Здавалка
Главная | Обратная связь

Глава 17: Перемирие 4 страница



Глава 21: Кошмары и Мечты

Я сидела в кресле, подобрав под себя ноги – один из немногих способов усесться поудобнее в моем нынешнем состоянии. Не очень вежливо сидеть с широко раздвинутыми ногами перед гостем. Я отчаянно пыталась понять, что же произойдет в следующую секунду, когда на самом деле мне хотелось пойти в свою комнату, забраться в постель и уснуть. К сожалению, в сегодняшней повестке дня эти пункты явно не значились. Я уже на полном серьезе собиралась нарушить свое правило «нет кофеину», чтобы хоть удержаться на ногах еще полчаса.
- Нам не нужно обсуждать это всю ночь напролет, - хотя я знала, что он пытался успокоить меня, его голос показался мне неприятным, отчего я даже слегка подскочила. – Мы сможем все решить утром.
- Конечно. Но это ты позвонил мне. Это ты пришел сюда посреди ночи в попытке изобразить Супермена. Или ты уже забыл? – спросила я, не сумев сдержать свой гнев.
Он застонал и плюхнулся на диван.
- Десять часов еще не «глухая ночь», - сказал он. – Ты устала, Белла. Мне не следовало звонить тебе сегодня. Но, черт возьми, ты напугала меня. Я услышал визг тормозов и твою ругань на заднем плане.
Он сделал глубокий вздох и внимательно уставился на меня.
- Я не материлась.
Он засмеялся.
- Как моряк. Это одна из тех причин, почему ты мне нравишься.
На его последнюю фразу я закатила глаза.
- Это глупо.
- Просто это кажется очевидным решением проблемы.
Серьезно, кто бы подумал, что предложение руки и сердца, - да еще и по телефону – было очевидным решением?
Майк Ньютон, вот кто.
Вздохнув, я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. После звонка Майка и моей почти аварии у меня хватило ума съехать на обочину и попытаться найти свой телефон. Ладно, возможно парковка посреди центра города была не самой лучшей идеей, но на тот момент это было лучше, чем продолжать слушать вопли Майка по телефону. Убедив его, что со мной все в порядке, я сказала, что встречусь с ним завтра и мы обсудим его «предложение». Затем я позвонила Анжеле, чтобы узнать, почему именно Майк решил, что наш брак был Ответом. Как оказалось, когда Анжела по моей просьбе отправляла документы адвокатам, Лоран поймал ее за этим занятием и был несказанно рад сообщить обо всем Джеку. Я все еще слышала голос Анжелы: «Клянусь, он словно ждал этого».
Не успела я снять пальто дома, когда на моем пороге оказался взволнованный Майк, пытаясь все объяснить: Джек собирался приехать в понедельник, и что я не должна была знать об этом.
Я застонала, когда поняла, что на меня навалилось все и сразу.
И один факт слишком сильно бросался в лицо: я потеряю свою работу.
- Белла? – услышала я, как Майк попытался обратить на себя внимание.
Покачав головой, я ответила:
- Я не могу выйти за тебя, Майк.
- Это самое лучшее решение. Только подумай об этом. Отец не уволит тебя, если мы поженимся.
Я взглянула на него и вздохнула.
- Ты ведь понимаешь, что это сексуальное домогательство?
Глаза Майка расширились.
- Я не… То есть… Я… Я не… - заикался он, но я не могла шутить подобными вещами. Майка уже обвиняли в сексуальном домогательстве, и он не горел желанием столкнуться с этим вновь. У него и правда были только самые лучшие побуждения, просто он слишком часто думал своим членом, а не головой, поэтому слова выскакивали быстрее, чем их обрабатывал мозг. В отделе кадров в Финиксе лежала не одна жалоба, а один случай с особо неприятной девицей обошелся корпорации Ньютонов в кругленькую сумму. И все потому, что Майк пообещал ей повышение по службе, пока она отса… Аррр. Мне вдруг захотелось очистить свой мозг от только что появившейся картинки. И хотя я знала, что ему следовало бы следить за своим языком, не говоря уже о том, чтобы прекратить трахаться с сотрудниками, Майк никогда не пытался сохранить работу или деньги кому-то из сотрудников своего отца.
- Я знаю, что ты не это имел в виду.
Он сделал глубокий вздох и облегченно выдохнул.
- Хорошо, - резко кивнув, сказал Майк. – Я никогда так не поступлю с тобой.
- Я знаю, но ты ведь изменишь мне при первом же удобном случае.
Он ухмыльнулся.
- Вероятно, - но его улыбка мгновенно померкла. – Ты ведь знаешь, почему отец так себя ведет?
- Не совсем, - пожав плечами, ответила я. – Он начал по-другому ко мне относиться еще с августа. И в какой-то степени я его даже понимаю. Но отправил меня сюда, чтобы расширить свою компанию, а я была слишком вовлечена в свои личные переживания, чтобы уделять работе должное внимание.
Майк покачал головой.
- Он отправил тебя сюда, чтобы присматривать за мной. Я не дурак, Белла.
Ну, да, я и это знала. Я просто не понимала, что Майк действительно в это верил.
- Ну, ты ведь не переспал с каждой женщиной в офисе. Кажется, я неплохо справилась.
Он смущенно опустил голову.
- Ладно. Но, по крайней мере, в отделе кадров нет ни одной жалобы.
- Но он со дня на день ждет ее.
- Что? Ты думаешь, что Джессика…
- Не Джессика, - перебил меня Майк. – С тех пор, как отец узнал, что ты беременна, он ждал, что ты напишешь жалобу в отдел кадров, наймешь адвоката и сдерешь с моей семьи приличную сумму.
- О чем ты, черт возьми, говоришь? – спросила я, ничего не понимая. Но до того, как Майк успел ответить, на меня снизошло озарение.
- О! Подожди. Н-но он ведь спрашивал меня об этом! Я сказала ему, что это не твой ребенок!
- Я знаю. Он и со мной разговаривал. Потом он на какое-то время оставил эту тему, а затем снова поднял ее где-то в декабре или ноябре. Это неважно. Дело в том, что он позвонил мне и сказал, что до него дошли слухи, что я называю твоего ребенка своим.
Я фыркнула.
- Ну, знаешь ли, ты этим своим заявлением расстроил некоторых людей.
- Да, ну, вскоре после этого начались проблемы с Портлендом, и он стал присматриваться к тому, что ты не можешь путешествовать и полноценно работать, плюс еще твое пребывание в больнице. Именно тогда он решил прислать Лорана. Вот на что он смотрит. Ты была его любимицей. Он считал, что ты не можешь совершать ошибок, безгрешная. И, клянусь, я не единожды слышал, как он говорил, что хотел бы, чтобы ты была его ребенком, а не я.
- А с тех пор, как мы сюда переехали, я только и делаю, что плюхаюсь на задницу.
- Примерно так, - затем он засмеялся. – Но если задуматься, это кажется достаточно разумным. Разве нет? То есть, я и раньше замечал, что ты могла споткнуться на ровном месте. Мне кажется, карма нашла способ все уравновесить, чтобы этот паренек внутри тебя был в безопасности.
- Ох, спасибо, Майк, - пробормотала я, хотя понимала, что сама пришла к такому выводу уже давно. Просто я терпеть не могла, когда кто-то считал нужным указывать мне на мои же недостатки.
- Всегда пожалуйста, - он сделал еще один вдох, и нахальная улыбка исчезла с его лица. – Белла, я не знаю, как это правильно выразить, но проблема моего отца не столько в том, что ты беременна, сколько в том, что он думает, будто потерял тебя.
Уставившись на Майка, я растерянно сморщила лоб, пытаясь понять, что он хотел мне сказать.
- Я не знаю, - разочарованно пробормотал он. – Мне кажется, он считает, что ты подвела его. И…
- И? – спросила я, когда он не закончил.
- Я думаю… Черт. – Майк умолк на мгновение, сделал глубокий вдох, а затем начал снова. – Я думаю, он хочет, чтобы мы поженились. Мне кажется, он будет счастлив, плюс он боится, что ты подашь в суд на меня за то, что я тебя обрюхатил, но еще хуже то, что ты сказала ему правду, и он потерял тебя. Он мечтал, чтобы именно ты была его ребенком. И если бы мы с тобой были вместе, он смог заявить о тебе, как о своей дочери в некотором смысле. Я думаю, именно поэтому он отправил нас сюда вместе.
И я почувствовала, словно из меня вышибли дух. Я едва могла дышать, пытаясь переварить слова Майка. Через несколько долгих секунд я сумела набрать в легкие необходимый воздух и почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Неожиданно недостающие части пазла встали на положенные им места, и мне стало дурно.
