Главная | Обратная связь

ПАРАГРАФ НОМЕР СЕМЬ

7. При обнаружении на чужой планете местного разумного населения не вступать в контакт до обсуждения на совете корабля возможных форм и характера общения. Инструкция Первого Контакта. Дюма буквально не находил себе места. Из радиорубки он мчался вниз, гдеу "задних ног" звездолета находилась наскоро сделанная мастерская. Здесьвся бригада слесарей, во главе с Германом Шмидтом, собирала дополнительныевибролеты. Капитан ничем не мог помочь им. Оба члена осиротевшей бригады"кузнецов", и Шмидт, и Ежи, отлично знали свое дело. Добровольныхпомощников у них тоже было больше, чем достаточно. Затем ноги сами несли его к электронщикам. Дюма ничего не спрашивал. Онмолча останавливался за спиной Мванзы, погрузившего свою курчавую голову враструб осциллографа, Мигель Гаучо и Ю Ван-Фуч сосредоточенно ковырялисьтончайшими щупами в недрах разобранного спутника. Ю устало выпрямился и сдвинул на лоб громадные очки-лупы. Глаза егопокраснели и слезились. Он потрогал за плечо индейца: - Отдохнем немного. Я уже ничего не вижу. Мигель молча выпрямился. Мванза поднял голову: - Половину плат проверили, каптайн, - все на "Пасионарии" знали, что,когда он волновался, то половину слов произносил на африкаанс. - Ну, чтотам? Никто не отозвался? Дюма покачал головой и проглотил вертевшийся на кончике языка вопрос. Итак эти ребята проделали за четыре часа двухдневную работу. По-настоящему,следовало бы запретить им работать дальше. Никому не разрешалось большедвух часов работать с очками-лупами: человек мог потерять зрение. И в тоже время спутник давал единственный шанс быстро отыскать оба вибролета - иКаури, и Андрея. - И надо же: два вибролета сразу и в один день! И как я не хотел ихвыпускать сегодня! - ругал сам себя Дюма, шагая от электронщиков. -Подумаешь, пропустили бы пару дней. Ребята спокойно отремонтировали быспутник! И подумать только - одна пустяковая плата, а сколько временизабрала! И, конечно же, по закону зловредности эту неисправность найдут впоследний момент! - Чиф! - прервал его мысленный монолог голос Леммы, выглядывавшего изкухни-столовой. - Что там слышно? - Все тоже, Лемма! - Зашел бы, перекусил, Чиф. С утра же не ел. - Ладно, потом... - Дюма резко остановился. - А электронщики ели? - Нет. Ни электронщики, ни слесаря... Три четверти экипажа не обедали. - Пожалуйста, возьми на поднос обеды и неси им, а потом - слесарям ирадисткам... - Я уже носил, Чиф. Отказываются. - Скажи, что я приказал им поесть... Из своего отсека выглянула Юсика. На ее лице был написан немой вопрос.Обе ее помощницы выглядывали из-за ее плеча. Дюма молча покачал головой ипробежал в штурманскую. Все три навигатора были здесь. Разложив большуюкарту, они, наверное, в сотый раз набрасывали возможные маршруты обоихвибролетов. Программисты сидели неподалеку за маленьким столиком. Френкподнял голову и откинул назад свои иссиня-черные волосы: - Кэп, мы составили программу для спутника. Сначала в трех вариантах.Первый - наихудший, если никто не отзовется до запуска, ни Каури, ниАндрей... Коридор - двадцать восемь градусов на запад и семь на восток.Почему так? В паузу включилась Амелия: - Каури летел на запад. Почти, на запад. Его цель - предгорье. Так,километров тысяча - тысяча пятьсот... Пока не будем искать его дальше...Андрей летел на юг и потом на запад вдоль хребта. Он уже сообщил, чтовозвращается... - Спутник пустим челночно, - снова включился Френк, - почти померидиональной орбите, через пять градусов. Тогда через шесть витков онпрочешет весь район... Потом возвращаем его в начало со сдвигом на одинградус... И снова... Дюма быстро прикинул: шесть витков - почти десять часов... А всего -порядка сорока. Как много! - А корректировку будем делать при выходе на обратную сторону, -добавил Абульхасан. - Остальные варианты - почти такие же, только коридоруже и сдвиг меньше. Он не сказал, что это за варианты. Но Дюма прекрасно понялнедосказанное: если хотя бы один вибролет отзовется, коридор поисков сразусузится. Дюма снова ринулся в радиорубку. В дверях он наткнулся на Нью. - Я же просил отдыхать! Вот-вот будет готов вибролет! Даяк покачал головой: - Не могу, шеф. Пробовал - не получается... За его спиной распахнулись двери. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся Ингридзакричала с порога: - Каури отозвался! - Где он? Что с ним? - Ничего не знаю. Он только передал: "Иду с перегрузкой. Буду черезчас". - Перегрузкой! Что за черт! И неужели нельзя было больше сказать? - Это ясно, - вступился за товарища Нью. - Он боится, что ему не хватитэнергии, и не хочет тратить ее на передачу! - Так, - сказал Дюма, всем своим существом ощущая, как сразу полегчаланоша. - Как только будет готов вибролет, пойдешь по маршруту Андрея.Только до той точки, где была последняя связь. В конце - два круга, срадиусом пятьдесят и сто километров... На высоте... Огни не зажигать, нибортовые, ни хвостовые... Только локатор... Если на этом отрезке его нет -домой! Будем ждать спутник. Ингрид, - он повернулся к девушке, - передайпо бортовому радио, что Каури отозвался. - Уже сделано, Франсуа. - Эх, если бы еще и Андрей отозвался... Из всех человеческих состояний самое неприятное и тяжело переносимое -ожидание. Кажется, что время остановилось и ожидаемый момент никогда не наступит.Даже все давно проверенные способы убиения времени в часы ожидания непомогают. Так было и с Дюма. Только что ему казалось, что время мчитсякуда-то чуть ли не вскачь, после каждого обхода "Пасионарии" он убеждался,что прошла еще масса таких драгоценных часов, до конца намеченных работеще очень далеко. И вдруг все остановилось. Минуты стали тянутьсятомительно медленно. Никакие обходы и разговоры не могли их заставитьпроходить быстрее. Этот час с небольшим, прошедший после первого сообщенияКаури, растянулся для него, да и для всего экипажа, в вечность. Второе сообщение оказалось не менее загадочным, чем первое:"Приготовьте госпитальный отсек. Пассажирам потребуется помощь. На связьсо мной не выходите". - Что за черт! - вскричал Дюма, прочитав эту радиограмму. - Откудамогли взяться пассажиры на необитаемой планете? - А может он нашел Андрея? - предположила Ингрид. - Бросьте, мадам, - отрезал Дюма, - в чудеса и нуль-транспортировку яне верю. Он нам сообщил, что он не один. Это - прежде всего. И что тем,кого он везет, может потребоваться помощь. Причем это явно разумныесущества, иначе он не стал бы упоминать о госпитальном отсеке. И онбоится, что радиограмму могут перехватить. Отсюда вывод - немедленноперейти только на прием. В эфир выходить только если отзовется Андрей. Ингрид побежала в рубку. Дюма обратился ко всем свободным членамэкипажа, собравшимся около него: - Вам веем здесь лучше не толпиться. Мы не знаем, что за пассажироввезет Каури. На всякий случай прошу остаться снаружи только электронщиков.Всех остальных прошу удалиться и занять места по боевому расписанию. Электронщиков Дюма сознательно оставил, чтобы дать им хоть какую-топередышку. И еще он ничего не сказал Ингрид, выбежавшей из корабля.Заставить ожидать мужа во внутренних помещениях было бы слишком жестоко. Но вот, наконец, и настал тот удивительный миг, который всегда венчаетчасы томительного ожидания. На широкий луг опустилась стрекоза вибролета.На глазах у космонавтов из распахнутой дверцы выпрыгнул огромный негр визодранной одежде, которую только при ближайшем рассмотрении можно былоназвать белой. Его курчавые волосы сплелись на голове в плотную шапку. Вруках он держал ружье, которое тут же привычным движением забросил заспину, и стал помогать спуститься по лесенке молодой негритянке сперевязанным плечом. Вслед за ней из вибролета выбралась молодая белаяженщина, и наконец в дверях показался Каури со спящей девочкой на руках.Он передал ее негру, а сам снова скрылся в кабине. Негр повернулся, подалспящего ребенка на руки белой женщине и снова приготовился принять из рукКаури вторую девочку, которую тот как раз выносил из вибролета. - Где они у него там помещаются? - пробормотал Ю за спиной Дюма. - Ведьв вибролете всего четыре места, да и те такие тесные. Но Дюма не слушал его, он уже сорвался с места и побежал к вибролету.