаленной части Руководства Охотника за Сновидениями, чтобы разрушить чары сна. Если ты проснешься, я обещаю, что все расскажу, - взмолился он.
Фейбл по-прежнему дрожала, бормоча неразборчивые слова.
- Пожалуйста, Фейбл, пожалуйста! - воскликнул Аксель. - Все хорошо, я расскажу о чем было написано в телефоне Локи. Единственный способ открыть сон – это...
Внезапно, Фейбл схватила Акселя за руки так сильно, что пальцы побелели. Она склонила к нему голову и взглянула на него своими белыми глазами, словно одержимая демоном.
- Руки прочь, - взревела она, словно Аксель стоял слишком далеко от нее.
- Что происходит, сестренка? - закричал Аксель. - Что с тобой происходит, - он просил взгляд на фиолетовое свечение, и увидел, что в нем возникают всполохи голубого света. - Спорю, все это потому, что ты слишком близко к этому идиотскому свечению. Я ведь говорил тебе, не приближаться к нему, сестренка. Ты меня вообще слушаешь? Когда же ты поймешь, что я люблю тебя больше всего на свете?
Шея Фейбл изогнулась назад, словно кто-то схватил ее за волосы. На этот раз, она выглядела так, словно ей нужна была помощь, она повисла на нем. Цвет ее глаз изменился на голубовато-лиловый, как и защитное свечение Храма Сна.
- Руки прочь, - повторила она. Она звучала так, словно была слаба и испытывала боль, потом последовали ее бессвязные слова о маленьком мальчике, девочке и Охотнике.
- Что ты говоришь, сестренка? Я не понимаю! - Аксель сжал ее крепче, не в силах понять, что происходит. Он заметил, что на плече у Фейбл идет кровь, будто невидимая сила ранила ее кончиком ножа.
Наконец, она произнесла связное предложение, но он все равно не понял, что оно означает. По-крайней мере, слова были понятны.
- Ты, Королевский ублюдок! - возмущенно взвыла Фейбл. - Убирайся из Фьюри Телл, - добавила она на последнем вздохе, прежде чем ее голова и руки упали.

 

 