- Ты думаешь, он действительно уволит меня? – прошептала я.
Майк кивнул и откинулся на спинку дивана.
- Он не сказал этого, но… да, я думаю, что да. Он любит тебя, Белла, но ему больно, он чувствует себя преданным. Ты знаешь его почти так же хорошо, как и я – он не из тех людей, которые оставляют все, как есть.
Шмыгнув носом, я принялась вытирать слезы, льющиеся по моим щекам. Даже не задумываясь особо над словами Майка, я знала, что он прав. И если хорошо подумать, я знала, что, не смотря на мотивы Джека, я запорола свою работу. Я перестала путешествовать, хотя это входило в мои обязанности. Пренебрегла долгом нянчить Майка, - он продолжал трахаться со своей секретаршей Джессикой. Черт, я даже умудрилась запороть встречу с Биллом МакИнтайром после Рождества! Встречу, которую я сама назначила. Затем я умудрилась проворонить наш, казалось бы, прочный контракт.
Я подвела. Я провалилась. И несмотря на решение Джека, я знала, что мне придется заплатить за свои ошибки.
- Итак, когда мы едем в Вегас? – спросил Майк с очевидным возбуждением. Это напомнило мне о том, как часто он вел себя, словно ребенок.
- Мы не едем в Вегас, - я покачала головой. – К тому же, с чего ты взял, что наш брак что-то изменит?
- Отец прислал мне бабушкино обручальное кольцо в качестве Рождественского подарка и за неделю предупредил меня о своем приезде. В последний раз он приехал без предупреждения, чтобы застигнуть тебя врасплох. Он дает нам время, Белла. – Он встал с дивана, подошел ко мне и стал на колени перед моим креслом. – Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не всегда думаю перед тем, как что-то сказать, но я не дурак. И если бы я направил всю свою энергию на то, чтобы кровь отхлынула от моего члена к моему мозгу, то смог бы принимать логические решения.
Я безуспешно попыталась подавить фырканье, а потом попыталась замаскировать его под кашель. Его губы дернулись в легкой усмешке, пока он продолжал смотреть на меня своим пристальным взглядом. За все время, что мы были знакомы, я еще никогда не видела его таким искренним, поэтому я просто не могла не обнять его, крепко прижимая к себе.
Я сразу же принялась шмыгать носом и всхлипывать, когда, наконец, до меня дошло, настолько этот мужчина заботился обо мне, и я просто не могла не любить его. Он крепко прижимал меня к себе.
- Я обещаю, что буду хорошим мужем, Белла. Честно. Я знаю, мы пошутили по поводу измены, но я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы не поступить так с тобой, - тихонько прошептал он мне на ухо, одной рукой нежно потирая мою спину. – Ты и правда мне не безразлична.
- О, Майк, - сказала я, громко всхлипнув. Положив голову ему на плечо, я попыталась вытереть слезы.
Я раздумывала над его предложением целых три секунды.
Раз…
Я не потеряю работу и не останусь одна.
Два…
Даже если я потеряю работу, Майк всегда будет рядом, чтобы помогать мне. Он будет заботиться обо мне. Он будет моей поддержкой и моим другом.
Три…
Если слова Майка - правда, Джек будет счастлив. Может, я наконец смогу вспомнить, что же я любила в своей работе, и снова обрести саму себя.
Мой малыш начал двигаться у меня в животе, и мои мысли сразу же направились в другое русло. Конечно же, я не приму предложение Майка. Еще две недели назад я думала над тем, что причиной моего влечения к Эдварду было нестерпимое желание, чтобы обо мне заботились.
И вот кто-то предлагал мне все это. Майк мог иногда быть абсолютно несозревшим типом, но я знала его самую сокровенную тайну – золотое сердце. Даже если он не знал, что делать, я знала, что он сделает все, что в его силах, чтобы дать мне все необходимое. Он был верным другом.
Именно тогда я поняла, что я не просто искала кого-то, кто смог бы восполнить роль Добытчика, Друга и Отца. Чувства, которые я испытывала в последние несколько недель, действительно были искренними. Я поцеловала Эдварда сегодня вечером потому, что действительно испытывала к нему сильные чувства, а не просто пыталась заполнить пробелы в своей жизни.
Я тяжело сглотнула, - объятия со своим коллегой посреди собственной гостиной, во время профессионального кризиса и эмоционального всплеска, было не самым лучшим моментом для осознания того, что я влюбляюсь в отца своего ребенка. Это должно подождать, поэтому я попыталась отодвинуть свое открытие на задний план собственного сознания.
Спустя несколько минут я убрала руки с шеи Майка и снова села в кресло.
- Майк, я думаю, что ты не такой уже и безнадежный, - сказала я, пытаясь вытереть глаза. – И когда-нибудь ты станешь замечательным мужем.
Он выглядел подавленным, но через несколько мгновений утвердительно кивнул. Кажется, он понял, что это мой окончательный ответ, и что я была в нем уверена.
- С тобой все будет в порядке? – спросил он.
- Да. Я думаю. Твой отец пока еще меня не уволил. Кажется, у меня есть еще пять дней, чтобы попытаться все изменить. Я не сдамся без битвы.
- Вот это моя девочка, - сказал Майк.
Я улыбнулась, но тут же широко зевнула, прикрывая рот рукой.
- Прости, - сказала я.
Он засмеялся.
- Это уже для меня сигнал уходить, потому что сейчас уже и правда глухая ночь, - Майк наклонился и чмокнул меня в щеку. – Просто дай мне знать, если тебе что-нибудь будет нужно.
- Обязательно. Еще раз спасибо тебе. Ты замечательный друг.
- Всегда пожалуйста.
Проведя Майка до двери, я закрыла дверь и приготовилась ко сну, переодевшись в футболку и растянутые шорты. И только когда я легла под одеяло, я снова вспомнила о своем поцелуе с Эдвардом. Теплое чувство поглотило меня, когда я в очередной раз осознала свои чувства к нему. Положив руку на живот и почувствовав, как мой сын толкается внутри меня, мне показалось, что все может быть хорошо. И вдруг я поняла, что именно этого я и хочу.
Я хочу свою собственную сказку… свое «они жили долго и счастливо». Заснула я с улыбкой на лице, чувствуя себя в безопасности, несмотря на проблемы на работе.
Я резко открыла глаза посреди ночи, обливаясь холодным потом. Мои кошмары, словно ушат холодной воды, напомнили мне о том, как именно отреагирует Эдвард, если я скажу, что потеряла свою работу. Улыбка исчезла с моего лица, и остаток ночи я беспокойно ворочалась в постели, пытаясь сдержать потоки слез.
***
Когда мой будильник зазвонил в семь утра, я нажала кнопку, тщетно надеясь, что смогу поспать еще минут пятнадцать. Все, чего я хотела, - просто еще немного сна. После того, как я проснулась в два часа ночи от кошмара, в котором Эдвард забрал у меня сына и вышвырнул меня на улицу к Элизабет, я так и не смогла заснуть.
Это казалось мне таким реальным и вполне разумным исходом событий. Действия говорили громче слов, и я сердцем чувствовала, что Эдвард не воспримет мою новость об увольнении с радостным выражением лица. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела, как он обнимает меня, целует, любит меня, а потом это видение превращалось в кошмар, где он кричит, что я ничем не лучше его матери и обзывает шлюхой. Он заберет у меня сына и выбросит меня на улицу, навсегда захлопнув передо мной дверь своей дорогой квартиры. Без денег и работы, мне некуда будет идти и нечем будет обеспечить своего сына.
Мне хотелось верить, что это было лишь отвратительной игрой моего извращенного стрессом воображения, и Эдвард действительно испытывал ко мне чувства, а мое финансовое положение не станет для него вселенской проблемой. Но я видела слишком много доказательств обратного. И мне было больно об этом думать. Но еще больнее стало после того, как я осознала свои чувства к нему, - мое сердце просто разрывалось надвое.
Я сглотнула комок в горле от возникших картинок, и глаза вновь защипало от подступающих слез. Я все еще чувствовала последствия вчерашних слез. Я слегка коснулась их перед тем, как снова взглянуть на часы. На мгновение закрыв глаза, я сделала глубокий вдох и заставила себя подняться с постели.
Душ, чистая одежда и легкий завтрак – и я достаточно проснулась для того, чтобы доехать до офиса. Я, наверное, просидела в машине минут десять в попытке совладать с эмоциями, чтобы войти в офис. И только когда я увидела, что Джессика Стэнли въехала на парковку, я открыла дверцу машины.