Следом кинулась Ингрид. Услышав их шаги, Джо, а это несомненно был он,обернулся и тут же вскинул ружье: прямо к ним бежали два белых человека -мужчина и женщина. Позади виднелись и другие. Их одежда - голубыекомбинезоны - не оставляла сомнения, что это - хозяева. И Джо, и Мэри тутже забыли, что их спаситель также носит голубой комбинезон. Каури кошкой прыгнул из вибролета и успел толкнуть Джо в моментвыстрела. Пуля ушла в небо. - Аа, предатель! - закричал на него Джо и хотел ударить прикладом. - Каури! - истошно закричала подбегающая Ингрид, и этот крик остановилруку Джо: - Каури? Так ты - Каури? Каури только утвердительно кивнул головой, не понимая, почему его имявызвало такую реакцию. Но и спросить он ничего не успел: заплакала,зарыдала, упала не землю Джейн и забилась в конвульсиях: нервы невыдержали нового потрясения. Ингрид бросилась к Каури, обнимая и целуя его. Она все время стараласьстать так, чтобы оказаться между ним и этим страшным полуодетым человекомс ружьем. Вслед за Дюма, прибежавшим вместе с Ингрид, громадными прыжкамипримчался Мванза, один вид которого успокоил и Мэри, и Джо, подоспели идругие космонавты. У всех на языке, вертелись одни и те же вопросы, ноДюма не дал никому и рта раскрыть: - Скорее несите эту женщину к Юсике! Всем остальным и тебе тоже, - эток Каури, - под душ, и к Лемме. Потом - курс успокаивающего гипноза и сондо завтра! - его взгляд остановился на перевязанном плече Мэри. - Ингрид!Нет, лучше ты, Ока, - он вспомнил реакцию Мэри, - эту девушку тоже кЮсике. И все двинулись к "Пасионарии". Только девчушки спали непробудным сномна руках у несущих их людей. Спутник запустили среди ночи, почти перед утром. Коридор сильно сузили:пять градусов на запад и десять - на восток от меридиана Пасионарии. Ссамого утра, только-только упали на траву первые лучи, Дюма разослалвибролеты по всему маршруту Андрея. - Спутник - это хорошо, - говорил он, провожая пилотов, - но ведь егооборот - полтора часа! На весь коридор ему нужно двадцать пять с половинойчасов - почти сутки. И то, если брать через градус. А если черезполградуса - так и двое. А сутки-то уже прошли! И еще он предупредил всех, чтобы были максимально осторожны. Летелитолько на большой высоте и очень внимательно осматривали местность:планета оказалась населенной! Издавна, еще только запустили первые спутники, еще только первыйкосмонавт совершил свои витки вокруг Земли, человечество стало думать овстрече с другими разумными существами. Сперва проблемой-контактазанимались только писатели-фантасты, потом включились отдельные ученые ицелые научные коллективы... К моменту взлета "Пасионарии" ИПК - ИнструкцияПервого Контакта - была полностью разработана и утверждена СоветомОбъединенного Человечества "для обязательного использования". Злополучный седьмой параграф не давал покоя Дюма. Правда, к нему былоеще примечание мелким шрифтом, точного текста которого он не помнил. Нотвердо знал, что в нем говорилось "об особой необходимости" или"чрезвычайных обстоятельствах". По-видимому, Каури считал, что это и былите самые "чрезвычайные" обстоятельства. И все-таки этот параграф никак невыходил из головы. Дюма понимал, что Каури сознательно не вышел на связь ни в один изконтрольных сроков. Ему и в голову не могло прийти, что здравомыслящийчеловек может отказаться от средств связи. Именно поэтому Каури ирадировал о своем возвращении, только отлетев от места событий на добрыеполтысячи километров. Этим же объясняется и туманность текста сообщений. Этот громадный негр с ружьем, свежая рана на плече негритянки, самоповедение этих людей, - все говорило о том, что они только что пережиликакую-то схватку. Видимо, Каури извлек их прямо из боя. Юсика говорила,что женщина ранена не более трех часов назад. В том, что эти люди имеют земное происхождение, Дюма нисколько несомневался. Об этом свидетельствовало уже то, что они понимали английскийязык. Историю о побеге с Земли, рассказанную Тойво Маттикайнен, знали всена "Пасионарии". И реакция негра на имя Каури подтверждала самыеневероятные предположения. И эти же предположения заставили Дюма опасаться неведомых осложнений.Ему вовсе не улыбалась перспектива оказаться со своим малочисленнымэкипажем перед необходимостью вести войну с неизвестным противником. Все эти мысли не давали ему покоя. И когда Юсика сообщила, что всечужие наконец получили необходимую помощь и крепко спят в госпитальномотсеке, Дюма, мысленно извиняясь перед Каури, которому пришлось отдыхатьвсего несколько часов, попросил Ингрид разбудить его и прийти вкапитанскую каюту. Видимо, злополучный седьмой параграф беспокоил не только капитана,потому что первые же слова Каури, сказанные прямо на пороге каюты, были: - Капитан, вам не о чем беспокоиться. Я сделал все как надо. Те никогдане узнают, что они остались в живых! - Кто - те? Какие люди? Почему в живых. Садитесь же, - это было сказанопотому, что вслед за - Каури в каюту вошли Ингрид и Тойво, а за нимипротискивался кто-то еще. - Каури, рассказывай все по порядку. Пока нашигости еще спят, я должен узнать все-все. И не торопись. Юсика говорит, чтоони проспят еще не меньше двух-трех часов. Каури сел, подумал с минуту и начал свой рассказ. Он сидел, чутьприкрыв глаза, чтобы сосредоточиться, в то же время внимательно наблюдалза лицом Дюма: все ли ему понятно. Горы были сравнительно молоды. Долгая, кропотливая работа воды и ветраеще не успела сгладить почти вертикальные откосы складок, и они так и шлипараллельно главному хребту недалеко друг от друга. Одна скала привлеклавнимание Каури: огромная львиная голова стояла прямо на краю складки. Поскольку полет был разведочный и, в основном, посвящался съемкеповерхности и, так сказать, визуальному осмотру, Каури не собиралсяостанавливаться, но геологический молоток он всегда брал с собой. Когдавибролет подлетел ближе к скале, сходство с львиной головой исчезло. Каурипосадил вибролет на плато и стал осматривать скалу. Что-то прожужжало над ухом. - Странно, - сам себе сказал Каури, - почти как на земле: пчелы, тольколетают быстрее, - он стал оглядываться, отыскивая взглядом пчелу. Еще однапрожужжала и упала в двух шагах от Каури. - Надо привезти Ингрид одну, - сказал он и наклонился. Перед ним вмелкой траве лежала самая обычная пуля. Первой, почти инстинктивной, реакцией явилось желание лечь на землю.Каури так и сделал. Потом стал осматриваться: кто это из своих вздумал такшутить? Эту мысль он тут же отбросил, никого из экипажа "Пасионарии" здесьне могло быть. - Ха-ха, кошки-собаки! - проговорил он любимую поговорку ЕжиКовальского. - Однако! Но лежать не имело смысла: пуля была на излете, значит, стреляли не внего. Каури прополз несколько метров к краю складки, укрылся за большимкамнем и выглянул вниз. Открывшаяся картина поразила его. Прямо под нимтри человека лежали между камнями и отстреливались, чуть дальше подзащитой скалы сидела молодая женщина. К ней жались две маленькие девочки.Прямо против них видны были и нападающие - несколько групп. Вибролет стоял за скалой и не был виден ни нападающим, ни защищающимся.В несколько прыжков Каури оказался в кабине. Инструкция по контактамзапрещала вмешательство, но та же инструкция обязывала любого космонавтазаписывать все разговоры и делать снимки, если присутствие при этом необнаруживалось. Нагрузившись микрофонами, фотоусилителем, биноклем, Кауриснова заполз на свой наблюдательный пункт. Подключив микрофоны для записи, он принялся рассматривать в бинокль техи других. - Странно, у них тоже есть черные и белые! - подумал он. Особое внимание его привлек старый мужчина, лежащий между камнями. Еслибы дело происходило на Земле, Каури мог бы поклясться, что рассматривает вбинокль собственного деда. Именно в этот момент молодой Этвуд прорвался к дому, которого Кауривидеть не мог. - Посмотрим, - проговорил он сам себе, - как звучит их язык. В полной уверенности, что услышит сейчас абсолютно непонятные слова, онподключил выход микрофона к унилингу. - Проклятый ниггер! Проклятый ниггер! - донеслось из динамика. Это кто-то из нападающих говорил вслух, посылая пулю за пулей. Затем онуслышал вскрик старика и слова Мэри. Затем - бредовые слова Джейн.