Главная | Обратная связь

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. История пушки.

Постановления, принятые на заседании 8 октября, повсюду произвелиогромное впечатление. Люди робкого десятка даже пугались при мысли, что впространство будет пущена бомба весом около двадцати тысяч фунтов.Спрашивали себя: какова же будет пушка, которая вытолкнет такой снаряд, даеще с начальной скоростью, соответствующей подобной массе? На эти вопросыдолжен был победоносно ответить протокол второго заседания комитета. На следующий день вечером комитет "Пушечного клуба" снова заседал передгорою бутербродов и над целыми морями чая. Тотчас началось обсуждение,причем на этот раз обошлись без всяких вступительных речей. -- Дорогие коллеги,-- сказал Барбикен,-- сегодня нам предстоит занятьсявопросом о пушке: определить ее форму, длину, материал и вес. Размеры ееокажутся, вероятно, колоссальными, но я надеюсь, что наш индустриальныйгений справится со всеми трудностями. Выслушайте же меня и не скупитесь насамые резкие возражения. Я их не боюсь! Что-то вроде одобрительного мычания раздалось в ответ на это заявление. -- Вспомним,-- продолжал Барбикен,-- на чем мы вчера остановились внаших прениях; вопрос стоит теперь так: требуется дать первоначальнуюскорость в двенадцать тысяч ярдов в секунду бомбе диаметром в сто восемьдюймов и весом в двадцать тысяч фунтов. -- Задача именно такова,-- подтвердил майор Эльфистон. -- Итак, продолжаю. Когда ядро пущено в пространство, что с нимпроисходит? Оно подвергается действию трех независимых сил: сопротивлениясреды, притяжения Земли и толчка, который привел снаряд в движение.Рассмотрим эти три силы каждую в отдельности. Сопротивление среды, то естьвоздуха, почти не окажет действия. В самом деле, атмосфера простирается навысоту всего каких-нибудь сорок миль. При скорости в двенадцать тысяч ярдовснаряд пролетит это расстояние в пять секунд, и за такой короткий промежутоквремени можно пренебречь сопротивлением среды. Перейдем теперь к притяжениюЗемли, то есть к весу снаряда. Мы знаем, что этот вес будет непрерывноизменяться обратно пропорционально квадратам расстояний. Вот чему учит насфизика: всякое тело, при свободном его падении вблизи поверхности Земли,проходит в первую секунду пятнадцать футов; если бы это тело падало с Лунына Землю, то есть с расстояния двухсот пятидесяти семи тысяч пятисот сорокадвух миль, то в первую секунду оно прошло бы всего пол-линии. А это граничитс неподвижностью. Итак, нужно преодолеть силу земного притяжения. Как же мыэтого достигнем? Только силою напора пороховых газов. -- Вот главное затруднение,-- сказал майор. -- В самом деле, немалое,-- ответил Барбикен,-- но его можнопреодолеть, ибо необходимая нам сила толчка зависит лишь от длины орудия иот количества пороха, которое ограничено силой сопротивления стенок орудия.Поэтому давайте сегодня обсуждать размеры пушки. Разумеется, силасопротивления стенок пушки может быть доведена почти до бесконечнойвеличины, так как наша пушка не предназначена для передвижения. -- Это очевидно,-- вставил генерал. -- До сих пор,-- продолжал Барбикен,-- длина самых больших орудий,например наших колумбиад, не превышала двадцати пяти футов; поэтому многихудивят размеры, какие мы должны будем придать нашей пушке. -- Еще бы! -- выпалил Мастон.-- Что до меня, я настаиваю, чтобы пушкабыла длиной по крайней мере в полмили! -- В полмили! -- воскликнули генерал и майор. -- Да! В полмили! И этого еще мало!.. -- Ну, Мастон,-- возразил Морган,-- вы уже хватили через край!.. -- Да нет же,-- возразил пылкий секретарь,-- и я не знаю, на какомосновании вы обвиняете меня в преувеличении... -- Потому что вы уж слишком далеко залетели!.. -- Так знайте же, милостивый государь, -- торжественно заявил Мастон,--знайте, что артиллерист, как и его снаряд, не может залететь слишком далеко! Дело дошло бы до ссоры, если бы не вмешался председатель: -- Успокойтесь, друзья мои, и давайте обсуждать вопрос. Разумеется,пушка должна быть очень велика, потому что при удлинении орудия возрастаетпродолжительность напора газов, развивающихся при воспламенении пороха, нонам совершенно ни к чему переступать границы... -- Совершенно верно,-- вставил майор. -- Каковы же правила, которыми руководствуются в подобных случаях?Обычно длина пушки в двадцать -- двадцать пять раз превышает диаметр ядра, авес ее в двести тридцать пять -- двести сорок раз превышает ее вес. -- Этого мало! -- воскликнул неистовый Мастон. -- Вы правы, дорогой друг; и в самом деле, если придерживаться такойпропорции, то для снаряда диаметром в девять футов и весом в тридцать тысячфунтов потребуется орудие длиной в двести двадцать пять футов и весом в семьмиллионов двести тысяч фунтов. -- Это до смешного мало,-- снова перебил Мастон.