- Доброе утро, - поздоровалась она с тем, что должно было быть улыбкой, но вместо этого походило на оскал.
- Доброе.
Я открыла дверь в здание и быстро прошла к лифту.
Джессика шла следом за мной, но я не слышала и единого слова от нее, когда мы вошли в лифт. Что-то было не так, и я поняла, что наблюдаю за ней. Каждый раз, когда я переводила взгляд с пола на светящиеся кнопки лифта и снова на нее, мне казалось, что она просто жаждет проткнуть меня своим карандашом насквозь.
В чем, черт возьми, ее проблема?
Пока мы ехали в лифте, я могла поклясться, что услышала, как она бормочет что-то вроде «нищенка», «жалкая», «в детстве насмотрелась мыльных опер».
- Что-то не так, Джессика? – наконец, спросила я, сузив глаза в ожидании, когда же она скажет мне свои мысли в лицо, вместо того, чтобы продолжать свою пассивную агрессивную атаку.
Она скрестила руки на груди.
- Нет, мисс Свон. Ничего, - сказала она, когда двери лифта открылись, и она выскочила из лифта передо мной. Пока она шла к кабинету, я могла поклясться, что услышала, как она сказала «Держись подальше от Майка», но она вошла в офис, не оглядываясь назад, а я только и смогла, что сжать кулаки и стиснуть зубы от раздражения.
Пройдя мимо стола Джессики, которая, казалось, не замечает ничего вокруг себя, выкладывая вещи из своей сумочки, я вошла в кабинет Майка и сердито уставилась на него.
- Что ты рассказал Джессике о вчерашнем?
Майк сжал губы.
- Я ничего ей не говорил.
Я выгнула бровь и ждала продолжения. Когда он так и не сказал ни слова, я просто угрожающе произнесла:
- Ничего ей не говори.
- Что? – спросил он, вставая со стула, и я заметила, как беспокойство отразилось на его лице. – Почему? Что случилось?
Я покачала головой.
- Ничего. Не волнуйся об этом.
Он внимательно смерил меня взглядом, а затем добавил:
- Белла, я никогда ничего не расскажу остальным, будь то что-то приятное или наоборот. Это никого не касается.
Кивнув, я облегченно выдохнула. Я делала из мухи слона и скорее всего мне просто почудились ядовитые слова Джессики.
- Спасибо, Майк, - сказала я, улыбаясь ему.
Я отправилась в свой кабинет, чтобы начать рабочий день. Остаток утра продолжался с тем же успехом. Я все еще была раздражительной из-за недосыпания, но была решительно настроена на борьбу за свою работу.
Адвокат позвонил мне в десять утра, чтобы сказать, что контракт разорван на законных основаниях. Он сказал, что мы можем подать в суд, что явно не лучшим образом отразится на нашей компании. Я попросила его прислать свой отчет мне и Джеку и сказала, что мы свяжемся с ним в ближайшее время. После этого я с головой погрузилась в работу. Я ожидала этих новостей, но все равно не смогла остановить чувство безнадежности. Я чувствовала себя неудачницей. Я работала на корпорацию Ньютонов уже много лет, и еще несколько месяцев назад я любила свою работу всем своим сердцем.
Изменения причиняли мне боль, мне было тяжело, и, как бы я не боролась с этим, все было неизбежно.
С помощью Анжелы я начала собирать портфолио своей работы по развитию и росту компании с момента открытия офиса в Сиэтле этим летом. Мы сосредоточились на таких вещах, как продуктивность, прибыль, убытки, удовлетворение рабочих и количество новых клиентов. Анжела подняла статистику офиса в Финиксе, чтобы мы могли сравнить с нашей. Чем больше я работала над этим, тем больше убеждалась, что меня выживали с моего места. Я, конечно же, натворила дел, но не одна я.
Пока мы составляли отчеты, я также работала и над несколькими своими файлами, которые бы не включали Анжелу в мои провалы. Если я упаду, то не потащу ее следом за собой. Моей целью было показать Джеку, насколько способной была Анжела, и настоять на том, чтобы ее взяли на должность офис-менеджера. Она и так уже перебрала на себя половину моих обязанностей; и из-за этого она не справлялась со всеми своими прямыми обязанностями.
Я смогла занять себя делами, поэтому, когда Эдвард позвонил мне около шести с приглашением на ужин, я с удивлением обнаружила, что уже поздно. Как обычно, Анжела все еще была в офисе, и когда я выглянула за дверь, то обнаружила, что остались только мы вдвоем. Мой взгляд метался между нею, работающей за компьютером, и моим телефоном, пока я думала, что же ему ответить. С одной стороны, мне очень хотелось упасть в его объятия, которые бы успокоили меня. Мне нужен был покой. Я страстно жаждала его. Но с другой стороны, с логической стороны, я понимала, что мне нужно было отступить, пока он не успел сделать мне больно.
Отвергнуть его, пока он не отверг меня. Дать ему причину разозлиться на меня. Если он и выбросит меня из своей жизни, я хотела, чтобы это было по разумной причине. Проблема лишь в том, что мне совершенно не хотелось этого. Только от одной мысли о том, чтобы оттолкнуть Эдварда, у меня что-то больно сжималось в груди.
Я уставилась на телефон, пытаясь заставить себя оттолкнуть его.
- Прости, Эдвард, я не смогу поужинать с тобой. Мы с Анжелой сегодня работаем допоздна.
- О, хорошо. Может, мне привезти что-то поесть вам обоим?
Я была тронута его предложением, отчего отталкивать его будет еще сложнее. Было бы неплохо поесть, но если я собираюсь разобраться со всем этим, мне следует как можно чаще избегать Эдварда.
Закрыв глаза, я оперлась на дверной косяк.
- Это очень мило, но нет. Мы уже побеспокоились об этом, - я умолкла, подняла голову, открыла глаза, сделала глубокий вдох, и начала ковырять дверную раму. – Я позвоню тебе позже.
- Я завтра на смене и буду работать до пятницы, - сказал Эдвард до того, как я успела повесить трубку.
- О, - ответила я, хотя в глубине души была рада этому. Это значит, что я увижу его не раньше субботы. А так как его сестра возвращалась в город в четверг, а в субботу должна была быть моя вечеринка, я решила, что я смогу оказаться с ним наедине не раньше воскресенья.
Я услышала, как он вздохнул.
- Я позвоню тебе завтра, Белла. Позвони мне, если тебе что-то понадобиться.
- Хорошо.
Закончив звонок, я подняла взгляд и увидела, что Анжела внимательно на меня смотрит.
- Эдвард? – спросила она.
Я кивнула, глядя на нее.
- Он не откажется от тебя, Белла, - мягко сказала она. Я резко подняла голову, а она нежно улыбнулась. – Ты ведь знаешь, что бы ни случилось, он будет с тобой.
Я даже не смогла ей ответить; если бы я произнесла хоть слово, я бы снова разрыдалась, излив ей всю душу, но я знала, что не могу так поступить. Было слишком много тайн, о которых я не могла ей рассказать.
- Ты в порядке? – спросила она, когда я не ответила.
- Анжела, насколько ты близка с Калленами? – спросила я, пытаясь сменить тему.
Она пожала плечами.
- Эсме и Карлайл посещают церковь моего отца. И Карлайл был нашим семейным врачом с тех пор, как занялся практикой. Мы не самые лучшие друзья, которые встречаются при первой же возможности, но я достаточно часто вижусь с ними. Я гораздо ближе с Кейт, чем с Элис, если это то, о чем ты спрашивала, - сказала она, склонив голову набок и с любопытством глядя на меня. – А что?
- Просто интересно. Кажется, что ты очень хорошо их знаешь, но я не была уверена, насколько ты с ними близка. И… - я закусила губу, пытаясь найти подходящие слова. – Я просто хотела убедиться, что все, что происходит у нас здесь, на работе, останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из них знал об этом.
Анжела покачала головой.
- Белла, я обещаю, что никогда никому не расскажу об этом. Это твое дело, а не мое. Я могу разграничить карьеру и личную жизнь. Но вопрос в том, сможешь ли ты?
Я сузила глаза.
- О чем ты?
- Сможешь ли ты отложить свою работу в сторону на эти выходные и насладиться своей вечеринкой? – с улыбкой спросила она.
Я тихонько засмеялась.
- Да, Анжела. Я обещаю.
***
В полдевятого я подъехала к своему дому. Я решила, что если смогу использовать Анжелу и свою работу, чтобы избегать Эдварда, тогда я даже не буду лгать. Уставшая и горящая желанием заснуть в теплой постели, я потащилась к своей квартире, не замечая ничего и никого вокруг.