Моментально все инструкции выскочили из головы Каури. В два прыжка оноказался у вибролета, схватил реаспид, быстро надел лямки, застегнулпряжки и коршуном слетел вниз в тот момент, когда Джейн занесла нож. Этоего рука вырвала у нее нож, это его голос произнес слова: - Еще не время! Однако долго говорить и рассусоливать не приходилось. Схватив на рукиобеих девочек, Каури проговорил: - Скажи тем, пусть готовятся! Ну-ка, малышка, - это к девочкам, -надави вот-на эту кнопку и не отпускай, пока я не скажу. Это был и риск, и нарушение, инструкции. Если бы Девочка отпустилакнопку во время полета, реаспид бы выключился, и они все вместе упали бы.Но обе руки Каури были заняты. Они взлетели на складку. Каури посадилдевочек на землю под большим камнем и, приказав не двигаться, ринулсявниз. Джейн ждала его, Мэри отползала по осыпи, Джо посылал пулю за пулей. Самым трудным оказался последний рейс. Во-первых, Джо ни за что насоглашался расстаться с ружьем, во-вторых, подбодренные отсутствиемответных выстрелов, нападающие резко усилили огонь и явно собиралисьброситься в атаку. Взлетев на верх, Каури сказал: - Теперь вы все в безопасности! - Нет, - сказал Джо, - пока мы живы, белые хозяева не успокоятся ибудут за нами гоняться, где бы мы не были! - Надо взять старого Джо и похоронить, - сказала Мэри, - я не хочу,чтобы его тело досталось им. Новая мысль мелькнула у Каури. - Сейчас я сделаю так, что они будут уверены в вашей гибели, и заоднопохороним Джо, - проговорил он, доставая из вибролета бластер. Он полоснуллучом по основанию скалы. Громадный камень дрогнул и медленно сталкрениться. Крики ужаса донеслись снизу. Скала, постепенно увеличиваяскорость и поворачиваясь вокруг оси, стала еще сползать. И вот онарухнула, еще в воздухе начав рассыпаться на части, и засыпала всю осыпь, скоторой только что - так казалось нападающим - доносились выстрелы. Громадный кусок упал на дом, чуть не придавив Этвуда, успевшегопрыгнуть с крыши прямо на спину своей лошади. Другие же, меньшие камнипонеслись по поляне, сметая все на своем пути. - Гнев божий! - вскричал Ричард. Он не был бы Пендергастом, если бы несказал так! Люди упали на колени и, под предводительством Ричарда,вознесли богу горячую молитву. Всем хотелось поскорее уйти с этогострашного места. Подобрав раненых и убитых, они вскочили на лошадей ивскоре исчезли на равнине. И только после того, как последний всадник скрылся за холмами, с платовзлетел вибролет. Рассказ Каури многое объяснил, успокоил Дюма относительно седьмогопараграфа, но все еще оставалась уйма вопросов, на которые Каури ответитьне мог. Все время, проведенное им с этими людьми на плато, они почти неразговаривали, опасаясь привлечь внимание нападающих, а во время полетавсе неожиданные пассажиры Каури дремали, укачанные непривычным ощущением. Как только Юсика сообщила, что они проснулись, Дюма послал вгоспитальный отсек Мванзу, Кваме, Ндоло и Ока-о-Иру, которую, впрочем,чаще называли просто Окой или Ирой, как кому больше нравилось. Сам же Дюмазасел в своей каюте, куда пригласил Тойво и Каури. Конечно же, туда пришлаи Ингрид. Время от времени сюда же прибегал кто-нибудь из черных членовэкипажа, чтобы сообщить тот или иной факт из жизни местного населения. Около полудня картина в общих чертах прояснилась, и Дюма решил собратьнебольшое совещание. Он не мог назвать его Советом корабля, так как многиене могли присутствовать: электронщики и программисты дежурили у экрана,все, кто мог водить вибролеты, улетели на поиски, в радиорубке осталсядежурный радист на случай, если вдруг отзовется Андрей. В кают-компаниисобралось не более двадцати человек. Из спасенных пришли только Джо иМэри. - А как эта женщина? - спросил-Дюма. - Неважно, - ответила Юсика, - очень плохая энцефалограмма. С большимиотклонениями. Мы ввели транквилизаторы, так что сегодня кривая уже немноголучше. - А где девочки? - На лугу с Суреном. Он склеил из пленки громадный мяч, и они пошли егоопробовать. - Итак, - начал Дюма, - давайте посмотрим, что нам известно. Первое,это факт, что на планете есть люди. Человеческое общество, стоящее наочень низкой ступени развития. Рабовладельческое общество. Но основано онолюдьми Земли. Так что ИПК на данный случай не распространяется. Каури успокоенно закивал головой. - Как они сюда попали - неясно, - продолжал Дюма, - то объяснение,которое нам предложили, - он кивнул головой в сторону Джо и Мэри, - невыдерживает никакой критики. Они утверждают, что их предков перенес на этупланету Господь Бог. Понятно, что им так внушали, чтобы еще большезакабалить. Так сказать, не только физически, но и духовно. Я думаю, чторано или поздно, но мы выясним и эти обстоятельства; По-видимому, этообщество просуществовало здесь не менее ста - ста пятидесяти лет, хотяТойво и настаивает, что больше... - Я основываюсь на материалах своего архива, - вмешался Тойво. - Хорошо. Не будем пока вдаваться в историю вопроса. Не это сейчасглавное. Давайте немного обобщим то, что нам известно о состоянии этогосообщества теперь. На планете имеется порядка пятидесяти плантаций. Нашигости насчитали сорок восемь, но они могли и упустить что-нибудь. Так чтобудем считать для круглого счета - пятьдесят. На каждой живетдесять-двадцать человек белых и порядка пятисот черных... Итого, околотысячи хозяев и двадцать пять-тридцать тысяч рабов. Вопрос первый: должныли мы вмешиваться? - Как ты можешь так говорить, каптайн! - вскочил Мванза. - Это же самыйнастоящий апартхейд! Извините, апартеид. Чистокровный, средневековыйапартеид! Это даже не апартеид, а его высшая стадия! Должны ли мывмешиваться? - в его голосе послышались нотки горечи. - Не только должны -мы обязаны вмешаться! Это наш долг перед всем человечеством! Это же не"общество". Это - раковая опухоль на теле цивилизации! А опухоль надоудалить своевременно, пока она не разрослась еще больше! - Не торопись со своими выводами, Мванза, - отвечал Дюма, - я тожедумаю так же, как ты. С нашей стороны было бы предательством, если бы мыоставили все так, как оно есть. Но и сил у нас маловато: тридцать шесть -против тысячи. Кроме того, надо сразу же решить, что делать с этиминовоявленными рабовладельцами. - Всех белых надо убить! - сказал Джо Куам. - Ну вот! Тогда надо убить и меня, и Ингрид, и еще несколько человек, -Дюма показал рукой на присутствующих. - Нет, только хозяев! - Нет, нет! На это мы не пойдем. Хирургическое вмешательствонеобходимо, но не таким варварским путем... - Мы должны устроить им шумшир! - воскликнул Лемма. - А что это такое? - В истории моей родины, Эфиопии, этим словом обозначают отстранение отвласти группы каких-либо людей и назначение новых. Это первоначально. Авообще - всякое изменение правительства. - Нет, - сказал Дюма, - твой шумшир нам не подходит. Это очень хорошееслово, и оно, конечно, годится для интерлингвы, но здесь нужно совсемдругое выражение... древнее-древнее... Ликвидировать как класс! Вот какэто называется! И никого не убивать! Только уж в случае крайнейнеобходимости... Да и то я сомневаюсь, что здесь найдется хоть одинчеловек, способный убить себе подобного... Легкий гул одобрения пронесся над столом. Джо и Мэри удивленнооглядывались вокруг. - Я вижу, вы не поняли, что я хочу сказать, - обратился к ним Дюма. - Ясказал, что не надо убивать всех хозяев. А надо сделать так, чтобы они ужебыли не хозяевами. Чтобы вообще не было хозяев. Никаких. Ни белых, ничерных... Поняли? По лицам и Мэри, и Джо было видно, что не очень. Но основная мысль, чтобелых хозяев не будет, им явно понравилась. - Ну, вот. Значит, первое, что нам предстоит сделать, - отобрать у нихоружие. Но этого мало. На плантациях их оставлять тоже нельзя. Даженевооруженные, они опасны для своих бывших рабов. И не меньшей опасностиподвергаются сами... Выходит, их мало отделить от рабов... Надо отдать имодну или две плантации, и пусть работают сами... - Они передерутся... - засмеялся Мванза. - Тут есть еще одно, - вставила Юсика. - Из их рассказов, - кивок всторону Джо и Мэри, - я поняла, что белые на грани вырождения. У них почтине рождаются девочки. Только мальчики. Отделив их, мы обрекаем их на оченьбыстрое вымирание. - Или они начнут нападать на соседей и похищать женщин! - добавил ФренкХонани. - Правильно, черт возьми! Об этом я и не подумал! Но главное же мырешили: надо ликвидировать класс плантаторов! Одним нам не справиться.