Главная | Обратная связь

ГЛАВА ВТОРАЯ. НА ЮГЕ

Белый Клык сошел с парохода в Сан-Франциско. Он был потрясен.Представление о могуществе всегда соединялось у него с представлением обожестве. И никогда еще белые люди не казались ему такими чудодеями, каксейчас, когда он шел по скользким тротуарам Сан-Франциско. Вместо знакомыхбревенчатых хижин по сторонам высились громадные здания. Улицы были полнывсякого рода опасностей -- колясок, карет, автомобилей, рослых лошадей,впряженных в огромные фургоны, -- а среди них двигались страшные трамваи,непрестанно грозя Белому Клыку пронзительным звоном и дребезгом,напоминавшим визг рыси, с которой ему приходилось встречаться в северныхлесах. Все вокруг говорило о могуществе. За всем этим чувствовалосьприсутствие властного человека, утвердившего свое господство над миромвещей. Белый Клык был ошеломлен и подавлен этим зрелищем. Ему стало страшно.Сознание собственного ничтожества охватило гордую, полную сил собаку, какбудто она снова превратилась в щенка, прибежавшего из Северной глуши кпоселку Серого Бобра. А сколько богов здесь было! От них у Белого Клыкарябило в глазах. Уличный грохот оглушал его, он терялся от непрерывногопотока и мелькания вещей. Он чувствовал, как никогда, свою зависимость отхозяина и шел за ним по пятам, стараясь не упускать его из виду. Город пронесся кошмаром, но воспоминание о нем долгое времяпреследовало Белого Клыка во сне. В тот же день хозяин посадил его на цепь вугол багажного вагона, среди груды чемоданов и сундуков. Здесь всемраспоряжался коренастый, очень сильный бог, который с грохотом двигалсундуки и чемоданы, втаскивал их в вагон, громоздил один на другой или жешвырял за дверь, где их подхватывали другие боги. И здесь, в этом кромешном аду, хозяин покинул Белого Клыка, -- покрайней мере Белый Клык считал себя покинутым до тех пор, пока не учуялрядом с собой хозяйских вещей и, учуяв, стал на стражу около них. -- Вовремя пожаловали, -- проворчал коренастый бог, когда часом позже вдверях появился Уидон Скотт. -- Эта собака дотронуться мне не дала до вашихчемоданов. Белый Клык вышел из вагона. Опять неожиданность! Кошмар кончился. Онпринимал вагон за комнату в доме, который со всех сторон был окруженгородом. Но за этот час город исчез. Грохот его уже не лез в уши. ПередБелым Клыком расстилалась веселая, залитая солнцем, спокойная страна. Ноудивляться этой перемене было некогда. Белый Клык смирился с ней, каксмирялся со всеми чудесами, сопутствовавшими каждому шагу богов. Их ожидала коляска. К хозяину подошли мужчина и женщина. Женщинапротянула руки и обняла хозяина за шею... Это враг! В следующую же минутуУидон Скотт вырвался из ее объятий и схватил Белого Клыка, который рычал ибесновался вне себя от ярости. -- Ничего, мама! -- говорил Скотт, не отпуская Белого Клыка и стараясьусмирить его. -- Он думал, что вы хотите меня обидеть, а этого делать неразрешается. Ничего, ничего. Он скоро все поймет. -- А до тех пор я смогу выражать свою любовь к сыну только тогда, когдаего собаки не будет поблизости, -- засмеялась миссис Скотт, хотя лицо еепобелело от страха. Она смотрела на Белого Клыка, который все еще рычал и, весьощетинившись, не сводил с нее глаз. -- Он скоро все поймет, вот увидите, -- должен понять! -- сказал Скотт. Он начал ласково говорить с Белым Клыком и, окончательно успокоив его,крикнул строгим голосом: -- Лежать! Тебе говорят! Белому Клыку уже были знакомы эти слова, и онповиновался приказанию, хоть и неохотно. -- Ну, мама! Скотт протянул руки, не сводя глаз с Белого Клыка. -- Лежать! -- крикнул он еще раз. Белый Клык ощетинился, привстал, но сейчас же опустился на место, непереставая