У меня болела спина, болели ноги, и, как обычно, у меня начиналась мигрень. Я повернула ключ в замочной скважине и открыла дверь.
Громкий крик, а затем обнимающие меня руки могли значить только одно – Элис вернулась на день раньше.
- Белла! Я скучала по тебе! – закричала она, качая меня со стороны в сторону от радости.
Я обняла ее в ответ и просто не смогла сдержать улыбку.
- Я тоже по тебе скучала, Элис, но малыш уже влияет на мои легкие, а мне очень нужно дышать.
Она засмеялась, убирая руки. Элис сделала шаг назад.
- Только посмотри на тебя. Когда я уезжала, твой живот был похож на баскетбольный мяч, а теперь скорее на пляжный. Нет, подожди, он напоминает мне один из тех мячиков для йоги. А прошло всего две недели, - воскликнула она.
- О, спасибо Элис. Каждая беременная женщина мечтает услышать, что она похожа на выброшенного на берег кита.
- Пфф. Перестань все драматизировать. Ты любишь меня! Я просто удивлена тем, как быстро этот малыш растет, и я так рада, что он скоро будет здесь.
Я прошла мимо нее, повесив пальто на вешалку.
- У нас есть еще целый месяц. Достаточно времени.
- А у него уже есть имя? – спросила Элис, хлопая глазками. – Мне кажется, я говорила тебе, что вам необходимо все решить, пока меня не будет.
- Да, у него уже есть имя, но мы никому его не скажем, пока он не родится. Даже. Тебе, – насмешливо ответила я, и показала ей язык. Я засмеялась, когда она надула губки, и подошла к столу, чтобы положить сумку и ноутбук.
- Где ты была? Уже поздно. Ты гуляла с Эдвардом? – спросила Элис, идя за мной на кухню.
- Нет, я не гуляла с твоим братом. Мне нужно было работать.
- Я тогда позже ему позвоню, - решительно заявила она.
- Он завтра на смене. И будет работать до пятницы. Дай ему поспать.
- Ой-ой-ой, а что это мы так переживаем, а? – ее улыбка снова была на месте, когда она попыталась поддразнить меня. Когда я ничего не ответила, она немного успокоилась и добавила, - Ну, тогда мы увидимся с ним в субботу.
Ее слова напомнили мне о том, что сказала Анжела… Я вскоре увижусь с Эдвардом. Несмотря на то, буду ли я его избегать или нет, в глубине души я знала, - когда я снова его увижу, я не смогу удержаться от прикосновений к нему. Из моих раздумий меня вырвал крик Элис:
- О Боже! Белла, что это такое?
Она указывала на мои ноги, и я раздраженно закатила глаза. Мне еще не хватало, чтобы Элис снова начала критиковать мое чувство стиля.
- По-моему, это называется туфли, - ответила я.
Элис фыркнула.
- Нет. Посмотри на свои лодыжки! Что ты с ними сделала? Они даже у меня так не напухали, когда я сломала ногу в шестом классе!
Я села на стул и подняла ноги, чтобы увидеть, почему Элис так разбушевалась.
- Арр, - только и смогла я ответить.
Мои лодыжки периодически напухали уже несколько недель, и врач посоветовала мне поднимать их время от времени, если начнут болеть. Очевидно, я провела много времени на ногах.
- Мне нужно поднять ноги. Сегодня был длинный день. Но сперва мне нужно переодеться.
Когда я вышла из комнаты десять минут спустя, Элис оглядела меня с ног до головы и кивнула. Схватив меня за руку, она потащила меня обратно в комнату.
- Приляг, - строго сказала она. – Кажется, будто ты не спала несколько дней, а Эдвард убьет меня, если ты грохнешься в обморок от истощения из-за меня.
Я думала, что Элис оставит меня в покое и даст мне поспать, но как же я была неправа. Вместо этого она взобралась на кровать, откинувшись на спинку кровати и скрестив ноги. Она словно знала, почему я не спала прошлую ночь, когда мои страхи и ночные кошмары не давали мне сомкнуть глаз. Я скучала по ней.
Положив голову на подушку, я закрыла глаза, а Элис принялась рассказывать мне о своих приключениях в Италии. И когда я засыпала, то вместо кошмаров о том, что Эдвард вышвыривает меня на улицу, мне снилось, что мы вдвоем гуляем по улицам Рима, блуждаем по виноградникам Тосканы, и наконец, женимся на частной вилле во Флоренции.

Глава 22: Snips ‘n Snails

Я скучала по Элис. Хоть она и прожила в моей квартире всего месяц, я с замиранием сердца ждала того момента, когда она скажет, что уезжает. Я так и сказала ей в четверг утром, когда мы обе собирались на работу, на что она слегка улыбнулась и сказала, что будет со мной столько, сколько понадобится.
Четверг прошел так же, как и среда, разве что я заработала больше сердитых взглядов от Джессики, чем в среду. Каждый раз, когда я проходила мимо нее, она словно пыталась навлечь на меня телесные повреждения. Каждый раз, когда я заходила в офис к Майку, она заходила к нам через каждые две минуты и все время «забывала» закрывать за собой дверь. Когда я сказала Майку, что ему лучше быть поосторожнее с Джессикой, так как она явно давилась свей ревностью, он признался, что последние две недели пытался разорвать с ней отношения, но никак не мог от нее окончательно избавиться. Из-за своих прошлых проблем с сексуальными домогательствами, он очень осторожничал в своих словах и действиях.
Если бы я не знала плейбоя Майка так хорошо, я бы могла ему даже посочувствовать.
Элис забрала меня с работы ровно в пять, настояв на своем, когда я попыталась возразить ей, прикрываясь подготовкой к важной встрече. Конечно же, я отказалась предоставить ей подробности встречи, поэтому она даже не подозревала, что моя работа висела на волоске в полном смысле этого слова.
- Посмотри на свои ноги, Белла, - сказала она, указывая на мои отечные лодыжки. – Они кричат тебе, что ты заработалась. Я видела твои ноги сегодня утром, и они были гораздо меньше. Мегги знает о том, что все так плохо?
- Я была у нее во вторник. Со мной все в порядке, Элис.
Но я не сказала ей, что мои ноги начали напухать только в среду; я приписывала это своему нерациональному питанию и импровизированному предложению Майка.
Элис фыркнула, скрестив руки перед грудью, но промолчала, когда я сдалась и собралась ехать с ней домой. Же под дулом пистолета не признаюсь ей, но мне нравилась ее командирская натура.
В тот вечер к нам заехал Джаспер, и Элис попыталась удивить нас обоих своими кулинарными способностями. После того, как были сожжены стейки, а броколли превратилась в зеленую жижу, Джаспер заказал пиццу, пока мы с Элис пытались проветрить квартиру.
И снова соль, и опять мои лодыжки начнут опухать.
Эдвард позвонил около восьми во время своего перерыва. И снова меня переполнили противоречивые чувства. Я разрывалась между желанием бросить трубку и оттолкнуть его, и привезти ему ужин, используя это в качестве отговорки, чтобы просто увидеть его. Я остановилась на простой болтовне и бессмысленных учтивостях.
К пятнице я уже закончила свои отчеты для встречи в понедельник. Я пришла к выводу, что сделала все возможное, но во мне все еще тлело чувство, что я что-то опустила. Что бы это ни было, я так и не смогла это обнаружить, поэтому откинулась на спинку кресла и легонько поглаживала пальцами свой огромный живот. Эдвард позвонил мне, когда вернулся с работы, чтобы сказать, что собирался проспать до утра и мы встретимся на вечеринке.
В тот вечер мне только и хотелось, что лечь спать, чтобы утихомирить эту вечную головную боль. Элис умудрилась приготовить салат на ужин, хотя тот факт, что ей не пришлось его готовить, как таковой, стал залогом ее успеха. После ужина я ушла в спальню, а она поехала к Джасперу и своей семье. Слава Богу, я была настолько истощена, что мой разум молчал, пока я спала. В ту ночь мне ничего не снилось.
***
- Кто там вообще будет? – спросила я Элис, пока она завивала мои волосы.
- Ты же помогала Анжеле и Кейт со списком гостей.
- Я знаю. Просто…
- Просто ты не любишь быть в центре внимания, особенно перед людьми, которых ты не знаешь. Серьезно, Белла, я не знаю, как ты умудряешься справляться со своей работой.