Нужна помощь местного черного населения... - Только объявить, что пришел Каури, - вставил слово Джо Куам, - и всепойдут на хозяев! - Вот такого стихийного выступления я и не хочу! - ответил Дюма. - Онообязательно будет связано с большими потерями с обеих сторон. А я не хочукрови... Мы уже привыкли, что человеческая жизнь - самое драгоценное... - Надо провести подготовку... - сказал Мванза. - Тайно предупредить черных. Не всех, наиболее проверенных... -поддержал его Ндоло. - Подобрать таких людей на всех плантациях... - А в нужный момент... - Все правильно, - сказал Дюма. - Правда, такая подготовка требуетмного времени... Но и у нас оно есть: до вылета на Землю еще околополугода. Но пока... Пока мы будем заниматься только разведкой. Скрытно.Чтобы никак не выдать, что мы здесь! Этим займутся наши гости, Мванза,Каури, Кваме, Ндоло... Хватит? - Нет, - сказал Лемма, - включайте и меня, и Оку. Мы тоже не белые... -Правильно я сказал, Чиф? - Правильно-то, правильно... Только я не хочу ничего предпринимать,пока не выяснится, что случилось с Андреем? Пока мы не найдем его, ничегоделать не будем! В кают-компанию неожиданно ворвались Сурен и обе девочки - у них лопнулмяч! Само собой окончилось совещание. Все отправились по своим делам. Иодна мысль беспокоила большинство - где же Андрей? Экипаж "Пасионарии" комплектовался из людей молодых. Только два или тричеловека родились до начала новой эры в истории человечества. Да ипоследние десятилетия перед провозглашением Эры Объединенного Человечествапроходили сравнительно спокойно для населения Земли. Поэтому большинствочленов экипажа имело весьма отдаленное представление об организациизаговоров и революций. Правда, в библиотеке "Пасионарии" нашлось немалокристаллов с записями литературных произведений, повествующих ореволюционерах далекого прошлого. Каури, Дюма и многие другие с головой погрузились в изучение этихпроизведений. И все чаще приходили к мысли, что затеянное ими освобождениечерных рабов следует отнести на более позднее время - когда можно будетпривезти с Земли больше людей. В конце концов решили пока ограничиться разведкой. - Много людей я вам не дам, - сказал Дюма. - Мы еще не нашли Андрея. Даи про основную задачу, исследование природных условий, забывать не надо... И вот, наконец, первая разведочная группа в пути. Они взяли самыйбольшой вибролет. И все-таки четверым в кабине, было тесновато. Кто егознает, вдруг кому-то из плантаторов вздумается прогуляться по зеленымлесам... Увидит непонятную птицу, пойдут слухи, и... прости-прощай, факторнеожиданности! Леса еще не дошли до предгорий продольного хребта, ограничивающего ссевера бассейн Большой Реки. Между лесом и горами протянулась широкаяполоса степи. Травы буйно росли на этой, почти тридцатимильной, полосе. Вэтой траве свободно мог скрыться всадник вместе с лошадью, не то чтопеший. Поэтому все: и Мванза, и Ока-о-Ира, и Джо Куам, не считая самогоКаури, - все время вели круговое наблюдение. Однако степь была безлюдной. Пролетев вдоль лесов около тысячи двухсот километров, Каури посадилвибролет. - Как плохо без подробной карты! - А что делать? - отозвался Мванза. - Пока не нашелся Андрей, ни у когоиз нас язык не повернется просить у Дюма спутник. - Чего еще не хватало! И так обойдемся! Лишь бы только нашелся! Они аккуратно замаскировали машину. Мванза и Ока остались в кабине.Мало ли что могло случиться? Без вибролета вся группа обречена на гибель.Каури взял бластер, положил в карман рацию. Джо Куам вскинул на плечо своенеизменное ружье, и они вдвоем углубились в лес. Оба были одеты в голубые комбинезоны космонавтов. Во-первых, белаяодежда Джо основательно изорвалась, во-вторых, не было никакойнеобходимости одеваться в белую одежду невольников. Само присутствие их взапретной зоне, да еще и с оружием в руках, делало эту предосторожностьизлишней. Ранцы реаспидов на спинах дополнили их снаряжение. Они не торопясь шли через лес, изредка переговариваясь. Каури покомпасу следил за направлением. Время от времени связывался с Мванзой.Наконец, Джо остановился: - Здесь мы были с Мэри. Я помню эту прогалину. - Далеко отсюда до твоего острова? - Миль двадцать-тридцать. Мы были здесь на второй день. - Многовато... - Каури задумался. - Даже если только двадцать миль,почти сорок километров... Пешком и до конца дня не пройти... - Возвращаемся? - спросил Джо. - Да нет... И возвращаться не стоит... Каури еще раз внимательно присмотрелся к лесу. Высокие деревья. Почтинет подлеска. Кроны сплелись в сплошную зеленую массу. Однако снизупросвечивается хорошо... - Не хотелось мне этого, но придется лететь на реаспидах... Над лесомнельзя, могут увидеть снизу, а мы и знать не будем... По низу, междудеревьями - долго, скорость развить нельзя... И так плохо, и иначе - нехорошо... - Пошли пешком? - Далековато... И устанем сильно... Нет, полетим понизу. Каури коротко сообщил Мванзе о принятом решении. Две фигуры нанебольшой высоте - выше подлеска, ниже кроны - поплыли в воздухе. Ксчастью, в лесу никого не было. Как раз сейчас на плантациях начался сборранних овощей и трудно было ожидать, что кто-либо отправится в лес...Но... Лишняя предосторожность никогда не помешает. Примерно через три часа, без всяких осложнений, они оказались наострове, прямо против кошар. Звезда склонялась к закату. Еще часа два ипастухи поведут стада в загоны. В бинокль хорошо были видны животные,живописно разбросанные там и сям по широкой луговине. Видны были ипастухи. - Добавилось три человека... - сказал Джо, - старики оба на месте. Итех троих я тоже знаю... - Как они? - Двое - как-будто ничего парни... Третий - Том большой. Тот, что хотелзабрать Мэри... Чего это он здесь? - Думаю, что будет лучше, если он нас не увидит... - Я тоже так думаю... - Переговариваясь, они лежали в кустах. Реаспиды и оружие лежали рядом.Джо вдруг толкнул Каури: - Смотри-ка, пьевр! Каури с интересом рассматривал громадную рептилию: - Ну и зверюга! Если бы я не знал его по твоим рассказам... Не хотел быя, чтобы мне приснилась его морда! - А мне часто снится... Каури только покачал головой. Между тем, на противоположном берегу Том-большой оставил стада инаправился к кошаре. Вывел лошадей и стал запрягать. Судя по всему,поклажа была приготовлена заранее. - Смотри-ка, - сказал Каури, - он собирается уезжать! - Вот и хорошо. Уедет - можно будет поговорить со стариками. - Попозже, Джо... Не будем же мы лезть через эту грязь? Да и знакомствос твоим другом меня не прельщает... В то же время не хочется, чтобыстарики видели нас в воздухе... Пришлось пролежать в кустах до сумерек. За это время Каури дваждысвязывался с Мванзой. И узнал новость: - Нью высказал одно предположение, - передал Мванза. - Рано утромАмрита вылетит с ним на перевал. Он нашел там что-то интересное. Но Ингридтолком не знает - что... - Ох, - ответил Каури, - пятый день уже... Хоть бы нашли живого... - До утра потерпим. - Придется. Наконец, по мнению Каури, стемнело достаточно. Две фигуры неслышнопромелькнули в темноте над серой поверхностью... Среди папуасских племен на Земле, долгие годы находившихся в угнетенномсостоянии, был широко распространен культ предков. По их мнению, умершиеуходят "в страну предков, где много пищи и не надо работать наугнетателей". Рано или поздно должны прийти корабли из страны предков,привезти много пищи. И тогда "белые станут черными, а черные станутбелыми". В такой наивной форме выражалась их мечта о свержении гнетаколонизаторов. Примерно