Главная | Обратная связь

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. Флорида и Техас.

Еще. один важный вопрос оставался нерешенным: надо было выбратьместность, благоприятную для опыта. Согласно указаниям Кембриджскойобсерватории, выстрел необходимо было направить перпендикулярно к плоскостигоризонта, то есть целить в зенит, а между тем Луна бывает в зените лишь втех местах, которые расположены между экватором и 28В° широты. Итак,предстояло точно определить местность, где должна была происходить отливкагигантской колумбиады. На 20 октября было созвано общее собрание членов "Пушечного клуба".Барбикен принес великолепную карту Соединенных Штатов, составленную 3.Бельтропом. Но не успел он развернуть карту, как Дж. Т. Мастон с обычнойсвоей горячностью попросил слова. -- Уважаемые коллеги,-- начал он,-- вопрос, поставленный на нынешнемзаседании, имеет громадное национальное значение -- он дает нам случайсовершить поистине патриотический акт! Члены "Пушечного клуба" переглянулись, недоумевая, куда клонит оратор. -- Никто из вас,-- продолжал он,-- конечно, не допустит и мысли, чтоможно поступиться славой своего отечества, и если существует право, накоторое могут исключительно претендовать Соединенные Штаты, то это право --на отливку колоссального орудия "Пушечного клуба" в своих пределах! Но присуществующих обстоятельствах... -- Дорогой Мастон...-- перебил его председатель. -- Позвольте мне развить свою мысль,-- продолжал оратор.-- Присуществующих обстоятельствах мы должны выбрать место, достаточно близкое кэкватору, для того чтобы произвести наш опыт в благоприятных условиях... -- Не угодно ли вам...-- снова прервал его Барбикен. -- Я требую свободы слова,-- возразил неукротимый Ф Мастон,-- инастаиваю на том, чтобы территория, с которой полетит наш победоносныйснаряд, принадлежала Соединенным Штатам! -- Правильно! -- послышались голоса. -- Ну так вот! Поскольку наши границы недостаточно далеко простираютсяк югу, поскольку на юге непреодолимой преградой является для нас океан,поскольку нам необходимо искать двадцать восьмую параллель за пределамиСоединенных Штатов, в соседней стране, то вот вам и законный casus belli.Итак, я требую, чтобы была объявлена война Мексике! -- Да нет же! Нет! -- раздалось со всех сторон. -- Нет?! -- завопил Мастон.-- Меня изумляет такое слово в этих стенах! -- Но послушайте же... -- Ни за что! Ни за что! -- крикнул в ответ запальчивый оратор.-- Раноили поздно эта война неизбежна, и я требую, чтобы она была объявленанемедленно. Раздались выстрелы председательского звонка. -- Мастон,-- заявил Барбикен,-- я лишаю вас слова. Мастон пытался ещечто-то возразить, но соседям удалось его удержать. -- Я сам того мнения,-- сказал Барбикен,-- что наш опыт должен бытьпроизведен только на территории Соединенных Штатов. Но если бы мойнетерпеливый друг не помешал мне высказаться, если бы он потрудилсявзглянуть на карту, он сам убедился бы, что совершенно незачем объявлятьвойну нашим соседям, так как , границы Соединенных Штатов в некоторых местахпростираются за двадцать восьмую параллель к югу. Вот посмотрите, мы имеемсвоем распоряжении всю южную часть Техаса и Флориды. Тем и закончился инцидент; скрепя сердце Мастон вынужден былсогласиться. Итак, было решено, что колумбиада будет отлита или в Техасе,или во Флориде. Но какое соперничество должно было вызвать это постановлениемежду городами этих двух штатов! Пересекая территорию Америки, двадцать восьмая параллель проходит пополуострову Флорида и разделяет его на две приблизительно равные части.