Имя на Медальоне

После встречи с Элис Гримм, Шу сперва показалось, что она снова проснулась в своей спальне. Она проснулась в Мире Между Снами. Она стояла среди макового поля, в то время как ласковый ветерок повеял нежным прикосновением. Мир снова стал прекрасен, и она захотела, чтобы это продолжалось вечно. Она распростерла руки и откинула голову, вдыхая все запахи, что ее окружали, солнце же мягко поцеловало ее в лоб.
Все будет хорошо, Шу. Ничего плохого не случится, пока ты здесь.
Она задумалась, как же так выходит, что Мир Между Снами гораздо лучше, чем сами сны. Здесь не было ни намека на тьму, на присутствие зла, или же на малейшую жестокость. Это была личная Страна Чудес Шу, место гораздо лучшее, чем жизнь или смерть, лучше действительности, место ее воображения... воображения Локи.
- Ты не обращаешь внимания, Шу.
В отдалении, она увидела Локи, одетого во все белое, словно ангел, но он был связан тонкими, почти невидимыми алыми нитями. Солнце светило прямо ему в лицо. Шу не смогла отчетливо разглядеть его. Свет был таким слепящим, но она узнала его по голосу, по походке, по запаху. На этот раз, от него не исходил запах зла. Он пах слабостью, отчаянием и смятением.
- Локи, - произнесла она. - Почему я снова здесь?
- Я все пытаюсь сказать тебе кое-что, - голос Локи дрожал, словно осколки стекла в воздухе.
- Я знаю, - она сделала шаг навстречу.
- Не приближайся ко мне, - предостерег он ее. - Я могу выглядеть соблазнительно лишь издали, до тех пор пока ты не приблизишься и не увидишь мое лицо.
- Послушай, - Шу остановилась, слегка выгнув спину, поскольку тело ее не слушалось, желая приблизиться к Локи. - Я видела, что ты наделал, дети, которых ты убил. Я помню тебя, Локи. Я знаю о всей той тьме, что ты несешь на своих плечах. Но знаешь что, мы похожи. Все мы совершали ужасные поступки.
- Не такие, как я, - произнес Локи, его голос был бесцветным, не злым, а каким-то мертвым, словно голосовые связки были обычными пустыми трубками.
- Нет, ты не понимаешь. Мы все похожи на тебя. Ты придаешь всему этому столько значения лишь потому, что ты полуангел. Все в Скорби подобны тебе, все в мире. Никто из нас не являет собой добро, - пожала плечами Шу. Она подумала, что уж кто-кто, а ей в последнюю очередь стоит раздавать ему советы. Фактически, порой она сама ощущала вину, как и он.
- Ты слишком много болтаешь, - сказал Локи. - Я не могу удерживать этот Мир Между Снами слишком долго. Я связан с Кармиллой Руном. Все, что я делаю, она видит. Все, кроме этого Мира Между Снами, потому что это особое и личное место глубоко во мне, - объяснил Локи. - Так что не трать время попусту, послушай меня.
Она послушно кивнула.
- Как я уже сказал, ты не обращаешь внимания на этот сон, - сказал Локи. - Ты прочла медальон, что я дал тебе?
- Я пыталась, Локи, - ответила она. - Поверь мне, я пыталась, но это полная бессмыслица. Почему ты просто не скажешь?
- Любовь заключается не только в словах, Шу, - сказал Локи. - Если ты не используешь свое сердце, разум и душу, тогда любовь ничего не значит. Это похоже на волшебство, что показывала тебе Серена, для которого нужны Сердце, Мозг и Душа. Если ты приложишь все усилия, ты прочтешь надпись на медальоне.
- Я пытаюсь, Локи, - Шу почти топнула ножкой. - Но он не читаем, - Шу ощутила жжение в глазах. Она боролась со слезами. Она поднесла ближе округлый медальон, чтобы изучить его. - Похоже на гравировку, и я пыталась прочесть ее всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
- Это потому, что ты смотришь лишь на то, что у тебя перед глазами, Шу, - ответил Локи и его образ начал меркнуть. - Мы всегда думаем, что правда лежит прямо перед нами. Тоже самое происходит, когда мы судим людей по внешнему виду, также как и книгу судят по обложке. Стоит только пролистать несколько страниц и картина проясняется. Ты не зришь в сам корень. Все гораздо проще, чем ты думаешь.
- Локи, ты звучишь так... - Шу поверить не могла, что любимой фразой этого парня было "Меня зовут Локи Блекстар и я здесь, чтобы надрать тебе задницу." - Так что же еще такого в этом медальоне, чего я не вижу? Я обещаю, что отыщу правду, - она сняла его и зажала в ладони, до сих пор не уверенная в том, на что он намекал.
Когда она вскинула голову, чтобы взглянуть на него, Локи уже исчез. Мир Между Снами заканчивался вот уже во второй раз, а она так и не смогла найти ему более лучшее применение. По мере того, как он исчезал, что-то щелкнуло у нее в голове, и она перевернула медальон другой стороной. Только тогда она увидела другую часть головоломки. Еще одна не читаемая надпись:

Мир закружился вокруг Шу, и она приготовилась вернуться в Дримори, задумавшись, удастся ли ей снова встретить Элис Гримм. Она хотела спросить ее, какого черта происходит.

 

Выход

 