такие же верования сохранились среди рабов и на Терре. Тольконесколько видоизменились. Исчезло понятие кораблей, так как плантации былирасположены далеко от моря, тогда как папуасы Новой Гвинеи на Земле твердознали, что живут на острове. А приход предков из их страны навсегда былсвязан с именем Каури. В памяти похищенных детей остался "воин Каури,ушедший бороться с богом белых людей. Он победит этого бога и придет засвоими братьями". Белые плантаторы и не стремились искоренить эти верования. Более того,они незаметно, исподволь подтверждали сам факт существования Каури. В"Евангелии для белых" мистер Джошуа Первый специально подчеркнул, чтоследует в воскресных проповедях очень аккуратно, время от времени, но неочень часто упоминать это имя. Причем, следовало говорить, что Каури ушелбороться с богом, но никогда не говорить, что он погиб в этой борьбе. Это и понятно. Во все времена власть имущих устраивало такое положение,когда эксплуатируемая масса ожидает освобождения не за счет борьбы, а отприхода какого-либо таинственного освободителя. Пусть себе ждут. Когоугодно: предков, Каури, мессию, второго пришествия! Лишь бы только невздумали бороться сами, лишь бы не протестовали против существующегопорядка вещей! Поэтому пастухи, сидевшие у костра, нисколько не удивились, когда изтемноты вынырнули Джо и Каури. Они молча подвинулись и дали место у огнявновь пришедшим. По знаку старого Джо Токану молодые пастухи принесли сыраи хлеба, кувшин с молоком. Потом Джо Куам удовлетворил их молчаливоелюбопытство, умалчивая о "Пасионарии". Он сказал просто "друзья". Не сталон останавливаться и на подробностях схватки у домика в горах. Пастухи переглянулись. Они, конечно, не поверили ни одному его слову.Конечно же, такие одежды черные носят только в стране предков! Но раз Джоне хочет об этом говорить... Пусть будет так, как он рассказывает. Спредками спорить нельзя! А Джо, несмотря на свой возраст, стал "предком",раз он пришел из их страны. Потом пастухи стали рассказывать о собственных делах. Перемежая своислова присказкой: - Да ты и сам знаешь! - (предки знают все), они все-таки сумелиохарактеризовать обстановку на плантации. Мэри Куам как была господскойповарихой, так и осталась. (Да и где найдешь лучшую?) Старый хозяин ввоскресной проповеди рассказал, что Джо покарал Бог - засыпал камнями (этолишний раз подтверждало, что Джо - из страны предков. Тем более, что он нерассказал сам, как упали камни, а просто сказал, что камни упали послетого, как они ушли с того места). На плантации готовятся к свадьбе -внучка Старого Хозяина выходит за мистера Ричарда. Мистер Дуайт сталСтарым Хозяином на дальней плантации... Вопрос Джо о Питере вызвал изумление у стариков. Впрочем, они тут жепро себя решили, что у белых и черных, по-видимому, разные страны предков. - Массу Питера кто-то застрелил, а его отец, старый хозяин массаРоберт, тоже сразу умер, - ответили они. - Мистер Джошуа говорил, что "егопоразил гром небесный". Только черные знают, что Питера убил масса Ричард.Черные очень жалеют их, и массу Роберта, и массу Патера. Они были хорошиехозяева. А массу Ричарда черные не любят... - Свадьба будет через три воскресенья... - Мэри Куам говорила, что мисс Сью шьет платье... - А мисс Сью плачет по ночам, она не хочет выходить за Ричарда. Слезы мисс Сью нисколько не обеспокоили Джо и Каури. А вот тообстоятельство, что на свадьбу соберутся почти все плантаторы со всейРеки, их сильно заинтересовало. Правда, они еще не знали, как лучше егоиспользовать. У Каури, правда, возник план: в отсутствие основной массыплантаторов захватить их усадьбы. А потом захватывать в пути небольшиегруппки возвращающихся со свадьбы. План требовал детального обсуждения. Каури подал знак Джо, и они стали прощаться. С пастухов взяли обетмолчания. Оба прекрасно понимали, что старики не удержатся, но здесь имрассказывать было некому, а на усадьбе они старались появляться как можнореже. Провожать их Каури запретил. Вскоре голубые комбинезоны растворились вотьме. Если бы пастухи видели, как они взмыли в воздух, они еще большеуверились бы, что к ним приходили "люди из страны предков"! Дюма никогда не отличался усидчивостью. Его живой, порывистый характерзаставлял его вскакивать, бегать по кают-компании, жестикулировать... - Сядь, остынь, - говорили ему. Он успокаивался, садился, чтобы черезнесколько минут снова вскочить. Обсуждались варианты. - План Каури мне нравится, - говорил Мванза. - Все уедут на свадьбу. Накаждой плантации останется три-четыре, ну, пусть, пять человекплантаторов. Мы на вибролете прилетаем и забираем их... - Как ты себе это представляешь? - Очень просто. Прилетаем рано утром. Они только встали. Выходят водвор, а тут мы: "Ваше оружие. Пожалуйте в вибролет!" И все. Можно послатьдва вибролета: один не поднимет пятерых. Увезем их за лес - сюда слишкомдалеко. Высадим. Поставим охрану, чтобы не разбегались. - Детский лепет! - отвечал Дюма. - На уровне мальчишки десяти лет!Пусть даже и удастся на трех-четырех плантациях... Это двадцать человек.Сколько охраны надо? Вот оно! Да и где-нибудь обязательно сорвешься...Где-нибудь обязательно будет сопротивление... Убьют кого-то из нас... Аведь нас-то всего - тридцать семь человек, считая Джо и Мэри! - Нас поддержат рабы! И охрану можно из них выставить. - Чтобы нас поддержала рабы, нужна очень большая подготовка. Да я ужеговорил об этом! Нужна подпольная организация. Большая, многочисленная...А вдруг где-то сорвется... Что мы сможем сделать против тысячи вооруженныхлюдей? Представляешь? Против тысячи. - Отобьемся. У нас - бластеры. - А ты сам сможешь стрелять в людей? Пусть даже это - плантаторы? - Я могу. У меня в памяти рассказы деда и прадеда. О Соуэто, орезервациях... - А еще кто сможет? - Джо и Мэри. У них ненависти хватит на десятерых! - Вот мы и пришли к самому легкому варианту: прилететь на свадьбу.Полоснуть бластером прямо из вибролета... Положить двести-тристачеловек... И женщин, и детей... Да у меня сама мысль об убийстве вызываеттошноту! - Это у тебя... А у них? Они-то не постеснялись бы убить на месте итебя, и Ингрид, и Оку... Да всех нас! И спокойно так... Даже пятка незачесалась бы... - В том-то и разница между нами и ними... Мы не можем убить человека... - А если так, - предложил молчавший до сих пор Лемма, - они же не вдоме... Джо рассказывал... Они - перед домом. Тут и ударить по психике. Совсего размаха! Поставим на чердаке динамики большие... И - на полнуюмощность - колокола! Колокола и трубы! Вроде бы труба архангела! А тутвыходим мы с бластерами... И как котят всех забираем... - И сколько нас выйдет? Десять, двадцать? А их - восемьсот! Конечно,среди них есть и женщины, и дети... Но, наверняка, найдется десятокмужчин, которые будут стрелять... - А мы поставим стереокамеры и спроектируем еще сотни три, с оружием... - Фантастика! - фыркнул Дюма. - При свете солнца? Не пойдет! Еще всумерках куда ни шло... - Можно сделать усыпляющий газ, - подал голос Ндоло, - и усыпить всех.А тогда забрать оружие у них - раз плюнуть! - Это уже что-то... Ну-ка, прикинь, сколько нужно газа? И как ты егополучишь? Ндоло забегал пальцами по клавишам. - Нет, - с сожалением сказал он, - не получится. Надо около двухкубометров газа... А наша установка может дать только двести граммов всутки... - Жаль... Впрочем, это тоже не вариант. Вроде мы действуем их жеметодом... Из-за угла... Но все-таки газ ты понемножку делай... Вдругпригодится где-нибудь... - А если... - начал еще кто-то, но в этот момент в кают-компаниюворвалась Ингрид: - Франсуа! - закричала она Дюма. - Амрита сообщает, что она что-тонашла и просит срочно прилететь! - Андрей? - Она не сказала. Сказала только - пусть срочно вылетает. И пустьвозьмет сверхполный запас энергии, Слышимость очень плохая... Они тебяждут, и она назвала цифры координат. - Мой вибролет на ходу, капитан! - сказал Каури. - И мой! - добавил Ежи... - Нет, Каури, - решил Дюма. - Ты много летал вчера. Я полечу вместе сЕжи. Отдыхай пока. Когда вернусь, снова будем думать, что делать!