Но это было совсем не похоже на выступление перед исполнительными директорами крупных холдингов. Я чувствовала себя почти актрисой на сцене. Настоящая Белла была тихой, кроткой, застенчивой и скрытной, тогда как Белла-Бизнесвумен была уверенной в себе, откровенной, целеустремленной и упрямой. Ладно, возможно, обе версии меня были упрямыми, но суть в том, что я была совсем другим человеком на работе. К тому же, в последнее время я все равно не справляюсь нормально со своей работой.
Я внутренне содрогнулась и попыталась сосредоточиться на детской вечеринке. Сомневаюсь, что она мне вообще нужна. Эдвард и Элис уже купили все, что мне может понадобиться.
Когда я попыталась высказать свои мысли по этому поводу, Элис только рассмеялась и покачала головой. Через пять минут она объявила меня прекрасной. Я сходила в туалет в последний раз перед тем, как отправиться в дорогу, и взглянула на себя в зеркало. И не могла не улыбнуться своему отражению. Мне нравилось, когда мои волосы из дохлых неразборчивых волн превращались в нежные локоны. И это все Элис. Она заколола мне волосы по бокам, а затем попросила меня нанести капельку макияжа. Мне понравилась женщина, которая смотрела на меня из зеркала. И я вдруг поняла, что она выглядит старше, кажется более зрелой, чем год назад. Не думаю, что я выгляжу, как мама, но уж точно не как новоявленная выпускница колледжа. Я улыбнулась этой мысли.
- Ты отлично выглядишь, - прокричала Элис из-за двери.
Один последний взгляд, и я согласилась с ней; пришлось признать, что мне нравится синяя кофта с длинным рукавом и черные брюки, которые она дала мне сегодня. И я мало времени провела на ногах, поэтому они еще не начали распухать, хотя мои щеки казались более пухлыми, чем обычно. Глубоко вздохнув, я вышла из ванной, и мы пошли к машине.
Чем дольше мы ехали, тем больше я нервничала. Элис была права –ненавижу быть в центре внимания. Когда я одевала уверенную, но отчужденную маску для работы, мне было легко, но в том то и дело – отчужденность – ключевое слово. Я ненавидела вечеринки, не любила принимать подарки только потому, что все внимание концентрировалось на мне. Я не хочу этого внимания. Я никогда не была популярной среди школьников, студентов или сотрудников, всегда предпочитая оставаться в тени. Но сегодня мне не удастся избежать этой участи. Мне необходимо взять себя в руки и выдержать следующие три с хвостиком часов ада.
Я откинулась на спинку сидения, закрыла глаза и застонала, представив все возможные катастрофы, которые могут произойти сегодня. В конце концов, в последний раз я была у Калленов на Рождество, и хотя исход был неплох, но разыгравшаяся перед ним драма… ну, я бы пожелала обойтись без нее.
- О, расслабься, Белла. Все будет не так уж плохо.
- Угу, - несмело согласилась я.
Вздохнув, я повернула голову и встретилась с радостной улыбкой Элис. Невозможно сопротивляться ее заразительному энтузиазму.
- Я ненавижу игры.
- Мы не будем играть, - серьезно сказала Элис. – Они мне пообещали.
Я облегченно выдохнула.
Когда мы подъехали к дому, я заметила табличку с номером дома, украшенную воздушными шарами в форме льва, зебры и слона. Даже Элис застонала, увидев это.
- Пойдем, - сказала она, открывая дверь машины. – Посмотрим, какие еще злодеяния они совершили.
- Элис, если не дай Бог, если они испекли торт в форме живота беременной женщины, я тут же уезжаю домой.
Честно, выражение неподдельной паники на лице Элис, когда она сорвалась с места и помчалась к входной двери, зовя Анжелу и Кейт, могло помочь мне пережить почти все. Я не могла сдержать смех, медленно шагая к крыльцу.
Через несколько секунд на пороге появилась Эсме, придерживая для меня входную дверь. Она обняла меня и чмокнула в щеку, в затем проводила внутрь и забрала пальто.
Анжела, Кейт и Эшли были в гостиной, а Элис металась по дому, поправляя украшения. Она убрала ленту с горы тарелок и доставила еще одну на стол, поправила цветы, и подвинула шарик на три миллиметра влево.
Торт, слава Богу, не был в форме живота. Это на самом деле их было три - выложены треугольником на столе с кремовой сахарной глазурью , а сверху украшены фигурками животных. В углу стола стояла тарелка с шоколадными кексами с мордочками животных: слонов, львов, зебр, тигров и обезьян. На другом конце стояли две рамки. В одной была черно-белая фотография моего животика, вокруг которого обвились руки Эдварда. А во второй был стих, написанный каллиграфическим почерком на тонком пергаменте. Я взяла эту рамочку и прочитала:
Я очень рад, что вы пришли на праздник к моей маме,
Садитесь, отдохните, поболтайте с нами.
Извините, что не смог к вам заглянуть на огонек…
Я очень занят, расту, чтоб появиться в срок.
И хоть вы не услышите мое спасибо за подарки
Моя семья вам от всего сердца благодарна.
Я скоро буду здесь… и я так счастлив!
Как только буду дома, заходите повидаться.
С любовью,
Малыш Свон-Каллен.

Вытирая слезы, я услышала, как кто-то подошел ко мне.
- Ты отказалась назвать мне имя, - с укором сказала Элис.
Я засмеялась.
- И я все равно его тебе не скажу.
Она показала мне язык.
- Они проделали замечательную работу, разве нет? – сказала она, осмотрев стол.
Я заметила это только тогда, когда я поставила рамку на стол, а Элис передвинула ее в то самое место, откуда я ее взяла.
- Эй, Белла! Рад, что ты смогла прийти!
Я резко повернула голову, голос Эмметта застал меня врасплох. Я улыбнулась, когда он подошел ко мне и обнял меня за плечи, действуя гораздо нежнее и мягче, чем на Рождество.
- Это ее вечеринка, идиот, - проворчала Элис, шлепнув его по плечу.
Эмметт засмеялся.
- О, точно.
Когда он выпустил меня из объятий, то на мгновение задержал руку на моем животе.
- Он точно будет играть в футбол, - сказал он, когда малыш начал толкаться под его рукой.
- От одной только мысли мне становится страшно, - сказала я.
- Я помню, когда Эмметт начал играть в футбол. Я так боялась, что он переломает себе кости, заработает фингал, растяжение или что-то в этом роде, что я не могла сомкнуть глаз весь сезон, - сказала Эсме, подходя к нам.
- Да, расскажи ей, что произошло, мам, - сказал Эмметт, хихикая, и я поняла, что здесь было что-то еще.
Почему мое сердце забилось так быстро только от одной мысли об опасности, даже такой незначительной, как футбол? Я уже стала называть это чувство «родительскими нервами», и они мне совсем не нравились.
- Конечно же, с ним все было в порядке, - с улыбкой ответила Эсме. Мне казалось, что она почувствовала мое нервное напряжение и хотела успокоить меня.
Эмметт фыркнул, очевидно недовольный тем, что его мать попыталась урезать историю.
- Ага. Видишь ли, мама сходила с ума весь сезон. Конечно же, она присутствовала на каждой тренировке и каждой игре. Она стояла позади тренерской лавки и постоянно надоедала тренеру, говоря, когда нам нужны перерывы, чтобы попить воды, или когда ей казалось, что кто-то из игроков вел себя слишком грубо, или если, по ее мнению, мы тренировались слишком долго и утомительно. Она раздражала его до чертиков. Он постоянно давал ей какие-то задания, - мама постоянно занималась организацией питания после игры или командных вечеринок, только чтобы не мешалась под ногами. Но это не сработало.
Я улыбнулась ему. Мне нравилось слушать истории Эмметта. Его голубые глаза сияли, когда он что-то рассказывал, при этом энергично жестикулируя. Образ Эсме как заботливой матери, который он описывал, был таким милым и очень ей подходил. На короткое мгновение я задумалась, а буду ли я когда-нибудь такой же мамой, и мне понравилось мое видение.
- Но, как мама и сказала, она была уверена, что я получу травму, - продолжил Эмметт, вырывая меня из раздумий. – Пик ее нервозности приходился на время игр, и папа старался сдерживать ее, чтобы она не полезла к организаторам со своими установками. Итак, утром в день плей-офф она нервничала больше обычного, так как существовала вероятность, что нам придется сыграть больше одного матча. Мама постоянно говорила мне, что было бы лучше, если бы я посидел на скамейке запасных, настаивая на том, что у нее плохое предчувствие. Но, к ее великому сожалению, я сказал, что буду играть. Итак, мы все сели в машину, а мама решила, что ей лучше захватить аптечку побольше. Она хотела захватить еще пакетики со льдом и огромные наколенники для меня. Значит, она вернулась в дом, схватила аптечку, выбежала и оступилась на ступеньках.