- Все в порядке, Шу, - раздался голос. - Теперь ты в безопасности.
Шу вгляделась в размытый образ, уже узнавая голос. Это была Элис Гримм, загадочная девушка, присланная Вильгельмом.
- Вдохни и выдохни, медленно, сердцебиение придет в норму. Ты через многое прошла в этом сне, - сказала Элис. - С тобой все будет хорошо. Обещаю.
Лицо Элис начало приобретать форму. Она была возраста Серены, блондинка и обычной улыбкой и светлой кожей. У нее были обыденные черты лица, что делало ее похожей на любую другую девчонку из Обычного Мира. Элис не была бессмертной или же сказочным персонажем. Ей было семнадцать и она была частью Обычного Мира. Она могла сказать, что Элис не пришлось повидать мир во все красе. Если она была потомком Гримм, она до сих пор могла считать, что Белоснежка - потерявшаяся в лесу хохотушка, жаждущая поцелуя Прекрасного Принца.
В противовес Белоснежке, Элис не была замешана в убийствах. Элис не видела первого изобретения телевизора... Шу и сама была заточена в замке, однако один подросток украл телик и привез его в замок, вместе со своей подружкой. Элис не было и в помине, когда первый человек высадился на луну или когда изобрели нарезной хлеб... Шу помнила этот день отчетливо, потому что это случилось в 1912, сто лет спустя после ее шестнадцатого дня рождения.
- Где я? - спросила Шу, касаясь затылка. - Не думаю, что прочие Избранные падают в обмороки, как я, - пробормотала она.
- Мы в купальне Кармиллы, - ответила Элис. - Ты в кровати Королевы, где она обычно принимает доклады от своих любимых гоблинов.
- И где она убивает всех невинных девушек, - добавила Шу.
- Не хотелось затрагивать эту тему, - сказала Элис. - Не беспокойся. В данный момент ванная не используется. Мы одни, но нам нужно торопиться.
- Так вот значит как этот сон работает, где бы Серена меня не оставила, я могу перенестись в другое время?
- Да, потому что Локи использовал "Феникс" в роли Инкубатора. Вообще-то это сон Серены, только твоими глазами, - сказала Элис, - осторожный и хитрый трюк Кармиллы.
- Значит, Серена по-настоящему была моим другом в детстве? - спросила Шу.
- Именно, - кивнула Элис.
- Тогда почему я не помню ее? - спросила Шу.
Элис колебалась мгновение:
- Потому что Серена одна из Семи Потерянных, между которыми ты разделила свое сердце.
- Это я уже выяснила, - Шу присела, разминая больную шею. - Расскажи лучше, чего я не знаю.
- Чармвилль Глиммер, - произнесла Элис, поморщившись.
- Так что там на счет Чармвилля Глиммера? - удивилась Шу.
- Он помог тебе забыть, кем были Семеро Потерянных, - объяснила Элис. - Он использовал одно из заклинаний Обливиона, когда тебе было шестнадцать.
- Почему он это сделал?
- Исключительно с твоего разрешения, - вздохнула Элис и наклонилась к ней, - чтобы защитить тебя от Королевы Скорби. Чармвилль беспокоился, что как твоя мать, Кармилла надавит на тебя и прочтет твои мысли. Единственный способ, чтобы не узнала она - забыть тебе все самой.
- Тогда почему я снова вспомнила Серену в этом сне? Разве ее не стерли из моих воспоминаний? - спросила Шу.

