Главная | Обратная связь

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. Гимн снаряду.

Кембриджская обсерватория в письме от 7 октября обсудила вопрос састрономической точки зрения; теперь оставалось выяснить техническую сторонудела. Вот тут-то и возникали затруднения, которые во всякой другой странепоказались бы непреодолимыми. Но для янки это была детская игра. Председатель Барбикен, не теряя времени, назначил членовисполнительного комитета. Комитет поставил себе целью на трех заседанияхразрешить три основных вопроса: о пушке, о снаряде и о порохе; в комитетвошли четыре лица, хорошо разбиравшихся в вопросах такого рода: сам Барбикен-- с решающим голосом в случае разногласий; генерал Морган, майор Эльфистони, наконец, неизбежный Дж. Т. Мастон, на которого возложили обязанностисекретаря-докладчика. 8 октября комитет собрался на квартире Барбикена; улица Республики,в"-- 3. Четверо членов "Пушечного клуба" расселись вокруг стола, где стоялиблюда с горами сандвичей и внушительных размеров чайный прибор; такимобразом, это чрезвычайно важное заседание могло продолжаться без перерыва наужин. Секретарь Мастон привинтил ручку с пером к своему железному крючку, изаседание началось. Барбикен взял слово: -- Дорогие коллеги! Нам предстоит разрешить одну из основных проблембаллистики, этой науки из наук, трактующей о движении снарядов, то есть тел,которые, получив известный толчок, устремляются в пространство и далее летятуже в силу инерции. -- О баллистика, баллистика! -- восторженно воскликнул Мастон. -- Быть может, было бы рациональнее,-- продолжал Барбикен,-- посвятитьнаше первое заседание обсуждению вопроса об орудии... -- В самом деле! -- вставил Морган. -- Однако,-- добавил Барбикен,-- после зрелых размышлений я нахожу, чтовопрос о снаряде должен быть разрешен в первую очередь, ибо размеры пушкибудут зависеть от величины и веса снаряда. -- Прошу слова!-- крикнул Мастон. Слово было ему охотно предоставленоввиду его блестящих заслуг в недавнем прошлом. -- Дорогие друзья!-- начал он вдохновенно.-- Наш председатель вполнеправ, ставя вопрос о снаряде раньше всех остальных. Ведь ядро, которое мыпустим в Луну, это наш вестник, наш посол, и я прошу позволения взглянуть наэтот вопрос с точки зрения чисто моральной. Новая точка зрения на снаряд сразу же возбудила любопытство членовкомитета, и они стали слушать речь Мастона с удвоенным вниманием. -- Достойные коллеги! -- продолжал Мастон.-- Я буду краток; не станукасаться ядра физического -- снаряда, который убивает, буду говорить лишь оядре математическом, о ядре моральном. Ядро, по моему мнению,-- это самоеяркое проявление власти человека; именно в ядре сосредоточивается все егомогущество! Создав ядро, человек больше всего приблизился к творцувселенной. -- Превосходно! -- воскликнул майор Эльфистон. -- В самом деле,-- продолжал оратор,-- если бог сотворил звезды ипланеты, то человек создал ядро, достигающее предельной скорости на земле;ядро -- это небесное тело в миниатюре, ведь светила -- не что иное, какогромные ядра, летящие в мировом пространстве. От бога исходит скоростьэлектричества, скорость света, скорость звезд, скорость комет, скоростьпланет, скорость их спутников, скорость звука, скорость ветра! Но от насисходит скорость ядра, в сто раз превосходящая скорости поездов и самыхрезвых лошадей! Мастон был в экстазе; в его голосе звучали лирические ноты,-- он пелсвященный гимн снаряду. -- Хотите цифры?! -- продолжал он.-- Вот они -- самые красноречивые!