Мои глаза расширились от неожиданного поворота истории.
Эмметт начал громко смеяться и хлопнул себя по бедрам.
- Папе пришлось отвезти нас в больницу, откуда он позвонил маме Тани, чтобы она смогла забрать нас и отвезти на игру. В тот день были лучшие игры сезона. Тренер сказал, что это потому, что он наконец мог позволить мне спокойно играть, не боясь, что моя мама начнет гоняться за мной по полю с носовым платочком в попытке вытереть мне нос.
Я обернулась к Эсме со слегка испуганным выражением лица.
- Что случилось?
- Я потеряла равновесие, упала со ступеньки, уронила аптечку и сломала запястье, пытаясь предотвратить падение.
- И все потому, что она настояла на бандажах, - вмешался Эмметт. – Хорошо, что она захватила пакетики со льдом несколькими секундами ранее.
Эсме улыбнулась.
- Это, наверное, было ужасно, - сказала я, пытаясь сдержать смех. Хотя я не знала, что именно имею в виду, то ли боль от перелома, то ли стресс от волнения из-за своего ребенка.
Ее улыбка стала еще шире.
- Я ни о чем не жалею.
За этими простыми словами скрывалось нечто большее, и я сразу же посерьезнела, подначивая ее продолжать:
- Почему?
- Не только мой старший сын радовался тому, что его команда выиграла все матчи, но в тот же день второй мой сын решил, чем он хочет заниматься. Когда Карлайл отвел меня в отделение скорой помощи, Эдвард захотел остаться, даже когда Джоани приехала за детьми. Он всюду ходил за Карлайлом, наблюдал за всеми манипуляциями, что со мной проводили, от рентгена и укола обезболивающего до наложения шины. Даже после того, как мы вернулись домой, он заботился обо мне, постоянно напоминал правила – держать руку поднятой, не мочить шину, прикладывать лед, отдыхать. Когда мы, наконец, все сели за стол на следующий день, Эмметт непрерывно болтал о бестящей игре, как хорошо он играл и сколько голов забила его команда. Когда он закончил, Эдвард сидел молча еще несколько минут, о чем-то усердно думая. Затем он посмотрел на меня и Карлайла и объявил, что хочет стать врачом, как и его отец. И хоть мы и не всегда понимаем этого, ничего не происходит просто так. Это в особенности касается родителей, - Эсме потянулась и взъерошила волосы Эмметта. – В те выходные я поняла, что еще никогда не была так горда за своих сыновей. Это стоило той боли и гипса на шесть недель.
Затем Эсме обняла меня.
- Пойдем я усажу тебя так, чтобы ты смогла поднять ноги. Элис сказала, что они отекают. Твои гости скоро приедут.
Я обернулась, чтобы что-то сказать Эмметту, но его уже не было. Быстро осмотрев комнату, я заметила, что все мужчины исчезли.
- А где ребята?
- Внизу в подвале. Эмметт собирался устроить какую-то эпическую битву или что-то в этом роде. Они поднимутся к обеду.
- А.
Я думала об этом. Когда мы с Анжелой и Кейт обсуждали список гостей, мы не говорили о том, будут ли присутствовать мужчины или нет. Мне было все равно, но я знала, что сегодня увижу Эдварда. Он сказал мне, что будет здесь. Если он будет здесь со мной, тогда на меня будет обращено меньше внимания. Но если он будет внизу со своим братом, мы будем на безопасном расстоянии друг от друга. Все равно я не могла не расстроится из-за его отсутствия, - почему он не вышел, чтобы поздороваться со мной? Он вообще здесь? Если нет… я взглянула на часы. Почему же его еще нет на вечеринке за десять минут до ее начала?
Я села на кресло, к которому меня подвела Эсме, и покорно положила ноги на оттоманку, пытаясь подавить свои волнения. Я чувствовала себя ленивой из-за того, что не ходила по комнате и не общалась с теми несколькими гостями, что уже пришли, но Эсме напомнила мне, что я была почетным гостем, а не хозяйкой. Если люди хотят со мной пообщаться, они подойдут и присядут рядом со мной.
- Ты в порядке? – кто-то спросил, присаживаясь на стул рядом со мной, подтверждая слова Эсме.
Я подняла голову и улыбнулась Анжеле.
- Все в порядке, Анж. А ты?
- Хорошо. Как тебе? – спросила она, обводя рукой комнату.
- Вы с Кейт проделали замечательную работу. Откуда у вас этот стих? – спросила я, указывая на столик с тортом.
- Он был на вечеринке моей мамы, когда она ждала близнецов. Хозяйка распечатала его вместе с изображением с УЗИ и раздала всем гостям. Нам пришлось немножко изменить слова, но Кейт решила, что было бы неплохо использовать его для твоей вечеринки. Мы сделали маленькие подарочные пакеты для каждого гостя и вложили его туда.
- Это очень мило. Спасибо. – Я снова обвела взглядом комнату и задумчиво прикусила губу перед тем, как задать вопрос, который меня давно мучил. – А где Эдвард?
Улыбка Анжелы стала еще шире.
- Он поехал за твоим сюрпризом. Он скоро приедет, не волнуйся.
- Моим сюрпризом?
Что еще мне может понадобиться?
Она похлопала меня по руке.
- Не волнуйся. Этот сюрприз тебе понравится.
Я услышала звонок в дверь, и Анжела встала, чтобы поприветствовать новых гостей.
- Тетя Белла! Тетя Белла! – услышала я тихий голосок с другого конца комнаты. Эшли вбежала в комнату и прокатилась по полу, остановившись прямо передо мной. Я видела Эшли, когда приехала, но она быстро исчезла из виду.
- Тетя Белла! – снова закричала девочка, потянув меня за рукав.
- Что такое, Эшли? – спросила я, удивляясь тому, почему она называла меня «тетей Беллой». Раньше она называла меня «мисс Белла».
- Вы видели торт? – восторженно спросила она, когда еще больше людей вошло в гостиную.
- Да, видела. Как тебе? Как ты считаешь, хватит ли его всем гостям?
Ее взгляд метнулся к столу, а затем прошелся по всей комнате. И она закивала.
- Да, наверное.
- Ты больше всего ждешь торт? – затем спросила я.
Улыбка Эшли стала еще шире.
- Нет.
- А что тогда?
Хоть я и мало что знала о детских вечеринках, но все же не могла представить, что может ее заинтересовать. Подарки вряд ли. Бедной девочке, наверное, будет лучше взять тарелку с кексами и пойти вниз к ребятам.
- Я поиграю со своим новым другом, - объявила Эшли.
- О, к тебе придет друг? И кто же это? – спросила я, пытаясь вспомнить своих знакомых. Кроме Кейт и Тани, только у нескольких сотрудниц были дети,- у Моник и Кристал. Если мне не изменяет память, то ребенку Моник было два, а Кристал – семнадцать.
- Не знаю. Мама только что сказала, что ко мне приедет новый друг.
Я засмеялась, но перед тем, как я успела ей ответить, Эшли умчалась кого-то встречать. Ко мне подходили здороваться люди. Я все еще чувствовала себя глупо, сидя на стуле, но каждый раз, когда я порывалась встать, кто-то обязательно придерживал меня за плечо и настаивал на том, чтобы я села. Анжела познакомила меня со своей матерью, и, не смотря на то, что она была женой священника, я была уверена, что она должна смотреть на меня свысока из моего очевидного прегрешения, но она сразу же разубедила меня. Вскоре она начала рассказывать мне истории о своих сыновьях. Теперь я понимала, от кого Анжела унаследовала свою доброту и сострадание.
А люди все приходили и приходили. В основном это были мои сотрудницы, о которых я знала лишь их имя. Большинство из них я нанимала на работу. Кажется, я явно содрогнулась, когда в комнату вошла Джессика, но быстро успокоилась и надела вежливую маску. Она притворно улыбнулась и села через два сидения от меня. Она всегда вызывала у меня недоверие, но сейчас в ней было что-то, отчего я совершенно некомфортно себя чувствовала. Я не доверяла ей, но сейчас уже поздно что-то исправлять.
Приехала девушка моего отца, и, казалось, она неуверенно себя чувстввала среди такого количества людей.
- О, Белла, ты замечательно выглядишь, - сказала она, подходя ко мне.
- Привет, Сью, - поздоровалась я. Я пыталась быть доброй и приветливой, но я почти не знала эту женщину. – Я хотела сказать спасибо за все те вещи, которые ты передала с моим отцом.
- Всегда пожалуйста.
- Он приехал вместе с тобой?