- Неплохая теория, - согласилась Элис, похоже она куда-то торопилась. - Фактически, в этом воспоминании, ты должна была встретить кого-то из Семи Потерянных, но ты их не помнишь, потому что их стерли из твоей памяти. В случае Серены, Локи с Кармиллой использовали на тебе Силу Имен, чтобы вернуть воспоминание о Серене. Он использовал имя...
- Феникс, теперь я поняла, - сказала Шу.
- Именно. Поэтому заклинание Чармвилля разрушилось, и ты вспомнила все, что произошло между тобой и Сереной в прошлом.
- Поэтому я не могу видеть луну или русалку, что дала Серене Русалочье Молоко? - удивилась Шу. - Быть может, они тоже из Семерых Потерянных?
- Может быть, - ответила Элис. - Я не знаю кто такие Семеро Потерянных. Я лишь знаю, что Серена одна из них, - добавила Элис.
- Что снова приводит нас к тебе, Элис, - Шу разглядывала ее. - Мне и впрямь нужно расспросить тебя, откуда ты все это узнала.
- Я ведь говорила тебе, я – Элис Гримм, потомок братьев Гримм, - нетерпеливо ответила Элис. У Шу возникло подозрение, что эта самая Элис что-то не договаривает. - Вильгельм Гримм отправил меня помочь тебе, - добавила она.
- Почему Вильгельм? Я заметила, что ты никогда не упоминаешь Якоба. Разве он не твой родственник тоже? - спросила Шу.
- Так и есть, - согласилась Элис, - но Якоб на стороне Королевы. Вильгельм - на нашей. Это очень старая вражда меж ними, но у нас правда нет времени говорить об этом.
Шу было плевать, что у этой Элис могут быть не все дома. Шу уже знала, что причины спешить не было. Она намеревалась задать Элис множество вопросов, но затем, она заметила кое-что, что мгновенно разозлило ее и ей захотелось придушить девчонку. У Элис был медальон, что Локи дал ей; кулон висел на груди.
- Это что, медальон Локи у тебя на шее? - Шу сделала над собой усилие, чтобы не вонзить в нее клыки.
Увидев гнев на лице Шу, Элис прижалась к стене. Тем не менее, сдаваться она не собралась.
- Я тебе не враг, Шу, - произнесла Элис. - Успокойся. Я здесь, чтобы помочь тебе, а ты лишь все усложняешь.
- Плевать кто ты такая. Отдай мне медальон! - потребовала Шу. - Зачем он тебе вообще?
- Я пыталась прочесть его для тебя. Это одна из причин, по которой Вильгельм послал меня, - оправдывалась Элис. - Я верну тебе его, если ты выслушаешь меня.
- Я больше не буду слушать твой бред! - Шу удивилась своей собственной реакции. Медальон Локи много значил для нее и для этого сна.
- Прошу, верь мне. Я знаю, почему Локи был так непохож на себя в Мире Между Снами.
- Ты… что? - Гнев Шу утих, лишь немного, и то из любопытства. - Откуда ты узнала про Мир Между Снами? Он сказал, что это тайное место.
- Это и есть тайное место, - согласилась Элис, и придвинулась еще чуточку ближе. Шу недооценивала ее, думая, что она всего лишь девчонка из Обычного Мира. - Я догадалась, что вы встретились там из-за медальона. Вильгельм учил меня, что подобное место существует в глубинном подсознании нашего разума. Мир Между Снами место в воображении у Локи. Лишь немногим позволено попасть туда. Это могут быть лишь те, кого он очень сильно любит. В жизни каждого всего пятеро или трое таких людей. Еще есть хорошая новость по поводу Мира Между Снами: Кармилла не может его видеть, - объяснила Элис.