АНДРЕЙ И ВАЙЛИТ

Общество развитого коммунизма немыслимо без высокой личной морали каждого его члена, высочайшего уровня медицинского обслуживания и полной автоматизации производства... Автоматика уверенно войдет в быт человека, во все области его деятельности. Т.Маттикайнен Ярко пылающий диск звезды медленно опускался за далекие горы. Длинныетени неторопливо ползли по песчаной равнине. Вот они коснулись блестящейстрекозы вибролета, странно завалившейся на бок, и постепенно покрыли еецеликом. Вскоре последние лучи сверкнули между отдаленными вершинами.Некоторое время небо над горами еще светилось, потом яркие краски закатапотухли, и воцарилась ночь. Тяжелый, накаленный за день воздух устало прилег к пескам, постепенноотбирая у них накопленное за день тепло. Прошло несколько часов. Стало заметно холоднее. И только теперь внутривибролета впервые слабо пошевелился человек. Он лежал в кресле пилота,неудобно откинув голову на спинку. Тонкая струйка крови, начинавшаясягде-то под волосами, застыла на левой стороне лба. Левая рука странноповисла вдоль тела. Андрею грезилось, что он спит в палатке на берегу озера. Опять, каккогда-то на Земле, Герман во сне навалился на левый бок и придавил руку, аЕжи ни свет, ни заря побежал купаться и не закрыл за собой вход. И теперьутренний холод обжигает не прикрытые одеялом ноги. Андрей слегка пошевелилногами. Это не помогло. Тогда он пошарил рукой, чтобы нащупать конецодеяла, и одновременно попытался высвободить левую руку... И в тот жемомент острая боль рванулась из предплечья, отозвалась в боку и голове,заполняя все его существо и заставляя забыть о холоде. Глаза Андрея широко раскрылись. Почти прямо перед собой он увиделперекосившуюся приборную доску. Циферблаты светились. И Андрей вспомнил все. Маршрут подходил к концу. Уже скоро ожидался перевал, где он совсемнедавно перелетел хребет. Мотор мерно гудел, желто-серые пески пустынинеторопливо проплывали внизу. Мертвые, безжизненные пески. Гладкая, ничемне нарушенная поверхность: ни следа зверя, ни колеи от колес. На Землепески пустынь всегда бранят какие-то следы. Здесь этого не было. Андрейеще подумал, что летать в эту сторону больше не придется. Хребет непропускает влажный ветер с севера, и ничего интересного можно не ожидать. Вот и перевал. И тут вдруг все нарушилось. Откуда-то донесся глухой, резкий, как выстрел, звук, как будто лопнулгигантский мяч, и тотчас же на вибролет обрушился вихрь. Он подхватиллегкую машину как былинку, швырнул вниз и в сторону. С большим трудомАндрею удалось выровнять машину. Поток внес вибролет в ущелье. Скоростьветра была такова, что Андрей и не пытался противостоять ей. Он попробовалподняться вверх, чтобы выйти из потока над ущельем. Машина тяжелоповиновалась ему. И тут он увидел, что на крылышках и корпусе началанарастать тоненькая корочка льда. В кабине было сравнительно тепло. Снаружи же бушевал ледяной ветер.Убедившись, что вверх подняться нельзя, Андрей направил машину вперед, поветру. - Только бы не врезаться в какую-нибудь скалу! Сколько продолжалась эта круговерть? Наверное, долго. Вот, наконец,окончилось ущелье. Поток нес тяжелую непослушную машину вдоль хребта.Справа снова потянулись безбрежные пески. - Там ветер должен быть послабее, - решил Андрей и стал потихонькузабирать вправо. Скоро он почувствовал, что ветер стал слабеть. Ещенемного... И это уже не шквал. Просто сильный, но довольно ровный ветер.Но тут... Слева, далеко от Андрея, так что он и не обратил на нее внимания, передпотоком встала громадная, почти отвесная стена. Ветер разбился о ее грудьи рванулся в сторону. Стрекозу подхватило, швырнуло несколько раз,закрутило, закружило в разные стороны... Андрей помнил, что сильноударился головой, и все исчезло... Он снова посмотрел на приборы. Что это? У него включен автомат? Ни одинвибролетчик его квалификации не сделал бы этого! - Значит я, теряя сознание, переключился на автомат? Но программы-то яне вводил! Выходит, стрекоза летела по стандартной программе, выдерживаянаправление, принятое в момент включения! Андрей взглянул на счетчик энергии и присвистнул: стрелка стояла нануле. - Хотел бы я знать, куда меня занесло... - пробурчал он. Острая боль давно перешла в ноющее напоминание, но Андрей боялсяпошевелиться еще раз. Теперь, когда он понял, что же произошло, Андрейприслушался к ней. Ныло в левом боку, саднило в голове... Руки он нечувствовал. Он снова чуть-чуть шевельнулся. В боку и голове боль неизменилась, но стало дергать руку. Он попробовал поправить ее и... взвылдиким голосом. - Плохи твои дела, Андрей-царевич, - проговорил он вслух. Так в детствеему говорила мать, накладывая повязки на мальчишеские раны, - рука-то,скорее всего, сломана! Да и положение у вас, извините, не ахти какое!Искать вас-тут не будут. Кто же предположит, что вибролет мчался сломяголову, куда фары глядят? Разве что попробовать радировать? Координат я,правда, не знаю, но попробую определить по приборам... Очень осторожно, чтобы не побеспокоить левую руку, он поднял правую.Щелкнул тумблер, но сигнала не было. - Так, судя по всему, вы, дорогой Андрей Михайлович, врезались в рациюголовой! Ах, как неосторожно... Но тут чувство юмора ему изменило, и он даже застонал от злости ибессилия. Чувство неизбежности и безысходности овладело им. С большимтрудом Андрей переборол это неприятное чувство. - Ни черта! - сказал он, сжимая зубы. - К утру прорвемся! Выйдет Бетти,- так они ласково называли звезду, - уйдет проклятый холод... Да иаварийные таблетки у нас есть, так что от голода и жажды не умрем... Вовсяком случае - не сразу... - и он проглотил таблетку. - Надо отдохнуть. -Сон пришел мгновенно. Легкий полусумрак рассвета осветил кабину и космонавта. Андрей приказалсебе пошевелиться. Так, головой двигать можно. Ноги тоже сгибаются иразгибаются нормально. Вот только рука... Но сидеть в кабине вибролета тоже не имело смысла. Скоро лучи Беттиснова накалят песок и металл. Лучше уж перебраться под вибролет. Хотькакая-то тень. А если еще удастся натянуть брезент, то будет совсемхорошо. Андрей сунул в карманы комбинезона аварийный запас - шоколад, сухари.Там было еще сгущенное молоко, но банки не помещались в кармане. Немногоподумав, Андрей тут же вскрыл одну. Кто его знает, хватит ли у него потомсил снова влезть в кабину? Так. Теперь самое трудное - встать. Стараясь не потревожить руку,медленно поднялся с кресла. В шкафчике нашлись бинты. Осторожноприбинтовал руку к поясу комбинезона. - В лубки бы тебя! - пробормотал он. - Теперь - наклониться и вытащитьбрезент. Так, и это сделано. Ну вот, Андрей-царевич, можно выходить в мир! Морщась и постанывая от боли, преодолел лесенку. - Так... Определимся с какой стороны цеплять брезент... Кругом-то одинпесок! - и остановился изумленный: совсем неподалеку, километр-полтора,виднелось нагромождение скал. В утреннем свете их можно было принять и зазавод, и за дворец, и за город. Кое-где виднелась зелень деревьев. - Интересно... - протянул Андрей. - Вот уж не думал, что выветриваниеможет устраивать такие штучки! Я такое видел только в пустыне Гоби!Дома... Но раз там была зелень, значит, есть и тень, и вода! А в этом случаеоставаться под вибролетом не имело смысла! Однако и идти было страшно, авдруг не хватит сил! Бетти быстро сожжет его своими лучами! Но раздумывать было некогда. Воздух, с утра такой чистый и прохладный,стал каким-то тяжелым, плотным и горячим. Небо постепенно затягивалосьбелесоватой дымкой, сквозь которую Бетти казалась маленькой и тусклой. - Только этого не хватало! - пробормотал Андрей, подумав, чтоприближается песчаная буря. И он решился. Вскоре неровная цепочка следовпотянулась по песку. Все свое внимание, все силы Андрей направил на ходьбу. - Еще десять шагов, вон до того барханчика. Еще десять, уже сто...Двести... - шептал он запекшимися губами, подбадривая сам себя. Он даже неразрешал себе взглянуть вперед - далеко ли еще до цели его путешествия. Натретьей сотне шагов он сбился со счета и начал сначала. Казалось, весьсмысл жизни заключен в этом счете. Поэтому он страшно удивился, когда вдвадцати-тридцати шагах впереди увидел высокую гранитную стену. - Дошел! Дошел! - пело в голове. Низко наклонив голову, Андрей прошелэти последние шаги. Его руки коснулись и погладили горячий камень. Междукрупными гранитными глыбами четко выделялись горизонтальные и вертикальныешвы, заполненные светлым веществом. - Интересно... Очень интересно... Стена-то... И вправду стена? Воттебе, бабушка, и Юрьев день! Где же вы, братья по разуму? Но природа, как будто, не собиралась давать ему много времени наразмышление. Дымка совсем затянула небо, так что Бетти светилась сквозьнее неясным пятном. Когда Андрей обернулся, то не увидел и вибролета. - Как в тумане... Однако, если есть стена, - должна быть и дверь...