-- Уж лучше нам взятьтогда пистолет! -- Я с вами согласен,-- сказал Барбикен,-- а потому предлагаюучетверить эту длину, то есть построить пушку длиной в девятьсот футов. Генерал и майор начали было возражать, но, несмотря на это, предложениеБарбикена, при горячей поддержке секретаря "Пушечного клуба", былоокончательно принято. -- Теперь,-- сказал Эльфистон,-- решим вопрос о толщине стенок. -- Я полагаю, шесть футов,-- ответил Барбикен. -- Вы, конечно, не предполагаете ставить такую махину на лафет? --спросил майор. -- А вышло бы великолепно! -- воскликнул Мастон. -- Но это невыполнимо,-- возразил Барбикен.-- Нет, я думаю отлитьорудие прямо в земле, связать его толстыми обручами из кованого железа изамуровать в массивных каменных стенах; таким образом эти стены, а такжеокружающий их грунт будут участвовать в общем сопротивлении. Когда пушкабудет отлита, придется обточить ее канал и тщательно калибровать, чтобы недопустить потери газа между снарядом и стенками пушки; тогда всядвигательная сила пороха пойдет на толчок... -- Ура! Ура! -- крикнул Мастон.-- Пушка готова! -- Нет еще,-- возразил Барбикен, жестом успокаивая своего нетерпеливогодруга. -- Это почему? -- Потому что мы не определили еще формы нашего орудия. Будет ли этопушка, гаубица или мортира? -- Пушка! -- ответил Морган. -- Гаубица! -- воскликнул майор. -- Мортира! -- крикнул Мастон. Прения готовы были перейти в довольно горячий спор, так как каждыйначал перечислять преимущества своего излюбленного орудия, но председательбыстро остановил спорщиков. -- Друзья мои,-- сказал он,-- сейчас я вас примирю: наша колумбиадасоединит в себе все три типа огнестрельных орудий. Это будет пушка, потомучто пороховая камера будет иметь тот же диаметр, что и канал. Это будетгаубица, потому что она выпустит бомбу. Наконец, ее можно назвать мортирой,потому что мы установим ее под углом в девяносто градусов и неподвижноукрепим в земле, вследствие чего будет избегнута всякая отдача и снарядусообщится вся двигательная сила, какая разовьется в пороховой камере. -- Принято, принято! --в один голос воскликнули члены комитета. -- Позвольте еще вопрос,-- сказал Эльфистон,-- этагаубица-мортира-пушка будет нарезная? -- Нет,-- отвечал Барбикен,-- ни в коем случае. Требуется огромнаяначальная скорость, а вы прекрасно знаете, что из нарезного канала снарядвыходит с меньшей быстротой, чем из гладкоствольного. -- Это верно. -- Ну, теперь мы уже с ней покончили! -- снова воскликнул Мастон. -- Нет, еще не совсем,-- возразил Барбикен. -- Что же еще? -- Мы еще не знаем, из какого металла будет орудие. -- Так давайте сейчас же решать! -- Я это и хотел вам предложить. Тут каждый из членов комитета проглотил по десятку бутербродов, запилих кружкой чая, и обсуждение возобновилось. -- Достойные коллеги,-- начал Барбикен,-- наше орудие должно обладатьогромной прочностью, несокрушимой твердостью, полной огнеупорностью исовершенной неокисляемостью. -- В этом не может быть сомнения,-- ответил майор,-- и так как придетсяупотребить значительное количество металла, то нетрудно сделать и выбор. -- В таком случае,-- сказал Морган,-- предлагаю для колумбиадынаилучший сплав из всех нам известных, а именно: на сто частей медидвенадцать частей олова и шесть -- латуни. -- Друзья мои,-- ответил Барбикен,-- этот сплав дает прекрасныерезультаты, но он слишком дорог, и обработка его затруднительна. Поэтому япредлагаю употребить другой материал, тоже высокого качества, но болеедешевый, а именно чугун. Вы согласны со мной, майор? -- Вполне согласен,-- отвечал Эльфистон. -- В самом деле,-- продолжал Барбикен,-- чугун дешевле бронзы в десятьраз, он отлично плавится, его можно легко отливать в глиняные формы; притомон быстро обрабатывается. Это экономия денег и времени. Словом, это отличныйматериал. Помнится, во время войны, при осаде Атланты, чугунные пушки делалипо тысяче выстрелов каждая, стреляя каждые двадцать минут, причем ни одна изних не испортилась. -- Однако чугун очень хрупок,-- заметил Морган. -- Да, но сила его сопротивления очень велика; во всяком случае, нашапушка не разорвется, ручаюсь вам. -- А если и разорвется, то это не позор,-- нравоучительно изрек Мастон. -- Разумеется,-- согласился Барбикен.-- Итак, я попрошу нашегоуважаемого секретаря вычислить вес чугунной пушки длиною в девятьсот футов,с внутренним диаметром в девять футов и при толщине стенок в шесть футов. -- Сию минуту! -- ответил Мастон. И, как накануне, он на память, с изумительной быстротой, выписал всенужные ему формулы; через минуту он сказал: -- Орудие будет весить шестьдесят восемь тысяч сорок тонн. -- При цене чугуна в два цента за фунт оно будет стоить... -- Два миллиона пятьсот десять тысяч семьсот один доллар. Мастон, майор и генерал с тревогой взглянули на председателя. -- Господа,-- ответил Барбикен,-- мне остается повторить то, что я ужесказал вам вчера: будьте покойны, за миллионами дело не станет! Этой уверенной фразой председателя закончилось заседание; следующеесобрание было назначено на ближайший вечер.