- Он сказал мне тоже самое, но я не понимаю, почему так важно, что Кармилла не в силах увидеть Мир Между Снами, - гнев Шу испарился.
- Потому что Кармилла видит все, что происходит в этом сне, - сообщила Элис.
- Все? - Шу нахмурилась. Она огляделась, со стойким ощущением, будто она заточена в стеклянном снежном шаре на ладони у ведьмы.
- Каждое мгновение, через Руно Локи, - медленно ответила Элис. - Она словно смотрит в хрустальный шар. Все, за исключением Мира Между Снами. Хвала Господу, что она может попасть в этот мир лишь через Локи.
Шу присела на краешек подоконника, пытаясь проанализировать каждую безумную деталь того, что она только что узнала.
- Но с этим Миром Между Снами тоже все не так просто, - сказала Элис. - Где бы душа Локи не потянулась к тебе в этом мире, он не может делать это долго, потому что она увидит это в своем хрустальном шаре. У нее свой способ возвращать его обратно, если он исчезает, мучает его каждый раз, как его душа тянется к тебе.
- Тогда почему он не использует этот чертов Мир Между Снами, чтобы сказать мне то, что он хочет? - спросила Шу.
- Разве ты еще не поняла? Порой любящему сердцу нужны только многозначительные взгляды и едва уловимые намеки, и чтобы тот, кому адресовано, правильно всё понял, - во взгляде Элис промелькнула мука, когда она говорила все это, словно она хотела, чтобы кто-нибудь любил ее также сильно, как Локи любил Шу. - Какой смысл в отношениях, если двоим придется все время объяснять все друг другу?
- Но я не могу прочесть этот проклятый медальон, - Шу сосредоточилась, прикладывая все свои усилия, чтобы не расплакаться. Мгновение и она собралась с мужеством, чтобы взглянуть на Элис. Она снова поднялась и взяла себя в руки. Она оказалась сильнее, чем думала. - Все в порядке, но после того, как я выслушаю тебя, я хочу, чтобы ты вернула мне медальон. Так что прошу, скажи что-нибудь полезное, - потребовала она.
- Я и собиралась рассказать тебе нечто полезное. Хотела рассказать с самого начала, но ты сомневалась во мне и продолжала задавать слишком много вопросов, - сказала Элис, поднимая глаза и встречая взгляд Шу. - Я расскажу, как пробудиться от этого сна.
- Наконец-то, - облегченно вздохнула Шу. - Я, кажется, уже целую вечность пытаюсь проснуться от этого сна. Почему он длится так долго? Акселю и Фейбл пора бы уже давно разбить зеркала в Храме Сна и разрушить связь Мира Сновидений, но я не понимаю, почему этого до сих пор не произошло.
- Потому что они не могут, - объяснила Элис. - Этот сон запечатан заклинанием. Ни Сновидящий, ни Охотник за Сновидениями не в силах контролировать этот сон. Опять же, я могу рассказать тебе, как проснуться.
- Ну же, просвети меня, - подначивала ее Шу. - Мне правда интересно, почему ты до сих пор не рассказала мне, ты преследовала меня все это время.
- Разве я тебе ранее не говорила, ты бы не вспомнила Серену или не поняла крайне важную информацию о своей собственной жизни. И ты бы меня не послушала, - добавила Элис. - Единственный способ освободиться из этого сна, обернется для тебя очень трудным выбором.
- Да ладно? Может, уже просто скажешь? - потребовала она. - На простом английском языке, без загадок, как мне пробудится от этого сна?
Элис пожала плечами и ее проникновенный взгляд смягчился. То, что она собиралась рассказать Шу, разобьет ее сердце на части.

