Главная | Обратная связь

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. Заступ и кирка.

В тот же вечер Барбикен и его отряд вернулись в Тампа. Инженер Мерчисонснова сел на пароход "Тампико", направлявшийся обратно в Новый Орлеан. Ондолжен был нанять там целую армию рабочих и приобрести большую часть нужныхматериалов. Члены "Пушечного клуба" остались в Тампа для организации работпервой очереди силами местных рабочих. Восемь дней спустя "Тампико" вернулся в бухту Эспириту-Санто всопровождении целой флотилии пароходов. Мерчисону удалось навербоватьполторы тысячи рабочих. Несколько лет назад, в мрачные времена рабства, он бы только даромпотерял труды и время в поисках рабочей силы. Но с тех пор как Америка сталасвободной страной, легко можно было найти людей, соглашавшихся ехать кудаугодно, лишь бы им хорошо заплатили. "Пушечный клуб" располагал большимисуммами и мог предложить рабочим высокую плату, гарантируя целый рядзначительных прибавок. Рабочий, нанявшийся во Флориду, мог рассчитывать наполучение по окончании работ некоторого капитала, положенного на его имя вБалтиморский банк. Поэтому рабочие так и хлынули толпой к Мерчисону, и онмог выбирать самых опытных, тщательно проверяя их способности и ловкость.Таким образом, в трудовой легион "Пушечного клуба" попадали лучшие механики,кочегары, литейщики, обжигальщики извести, шахтеры, каменщики и всякого родачернорабочие, белые и негры, без различия цвета кожи и расы. Многие из нихбрали с собой свои семейства. Это было настоящее переселение народов. 31 октября, в 10 часов утра, вся эта толпа сошла на набережную городаТампа. Понятно, какое возбуждение охватило этот маленький городок, населениекоторого за один день почти удвоилось. Правда, рабочих тотчас же направили в Стонзхилл, но население городаТампа продолжало возрастать, так как туда со всех концов земного шара сталиприбывать толпы любопытных. Потребовалось несколько дней для выгрузки привезенной пароходами партииматериалов, машин и съестных припасов, а также отдельных, занумерованныхчастей разборных домиков для рабочих. В это же время Барбикен заложил первыевехи железной дороги, которая проектировалась длиною в пятнадцать миль идолжна была соединять Стонзхилл с Тампа. Известно, в каких условиях американцы строят свои железные дороги: онине боятся ни крутых поворотов, ни больших подъемов, презирают ограды ивсякие меры предосторожности; рельсы то взбираются на холмы, то спускаются вдолины, идя почти вслепую, то и дело отклоняясь от прямолинейного пути;поэтому дороги обходятся дешево и постройка их несложна; зато поезда нередкосходят с рельс и валятся под откос. Сооружение дороги из Тампа в Стонзхилл оказалось самым простым делом,ее построили очень быстро, и она стоила недорого. Барбикен был душою всего этого трудящегося люда, откликнувшегося на егозов; он всех воодушевлял, внушал им свою энергию, свой энтузиазм, своюглубокую веру в успех. Он поспевал повсюду. Казалось, он был вездесущ; с нимнеразлучен был Мастон, который вертелся вокруг него и жужжал как муха. Принем не возникало ни препятствий, ни затруднений, ни замешательств; Барбикеноказался таким же первоклассным механиком, строителем и горняком, какиммастером он был в артиллерии. Он находил ответы на все вопросы, решения длявсех практических задач. В то же время он вел деятельную переписку с"Пушечным клубом" и с Гольдспрингским заводом; днем и ночью, с разведеннымипарами, "Тампико" ожидал его приказаний на рейде Хилсборо. 1 ноября Барбикен покинул Тампа с первым отрядом рабочих, и уже надругой день вокруг Стонзхилла вырос целый поселок из разборных домиков,который окружили оградой. В рабочем городке вскоре развилась кипучаядеятельность, как в любом крупном американском центре. Вся жизнь городкабыла подчинена строгой дисциплине, и работы были прекрасно налажены. Пробные бурения, выполненные с возможной тщательностью, позволилиопределить характер почвы, и уже на 4 ноября была назначена закладка шахты.