Возьмите скромное ядрышко в двадцать четыре фунта весом; хотя оно и движетсяв восемьсот тысяч раз медленнее электрического тока, в шестьсот сорок тысячраз медленнее света и в семьдесят шесть раз медленнее движения Земли вокругСолнца,-- все же при вылете из пушки оно несется быстрее звука, онопролетает двести туазов в секунду, две тысячи туазов -- в десять секунд,четырнадцать миль -- в минуту, восемьсот сорок миль -- в час, двадцать тысячсто миль -- в сутки; то есть летит со скоростью, с какой вращаются точкиэкватора вокруг земной оси: за год оно пролетело бы семь миллионов тристатридцать шесть тысяч пятьсот миль. До Луны оно долетело бы в одиннадцатьдней, до Солнца -- в двенадцать лет, а до Нептуна, то есть до границСолнечной системы,-- в триста шестьдесят лет. Вот чего могло бы достичь этоскромное ядро -- изделие наших рук!.. Что же будет, если мы создадимскорость в двадцать раз большую, то есть семь миль в секунду! О чудное ядро!Дивный снаряд! Я мечтаю о том, что там -- в вышине -- тебя примут спочестями, достойными посланника Земли! Эта напыщенная речь вызвала громовое "ура". Мастон, взволнованный,опустился в кресло; коллеги стали горячо его поздравлять. -- А теперь,-- сказал Барбикен,-- уплатив щедрую дань поэзии, приступимвплотную к разрешению вопроса. -- Мы готовы,-- откликнулись члены комитета, поглощая бутерброд забутербродом. -- Вы знаете, какую проблему нам предстоит разрешить,-- продолжалпредседатель,-- требуется придать снаряду скорость в двенадцать тысяч ярдовв секунду. Я полагаю, что это нам удастся. Однако теперь нужно вспомнить,какие скорости были уже практически достигнуты. Генерал Морган не откажетсясообщить относящиеся сюда данные. -- Мне это ничего не стоит,-- отвечал генерал,-- тем более что во времявойны я был членом комиссии, производившей испытания орудий. Могу преждевсего сказать, что пушки Дальгрина выпускали ядра на расстояние до двухтысяч пятисот туазов с начальной скоростью в пятьсот ярдов в секунду. -- Хорошо. А колумбиада Родмена? -- спросил Барбикен. -- Колумбиада Родмена, при испытании в форте Гамильтон близ Нью-Йорка,пустила ядро весам в полтонны на расстояние шесть миль, со скоростью ввосемьсот ярдов в секунду -- результат, которого никогда де могли добитьсяАрмстронг и Пализер в Англии. -- Ох, уж эти мне англичане!..-- воскликнул Мастон, погрозив в сторонувостока своим железным крючком. -- Итак,-- спросил Барбикен,-- восемьсот ярдов -- это наибольшаяпервоначальная скорость, достигнутая пушечным снарядом? -- Да,-- ответил генерал. -- Должен, однако, сказать,-- вставил Мастон,-- что если бы моя мортиране разорвалась ... -- Но она разорвалась...-- перебил Барбикен с приветливой улыбкой.--Поэтому примем за исходную точку начальную скорость в восемьсот ярдов.Требуется увеличить ее в двадцать раз. Отложив до другого заседанияобсуждение способов, которыми может быть достигнута требуемая скорость, япредложу вашему вниманию, дорогие коллеги, вопрос о размерах, какие нужнодать ядру. Разумеется, тут дело идет уже не о ядре весом в какие-нибудьполтонны. -- А почему нет? -- спросил майор. -- Потому что это ядро,-- перебил Мастон,-- должно быть очень крупныхразмеров, иначе оно не обратит на себя внимание жителей Луны... если толькотаковые существуют. -- Конечно,-- отвечал Барбикен,-- но на это есть еще более важнаяпричина. -- Что вы хотите сказать, Барбикен? -- спросил майор. -- А то, что мало выстрелить в Луну, отложив всякие другие попечения,надо еще наблюдать за полетом снаряда до того момента, когда он попадет наЛуну. -- Что?! -- в один голос воскликнули майор и генерал, пораженные этимзаявлением. -- Без сомнения,-- твердо отчеканил Барбикен.-- Иначе наш опытостанется безрезультатным. -- Но в таком случае,-- спросил майор,-- наш снаряд должен иметьогромные размеры? -- Ничуть. Соблаговолите выслушать. Вы знаете, какой степенисовершенства достигли теперь зрительные приборы; телескопы, в которыенаблюдают Луну, дают увеличение в шесть тысяч раз, то есть приближают Луну кнам на расстояние всего сорока миль. А на таком расстоянии предметы длиною вшестьдесят футов уже хорошо видимы. Если бы не слабый, отраженный свет Луны,этого зеркала Солнца, препятствующий дальнейшему увеличению, можно было быпустить в ход гораздо более мощные телескопы. -- Ну, так чего же вы хотите? -- спросил генерал.