 

Жестокий Выбор

- Хватит, Аскель, - произнесла Фейбл. С тех самых пор, как она пришла в себя после своего дрожащего припадка, он скармливал ей все, что было у него в сумке. Для Акселя, поднять настроение можно было лишь едой.
- Ладно, - ответил он. - Не надо ворчать. Я ведь волновался за тебя.
Фейбл же очнулась с противоречивыми чувствами, которые не могла объяснить. Она спросила Акселя о своих галлюцинациях, и он рассказал ей о Королеве и о Фьюри Телл. Еще никогда прежде, она не ощущала связи с параллельным миром. Прежде, она экспериментировала со всеми видами магии, но тут все было совсем иначе.
- Не хочешь поговорить о том, что произошло? - спросил Аксель.
- Как я уже говорила, думаю, я была в Мире Сновидений с Локи и Шу, - она не переставая смотрела на лиловое свечение.
- Ты видела их? - скептично спросил он. Он не знал, почему Фейбл втемяшила себе в голову, что побывала в Мире Сновидений. Может, у нее были галлюцинации от голода, недосыпа или невероятных приключений, что случились с ними, как только Локи приехал в Скорбь.
- Я не видела Шу, - она обернулась и посмотрела на Акселя.
- А Локи?
Фейбл выглядела так, словно боялась произнести имя Локи.
- Видела, - поникла она.
- Что такое, Фейбл?
- Локи, - прошептала она. - Это было ужасно.
- Не принимай близко к сердцу, сестренка, - посоветовал Аксель. - Не обязательно говорить об этом сейчас.
- Я должна рассказать об этом! - вспыхнула Фейбл, поднимая голову. Аксель заметил, что она стала более вспыльчивой, в то время как дрожь усилилась.
- Хорошо, - произнес он. - Расскажи, быть может, ты почувствуешь себя лучше.
- Локи был таким жестоким, Аксель, - сказала Фейбл. - Я видела, что он стал Охотником, он теперь работает на Королеву.
- Это его ты назвала королевским ублюдком?
- Да, - призналась Фейбл.
- Так ты и вправду была там, в Мире Сновидений, с ним, два века назад? - Аксель почесал голову.
- В маленькой деревушке, под названием Фьюри Телл, - ответила Фейбл. - Он почти...
- Почти что?
- Ему почти удалось убить меня, Аксель.
- Локи? Убивал тебя? Он же с ума по тебе сходит. Ты же его человеческая слабость, - возмутился Аксель.
- От этого только хуже, - сказала она. - У него были желтые змеиные глаза, как у Королевы тогда на кухне.
- Почему он хотел убить тебя? - спросил Аксель.
- Точно не помню, - ответила Фейбл. - Это было что-то вроде странного припадка. Я чувствовала, что я нахожусь одновременно здесь, в Шлоссе и в Мире Сновидений. Не могу объяснить всего.
- Ты что-нибудь скрываешь от меня, Фейбл? - удивился Аксель. - У меня ощущение, что ты мне врешь. Ты чего-то не договариваешь.
- С какой стати мне лгать тебе, Аксель? Может уже хватит подозревать всех и каждого.
- Просто у меня ощущение, что ты стала другой, после того, что произошло.
- Я пытаюсь вспомнить, Аксель. Почему ты не понимаешь? - она дотронулась до крошечной ранки, что обработал Аксель.
- Не волнуйся, - сказал Аксель. - Я о ней позаботился. Остановил кровь.
- Спасибо, братишка, - отозвалась Фейбл. - Но кровотечение наименьшая из моих забот.
- Сочту за благодарность, - Аксель закатил глаза.
- Подумать только. Меня ранили в Мире Сновидений, а кровь текла и в Обычном Мире. Это, правда, страшно, - сказала Фейбл.
- И ты говоришь, что Локи сделал это с тобой? - подскочил Аксель. - Я надеру ему задницу, как только он проснется, - он сжал руки в кулаки и уставился на лиловое свечение.
- Если они проснутся, - прокомментировала Фейбл.
Аксель занервничал, избегая ее взгляда.
- Не думаешь, что пришло время сознаться, ведь это ты удалил ту часть, где написано, как разрушить сон? - Фейбл не колеблясь, спросила у Акселя.
Аксель ничего не ответил, сжимая телефон в руке. Он не сомневался, что Фейбл все равно выяснит, как открыть сон. Может сказать ей? Ответ ей явно не понравится.
- Я поранилась здесь, в Обычном Мире, ты ведь знаешь, что это означает? - надавила Фейбл. - Это значит, что я уже каким-то образом связана с Миром Сновидений.
- Мне самому интересно как, - Аксель метнул в нее еще один подозрительный взгляд.
- Мне-то откуда знать? Ты видел, чтобы у меня раньше случались припадки? - Она поднялась, все еще ощущая усталость. - Если меня убить в Мире Сновидений, я умру и здесь.
- Все эти бред, Фейбл, - возразил Аксель. - Каким боком ты окажешься в Мире Сновидений? Ты не одна из них. Твое место не в Мире Сновидений. То, что произошло с тобой – это некого рода магия, быть может, потому что ты крутилась рядом с этим дурацким фиолетовым свечением. Я говорил тебе держаться от него подальше.
- Ты прав, Аксель, - Фейбл понизила голос. - Я попала в Мир Сновидений и это бессмысленно. Я не сказочный персонаж. Я никогда не была особенной, - она хохотнула. - Но если один из них доберется до нас оттуда? Может, им нужна наша помощь. Помнишь, когда Локи говорил, что тебе нужно разбить зеркало, если они не смогут проснуться? Теперь, мы не в силах это сделать, они могли мысленно передать нам послание. Что если так, Аксель? - Она приблизилась к нему, разговаривая крайне вежливо. - Как ты будешь жить, если узнаешь, что они нуждались в твоей помощи, а ты стоял тут, ел свою вредную еду и ничего не делал?
- Я согласен с тобой, Фейбл, - сказал он. - Я бы сделал что угодно, чтобы помочь Локи. Ты ведь знаешь, что он мой единственный, лучший друг... Шу меня мало беспокоит, честно говоря. Но я не могу помочь Локи, даже с той информацией, что я удалил из телефона... - он понял, что ляпнул лишнего.
- Так значит, ты признаешься, что удалил, как Локи и Шу выбраться из сна, - сказала Фейбл.
- Да, удалил, - Аксель всплеснул руками и отошел к лиловому свечению. - Что с того?
- Раз уж мы больше не в силах им помочь, почему бы тебе просто не сказать мне? - спросила Фейбл.
- Как от сердца отрываю, - пробормотал Аксель. - Но тебе это не понравится.
- День уже выдался крайне неприятным, - отмахнулась Фейбл. - Переживу и еще одну гадость.
- Чтобы выбраться из сна, - Аксель повернулся к своей сестре. - Сновидящему или Охотнику за Сновидениями придется убить другого, чтобы разрушить чары. Лишь один из них сможет проснуться живым.