наблюдать за враждебными действиями незнакомых богов. Однако ниженщина, ни мужчина, обнявший вслед за ней хозяина, не сделали ему ничегоплохого. Незнакомцы и хозяин уложили вещи в коляску, сели в нее сами, иБелый Клык побежал следом за ней, время от времени подскакивая вплотную клошадям и словно предупреждая их, что он не позволит причинить никакоговреда богу, которого они так быстро везут по дороге. Через четверть часа коляска въехала в каменные ворота и покатила поаллее, обсаженной густым, переплетающимся наверху орешником. За аллеей пообе стороны расстилался большой луг с видневшимися на нем кое-где могучимидубами. Подстриженную зелень луга оттеняли золотисто-коричневые, выжженныесолнцем поля; еще дальше были холмы с пастбищами на склонах. В конце аллеи,на невысоком пригорке, стоял дом с длинной верандой и множеством окон. Но Белый Клык не успел как следует рассмотреть все это. Едва толькоколяска въехала в аллею, как на него с разгоревшимися от негодования и злобыглазами налетела овчарка. Белый Клык оказался отрезанным от хозяина. Весьощетинившись и, как всегда, молча, он приготовился нанести ей сокрушительныйудар, но удара этого так и не последовало. Белый Клык остановился наполдороге как вкопанный и осел на задние лапы, стараясь во что бы то нистало избежать соприкосновения с собакой, которую минуту тому назад он хотелсбить с ног. Это была самка, а закон его породы охранял ее от такихнападений. Напасть на самку -- значило бы для Белого Клыка не больше неменьше, как пойти против велений инстинкта. Но самке инстинкт говорил совсем другое. Будучи овчаркой, она питалабессознательный страх перед Северной глушью, и особенно перед таким ееобитателем, как волк. Белый Клык был для овчарки волком, исконным врагом,грабившим стада еще в те далекие времена, когда первая овца была порученазаботам ее отдаленных предков. И поэтому, как только Белый Клык остановился,отказавшись от драки, овчарка сама бросилась на него. Он невольно зарычал,почувствовав, как острые зубы впиваются ему в плечо, но все-таки не укусиловчарку, а только смущенно попятился назад, стараясь обежать ее сбоку.Однако все его старания были напрасны -- овчарка не давала ему проходу. -- Назад, Колли! -- крикнул незнакомец, сидевший в коляске. Уидон Скотт засмеялся. -- Ничего, отец. Это хороший урок Белому Клыку. Ему ко многому придетсяпривыкать. Пусть начинает сразу. Ничего, обойдется как-нибудь. Коляска удалялась, а Колли все еще преграждала Белому Клыку путь. Онпопробовал обогнать ее и, свернув с дороги, кинулся через лужайку, ноовчарка бежала по внутреннему кругу, и Белый Клык всюду натыкался на ееоскаленную пасть. Он повернул назад, к другой лужайке, но она и здесьобогнала его. А коляска увозила хозяина. Белый Клык видел, как она мало-помалуисчезает за деревьями. Положение было безвыходное. Он попробовал описать ещеодин круг. Овчарка не отставала. Тогда Белый Клык на всем ходу повернулся кней. Он решился на свой испытанный боевой прием -- ударил ее в плечо и сшибс ног. Овчарка бежала так быстро, что удар этот не только свалил ее наземлю, но заставил по инерции перевернуться несколько раз подряд. Пытаясьостановиться, она загребала когтями землю и громко выла от негодования иоскорбленной гордости. Белый Клык не стал ждать. Путь был свободен, а ему только это итребовалось. Не переставая тявкать, овчарка бросилась за ним вдогонку. Онвзял напрямик, а уж что касается умения бегать, так тут овчарка могламногому поучиться у него. Она мчалась с истерическим лаем, собирая все своисилы для каждого прыжка, а Белый Клык несся вперед молча, без малейшегонапряжения и, словно призрак, скользил по траве. Обогнув