Поищем... Только куда идти - направо, налево? Буриданов осел! - обругалсам себя и повернул влево. Он прошел добрую сотню шагов. Двери все не было... Ему все казалось,что он ошибся: идти надо было вправо. Однако поворачивать уже не былосмысла. - Вы вовремя вспомнили про осла, Андрей Михайлович, - говорил он самсебе. - Теперь не до сожалений. Идти - и только вперед! Все невозможноеможет сделать только человек! Наконец, впереди показалось какое-то углубление правильной формы. - Ну вот, видите? Я же вам говорил! А вы? Осел несчастный. Однако это была не дверь, а ниша в стене. Правильная прямоугольнаяниша, чуть выше его роста. Широкая - человек пройдет свободно. Ни дать нивзять - дверной проем, вот только вместо двери камень сплошной. - Хм... А камень-то сплошной, без швов... Может, это и есть дверь? Андрей попытался его сдвинуть... Бесполезно. - А это что? - с правой стороны ниши из стены выступал камешеквеличиной со спичечную коробку. - Пусть меня убьют, если это не звонок! Нучто ж, предупредим хозяев, что к ним идут гости! - и Андрей решительнонажал на камушек. В стене что-то заскрипело, завизжало и большой камень сдвинулся сместа, открывая широкий проход. Андрей вошел и оглянулся. Рядом с проходомбыл такой же выступ. - Все правильно. Вежливые люди закрывают двери без напоминаний. Дверь закрылась. Только теперь Андрей стал осматриваться. Прямо передним расстилалась обширная площадь, вымощенная таким же камнем, как истена. Дальше сквозь дымку виднелись какие-то сооружения: башни, громадныешары, связанные между собой паутиной труб. Где-то что-то постукивало,поскрипывало, свистело... Но Андрею было не до этого. Теперь, когда емуказалось, что он уже в безопасности, напряжение сменилось усталостью. Ктому же снова во всем теле заговорила боль. В нескольких шагах, под стеной стоял дом. Самый настоящий, с окнами, сдеревянной дверью! Сюда он и направил свои подгибающиеся ноги. И вот онстоит в небольшом помещении. Низенький стол, два стула... Ура! На стенеесть раковина и кран! Совсем как на земле! - Хотел бы я знать, что пьют братья по разуму... - пробормотал Андрей,а рука уже сама тянулась к крану. По внешнему виду жидкость напоминалаводу. Андрей набрал на ладонь несколько капель... Запаха нет... Вкус...Вода! Наклоняться было тяжело, и он несколько раз набрал на ладонь воды ислизнул ее языком. - Ну вот, Андрей Михайлович, а вы говорили... Не так уж плохи вашидела! Он повернулся от раковины и увидел на стене... Диск. Самый обыкновенныйдиск с отверстиями для пальца, чтобы набирать цифровой код. И цифры былисамые обычные, те, что на Земле зовутся арабскими. - Вот так штука! Братья-то, оказывается, на самом деле братья? -нетвердыми шагами он подошел к диску. - Так, нас просят набрать номер...Наберем-ка видеофон Ежи Ковальского... Так. Восемьдесят девять - выход намеждугородную... Ноль сорок два - Польша, ноль один - Варшава. - Хелло! - раздалось откуда-то сверху. - Айхойю? - У меня авария, - сказал Андрей. - Хутелл? - Я с Земли... - Айдонтандестандю. Хутелл? И вдруг Андрею показалось, что с ним говорит по-английски Френк Хонани. - I am Andrero Smith, - сказал он, переводя свою фамилию на английский. - Andrero Smith? Kod-number? - Я не знаю. У меня авария. Помогите... - зачастил Андрей по-английски.От внезапной слабости вдруг подогнулись ноги. В глазах поплылиразноцветные круги, голова закружилась, и он медленно осел на пол. Дикаяболь снова хлестнула его, и он потерял сознание. Андрею грезилась какая-то непонятная гидра с длинными мягкими тонкимищупальцами. Он откуда-то знал, что это - именно "Гидра", но никак не могвспомнить, как ее называют. В то же время где-то в глубине сознания заселамысль, что, как только он вспомнит ее название, бред кончится. Андрейпытался напрячь память, чувствовал, что ответ где-то рядом, но и имягидры, и того, кто ее победил, все ускользали от него. Каждый раз бредкончался тем, что одно из щупалец, вооруженное острым когтем, впивалось втело, после чего начиналось забытье. Кроме гидры, в каждом бреду присутствовал какой-то непонятный бог -Сис-Тим, которому его, Андрея, должны были принести в жертву. Он не знал,когда это произойдет, не знал, как это произойдет, что это за бог, ноожидание этой неотвратимой экзекуции заполняло его мысли полностью.Одновременно с этим существовали где-то рядом мягкие ласковые руки,державшие на лбу что-то прохладное и приятное, и низкий грудной голос,утешавший его. Как только появлялись эти руки и голос, бред отступал, Андрею казалось,что это состояние бреда и грез продолжалось долго-долго, целую вечность. Но вот, наконец, пришло утро, когда он проснулся в полном сознании.Первое, что он увидел, - потолок. Самый обыкновенный белый потолок, слегкими трещинами в штукатурке. Взгляд скользнул по его белой поверхностии перешел на стену. Она тоже была белая. В стене окно, за которым видныветви дерева. Только после этого он перевел взгляд на себя. Он лежал на спине, доподбородка укрытый белоснежной простыней. Поверх простыни лежало что-тоогромное и бесформенное. Но веса его он не чувствовал, потому что оно, этобесформенное, было подвешено. Тросики тянулись вверх. Где-то за егоголовой угадывалась какая-то конструкция, к которой они крепились. Андрейсперва удивился, а потом понял, что это его собственная рука. - Однако, - подумалось, - рука-то в гипсе! И сразу вспомнил и свою аварию, переход по раскаленному песку пустыни,завод... - Где же это я? Сразу за этой мыслью пришла другая: - А ведь это не Пасионария! У нас потолки пластиковые, неоштукатуренные! Он вспомнил диск на стене. В памяти никак не восстанавливался разговорс неизвестным. Но кое-что он вспомнил. - Значит, меня подобрали эти люди! Но что это за бог - Сис-Тим? Почемуему должны приносить жертвы? Правда, эти люди говорят по-английски... Онпочему-то знал, что они - не белые... В памяти всплыли рассказы ТойвоМаттикайнена о похищенных папуасских детях. Может быть, это их потомки,уничтожившие своих белых похитителей, теперь собираются принести в жертвуи его, Андрея? Во всяком случае, теперь до выяснения всех обстоятельств,не следует им рассказывать о "Пасионарии"... У Андрея все время было ощущение, что в комнате есть кто-то еще. Онприслушался. Откуда-то из-за спины доносилось мерное посапывание. Андрейдаже попытался повернуть голову. Чуть-чуть. Рассмотреть ничего не удалось,а повернуться всем телом он не решился. Послышался мерный перестук каблучков. Шаги приближались. Андрей плотноприкрыл глаза. Скрипнула дверь. Тотчас же донесся скрип и из-за спины. Тотчеловек, что посапывал там, проснулся. - Как наш больной? - услышал Андрей громкий шепот по-английски. - Хорошо. Сегодня всю ночь спал спокойно, - так же шепотом ответили заспиной. - Скоро, наверное, должен проснуться. - Пусть поспит. Это ему только на пользу... А как же ты, Вайлит? Ты жене отходишь от него уже третьи сутки? - Я тоже выспалась. Здесь, в кресле. - Он ничего не говорил в бреду? Откуда он? Есть там еще люди? - Не говорил. Да я и не прислушивалась. И расспрашивать его не буду.Пусть окончательно придет в себя. - Вот замечательно! - подумал Андрей. - А я молчать буду, пока все невыясню. - Как анализы? - продолжал первый голос. - Прекрасный генетический код! - Тебе повезло, девочка... Но такой код налагает определенныеобязанности. Тебе придется последовать за своей подругой... - Я из него выжму все, что смогу! Каблучки простучали по направлению к кровати. Андрей понял, что человекостановился прямо над ним. И тотчас же громкий голос произнес: - Да он же не спит! Посмотри, Вайлит, как подрагивают веки! Андрей понял, что дальше притворяться нет смысла, и открыл глаза. Прямонад ним склонились две женщины в белых халатах. Обе черноволосые, оченьпохожие друг на друга, так что их можно было принять за близкихродственниц... Та, что стояла ближе, была постарше: из уголков глазразбегались мелкие морщинки, да и в волосах виднелись серебряные нити.