До меня только что дошло, что если бы Чарли был в городе, я бы использовала это как отмазку, чтобы не оставаться с Эдвардом наедине.
- Нет, - ответила она, круша мою последнюю надежду. – Он поехал на рыбалку со своими сослуживцами.
Я кивнула, не удивляясь ее ответу. Я скоро сорвусь, я была уверена в этом. Я уже чувствовала себя словно на иголках. Прошло уже четыре дня с нашей последней встречи с Эдвардом. Каждый раз, когда кто-то заходил в комнату, я поднимала голову, и мое сердце уходило в пятки, когда у этого человека были другого цвета волосы, глаза, не то телосложение… не тот пол.
Мне не нравилось чувствовать себя такой зависимой.
Снова оглядев комнату, я заметила, что женщины рассаживаются на стулья и диваны, расставленные кругом в огромной гостиной. Они болтали друг с другом и время от времени спрашивали меня, как я себя чувствую. Я слышала, как Кейт и Анжела болтают позади меня. Они пытались решить, что же делать, ведь Эдвард о сих пор не приехал.
И снова мое сердце опустилось. Возможно, за последние четыре дня он обдумал наш поцелуй и решил, что не хочет иметь со мной ничего общего, даже не имея представления о моей ситуации на работе. Слушая гул разговоров, я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Даже я понимала, что мои мысли были глупыми. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и нацепила улыбку. Надеюсь, никто не заметил моего короткого приступа неуверенности в себе.
Приглушенным шепотом Кейт и Анжела решили, что делать. Анжела раздала всем подгузники, а Кейт ручки. Элис, которая сидела справа от меня, смерила их обоих подозрительным взглядом, и я услышала, как она прошептала:
- Мне кажется, мы договаривались, что не будет никаких игр.
- Расслабься, Элис, - тихонько сказала Кейт. – Я обещаю, что мы не будем выливать растопленный шоколад в подгузники и заставлять гостей угадывать, как называется этот батончик. (прим. Беты - ну и игры у них…)
Я прикусила губу, чтобы сдержать смех, а Элис угрожающе сузила глаза. Еще через секунду она выхватила ручку у Кейт с недовольным фырканьем. Кейт засмеялась.
Затем Анжела объяснила всем, что они должны написать вдохновляющие послания для нас с Эдвардом, когда мы будем спать лишь по 90 минут за 38 часов. Некоторые женщины захватили себе кипу подгузников, а некоторые использовали только один или два. Этого я и боялась, так как ту начинались те самые ужасы. Сью начала эту пытку рассказом о том, что когда ее старшей дочери было 10 дней отроду, ее муж вернулся с работы и увидел ее в кресле-качалке. Сью сказала, что муж был готов отправить их обоих обратно в больницу, так как не знал, кто плакал горше, мама или младенец. Многие женщины согласно кивали или говорили, что помнят похожие случаи, пока я пыталась уверить себя, что не со всеми новорожденными так невообразимо сложно. Я почувствовала, как Элис похлопала меня по коленке, когда Эсме принялась рассказывать истории о своих детях. Я взглянула на Таню, и наши взгляды встретились. Она улыбнулась мне и кивнула, словно говоря, что мне не о чем волноваться. Тем не менее, синяки под ее глазами от явного дефицита сна не выглядели такими уж обнадеживающими…
Джессика сидела возле Элис, и до меня доносился нескончаемый поток жалоб. Они были такими тихими, что я расслышала лишь несколько слов. «Дура». «Смешно». «Не могу поверить, что ей удалось обмануть всех этих людей». Все это она нашептывала Лорен, женщине с бухгалтерского отдела нашего офиса. Элис, казалось, хотела взять ручку и ткнуть ею в Джессику, но я умоляюще взглянула на нее и покачала головой, и Элис воздержалась. Если Джессика в понедельник побежит к Джеку, это вряд ли мне поможет моему и без того шаткому положению.
Когда они закончили, Анжела собрала все подгузники и сказала, что упакует их для меня. Эшли снова вошла в гостиную, и я услышала, как она спрашивает Кейт, где ее друг. Анжела, казалось, не знала, что делать дальше. Элис перевела взгляд с Джессики на меня и стиснула зубы. Вскочив со стула, она заявила, что настало время игры.
- Предатель, - пробормотала я, когда она попросила у Эсме ножницы и ленту. Кейт завела Эшли в комнату и усадила к себе на колени, пока Элис обходила комнату и предлагала отрезать кусок ленты. И хоть я не была спецом в играх на подобных вечеринках – смысле расплавленные шоколадные конфеты и подгузники напугали меня до чертиков – тем не менее, я не была дурой, и сразу же разгадала задумку Элис. Поэтому я откинулась на спинку кресла и приготовилась к унижению, пока они будут угадывать, насколько я огромна.
После того, как все отрезали желаемую длину, каждая из них внимательно смерила меня взглядом перед этим, Элис обвела взглядом женщин и их ленты. Затем в ее глазах мелькнул злобный огонек, когда она заметила огромный кусок в руках Джессики. Джессика определенно пыталась смутить меня. Элис подмигнула мне.
- Окей, мы пойдем по кругу, и каждая из вас возьмет ленту и намотает ее на палец. Для каждого оборота вам нужно будет сказать что-то приятное о Белле или о том, что вы о ней знаете. Джессика, почему бы тебе не начать?
Мне пришлось сделать глоток пунша, чтобы скрыть огромную улыбку на своем лице. Мне даже было немного жаль ее, пока она пыталась заставить себя произнести хоть слово. Затем, фыркнув, она все-таки начала. В основном, она описывала меня. Но у нее была настолько длинная лента, что после третьего по счету описания моих волос, она поняла, что ей нужно сказать что-то еще, чтобы не позориться и дальше. Каждый раз, когда она говорила что-то отдаленно похожее на комплимент, то кривилась так, словно ела лимон. Я знала, как некомфортно находиться в центре внимания, особенно среди людей, которых ты почти не знаешь; я почти пожалела ее. Почти.
Конечно же, я получила несказанное удовольствие, когда Джессика говорила что-то вроде «С ней легко работать», «Она всегда задерживается на работе дольше остальных» и «Она хорошо ладит со всеми». Я подавила смешок, мечтая, чтобы Элис записала все это на видео, которое я бы смогла взять с собой в понедельник. Джессика выглядела слишком довольной, когда она обернула ленту вокруг пальца один последний раз и сказала:
- И я уверена, что у Беллы не будет проблем с поиском новой работы, если у нее возникнет такое желание.
Маленькая сучка. Она знала о том, что происходит.
Анжела стиснула зубы, но промолчала. Элис казалась растерянной, но затем повернулась к Лорен и сказала, что та следующая. Но перед тем, как она начала, Эшли соскочила с колен Кейт и побежала в холл, крича:
- Мой друг здесь! Мой друг здесь!
Элис и Эсме улыбнулись друг другу, а я не могла понять, что происходит.
- Думаю, приехал Эдвард, - сказала Анжела, пытаясь что-то мне объяснить.
- Это Эдвард новый друг Эшли? – спросила я, запутавшись еще больше.
Я услышала несколько смешков, когда Элис забрала у меня стакан, поставила его на столик, а затем помогла мне встать.
- Пойдем, - сказала она, ведя меня к входной двери, где Эшли подпрыгивала от восторга, уставившись в маленькое окошко. Как раз в этот момент дверь открылась, и вошел Эдвард. Он улыбался от уха до уха, и все мои глупые страхи по поводу того, что он не хочет быть здесь, мгновенно вылетели прочь в дверь, которую он вошел. Когда его взгляд встретился с моим, я могла поклясться, его глаза засияли, словно два алмаза, а я моментально покраснела от интенсивности его взгляда. Эдвард сразу же подошел ко мне, наклонился и легонько поцеловал в щеку. Впервые со вторника, я почувствовала, что снова могу дышать полной грудью. Несмотря на все те домыслы, что мучили меня с того самого ночного кошмара, я мечтала только, чтобы она снова и снова целовал меня. Здесь и сейчас. И все равно, кто станет свидетелем.
- Привет, - тихо сказал он, словно я была единственным человеком в комнате.
- Привет.
Мы просто улыбались и смотрели друг на друга, пока кто-то не кашлянул, вырывая нас из этого всепоглощающего оцепенения.
- Прости, - сказал Эдвард. – Я привез твой сюрприз.
- Что? – спросила я. Эдвард отступил в сторону, чтобы я смогла увидеть что, а точнее кто, стоял позади него.
- Белла! – услышала я знакомый голос.
Моя мама практически вбежала в комнату с распростертыми объятьями.