 

 

Ключ

- Ты с ума сошла? - выпалила Шу. Не говоря о том, что убить Охотника задача не из легких, но даже сама мысль о причинении вреда Локи была неприемлемой.
- Знаю, это тяжело, но если не сделаешь этого, ты останешься в этом сне навечно, - Элис попыталась положить ей руку на плечо, но Шу лишь отмахнулась. - Кармилла запечатала сон заклинанием, что означает, что связь Мира Сновидений столь крепка, что Локи не разбудить. Даже сама Кармилла теперь ничего не сможет с этим поделать...хотя вряд ли она об этом знает, или ей плевать.
- Да мне тоже плевать, - Шу оттолкнула Элис и подошла к окну, пытаясь найти хоть какую-нибудь логическую связь.
- Ладно, Шу, - уже тише произнесла Элис, напрягаясь. - Мне нужно рассказать тебе одну историю, если не возражаешь.
- Я думала у тебя не так уж много времени, - ответила Шу. - А теперь ты хочешь рассказать мне историю?
- Это единственный способ объяснить обстоятельства твоего заточения в этом сне, - сказала Элис. - И какова настоящая роль Серены во всем этом.
- Серены? - задумалась Шу. Даже в самый трудный час, она не могла отказаться от возможности разузнать побольше о своей загадочной подруге детства. - Я тебя слушаю, - кивнула она.
- Это обычная история, как и все прочие сказки, - начала Элис, - только немного мрачнее.
- Локи такое любит, - рассеянно пробормотала Шу. - Я вся внимание.
- Испокон веков, загадочный артефакт под названием Зеркало Андерсена представляло интерес для всех сил, так называемых сторон добра и зла, - продолжила Элис.
- Почему "так называемых"?
- Потому что абсолютного добра и зла не существует, - ответила Элис.
- А еще зеркала и стекло были изобретены не так давно, Элис, - снова перебила Шу.
- В нашем мире, да, - согласилась Элис. - Но не в космическом. Зеркало Андерсена существует уже давным-давно. Ходили слухи, что даже Юстус фон Либлиг, предположительно первый человек, который изобрел серебряное зеркало, на самом деле копировал Зеркало Андерсена, - Элис остановилась передохнуть. Она начала ходить по купальне туда-сюда, словно учитель на лекции, сложив руки за спину. - Никто не знал, кто создал зеркало и по какой причине. Все, что известно, оно отражало все самое худшее в людях.
- Самое худшее? Ты имеешь в виду, как то зеркало, что стояло в моей спальне и отражало уродливую природу моей матери? - спросила Шу.
- Не совсем, - ответила Элис. - Обычные зеркала показывали природу Королевы, потому что так должно было быть. А Зеркало Андерсена показывает темную сторону человека, будь он хороший или плохой. Оно просто показывает все самое плохое в людях. И точка.
- Тогда почему все так стремились заполучить это зеркало? - удивилась Шу.
- Сперва поиски зеркала не были столь кровавыми, как сейчас, до того как оно попало в руки дьявола, - объяснила Элис.
- Оу, в этой истории есть даже дьявол, - Шу уже не знала во что верить.
- Он – уродливый тролль. Короче говоря, дьявол случайно разбил зеркало, и осколки разлетелись по всему миру, - объяснила Элис.
- И что? - Шу отстранено обхватила себя за плечи.
Какое отношение это имеет ко мне?
- Осколки меньше песчинки попали в людские глаза и сердца, - ответила Элис. – Каждый из них нес в себе частичку темного зеркала, так армия тьмы распространилась по всей земле, - продолжила Элис.
- И впрямь похоже на страшилку, - произнесла Шу. - Но почему это звучит невероятно знакомо?
- Потому что на эту историю был тончайший намек в сказке Ганса Христиана Андерсена – Снежная Королева, - ответила Элис. - Ганс был еще одним знаменитым сказочником, как и Братья Гримм, - добавила Элис.
- Так значит, Зеркало Андерсена названо в его честь, а его создателя не обязательно зовут Андерсен?
- Да, - ответила Элис.
- А я думала наш мир имеет отношение лишь к Братьям Гримм, - сказала Шу.
- Наш мир имеет отношение ко всему, поверь мне, - заверила ее Элис. - Но не в этом суть. Андерсен мог намекать на историю или даже изменить ее, как Братья Гримм. Моя версия более скромная и правдоподобная, если ты не будешь меня перебивать.