-- Неужели вы думаетесделать снаряд диаметром в шестьдесят футов? -- Вовсе нет. -- Так вы хотите, быть может, сделать лунный свет более ярким? -- Именно так. -- Вот это здорово! -- воскликнул Дж. Т. Мастон. -- Это очень просто,-- отвечал Барбикен.-- В самом деле, если уменьшитьтолщину атмосферной оболочки, через которую приходится смотреть на Луну,разве лунный свет не станет для нас более ярким? -- Очевидно, так,-- согласился Эльфистон. -- Ну так вот! Чтобы получить подобный результат, достаточно установитьнаш телескоп на высокой горе. Так мы и сделаем. -- Сдаюсь, сдаюсь,-- сказал майор.-- Вы удивительно умеете упрощатьзадачу!.. А какое же увеличение надеетесь вы таким образом получить? -- Увеличение в сорок восемь тысяч раз; тогда мы увидим Луну как бы нарасстоянии всего пяти миль, а с такого расстояния можно разглядеть предметыдлиной в девять футов. -- Отлично! -- воскликнул Мастон. -- Следовательно, наше ядро будетдиаметром в девять футов. -- Вот именно. -- Позвольте, однако, заметить,-- снова возразил майор Эльфистон,-- чтопри этом получится такой огромный вес, что... -- Постойте, майор! -- прервал его Барбикен.-- Прежде чем обсуждать весядра, позвольте мне вам напомнить, что наши предки достигали прямо чудес вэтой области. Конечно, не может быть и речи о том, что баллистика непрогрессирует, но да будет вам известно, что в средние века добивалисьрезультатов, смею сказать, еще более удивительных, чем наши. -- Рассказывайте! -- недоверчиво протянул Морган. -- Докажите свои слова! -- воскликнул пылкий Мастон. -- Нет ничего проще,-- спокойно ответил Барбикен,-- могу привестинесколько примеров. Так, в тысяча пятьсот сорок третьем году, при осадеКонстантинополя Магометом Вторым, метали каменные ядра, которые весилитысячу девятьсот фунтов и были, конечно, солидных размеров. -- Ой, ой! -- воскликнул майор.-- Тысяча девятьсот фунтов -- этовнушительный вес! -- На Мальте, в рыцарские времена, одна из пушек форта Сент-Эльм металаядра весом в две тысячи пятьсот фунтов. -- Не может быть! -- Наконец, по словам одного французского историка, при ЛюдовикеОдиннадцатом была мортира, метавшая ядра весом всего в пятьсот фунтов, ноэти ядра вылетали из Бастилии, куда глупые люди сажали умных, и долетали доШарантона, куда люди с умом сажали безумных. -- Превосходно! -- заметил Мастон. -- Что же мы видим в настоящее время? -- продолжал Барбикен.-- ПушкиАрмстронга выбрасывают ядра лишь в пятьсот фунтов, а колумбиады Родмена --снаряды в полтонны. Выходит, что увеличилась дальность полета снарядов, новес их уменьшился. Мы уже должны пойти в другом направлении и,воспользовавшись успехами науки, удесятерить вес ядра Магомета Второго имальтийских рыцарей. -- Так и должно быть,-- ответил майор.-- Какой же вы предлагаетеупотребить металл для нашего снаряда? -- Я думаю, просто чугун,-- сказал генерал Морган. -- Фу!.. Чугун! -- воскликнул Мастон с глубоким презрением в голосе.--Это слишком вульгарно для снаряда, предназначенного для Луны. -- Не будем слишком притязательны, мой достойный друг,-- ответилМорган,-- сойдет и чугун. -- Но позвольте! -- снова возразил майор Эльфистон.-- Вес ядрапропорционален его объему; следовательно, снаряд диаметром в девять футовбудет иметь чудовищный вес. -- Да, если он будет сплошной,-- ответил Барбикен,-- и нет, если онбудет полый. -- Полый! Так это будет бомба? -- И туда можно будет вложить депеши,-- подхватил Мастон,-- и образчикинаших земных произведений! -- Да, бомба,-- ответил Барбикен,-- нам необходима бомба! Сплошное ядров сто восемь дюймов диаметром весило бы более двухсот тысяч фунтов, вес,бесспорно, чрезмерный. Но так как снаряд должен обладать достаточнойпрочностью, я предлагаю сделать его весом в двадцать тысяч фунтов. -- Какова же должна быть толщина его стенок?