Из-за ее плеча выглядывало совсем молодое лицо. Но оно казалось бесконечноуставшим. "Так это она просидела около меня трое суток!" - понял Андрей. - Проснулись? - спросила та, вторая. И Андрей сразу узнал голос,низкий, грудной. Это она утешала его во время бреда. Андрей промолчал. Женщины подкатили к постели какое-то странноесооружение из блестящего металла, с бесчисленными проводами. На концекаждого висели разной формы приспособления. Уверенно разбирая концы,женщины быстро опутали Андрея. Один датчик плотно обхватил запястье,другой - руку чуть повыше локтя, третий оказался подмышкой. Еще одинподнесли ко рту. Остальные разместились в разных местах тела. - Так вот она, лернейская гидра из моего бреда! Андрей обрадовался тому, что имя гидры так легко пришло на ум. Значит,бреда больше не будет! Так же быстро женщины освободили Андрея и укатили все сооружение. Потомпослышался звук, как будто прозвонил маленький колокольчик. Андрею не быловидно, что происходит за его спиной. Но вот они снова подошли к нему. Вруках старшей белел листочек бумаги. - Прекрасно! - сказала старшая. - Состояние нормальное. Сейчас Вайлитвас умоет, накормит, и снова спать! Никаких вопросов и расспросов! Толькосон! - и она вышла. В следующий раз Андрей проснулся под вечер. Вайлит была на месте. Онанемного посвежела. Исчезли синяки под глазами, на щеках появился румянец.Но было видно, что усталость еще не прошла. Глядя на нее, Андрей почему-тозабыл все свои страхи и сомнения. - Как вы, должно быть, со мной устали! - проговорил он. - Больной, вам вредно разговаривать! - с улыбкой ответила Вайлит. - А,кроме того, я даже рада, что вы появились. Я уже боялась, что окончательнодисквалифицируюсь, как врач. - Как так? - Вы - мой третий больной за пять лет. Правда, случай очень сложный.Пришлось привлекать врачей и из других поселков. - У вас что, люди не болеют? - А зачем им болеть! Разве болезнь - нормальное состояние человека? - А простуды? Грипп? Всякие там скарлатины и корь? - Я о них только читала в учебнике... Да что это я разболталась! Вам женельзя разговаривать! Андрей попытался что-то еще сказать, но она ладошкой прикрыла ему рот: - Все! Хватит! Сейчас я вас накормлю - и спать! На следующее утро, после привычной уже процедуры обследования соспрутом и завтрака, в палате появились два мальчика, такие жечерноволосые, смугловатые. Их можно было принять за родных братьев Вайлит.Они принесли какое-то сооружение. - Сегодня я вам разрешаю читать, - сказала Вайлит. - Мальчики сделалидля вас специальный прибор. Мальчики провозились около часа, что-то прикручивая, подсоединяя... Врезультате их работы над грудью Андрея оказался белесоватый экранчик,величиной с книгу обычного формата. Около правой руки - пульт управления стремя кнопками и диском. - Сейчас я вызову текст, - сказала Вайлит, - и мы окончательноотрегулируем экран. Она поколдовала с диском, и на экране появился простенький текст изучебника. Вайлит спросила Андрея, достаточно ли хорошо ему видны буквы.Андрей попросил чуть-чуть подвинуть экран ближе, чтобы не напрягатьзрение, потом стал благодарить мальчиков. Они молча выслушали егоблагодарность и ушли. - Вам пока нельзя читать что-либо серьезное, - сказала Вайлит. - Ясейчас подберу для вас что-нибудь легкое и веселое... А, может быть, выпредпочтете детские фильмы? - Не надо, пусть будет книга, - попросил Андрей, а сам подумал: детскийфильм мне ничего не скажет об этих людях. А вот литература - делодругое... На экране появилось заглавие: "Джером К.Джером. Как мы писали роман". - Переворот страницы - крайняя левая кнопка. Выключение книги безстирания текста - средняя. Полное выключение - правая. Ну, читайте, а мненадо заняться кое-какими делами, - и она вышла. Андрей лежал, глядя на текст. - Так, - сказал он сам себе. - Попробуем сосредоточиться и упорядочитьмысли. Ясно одно: эти люди - европейцы. Иначе откуда бы взялся ДжеромДжером? Ясно и другое - уровень техники очень высокий. Взять хотя бы этугидру. Она сразу определила температуру, пульс, кровяное давление... Этото, что я понял. А ведь датчиков-то на нем штук двести, не меньше! Икаждый что-то измеряет! Или то, что сказала Вайлит: третий больной за пятьлет! Медицина поставлена здорово! Откуда же тогда бог? Ижертвоприношение... Скоро ему надоело лежать так, уставившись в экран. Да и ответа на еговопросы все равно не было. И он погрузился в мягкий юмор Джером Джерома.Однако читать долго не смог. Все-таки организм, видимо, сильно ослабел завремя болезни. Андрей заснул, не выключив экран. Разбудила его Вайлит. За окном сгущались сумерки. - Я думаю, - сказала Вайлит, - что вы уже сможете сесть. Помогла Андрею приподняться на кровати. - Да и есть вы уже, наверное, сможете сами. А дня через два уже можнобудет и вставать. Только рука еще побудет в гипсе некоторое время. После еды она снова собралась уйти, но Андрей попросил ее остаться. - Побудьте со мной немного, Вайлит. Знаете, как скучно лежать одному? Вайлит охотно согласилась, даже придвинула кресло поближе к кровати,чтобы Андрей ее видел. Однако разговор не клеился. Наконец, Вайлитрешилась: - Знаете, Эндрю, по вашему поведению я решила, что вас что-тобеспокоит. Правда? Андрей согласно кивнул головой. - Признаться, и нас кое-что беспокоит. И сильно беспокоит. Но мы решилипока вас не трогать. И ни о чем не расспрашивать до сих пор. Да и сегодняя не собиралась вас спрашивать. Вы сами оставили меня здесь, а говоритьнам не о чем. И вы прячетесь, и я. Так ведь? Андрей снова кивнул головой, но промолчал. - Я вас понимаю, - продолжала Вайлит. - Я и не буду вас спрашивать. Нио чем! Я только включу сейчас одну передачу. Нашу. А вы посмотрите искажете: друзья вы нам или враги. Хорошо? Только честно, ладно? Андрей согласился. - А мне лично очень бы хотелось, чтобы мы оказались друзьями, -проговорила Вайлит, включая экран и набирая на диске какие-то цифры. Экран засветился. Появилась надпись. "З марта 296 года. Третий день недели. Новости Терры". Неожиданно на экране появилось лицо Вайлит: - Эндрю Смит, - донеслось откуда-то из-за экрана, - человекнеизвестный, чувствует себя гораздо лучше. Все параметры в норме. На дняхему будет разрешено встать. Сегодня мальчики из Вудстауна оборудовали длянего экран. Андрей увидел себя на экране. Свое лицо... Потом он же в постели. Вотон читает, шевеля губами... А экран уже показывал другого человека. Широкоскулый смуглый мужчина с сединой в волосах сообщал слушателям,что он предлагает изменить привод хлопкоуборочного комбайна. По егомнению, с таким приводом будет работать лучше и ремонта должно бытьменьше: привод более надежен, чем принятая конструкция. Чертежи переданы вфонд. Их можно получить по коду, - и он назвал семизначное число. Дальше девушка, чем-то похожая на Вайлит, сообщала, что ей удалосьнайти рецепт нового блюда. Андрей не понял, из чего. Медицина проверилаего и рекомендует для употребления. Код номер... Молодой поэт окончил свой новый сборник стихов. Одно стихотворениепрочел. Сборник находится в библиотеке. Код номер... В Хантерсвилле осуществлена новая постановка Гамлета. Отрывки... Кодномер... В школе Детского поселка старшие школьники сделали новый мультфильм длямалышей. Фрагменты. Код номер... В поселке Железном окончили уборку нового урожая. Собрано столько-то... На всеобщее рассмотрение внесены предложения по изменению программыобучения младших ребятишек. Код номер... И вот объявили выступление старейшего. Он снова заговорил об Андрее: - Дети мои! Свершилось долгожданное Великое Событие! На Терре появилсячеловек, не имеющий личного кода! Анализ его крови говорит, что он пробылпод лучами Гелис всего четырнадцать дней. Это означает, что самое большеедвадцать дней назад, а то и меньше, но не менее двух недель, на нашейпрекрасной планете приземлился корабль с нашей праматери - Земли.Кончились века изоляции, наша прародина прислала своих посланцев! Черезнеобъятные просторы космоса Большое Человечество протянуло нам рукупомощи. Я знаю, что все вы радуетесь этому и я радуюсь вместе с вами! Ноесть одно обстоятельство, омрачающее нашу радость. Мы не знаем, какие идеипроповедуют те люди, которые прилетели на нашу прекрасную Терру. НашиПервые, и сам папа Роб, всегда считали, что на Земле обязательно долженбыть тот общественный строй, какой мы приняли и для себя. Но те люди, чтоприлетели к нам сейчас... Нам обязательно следует проверить, друзья ли онинам. Мы не можем кинуться им навстречу с распростертыми объятиями, пока неузнаем, кто они. Ибо в противном случае нам придется заниматься тем, чтонашему народу совсем не свойственно - войной. К ней мы никогда неготовились ни морально, ни материально. Большинство из нас даже не знает,как пишется это слово. Он еще продолжал говорить что-то, но Андрей дальше не слушал. Онпосмотрел на Вайлит. Она так тревожно-сосредоточенно глядела на него! - Вайлит, - сказал Андрей, - Вайлит! Мы - друзья! Вайлит бросилась к экрану, набрала на диске комбинацию цифр и закричалапрямо в экран: - Люди! Человек н