- Мама, ты приехала, - сказала я, и у меня тут же навернулись слезы. Через несколько мгновений, руки Рене обхватили меня.
- Конечно же, я приехала, детка.
- Я так рада, что ты здесь.
Наконец, она отпустила меня, и мы обе вытирали слезы счастья, которые бежали по нашим щекам.
Рене, Фил и Бретт стояли в холле. Я засмеялась, когда поняла, что моя сестренка и была тем самым «другом», с которым так мечтала встретиться Эшли. Бретт быстро обняла меня, перед тем, как Эшли потащила ее в свою комнату.
- У Эшли есть комната здесь? – спросила я у Эдварда, когда девочки взбежали по лестнице.
Он рассмеялся.
- Да. Напомни мне перед уходом, чтобы я показал тебе комнату, которую мама приготовила для этого парнишки.
Эдвард положил руки ко мне на живот, произнося последние слова, и я на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь нежным прикосновением.
Я представила маму и отчима Калленам, которые собрались в холле. Но вскоре Кейт напомнила мне, что у нас все еще была полная комната гостей, и мы решили вернуться в гостиную. Эдвард пообещал, что тут же вернется, только сначала отведет Фила вниз к ребятам.
Слава Богу, Элис решила оставить затею с лентами. Вместо этого Анжела начала открывать какие-то пакеты, а Кейт разложила принадлежности для рисования и рукоделия на столе, среди которых были маркеры для ткани, тюбики с краской, несколько видов ниток для вышивания и иголки. Затем Анжела раздала всем белые ползунки.
Я улыбнулась, когда поняла, что все должны будут украсить их для малыша. Анжела купила несколько разных размеров, от новорожденного до полуторагодовалого, так что ему теперь точно будет, что носить.
Анжела как раз объясняла, что делать, когда в комнату вошел Эдвард и сел рядом со мной. Рене заняла место Элис – я не знала, куда исчезла Элис.
Даже Эдвард взял одну футболочку и несколько тюбиков краски. Это занятие продлилось около получаса, а затем Анжела объявила, что пришло время продемонстрировать свои работы.
Талант и находчивость некоторых просто поразили меня. Одна женщина вышила троих мишек на своих ползунках. Другие же рисовали какие-то картинки, начиная от футбольных мячей и заканчивая животными. Некоторые просто написали «Малыш Свон-Каллен», как в стишке. Но именно от ползуночков Эдварда я прослезилась. Синей краской он написал «Папин крошка». Затем он украсил их бейсбольным мячом, битой и пианино, используя разные цвета. Это было так мило и значительно превосходило мою футболку, на которой я просто написала «Малыш №1» и нарисовала несколько звездочек. Ладно, я не очень то креативная личность.
Когда мы закончили, Кейт забрала все ползунки и футболки в другую комнату, чтобы высушить их. Затем она спросила Эсме, куда можно убрать все принадлежности, чтобы попозже они смогли украсить оставшуюся одежду. Настало время обеда. Обеденный стол вскоре был заставлен едой, которую Элис, Кейт, Анжела и Эсме принесли с кухни, организовав шведский стол. Все выглядело таким аппетитным, что мой живот мгновенно заурчал. Ребята поднялись из подвала, чтобы все могли поесть вместе.
Гостиная была переполнена, а несколько людей остались в столовой, чтобы перекусить там. Эдвард настоял на том, чтобы я сидела, пока он сходит за едой для нас обоих. Рене вскоре подошла ко мне, сказав, что они планировали пробыть здесь неделю, а затем она снова приедет на несколько дней, когда малыш родится.
- Мама, ты уверена? – удивленно спросила я. – Сейчас середина учебного года, и я знаю, что тебе непросто будет получить дополнительные выходные.
Она быстро заглушила мои волнения.
- Все будет в порядке. В самом деле, Белла, сколько раз я смогу стать бабушкой?
Я улыбнулась ей, а затем повернулась к своей еде. Эдвард сидел со мной, пока мы ели, но вскоре он пошел поговорить со своим отцом и убедиться, что Фил в порядке. На протяжении следующих десяти минут женщины по очереди подходили ко мне, присаживались на свободный стул и говорили какие-то приятные слова, а затем вставали и шли болтать с кем-то другим. Рене встречала каждого нового человека с вежливым интересом, и вдруг я вспомнила, что это Эдвард привез ее сюда, и мне стало жутко любопытно, как же прошла их встреча. Я взяла на заметку спросить ее об этом позже. Я уверена, что все было не так уж плохо, так как рядом была Бретт, но я знала, что с нашего последнего телефонного разговора она все еще не верила в то, что он пересмотрел свое первоначальное мнение обо мне, и что мы пытались победить наши разногласия.
Как раз, когда Таня села на свободный стул после того, как Моник ушла поболтать с Анжелой, Рене наклонилась ко мне и прошептала:
- В чем ее проблема?
Она кивнула головой в сторону.
Я обернулась и взглянула на Розали, которая стояла в дальнем углу комнаты, сердито глядя на каждого гостя. По правде, эта ситуация длилась весь день.
- Эээ. Я честно не знаю.
Таня перевела взгляд с Розали на мою маму и меня и вздохнула.
- Роуз… ну, вы привыкнете к ней, - извиняющимся тоном произнесла она. – Если вам от этого полегчает, то она и от меня не в восторге сейчас.
Затем она протянула моей маме руку и представилась. Я заметила, что ее ногти уже не выглядели такими уж наманикюренными и ухоженными, как на Рождество. Сейчас они были коротко острижены, без намека на лак, и я могу поклясться, что заметила заусеницу на ее указательном пальце.
- О, я слышала о тебе. Это ведь у тебя недавно родился ребенок? – спросила Рене, и мне вдруг захотелось спрятаться, когда я попыталась вспомнить, что именно я рассказывала своей матери за последний месяц.
Таня кивнула, наверное не осознавая того факта, что я могла сказать что-нибудь плохое о ней, и я молча воздала благодарственную молитву. Они с Рене тут же разговорились. Таня с радостью указала на Кирстен, которую сейчас держал на руках ее отец. Затем она рассказала мне о том, какими тяжелыми выдались для нее последние несколько недель.
- Поначалу все казалось таким простым, - сказала она.
Рене посочувствовала ей, принявшись рассказывать истории из моего раннего детства. Тем не менее, несмотря на бесчисленное количество раз, что я слышала эти истории, в этот раз я внимательно ее слушала. Мне вдруг показалось жизненно необходимым узнать, как моя мама справлялась со мной. Молодая, растерянная, практически одна. Я чувствовала, что могу ее понять. К счастью, я была старше, чем Рене, когда появилась я, но моя нехватка опыта в уходе за детьми определенно сравнивала счет.
Через несколько минут Рене ушла проверить, как там Бретт.
Я не могла не задать тот вопрос, который начала моя мать.
- Так что с Розали?
Таня закусила губу, переводя взгляд с Розали на меня. Продумав свои слова, она сказала:
- Ну, все равно большинство людей знает об этом, и это будет нечестно по отношению к тебе, если она будет так себя вести, а ты даже не будешь знать, в чем дело, - она покачала головой. – Мне не нравится предавать чье-либо доверие, но после рождественского фиаско, я не считаю, что от тебя должны что-то скрывать.
Она сделала быстрый вдох, а затем продолжила.
- Имя Розали Хейл о чем-нибудь тебе говорит?
Я кивнула. Имя показалось мне знакомым, когда я впервые услышала его на свадьбе, но даже если бы от этого зависела моя жизнь, я ни за что не вспомню, откуда его знаю.
- Ты не вводила его в поисковике? – спросила Таня.
- Это было на свадьбе. После нее меня занимали несколько другие проблемы.
- А, да. Понятно. Ну, тогда знакомо ли тебе имя Ройс Кинг?
Я ощутила всепоглощающее чувство страха от этого имени, как только Таня произнесла его, и наконец, смогла вспомнить то лето, когда весь Сиэтл жил в страхе, в страхе перед Ройсом Кингом. Он был серийным насильником, который успел напасть на десятки женщин до того, как его поймали. На самом деле, если я правильно помню, его поймали только потому, что его последней жертве удалось сорвать с него маску и убежать, несмотря на то, что она была серьезно избита бейсбольной битой.
Я с ужасом взглянула на Таню.
- Розали?
Таня грустно кивнула.
- Розали.
- Я даже не могу себе представить, как можно оправиться после такой психологической травмы, - прошептала я.
- Эмоциональное восстановление было ужасным. Я могу только представлять насколько. Но помимо психологической, ей были нанесены и тяжелые телес







©2015 arhivinfo.ru Все права принадлежат авторам размещенных материалов.