-- спросил майор. -- Если держаться установленной пропорции,-- заметил Морган,-- то придиаметре в сто восемь дюймов стенки должны быть по крайней мере в два футатолщиной. -- Это слишком много,-- ответил Барбикен.-- Речь, заметьте, идет не отом, чтобы пробивать металлическую броню; надо, чтобы стенки снаряда могливыдержать напор пороховых газов. Итак, вот в чем задача: какую толщинудолжны иметь стенки чугунной бомбы, чтобы она весила не более двадцати тысячфунтов? Наш искусный математик, славный Мастон, нам сейчас же это вычислит. -- Что может быть проще! -- ответил почтенный секретарь комитета. Он быстро набросал несколько алгебраических формул: из-под его перавылетали разные п и х, возведенные в квадрат, потом он извлек в умекубический корень и сказал: -- Стенки будут толщиной всего в два дюйма. -- Разве этого достаточно? -- усомнился майор. -- Нет,-- ответил Барбикен,-- очевидно, нет. -- Но что же тогда делать? -- в недоумении спросил Эльфистон. -- Надо взять не чугун, а другой металл,-- ответил Барбикен. -- Медь? -- спросил Морган. -- Нет, медь слишком тяжела; я вам предложу нечто получше. -- Что же именно? -- спросил майор. -- Алюминий,-- ответил Барбикен. -- Алюминий?! -- хором воскликнули его коллеги. -- Ну да, друзья мои. Вы знаете, что известному французскому химикуАнри Сент-Клер-Девиллю удалось в тысяча восемьсот пятьдесят четвертом годуполучить алюминий в значительных количествах. Этот драгоценный металлобладает белизной серебра, неокисляемостью золота, ковкостью железа,плавкостью меди, легкостью стекла; его очень легко обрабатывать; ончрезвычайно распространен в природе, так как является главной составнойчастью множества горных пород; к тому же он в три раза легче железа, и онкак будто создан для того, чтобы послужить материалом для нашего снаряда. -- Да здравствует алюминий! -- крикнул секретарь комитета с обычнымсвоим шумным восторгом. -- Но, дорогой президент,-- заметил майор,-- алюминий, кажется, слишкомдорог? -- Это было раньше,-- отвечал Барбикен,-- вначале, при его открытии,фунт алюминия обходился от двухсот шестидесяти до двухсот восьмидесятидолларов, затем цена упала до двадцати семи долларов, а теперь можно иметьфунт алюминия за девять долларов. -- Однако и девять долларов за фунт,-- сказал майор, который не легкосдавался,-- цена огромная! -- Без сомнения, дорогой майор, но ее нельзя назвать недоступной. -- Сколько же будет весить такой снаряд? -- спросил Морган. -- Вот результат моих вычислений,-- ответил Барбикен,-- снаряддиаметром в сто восемь дюймов и со стенками толщиной в двенадцать дюймов,сделанный из чугуна, весил бы семьдесят семь тысяч четыреста сорок фунтов, аесли его отлить из алюминия, вес его сократится до девятнадцати тысячдвухсот пятидесяти фунтов. -- Очень хорошо! -- воскликнул Мастон.-- Это как раз нам подходит. -- Хорошо-то оно хорошо,-- возразил майор,-- но, считая по восемнадцатьдолларов за фунт, снаряд этот обойдется... -- Сто семьдесят три тысячи двести пятьдесят долларов,-- я это отличнознаю. Но не беспокойтесь, друзья мои, у нас будет достаточно денег длянашего предприятия, за это я ручаюсь. -- Золото дождем польется в нашу кассу,-- добавил Мастон. -- Ну, как же вы решите вопрос об алюминии? -- спросил председатель. -- Принято! -- ответили члены комитета. -- Что касается формы снаряда,-- добавил Барбикен,-- то она не имеетособенного значения, так как снаряд, миновав земную атмосферу, будет лететьв пустом пространстве. Поэтому я предлагаю форму шара. Пусть себе наша бомбавращается вокруг своей оси сколько ей угодно. На этом закончилось первое заседание комитета, на котором окончательнорешен был вопрос о снаряде. Дж. Т. Мастон был в восторге при мысли о том,что селенитам будет послана алюминиевая бомба. -- Пусть эти господа получат надлежащее понятие о земных обитателях!