Проходя через Мексиканский залив, она замыкает дугу, образуемую берегамиштатов Алабама, Миссисипи и Луизиана. Затем она идет через Техас, отрезая унего угол, пересекает границу Мексики, где проходит через Сопору иКалифорнию, после чего теряется в волнах Тихого океана. Таким образом,только те части Техаса и Флориды, которые расположены южнее этой параллели,удовлетворяли географическим условиям, указанным Кембриджской обсерваторией. Флорида в южной своей части не имеет значительных городов, но затоусеяна крепостями, построенными в защиту от кочующих индейцев. Один лишьгород Тампа мог претендовать благодаря своему удобному положению на выбор"Пушечного клуба". В Техасе, напротив, городов больше и они крупнее:Корпус-Кристи вНьюэсском округе, ряд городов, расположенных по Рио-Бразос: Ларедо,Комалитес, Сан-Игиасио -- в Уэббском округе; Рома, Рио-Гранде-Сити -- вСтаррском округе; Эдинбург -- в Идальгском округе; Санта-Рита, Эль Панда,Браунсвилл -- в Камеронском. Все это были опасные соперники Флориды. Поэтому, едва лишь газеты огласили постановление "Пушечного клуба", какдепутаты Флориды и Техаса устремились в Балтимор; они стали днем и ночьюосаждать Барбикена и других влиятельных членов "Пушечного клуба", энергичнозаявляя свои претензии. Если в древности семь городов оспаривали друг удруга честь быть родиною Гомера, то теперь два штата чуть не объявили другдругу войну из-за прославленной пушки. Эти "свирепые братья", вооруженные до зубов, расхаживали по улицамБалтимора. При каждой встрече соперников можно было опасаться столкновения,которое грозило самыми пагубными последствиями. К счастью, благоразумие иосторожность, проявленные председателем Барбикеном, предотвратили этуопасность. К тому же газеты оказались своего рода громоотводом для личныхстолкновений. "Нью-Йорк геральд" и "Трибюн" встали на сторону Техаса, азащиту интересов Флориды взяли на себя "Тайме" и "Америкэн ревю". Члены "Пушечного клуба" не знали, кого и слушать. Техас гордо выдвигал как свой основной козырь то обстоятельство, что внем двадцать шесть округов, но Флорида возражала, что хотя у нее всегодвенадцать округов, но их относительно больше, ибо она в шесть раз меньшеТехаса. Техас кичился своим населением в 330 тысяч жителей, а Флорида отвечала,что ее население гуще, ибо на ее малой территории 56 тысяч жителей. Крометого, она язвительно спрашивала, почему Техас не хвалится заодно своейболотной лихорадкой, которая ежегодно уносит тысячи жертв? И Флорида былаправа. В свою очередь Техас возразил, что кому-кому, а не Флориде попрекатьдругих лихорадками и нездоровым климатом -- разве она забыла о своейсобственной хронической повальной болезни -- "черной рвоте"? И Техас тожебыл прав. "К тому же,--- добавляли техасцы через дружественный им "Нью-Йоркгеральд",-- надо отдать предпочтение штату, где растет лучший в Америкехлопок, штату, где произрастает лучший зеленый дуб для постройки кораблей,штату, обладающему великолепным каменным углем и богатейшими залежамижелезной руды, дающей пятьдесят процентов чистого металла". На это "Америкэн ревю" -- защитник Флориды -- возражало, что хотя почваФлориды и не столь богата, но представляет гораздо более благоприятныеусловия для формовки и отливки колумбиады, так как состоит из глины и песка. "Но прежде чем отливать что-либо в какой-нибудь стране,-- отвечалитехасцы,-- надо до этой страны добраться? А добраться до Флориды -- делонелегкое, в то время как доступ в Техас открыт через Галвестонскую бухту,которая имеет четырнадцать лье в окружности и способна вместить флоты всехгосударств мира". "Подумаешь! -- восклицали в ответ газеты, дружественные Флориде.-- Чтоэто вы нам втираете очки с вашей Галвестонской бухтой, расположенной вышедвадцать восьмой параллели? Разве нет у нас булты Эспириту-Санто,--она лежиткак раз на двадцать восьмой параллели, и через нее корабли доходят прямо догорода Тампа". "Хороша бухта, наполовину затянутая песком!" -- издевался Техас. "Сами вы затянуты песком,--отбивалась Флорида.