В этот день Барбикен созвал всех мастеров и произнес следующую речь: -- Друзья мои! Все вы знаете, с какой целью я призвал вас в этупустынную область Флориды. Нам предстоит отлить пушку с внутренним диаметромв девять футов, со стенками толщиною в шесть футов, обложить ее каменнойкладкой в девятнадцать с половиной футов толщиной; для этого нужно вырытьшахту диаметром в шестьдесят футов и в девятьсот футов глубиной. Этуогромную работу необходимо закончить в течение восьми месяцев. Итак, вамнадо вынуть два миллиона пятьсот сорок три тысячи четыреста кубических футовземли, то есть в круглых цифрах по десять тысяч кубических футов в сутки.Вас тысяча человек, и вы легко бы с этим справились, если бы работали напросторе,-- но вам придется работать в сравнительно ограниченномпространстве. Тем не менее работа должна быть сделана, и она будет сделана:я рассчитываю на ваше мужество и на ваше искусство! В 8 часов утра на вершине Стонзхилла раздались первые удары кирки, и стех пор это доблестное орудие ни на минуту не оставалось праздным: рабочиесменялись по четыре раза в сутки. Как ни грандиозно было это предприятие, оно не превышало человеческихвозможностей. Отнюдь нет. Известно, что в свое время были произведеныгораздо более трудные работы, где приходилось непосредственно бороться состихиями, и все же их доводили до благополучного конца. Достаточно упомянутьо "Колодце праотца Иосифа", сооруженном близ Каира султаном Саладином вэпоху, когда еще не существовало машин, повышающих в сотни разпроизводительность человеческого труда; а между тем он был прорыт на глубинутрехсот футов, до самого уровня Нила. Другой колодец был вырыт в Кобленцепри маркграфе Иоганне Баденском -- на глубину шестисот футов. В сущности, очем шла теперь речь? Лишь о том, чтобы увеличить эту последнюю глубину в трираза при ширине в десять раз большей, но именно ширина шахты облегчалапроцесс работы. Поэтому ни один мастер, ни один рабочий не сомневался вуспехе предприятия. Важное решение, принятое инженером Мерчисоном, с согласия Барбикена,позволило еще ускорить ход работ. По одному из пунктов договора завод обязывался стянуть дуло колумбиадыгромадными обручами из кованого железа, которые пришлось бы насаживать враскаленном виде. Но оказалось, что эти обручи -- излишняя роскошь, безкоторой конструкция вполне может. обойтись. Итак, от них отказались. Этодало огромную экономию во времени, ибо стало возможным применить новейшуюсистему конструкции шахт, при которой каменная ограда колодца строитсяодновременно с бурением. Этот весьма простой прием избавляет отнеобходимости подпирать земляные стены посредством распорных брусьев, ибо ихсдерживает каменная кладка, которая сама опускается вниз вследствие своейтяжести. Этот способ можно было применить лишь после того, как срыли верхнийслой почвы и достигли твердого грунта. 4 ноября пятьдесят человек рабочих выкопали в центре ограды, то есть насамой вершине Стонзхилла, круглое углубление диаметром в шестьдесят футов. Первый слой почвы оказался чем-то вроде чернозема, всего в несколькодюймов толщиной; он был быстро снят. Под ним находился слой мелкого пескатолщиной в два фута; его пришлось очень тщательно выбрать, так как онгодился на сооружение формы для отливки пушки. Под слоем песка показалась довольно плотная белая глина, похожая наанглийский мергель, которая образовывала ярус более метра толщиной. Затем кирка стала выбивать искры, ударяясь о каменистую породу. Это былслой, образовавшийся из окаменелых раковин, очень твердый и совершенносухой. Дойдя до него, рабочие достигли уже глубины в шесть с половинойфутов, и тут землекопы уступили место каменщикам... На дне этого углубления было построено дубовое кольцо, подобие диска,скрепленное железными болтами и отличавшееся чрезвычайной прочностью;внутренний его диаметр был равен внешнему диаметру колумбиады. На это кольцобыли положены первые слои строительного камня; промежутки между камнями тутже заливались раствором цемента, прочно скреплявшим их. Кладку этупроизводили, начиная от внешней окружности кольца, к центру; окончив ее,рабочие оказались в колодце диаметром в двадцать один фут. Когда эта работа была завершена, землекопы