дом. Белый Клык увидел, как хозяин выходит из коляски,остановившейся у подъезда. В ту же минуту он понял, что на него готовитсяновое нападение. К нему неслась шотландская борзая. Белый Клык хотел оказатьей достойный прием, но не смог остановиться сразу, и борзая уже была почтирядом. Она налетела на него сбоку. От такого неожиданного удара Белый Клыксо всего размаху кубарем покатился по земле. А когда он вскочил на ноги, видего был страшен: уши, прижатые вплотную к голове, судорожно подергивающиесягубы и нос, клыки, лязгнувшие в каком-нибудь дюйме от горла борзой. Хозяин бросился на выручку, но он был слишком далеко от них, испасителем борзой оказалась овчарка Колли. Подбежав как раз в ту минуту,когда Белый Клык готовился к прыжку, она не позволила ему нанестисмертельный удар противнику. Колли налетела, как шквал. Чувствооскорбленного достоинства и справедливый гнев только разожгли в овчаркененависть к этому выходцу из Северной глуши, который ухитрился ловкимманевром провести и обогнать ее и вдобавок вывалял в песке. Она кинулась наБелого Клыка под прямым углом в тот миг, когда он метнулся к борзой, ивторично сшибла его с ног. Подоспевший к этому времени хозяин схватил Белого Клыка, а отец хозяинаотозвал собак. -- Нечего сказать, хороший прием здесь оказывают несчастному волку,приехавшему из Арктики, -- говорил Скотт, успокаивая Белого Клыка. -- За всюсвою жизнь он только раз был сбит с ног, а здесь его опрокинули дважды закакие-нибудь полминуты. Коляска отъехала, а из дому вышли новые незнакомые боги. Некоторые изних остановились на почтительном расстоянии от хозяина, но две женщиныподошли и обняли его за шею. Белый Клык начинал понемногу привыкать к этомувраждебному жесту. Он не причинял никакого вреда хозяину, а в словах,которые боги произносили при этом, не чувствовалось ни малейшей угрозы.Незнакомцы попытались было подойти к Белому Клыку, но он предостерегающезарычал, а хозяин подтвердил его предостережение словами. Белый Клык жался кногам хозяина, и тот успокаивал его, ласково поглаживая по голове. По команде: "Дик! На место!" -- борзая взбежала по ступенькам и леглана веранде, все еще рыча и не спуская глаз с пришельца. Одна из женщинобняла Колли за шею и принялась ласкать и гладить ее. Но Колли никак немогла успокоиться и, возмущенная присутствием волка, скулила, в полнойуверенности, что боги совершают ошибку, допуская его в свое общество. Боги поднялись на веранду. Белый Клык шел за хозяином по пятам. Дикзарычал на него. Белый Клык ощетинился и ответил ему тем же. -- Уведите Колли в дом, а эти двое пусть подерутся, -- сказал отецСкотта. -- После драки они станут друзьями. -- Тогда, чтобы доказать свою дружбу Дику, Белому Клыку придетсявыступить в роли главного плакальщика на ею похоронах, -- засмеялся хозяин. Отец недоверчиво посмотрел сначала на Белого Клыка, потом на Дика и вконце концов на сына. -- Ты думаешь, что?.. Уидон кивнул головой. -- Вы угадали. Ваш Дик отправится на тот свет через минуту, самоебольшее -- через две. Он повернулся к Белому Клыку. -- Пойдем, волк. Видно, в дом придется увести не Колли, а тебя. Белый Клык осторожно поднялся по ступенькам и прошел всю веранду,подняв хвост, не сводя глаз с Дика и в то же время готовясь к любойнеожиданности, которая могла встретить его в доме. Но ничего страшного тамне было. Войдя в комнаты, он тщательно обследовал все углы, по-прежнемуожидая, что ему грозит опасность. Потом с довольным ворчанием улегся у ногхозяина, не переставая следить за всем, что происходило вокруг, и готовяськаждую минуту вскочить с места и вступить в бой с теми ужасами, которые, какему казалось, таились в этой западне.