-- Уж не скажете ли вы,что Флорида совсем дикая страна?" "А разве до сих пор не рыскают семинолы по вашим степям?" "Ну так что же? А разве ваши команчи и апачи -- цивилизованныеплемена?" Несколько дней подряд продолжалась полемика такого рода, пока Флоридане попыталась перенести спор на другую почву, и в одно прекрасное утро"Тайме" выступил с таким заявлением: "Так как предприятие "Пушечного клуба" -- дело истинно американское, тооно должно быть осуществлено на подлинно американской территории". Техас взбеленился: "Как! Да разве мы не такие же подлинные американцы, как и флоридцы?Разве Техас и Флорида не вошли в состав Соединенных Штатов в одном и том жетысяча восемьсот сорок пятом году?" "Спору нет,-- отвечал "Тайме",-- но мы принадлежим американцам с тысячавосемьсот двадцатого года". "Как бы не так! -- возражала "Трибюн".-- Вы были сперва испанцами,потом англичанами, и только через двести лет американцы купили вас за пятьмиллионов долларов". "Что из того,-- отвечали флорндцы.-- Краснеть нам не приходится. Аразве в тысяча восемьсот третьем году не купили Луизиану у Наполеона зашестнадцать миллионов долларов?" "Это сущий позор! -- завопили депутаты Техаса.-- Такой жалкий клочокземли, как Флорида, еще смеет равняться с Техасом! Техас никогда не былпродан, он сам завоевал себе свободу, изгнав мексиканцев второго мартатысяча восемьсот тридцать шестого года; он объявил себя федеративнойреспубликой после победы Самюэля Густона, одержанной на берегу реки СанДжа-синто над войсками генерала Санта-Анны. Техас добровольно присоединилсяк Соединенным Штатам Северной Америки". "Потому что он испугался мексиканцев",-- возражала Флорида. "Испугался!" С того дня, когда сорвалось это резкое неосторожное слово,положение стало решительно невыносимым. Все в Балтиморе боялись, чтовраждующие партии схватятся на улицах и начнут резать друг друга. Пришлосьучредить надзор за депутатами. Председатель "Пушечного клуба" не знал, на что решиться. Каждый день нанего сыпались дождем докладные записки, документы и даже письма с угрозами.Чью сторону ему принять? С точки зрения пригодности почвы,удовлетворительности путей сообщения и быстроты транспорта права обоихштатов были в общем равны; а политические симпатии и счеты не имелиотношения к делу. Надо было покончить с этими колебаниями, с этим замешательством.Барбикен собрал исполнительный комитет "Пушечного клуба" и предложил самыймудрый выход из создавшегося положения. , "Принимая во внимание распри,которые мы наблюдаем между Флоридою и Техасом, можно быть уверенным, чтотакие же споры возникнут и между городами того штата, который мы изберем.Соперничество между штатами сменится соперничеством между городами. В Техасецелых одиннадцать городов подходят к требуемым условиям, и все они будутоспаривать эту честь и создадут нам множество новых неприятностей. У Флоридыже всего один город. Поэтому я предлагаю избрать Флориду, то есть городТампа". Это решение сразило депутатов Техаса. Они пришли в неописуемую ярость истали бомбардировать видных членов "Пушечного клуба" ругательными письмами.Тогда балтиморские власти прибегли к крайним мерам. Они заказали специальныйэкспресс, насильно посадили туда упиравшихся техасцев, и те умчались изБалтимора со скоростью тридцать миль в час. Но, несмотря на спешность отъезда, техасцы успели послать по адресусвоих противников последний язвительный упрек. Напомнив о малой ширине Флориды, представляющей собой полуостров междудвумя морями, они предсказали, что она не выдержит сотрясения от выстрела исразу же взлетит на воздух. -- Ну и пусть себе взлетит! -- отвечали флоридцы с лаконизмом,достойным героев древности.