- Тогда продолжай, - сказала Шу. - Давай посмотрим к чему это приведет, - Элис нравилась ей все меньше и меньше с каждой минутой.
- У носителей тьмы обычно золотые вкрапления в глазах. Оно сияет очень тускло и почти незаметно, пока ты не приглядишься как следует. Дети с такой меткой запятнаны тьмой, такая армия растет по всему миру, - Элис замолчала и бросила взгляд на Шу. - Понимаешь, что я говорю? Единственный способ найти носителя - заглянуть им в глаза.
- Зима в глазах! - чуть не подпрыгнула Шу, произнося фразу. - Зима в глазах, а не сияние. Охотники во Фьюри Телл искали детей - носителей тьмы,- теперь Шу заинтересовалась.
- И они отсылают их Королеве, чтобы та смогла иметь огромную армию абсолютной тьмы, - кивнула Элис.
- Кармилла, - Шу присела на краешек окна. Ее мать была не просто жестокой Королевой, питающейся юными девушками. Она собирала тьму со всех уголков света, желая стать Королевой Всея Тьмы. - И ты говоришь, что силы так называемого добра и зла хотят это зеркало?
- Верно. Вообрази только, какой могущественной можно стать, если заполучить такое зеркало. Если его найдет добрый, он избавит мир от горя и боли. Если же злодей, как Королева, ну.... Думаю, ты уже знаешь, на что она способна. Оно станет ей огромным подспорьем в поисках Семи Потерянных.
- Но ведь зеркало разбито на мелкие кусочки, - сказала Шу. - Разыскивать детей с этими осколками в глазах по всему миру просто абсурд. Это невозможно.
- Королева будет искать до тех пор, пока не найдет лучшего решения, и поверь мне, она уже близка к тому, чтобы прибрать его к рукам, - заявила Элис.
- Какого рода решение?
- Было сказано, что безымянный создатель зеркала оставил так называемый ключ, как разыскать его, - ответила Элис. - Если ключ будет найден, то он будет обладать силой собрать все осколки воедино, а также всех носителей тьмы в мире.
- Что за ключ? Какой-нибудь манускрипт? - предположила Шу.
- Никто не знает что собой представляет ключ, зато лишь немногие в этом мире знают, где он спрятан, - произнесла Элис и ее взгляд посерьезнел.
- Где же можно спрятать ключ, который обладает силой над всей тьмой в мире? - Шу потерла подбородок. Она старалась убить время, пока Элис сама ей ее ответит. Та лишь молча стояла, ожидая пока Шу составит все кусочки головоломки вместе.
- Быть может, его спрятали где-нибудь в недрах Ада?
- Нет же, Шу, - ответила Элис. - Здесь все гораздо сложнее. Создатель спрятал ключ внутри девушки.
- Не понимаю? - Шу уже было хотела пошутить над Элис, но затем проглотила комок в горле. Ответ поразил ее, словно огненный в шар в самое сердце. Она медленно подняла глаза и встретила взгляд Элис. Ответ вертелся на кончике языка Шу, но Элис озвучила его вместо нее:
- Ключ внутри девушки, именуемой Фениксом, подростка стеклодува с острова Мурано, та, кто может создать жизнь одним вдохом, - сказала Элис. - Серена – ключ к Зеркалу Андерсена.
- Так вот почему Бьянка сказала ей, что она как Ящик Пандоры, - рассеянно произнесла Шу. - У Серены ключ от тьмы целого мира.

 

 

Непреодолимый Дух

- Так все это не только потому, что Серена одна из Семи Потерянных. Она хранит нечто ценное для моей матери, - произнесла Шу.
Элис кивнула.
- Королева понятия не имеет как расцвела ваша с Сереной дружба два века назад. Ты и Серена тайно стали лучшими подругами, поскольку никто не мог запретить принцессе дружить с Рабыней. Королева всегда держала подальше Серену от банных рабынь, потому что прознала, что Серена может быть ключом, не смотря на то, что доказательств этому не было никаких.
- Но я ведь скрывала свою дружбу с Сереной от Королевы, кто сказал ей, что она – ключ? - удивилась Шу.
- Кровавая Мэри, - ответила Элис.
- Причем здесь вообще эта Кровавая Мэри?
- Я слышала, у нее какая- то своя история с зеркалами, не знаю даже какая, - ответи