снова взялись за свои киркии ломы и стали выбирать породу из-под деревянного кольца; в образовавшиесяпустоты всякий раз вдвигали подставки чрезвычайной прочности; когда грунтбыл выбит на два фута из-под всего кольца, убирали одну за другой всеподставки; мало-помалу кольцо опускалось, а вместе с ним вся надстроеннаякольцевая каменная стена. Работавшие над ее кладкой каменщики проделывали вразных местах отдушины, чтобы дать выход газам, которые неизбежно будутвыделяться при отливке пушки. Все эти работы требовали от рабочих не только чрезвычайной ловкости, нои постоянного напряженного внимания. Уже во время копки под кольцомнекоторые рабочие были серьезно ранены осколками камня, бывали дажесмертельные случаи. Но энергия рабочих не остывала ни на минуту -- ни днем,ни ночью: днем приходилось работать под жгучими лучами солнца, которые влетние месяцы накаливали известковую почву до 99В°. Ночью работали приэлектрическом свете; удары лома о скалу, грохот взрывов, стук машин, столбыдыма, поднимавшиеся над вершиной Стонзхилла, пугали не только стада бизонов,но и семинолов, которые не смели приближаться к этому страшному месту. Работы продвигались быстро и планомерно; выемка земли облегчаласьпаровыми подъемными машинами; неожиданных препятствий не встречалось, бывалитолько заранее предвиденные затруднения, которые успешно устранялись. Через месяц шахта была доведена до ста двенадцати футов, то есть доглубины, намеченной планом работ на этот месяц. В декабре эта глубинаудвоилась, а в январе утроилась. В феврале рабочим пришлось вести борьбу спочвенной водой, просочившейся сквозь породы. Пустили в ход мощные насосы иаппараты со сжатым воздухом, чтобы выкачать воду, затем забетонировалиотверстия источников, подобно тому как останавливают течь в подводной частикорабля. Наконец справились и с этим препятствием. Однако вода успеларазмыть грунт под кольцом, и произошел частичный обвал. Можно себепредставить ужасное сотрясение, когда при обвале почвы вместе с кольцомпокосилась каменная стена высотой в семьдесят пять туазов. Этот несчастныйслучай стоил жизни нескольким рабочим. Потребовалось три недели, чтобы подпереть каменную стену и снова прочноустановить кольцевой фундамент. Благодаря искусству, проявленному инженером,а также силе машин, каменная стена, которой угрожала опасность, сноваприняла устойчивое положение, и буровые работы продолжались. К счастью, никаких задержек больше не случилось, и 10 июня -- задвадцать суток до окончания срока, назначенного Барбикеном,-- шахта достиглаусловленной глубины в девятьсот футов; оказалась законченной и вся каменнаякладка; она установлена была на фундаменте в тридцать футов толщины и шлавверх полым цилиндром. Председатель и присутствовавшие при работах члены "Пушечного клуба"горячо поздравили и поблагодарили инженера Мерчисона, выполнившего этутитаническую работу с беспримерной быстротой. Все эти восемь месяцев Барбикен ни на одну минуту не покидалСтонзхилла; пристально следя за всеми работами, он вместе с тем проявлялнепрестанную заботу о здоровье и благополучии рабочих; благодаря этомуудалось избежать эпидемий, которые так легко развиваются при большомскоплении народа и бывают столь опустошительны в этих странах, близких ктропикам. Правда, несколько человек рабочих поплатились жизнью из-за своейнеосторожности, но при столь грандиозных и опасных работах никак нельзяпредотвратить несчастные случаи; на такого рода "мелочи" американцы необращают внимания. Они больше заботятся о всеобщем благе, чем о благекаждого человека в отдельности. Однако Барбикен придерживалсяпротивоположных взглядов, никогда от них не отступая. Поэтому благодаря егозаботам, его проницательности, его мудрому вмешательству, его удивительнойвдумчивости и гуманности процент несчастных случаев при сооружении шахты непревысил среднего процента таких же случаев в европейских странах, которыеславятся своей техникой безопасности, например, во Франции, где примерно накаждые 200 тысяч франков, затраченных на работы крупного масштаба,приводится лишь один несчастный случай.